沈青禾都怀疑自己的耳朵是不是听错了。
你当赵妈指证的人是谁？严夫人欸，那个浣衣供出状元，教女成为名媛，去年荣获知州手书“淑德贤齐”，在瑞阳县中被称为妇女楷模的严夫人欸。
再者，去掉那些金光闪闪的排头，严夫人对严如玉的好，县里的人都是看在眼里的，且不说她前后从外地为严如玉延请了不少名师，单就几年前严如玉一场大病，她从府里一路三跪九叩到了城郊的慈圣宫，为其女祈福祷告，也是一时佳话。
若说严夫人杀女，真真是要被人笑话死去。
沈青禾心里头是不信的，本想让骆言卿借口走人。谁想她一扭头就见骆言卿微侧着头对着窗口，温和浅笑。她顺势一瞧，就见敞开窗户的另一头，一个少女红着脸，笑语盈盈。
沈青禾忍不住翻了个白眼，这人怎么像只花孔雀，到处开屏。好在赵妈此时光顾着低头啜泣，不然她也不知该怎么收场了。
眼见骆言卿靠不住，沈青禾只得自己来了。她看向赵妈沉声说：「赵妈，杀人这等大事可不容您空口白牙，胡乱指证，您可有证据？」
赵妈抬起头，泪眼婆娑：「证据…有…有的。」她忙不迭点头，掏出一张叠的整整齐齐的纸条，递到二人面前。
骆言卿虽然脸转回来了，可心仍在外头飘飘荡荡。沈青禾也不指望他，接过纸条拆开来一看，只见上头是一排娟秀工整的楷书，写着：已到瑞阳，明日若不见我，敢情赵妈报官寻我，我或能有一线生机。
沈青禾捏着这张不知首尾的纸条，皱了皱眉，问了一句：「这是严小姐写的？」
赵妈点头：「是，昨天你们走后没多久，我在后门墙缝中的拿到的。我今天到了之前跟小姐越好的桥头，左等右等皆不见人，我心里着急，就来找二位。」
「…赵妈，这张纸条可不算佐证。」沈青禾直言道：「您还有别的东西吗？」
「我…」赵妈刚刚还恢复了点血色的脸又白了，她支支吾吾了一阵，才说：「我知道，以夫人的名望，你们定然是不信的。可如果不是与小姐性命攸关，我又怎么会在此胡乱污蔑夫人来。我敢赌咒，若我有扯谎，便从舌头里冒出脓疮，当场死在二位面前！」
「欸~是真是假，查查不就知道了嘛。」一直神游太虚的骆言卿发突然插话。他修长的食指滑过玉骨扇，笑吟吟地说：「反正咱们现在不也没什么案子么，私下查查也无妨，你觉得如何沈捕快？」
沈青禾听得只觉得胸口一阵老血翻涌，骆言卿这位爷，关键时刻不发声，一说话就要命啊！他没事，那是县尉邱大人看他不牢靠没给他派活，但自己可没那么多闲工夫呐！
沈青禾想反驳，可骆言卿如今是自己的直属上级，只怕要是让他在外人面前失了面子，难免后面不给自己小鞋穿。
罢罢罢，查就查吧，只要这位爷高兴就成。
反观几乎是濒临绝望的赵妈，像是捡到了救命稻草：「是是是，如此更好了。」她边说边把手上的镯子，银钗摘了下来说：「此次也不会让二位白出力，只是我今天来的匆忙，没带银两在身上。这一支镯子跟钗子就当作是给二位的茶资，我要是不够，我家还有一副头面，还有些银子都给你们。」
骆言卿温声安抚，把东西又推了回去：「赵妈妈万万不可如此，我们都是公人，帮助邻里是分内事。」
骆言卿又说：「赵妈妈，您先把您了解的情况给我们说说，我身边这位沈捕快，别看年纪小，在我们衙门可是个神探呢。」
沈青禾差点没被一口茶呛死，恨不能现在就把骆言卿这张嘴给堵上。这厮吹牛，张嘴就来啊！她所经办的案子多是死物失窃，跟活人挂钩的案子，她接触极少，哪里能顶的起“神探”之名。
况且，这不是他揽的活嘛，怎们就落到自己头上了，沈青禾实在是没想明白。
骆言卿：「赵妈，眼下情况未明，我们要先找到严小姐才行。您对严小姐的下落可有线索，她是跟谁走的？」
「小姐昨日是跟莲公子走的。」
骆言卿又问：「莲公子？此人全名是什么？家住何处？有什么营生？」
赵妈却是连连摇头：「小姐与他私会之时，都不让我跟着，我昨天也是第一次见到莲公子，但他当时蒙着脸，看不清楚长什么样，只知身量高瘦约摸有七尺五寸。至于其他的，就一概不知了。」她想了想又说道：「之前只听小姐提过，这位公子是个读书人。」
沈青禾一听傻了眼，忍不住开口：「赵妈，您也太糊涂了。怎能放任严如玉男子走了呢，您就不怕她被卖了！」
赵妈被沈青禾说得面红耳赤，嗫嚅了半天才说：「小姐…小姐说莲公子靠得住。」
沈青禾头都要炸了，这分明就是一个糊涂小姐、糊涂奶妈，弄了个糊涂劫人案，惹下了一摊糊涂账嘛。
想到这里，沈青禾真是不知该哭还是该笑了。
…
午后日头毒辣辣地挂在天上，每一道阳光都像烧红的绣花针，往人毛孔里扎，又热又疼。
沈青禾一面不住往脸上扇风，一面拿汗巾子擦着额头的汗珠。
此时的她，跟刚刚是大不一样了。
一头黑亮利落的长辫子被挽成了个发髻，身上是一套水色衣裙，但就是脸上的粉过厚过白，乍眼一瞧倒像是台上唱戏的。
这还是出自骆言卿的馊主意，说什么现下情况不明，不能打草惊蛇，只得乔装私访不可。
好嘛，乔装是她，私访也是她，骆言卿自己倒是也不知到哪里逍遥了。怪不得爹爹常说官大一级压死人，如今她也是体会到了爹爹当年的不易了。
但抱怨归抱怨，既然活都揽在身上了，该做的事还是要做好的。她在赵妈的带领下，由后门绕到了严如玉住的小跨院。
碰巧严夫人不在家，严如玉失踪之事又藏得紧，严府的下人都是不知道的。大家伙也就当主人不在，便忙里偷闲，犯起懒来。她们一路上畅通无阻，一个人都没碰上，倒是省了不少事。
沈青禾前脚刚一踏进严如玉的闺房，赵妈后脚便把门关上了。怕人疑心，她们窗也没开，细碎的阳光透过窗棂挤进室内，留下暧昧的光柱洒在地上。
这是一间普通的闺房，以一扇三折屏风分出了内外两室。
外室，琴台，绣架，棋盘齐备，一张平头案颇为抢眼，上头文房四宝齐备，沈青禾随意一看便知，这些都是上等货，一块砚台抵得上普通人家一年的花销了。右上角一摞诗词，系与那张纸条出自一人之手。她拿起几首诗读了一遍，诗词对仗工整，字句漂亮，但满纸颓废落寞之意，没有一点少女的灵动与遐想。
严如玉怎么会做这样的诗句…
沈青禾又随手拿起桌上的手账翻看，一愣。手账上密密麻麻写满了严如玉一日所做之事，巨细靡遗：「赵妈，这是？」
「夫人立下的单子，倘若小姐有一项没做好，是要挨罚的。她从记事起便是这样了，除了重病就没休息过一日。」赵妈语气充满了心疼。
沈青禾默默放下了手账，都道人前显贵，背后受罪，严如玉的日子也太苦了些。
她踱步到内室，一张木制的雕花大床，床头挂了一张鱼戏荷花图，清淡娴雅，颇有意趣。但让她更注意的，却是靠窗的梳妆台旁的一个跟书架差不多大的架子，上头摆满了偶人。这些娃娃造型各异，憨态可掬，叫人看了就心中欢喜起来。
沈青禾就着朦胧的光线，笑道：「没想到严小姐喜欢偶人。」
赵妈看着娃娃，眼神柔得似水：「以前是不喜欢的，但几年前，十三四岁了倒又喜欢上了。本来夫人是不许的，怕玩物丧志，给扔过一会。小姐发了好大脾气，又是闹又是哭的，我心疼她就偷偷又给她买了些。后来夫人见以这些东西也没什么影响，也就睁只眼闭只眼了。这些年下来，就攒了这么多了。」
「您对严小姐可真好。」
「唉，我说句不要脸的话。小姐虽不是我肚子里爬出来的，可也是我把屎把尿拉扯大的。我就一个儿子，这心里头也是把小姐当自己闺女看了。」
「既是如此，昨天又为什么要让严小姐那么去了呢？」
赵妈沉默了半晌，才缓缓地说：「半个月前，吴侍郎家上门替他们的二公子提亲，夫人准了。」
沈青禾讶异地说：「丁香巷的吴侍郎家的二公子？」
莫怪沈青禾惊讶，此子虽出身诗书之门，亲爹又是当朝侍郎，却最喜眠花宿柳，吃酒耍钱。在瑞阳县中是个出名的浪荡子，严夫人居然要把闺女许配给这种人，想不通！
赵妈点了点头：「小姐闹了好一阵，可夫人就是铁了心，我们没法子，才想了山贼劫人的法子。」
「原来如此…」沈青禾喃喃说道。此法虽然是无奈之举，却也着实是个下下策！
沈青禾不忍戳赵妈的痛楚，只是安慰了她两句。视线无意间瞥见手里的偶人后背像是写着什么字，她拿到窗前借着光一看，竟是刻下的。歪歪扭扭的勉强能认得出写的是：我见偶人颇可怜，料偶人见我应如是。
这原是从一首词上改的罢。
沈青禾看着手里头笑盈盈的偶人，再回想起那个温婉端庄的严如玉，似乎都有种美则美矣，却无灵魂之感。一个人如同偶人般任人揉搓，也确实是可怜的。
又翻找了一阵，仍是没找出什么有价值的线索。大热天的，待在门窗紧闭的室内，闷热难耐，饶是身体健壮的沈青禾也是受不了的。她便叫上了在门外候着的赵妈，又把她送出严府。
赵妈撑着门，轻声喊道：「沈捕快，你说我们小姐…会没事吧。」
失联了将近一天，赵妈现在才想到这个问题，是不是太晚了些。
但沈青禾终究是不忍伤害眼前这个充满了哀伤和担忧的妇人，她正色道：「我会找到她的，一定。」
离了严府，日头西沉。沈青禾扒拉扒拉自己手头的线索，实在是少得可怜。也没什么可跟骆言卿报告的，更何况这位哥哥也不知在哪里打探消息，现在去找定然是白费气力。
反正也是这个时候了，还是早些回去为好。
迎着晚霞，沈青禾见不少人家的烟囱上飘起袅袅炊烟。一群顽皮的孩子见了她这张大白脸，既是好奇又是害怕，沈青禾玩心大起，故意做了个吓人的表情，孩子们如受惊的鸭子四散奔逃。
沈青禾忍俊不禁，哈哈大笑起来。
徐徐凉风袭来，吹散了洒在河面上的夕阳，留下点点碎金飘随波飘荡。
沈青禾踱步至桥头，失了神。
却不想，一只手竟搭上了她的肩头。
