两个长命金锁是一早打好的，楚言谢了恩接过去，拿起怡安的那个为她戴上。
太后说长命锁是给孩子护身的，算不得见面礼，瞧这丫头年纪虽小却是个有主意的，命人找些好玩的小玩意出来让她自己挑。
知道有小贵客，何九早就命人备下许多糕饼点心糖果。待众人坐下叙话，宫女们盘盘盏盏地摆上来，满满一桌子，看得怡安眼花缭乱。楚言在小盘里盛了几样，叫她坐在一旁的小椅上慢慢吃。
孙子辈重孙辈不少，大多一年也照不了几面，模样也记不清。太后几曾这么瞧过小娃娃吃点心？又是新鲜又是有趣，看得很是专心，又怕她噎着，又怕她渴着，一下叫给擦擦嘴，一下命给她拿这样那样，支使着一屋子太监宫女围着个小太阳转开了。
怡安年纪虽小，却沉得住气，只管专心吃东西，喜欢的就一句还要，不喜欢的堆到一边，吃了几盘，剩了许多。
楚言刚数落了一句，就被太后拦住：“小孩家家的，什么要紧。正要这样，才好明白她的口味。我就喜欢她这无拘无束的样子。到了我这儿，你还得听我的呢，偏不许你教训。”
冰玉抿嘴笑道：“嘴刁这一条，怕不也像楚言。”
宫女们到后面翻箱倒柜一番，捧出几盘贵重的小件东西。
怡安看了两眼，没什么兴趣。太后就问她可有想要的东西。
怡安想了想：“怡安要划船。太后，怡安可以划你家的船么？”
楚言只得解释两句。
太后乐了：“好，好，祖奶奶陪你划船去。”一边携着小娃娃往外走，一边说道：“你母亲是我孙女，你该叫我祖奶奶，别跟着别人太后太后的。祖奶奶家就是你家，喜欢什么只管告诉祖奶奶。只划船一样，不许自个儿去。”
事出突然，何九连忙命人去叫船，这边叫人把太后的步辇抬出来，宫女们则忙着收拾太后可能要用的东西。
好一通忙乱，效率却是极高！等太后牵着怡安走下台阶，步辇已经候在那里。
怡安看了看抬步辇的八个太监，认真地问：“祖奶奶，你家里没有马么？我告诉父亲送给你几匹马吧。”
众人暗乐。太后笑得不行，直夸这孩子大方有孝心，携着怡安坐上去。楚言冰玉跟在后面，一路说些别后情景。一行人开到湖边，上了等候的画船。怡安东看西看，问这问那，新奇得不得了。
楚言赧颜道：“乡巴佬进城，叫大伙儿笑话了。”
听得众人都笑。太后回护道：“大漠的孩子，没坐过船，没什么了不得。进京前，我还不是乡巴佬一个？”
“准噶尔那边倒有个大湖，也让他们划过船，只不是这样的画船，而是只有这么大的独木舟。”
“既是这么回事，回头看丫头喜欢哪条船，你们带回去给她玩。”太后想也不想地赏赐下来。楚言一阵头疼。
太后问怡安平日做些什么，父亲凶不凶，哥哥可曾欺负她，最喜欢的人是谁，最爱做什么事。听说小丫头会唱蒙古长调，越发欢喜：“好孩子，快唱一首给祖奶奶听。祖奶奶有些年没听过了。”
怡安打开嗓子，唱了一首，触动了太后的乡愁：“我会唱的第一首长调，也是象你这么大时学的，如今还记得。”
怡安一听猴皮糖一样缠着要听。
“祖奶奶老了。多少年没唱过歌，哪里还唱得出来。”话虽这么说，太后却是从没有过的好兴致，回忆着，轻轻地唱起来，一句总要停一两下，唱到一半接不上气，只得摇摇头：“到底老了。都是多少年前的事了。”
唯恐太后过于伤感，冰玉忙道：“我在太后跟前这么些年，竟不知太后的歌唱得这么好。论起藏私的本事，再没人比得上太后了。”
“贫嘴！”太后嗔道：“今儿，老的小的都唱过了，你两个倒是也唱一曲来听听，不许藏私！”
说说笑笑地在湖上荡了一阵子，忽然听见眼尖的太监报告：“皇上在对岸。”
“快些划过去，把皇上接上船来。”太后一迭声地命道：“教皇上赶紧见见这打着灯笼找不着的乖孙女。”
康熙似乎有什么心事，在她行礼时深深地望了她一眼，问了句“路上还好？”就没有什么别的话了。
太后浑然不觉，指着康熙身后三个少年笑问：“可还认得他们？”
楚言笑道：“是十五爷十六爷和十七爷。风采翩翩，若不是跟着皇上，怕是认不得了。”儿子多有多的好处：老的关起来还有小的，皇父跟前总不至寂寞。
三位阿哥都笑了起来。十五阿哥十六阿哥笑得矜持自负。十七阿哥是真诚纯然的喜悦。
太后推着怡安上前见皇玛法，楚言也说“怡安快拜见皇上”。明白这里人物繁多称呼复杂，远远超过三岁孩子的理解接受能力，母女早早说好游戏规则，只要楚言说“拜见某某”，怡安就上去磕头，把这某某代入那个请安句。
连吃带玩地这么一会儿，怡安早把刚才那点不痛快忘了，欣欣然跑到康熙面前磕了个头：“怡安拜见皇上。皇上吉祥。”
康熙又盯了楚言一眼，脸上带了点笑：“起来吧。原来就叫怡安么？怎么是个汉名？”
楚言赔笑道：“怡安这名字是我起的。她祖母倒是给起了一个，意思差不多，说起来拗口，不如怡—安—两个音就完事。如今就连她祖父祖母也是这么唤她。”健康平安快乐，是她在孩子身上的寄托的所有祝愿。
康熙点点头，没有再问。
怡安还应该拜见三位阿哥，因太后说“都是舅舅，别这爷那爷的，显得生分”，楚言就依了齿序都让她叫舅舅。
十五阿哥十六阿哥也没怎样。十七阿哥十分欢喜，蹲下身，细声慢气地与新得的外甥女说话。
怡安想起她是来划船的，上船这半天还没摸到桨，缠着太后要自己划船。
太后拦道：“你一个小女娃娃，哪里摇得动桨？别到船边去，仔细落了水，又要你额娘下水捞人。”
想起前情，众人都是一笑。十五阿哥十六阿哥笑得放肆，指点着十七阿哥咬了两句耳朵。
十七阿哥性子倒好，腼腆笑道：“那次以后，孙儿听从楚言姐姐吩咐，跟侍卫学了点水性。让孙儿带怡安去吧，玩两下没劲儿了，兴许就丢开了。孙儿一定小心，不让她乱跑。”
楚言心中暗叹，这些年，别的人和事变了，十七阿哥只怕还是被这两个哥哥压着一头。十七阿哥纯良温顺的性格好像也没变。听他这般软语体贴，不想拂却他的好意，连忙笑道：“让他们去吧。怡安跟着她哥哥在湖里扑腾过，虽然游不好，倒也不是旱鸭子。掉水里也不妨事。”
怡安欢欢喜喜地拉着十七舅舅的手往船尾去，一路叽里咕噜地说着话。
康熙望着楚言笑道：“这孩子活泼乖巧，也不认生，倒是难得！”
这话大合太后的心思，笑着把方才的情景说了一遍，自觉讲得不甚明白的地方，就要冰玉补充。
说到怡安要赠马给太后，康熙亦是莞尔。
十五阿哥看了看康熙的神情，笑道：“早听说额附有一匹汗血宝马，只怕不肯割爱。”
康熙和太后微微皱了一下眉头，却没说什么。
楚言笑道：“拿那匹黑马送人，他必是不肯。可要依我说，许多事物见面不如闻名。汗血宝马程跑起来是快，只是不能长久，又不善负重，连鞍也不让佩，娇气，虽说听话，可只听主人一个的话。阿格策望日朗那匹黑马，只有他能骑，哈尔济朗和怡安要骑着跑一圈，他必得陪着，不然不放心。若让我挑马，我就选伊犁马，汗血宝马和乌孙马之后，结实匀称很好看，跑得也快，性情温顺，肯拉车，不娇气，还能产奶。”
康熙识得马，知她所言不虚，不由点点头：“伊犁马更实用。”又对太后笑道：“这丫头当初怕马怕成那样，如今谈起马经，倒也头头是道。”
太后也笑：“要不都夸她聪明？”
楚言谦顺道：“不过耳濡目染四个字。”
十五阿哥十分心动，暗暗捅了捅同胞弟弟，一同过来央道：“若是伊犁马不那么难得，还求楚言姐姐回头赏给弟弟们两匹吧。”
太后听得摇头，笑骂道：“两个作舅舅的，见了外甥女连个见面礼也没有，转眼就向姐姐讨马，成什么话！”
想到自己也没给怡安见面礼，唯恐被太后说出来，脸上不好看，康熙忙道：“给小丫头的东西早让人预备了，在水芳岩秀放着。四阿哥陪着阿格策望日朗额附在金莲映日等候，朕正要过去，半道上听见歌声，听说太后带了大小两个丫头游湖，过来看看。”
太后点点头：“皇上事务繁忙，原不该耽误皇上的工夫。阿哥们也都回头补上吧。”
楚言连忙起身万福：“我先替怡安谢过皇上和阿哥们。”
见十五阿哥十六阿哥有些讪讪的，笑道：“伊犁马不算难得，只这一路带过来麻烦。这回带了三匹，还有哈尔济朗亲手捕的一匹野马，献给皇上。穷乡僻壤没什么好东西，只求皇上看在这一路伺候这些马老爷不容易，赏脸笑纳了吧。”
康熙听得好笑，转头对太后说：“这丫头倒是没变！还是这么伶牙俐齿。”想到什么，竟怔中了片刻，回过神来问道：“正要问你，哈尔济朗怎么没来？”
“回皇上，原是带了他出门的。先前他叔叔动了兴致要去捕野马，他也要去，说是要亲手捕到一匹献给皇上。我拦不住，想着他孝心可嘉，野马警觉得很，哪里就能被他套中？由他去试试，死心了也好。谁知傻人有傻福，当真被他套中一匹，只是他个子小力气弱，反被那野马拖下马，要不是他叔叔赶过来得快，还不知被拖到那个马窝里去了。磕掉了两颗牙，脸上蹭破两大块皮。还结着疤呢，听说他叔叔和姑父要去打猎，又闹着要去。我怕再闹出什么事，瞧瞧日子，虽然还早点，也可以动身了，就催着阿格策望日朗起程。
“顺路先到策凌那里，原以为可以结伴同行，哈尔济朗和纯悫公主的两个儿子也可以做个伴。不想策凌说他有事脱不开身，今年不来了，又说反正还早，难得来一趟，孩子们也合得来，住些日子再走。三个小子凑到一处，打架撒野，无法无天，倒还没闹出太大乱子。直到那日，几个牧人来报，说哪里哪里有狼群，叼走了许多羊羔。男人们整了队要去打狼，他们三个也非要去。策凌和阿格策望日朗商量了一下，说是人多，派人看紧点，出不了什么事，让他们跟着去看看也好。”
楚言一路说下来，太后念叨了好几个“胡闹”，此时忍不住嗔怪：“真是胡闹！这两个人怎么当阿玛的！真真该打！你也是，怎不拦着？”
楚言十分委屈：“我拦得住么？两个孩子一落地就不肯坐车，我抱了坐车，就哭，怎么哄也哄不住。阿格策望日朗抱过去，胡乱拿毯子裹了，塞在小筐里，挂在马上，就不哭了。一路任马怎么颠都照睡不误。他们祖父听了欢喜得不得了，直说到底是蒙古人的种。稍微大点，淘气生事，没一天消停。说起来管孩子是我的事，可每回我说上三句，就有人过来把孩子带走，还说什么孩子小，不调皮捣蛋才让人发愁。我明白，都防着我呢，生怕我把他们蒙古的种养成了江南的苗。”
太后噗地笑出来：“也是。好好的孩子，若是养出江南男人女人那股别扭劲儿，可是叫人生气。”
楚言气恼道：“太后怎么也这么说？可是蒙古人护着蒙古人了。”
太后笑道：“我护着你的时候还少了？不差这一件。快往下说。”
“那日，我劝也劝了，拦也拦了。蒙古人的窝里，我一个江南女人说什么还不都是白说？三个孩子反正是跟着去了。到了那里，寻了大半天，也没找着狼群。两个阿玛忙着追狼，顾不上自家儿子，交给几个侍卫看着。也不知他们三个到底是成心，还是真不小心，总之掉队迷了路。男人们寻了半日没找到的狼群，先找上了三个小子和身边几个侍卫。”
太后冰玉和几位阿哥都“啊”地叫了出来。
“好在他们身边几个侍卫经验老到，一路留下明显的记号。大队人马发现他们走失，及时赶了过来。两个阿玛冲进狼群，护住儿子们，里外夹击，那群狼一个没跑。只不过哈尔济朗的马惊了，伤了腿，肩膀上又挨了一爪子。肩上是皮肉伤，看着吓人，还不算什么。腿上伤了筋骨，只得卧床休养。我们原本出来得早，被他这一耽搁，倒成了晚的。哈尔济朗还想来，非说他能下地骑马，把策凌吓坏了。直说伤了腿不好好养，落下残疾不是玩的，带着这个麻烦，你们一辈子都到不了皇上那里。死活让人把他看住，留下养伤。我说你一瘸一拐地去见皇上，也不好看也不威风，果真瘸了，以后不能骑马不能打猎，倒不如先把伤养好，下回再去大大露一回脸。他这才老实了。”
太后皱眉道：“说起来都是策凌不好。这主人是怎么当的！皇上得好好骂他一顿。纯悫不在了，他又当爹又当妈，该知道分寸。”
康熙点头说道：“是。是得好好教训一顿。”策凌派人快马送来一封信，解释情由，外加请罪。经过与楚言说得差不多。他看了也觉得后怕，若是大人去晚个一时半刻，他三个要紧的外孙怕不已经葬身狼腹。策凌在信中对哈尔济朗大加称赞。据他说，狼群围上来时，他两个儿子吓坏了，哈尔济朗还能镇定地挽弓搭箭。另外两个孩子的马惊了，撞了他，害他落马，伤了腿。他还记得爬过去把小的那个护在身后。狼群往上扑时，哈尔济朗拚着肩膀上挨一下，用匕首割断那匹狼的咽喉。事后好些武士牧人跑来向这个七岁的孩子致敬。
康熙理不太清自己对这个“外孙”是什么样的感觉，迫切地想要亲眼看一看。他也知道，哈尔济朗越能引起他的兴趣，策妄阿拉布坦父子就越不会让自己见到这个“外孙”。楚言又是怎么想的呢？她的心如今向着哪一边？
太后又问策凌那里有没有药材，要不要命人送些过去，跟前有没有靠得住的人。
“我那两个汉军侍卫都是军中出身，会治跌打损伤。我成天提心吊胆，预备着会有这一天。药也是现成的。我把贴身的汉人嬷嬷留给了他。做事极仔细，又是从小给他把屎把尿的嬷嬷，说话他还肯听两句。”
这么个小子，就是来了，也不会肯陪着她，倒不如怡安好。太后听说诸事安排妥当，也就丢开了。
康熙望着这个“女儿”，眼中晦明莫测。策凌是由皇家教养长大，其忠心毫无疑问。身为一方台吉，策凌也是个谨慎机敏的人。他的话，康熙完全相信。若说阿格策望日朗和楚言会为了不让他见到哈尔济朗，就拿唯一的儿子的性命去冒险，康熙也是不信。可是，阿格策望日朗有胆有识有手段，楚言的能耐他更是早已领教。不要说一个策凌，就是把他所有的女婿绑成一团，再搭上一半的儿子，也斗不过这么一对。对这“女婿女儿”，他不能不多留个心眼。
这是康熙为远来的皇家女婿外孙举办的家宴。
除了公主，额附的其他女人不得出席，相应地，阿哥台吉们的妻妾只有嫡福晋可以来。皇家的额附不少，公主没剩几位，今年来的根本只有楚言一个。嫡福晋大多忙着管家带孩子，懒得劳顿奔波跟着来讨嫌，跟着来的只有新近嫁到蒙古的两个宗室女儿。
女客少，说起来又都是一家人，便不设女席，只让楚言和两位郡主跟着太后坐了。
除了四阿哥和三位小阿哥，今年康熙还点了三阿哥和八阿哥随行。
八阿哥护着圣驾，刚到行宫，京中传来消息，八福晋染恙。他府中除了八福晋再没能管事的女人，两个孩子又小，皇上便命他先转回京城，把家中诸事安顿好再回来。
酒过三巡，菜过五味，该走的过场走完，是自由交际时间。
多年不见，三阿哥含着笑上下仔细打量一番，叹道：“岁月催人老，你却是没变！果然是个有福气的。”
楚言笑道：“三爷清雅如昔，也是没变。”
三阿哥笑着摇头，似有许多感慨，却没说出口。
“听说三爷挑头，正在编一本《律历渊源》。书成之日，可别忘了捎一本给我。”
三阿哥笑答：“天文数算，我是外行。挑头的是皇阿玛，主编也都是皇阿玛定的，我不过是跑跑腿。那日，我还对十四弟说，可惜你不在京中，要不然，请你帮衬着，我也可躲几天清闲。书成之后，不管别人如何，我定得听你说好，才能放心。”
两人这边聊着天，那边几位蒙古台吉看见，连忙过来见礼。
三阿哥见他们不停地对楚言说着感激致谢的话，不觉有些奇怪。
其中一人笑道：“三阿哥不知道，四年前我那里病倒了不少人畜，差点就是一场瘟疫。公主听说后，派人送来三车好药，还仔仔细细说了几样可能的致病原因。我让人照着公主说的措施处理了，这几年再没闹那病。”
另一人忙道：“这几年，我都是向公主买的药。虽然是花钱买药，公主的药又便宜又好，对什么症怎么用写得明明白白。帮我省钱不说，治好了好些人，还省得受那些狡猾奸商的气。”
“吃了公主送去的药，我额娘咳嗽胸闷的老毛病好多了。我额娘发了话，以后公主那边来的药，公主说多少钱就多少钱，我再还一分就是兔子养的。”
楚言忙道：“老福晋这话说得狠了。既是一家人，理当互相帮衬。我做着这个生意，养着一群伙计，又不能短了上家一分一毫，没法赔钱白送，可也不能让猪油蒙了心，赚亲戚的钱不是？姐夫不清楚行情，问两句是常情。”她还记得，苏联老大哥不过派了几个医疗队，送了点药品，就永远地把外蒙古从中国的版图上分裂了出去。但愿康熙能够看清楚蒙古人最需要的是什么，政策上的一小点改善，都能造福一方，恩泽数世，免去后世许多祸患。她能做的，没道理朝廷做不了。
那位爽直的额附得了面子台阶，咧着嘴笑，直说：“是，是，我们都知道公主妹子做生意最公道最爽快。我家那几个老嬷嬷都说，公主长得又美，心又好，一定是佛主跟前的女菩萨变的。”
三阿哥侧过身，用拳头捣住嘴，连声轻咳。
楚言斜了他一眼：“三爷莫非也有咳嗽的毛病？回头还是拿枇杷叶熬水代替茶，喝个几天，退退火吧。”
“咳咳，呃，多谢！”
可巧四阿哥走过来，听见了最后几句，待几个蒙古人走开，对三阿哥笑道：“那位女菩萨怕是不知哪里的精怪突然悟了，立地成的佛呢。”
三阿哥再憋不住，噗地笑了出来。
康熙和颜悦色地与来到跟前的蒙古女婿外孙外甥交谈，一丝不落地把她身边的动静看在眼里。
那几个蒙古人说了些什么，他能猜个八九不离十。这些天这些年，直接间接，听见好些塞外王公称赞她，慈悲善良，和蔼可亲，端庄美丽，风趣豪爽，溢美之词不一而足。聪明的知道先加一句：“托圣上鸿福。”憨直的干脆一句：“公主是我们的恩人，有什么差遣只管说。”全忘了他们当初对册封这位“公主”是何等不满，只后悔没有抢在阿格策望日朗之前把她娶回家。假以时日，噶尔丹的铁骑没做到的事，会不会被她用药车做到？
三阿哥四阿哥素来走得不近，这几年，各自都象避什么嫌疑一样，门都不怎么串，见面就点个头问个好。眼下却站在一处，有说有笑，有了点同胞手足的样子。因为她在面前吧。
就连他自己，那天听见湖上的歌声，看见画船，不知不觉就有些恍惚，想起好多年前和几个儿子一块儿游湖，听他们唱歌的情景。只有那么一次，也是因为这个丫头。他那些个儿子，个个都变了，变得他都认不出来。她却好像还是那个样子，可她真的没变吗？还是，他原来就没看明白过她？
怡安只是个小孩子，这几天半个行宫玩下来，差不多的吃食吃过一遍，新鲜劲儿过去，就有点没意思。今夜倒是来了三四个十来岁的男孩，个个比大人还一本正经，根本充不了她的玩伴。先前赖在母亲怀里撒娇，被楚言百般哄住了，乖乖扮演小淑女。
楚言被人拉走说话，半天回不来。太后两位郡主加上一帮子太监宫女，哪个也不是哄孩子的料，只知道给她吃的喝的，顺着她的性子。怡安无聊的想发脾气，在图雅的提示下，勉强记得与母亲的约法三章，忍住了，只把小嘴噘得老高，不睬人。
图雅深知这小丫头要么不发脾气，一旦发起脾气来，威力大无穷，能把这场宴会砸个稀烂，看看王妃一时不象能脱身的样子，只得硬着头皮赔笑开口：“回禀太后，小公主累了，奴婢先带小公主回去睡觉。”
太后还没说什么，怡安先叫起来：“不累，不睡觉。怡安陪祖奶奶。”这几天不是白呆的，小丫头早摸清了这位祖奶奶吃哪一套。当着祖奶奶的面，母亲都不敢多说她半句。
果然，太后喜笑颜开：“还是怡安最乖最孝顺。”对图雅冷淡地摆摆手：“这里有的是人，你若累了，就先回去吧。”
图雅哭笑不得，提着一颗心，一边留意着小东西的动静，一边寻思着对策，趁着太后等人不注意，像是自言自语地低声咕噜了一句突厥语：“大王子那边很热闹啊。”
怡安应声扭头，从人缝里见到父亲和几个大胡子围成半圈而坐，一边喝酒一边聊天，时不时发出大笑，看来很有趣，连忙从椅子上爬下来，穿过人缝跑过去：“父亲陪怡安玩。”
阿格策望日朗一把接住冲过来的小炮弹，在粉嫩嫩的小脸蛋上响亮地亲了两口：“宝贝终于想起爸爸了？”
怡安被胡子扎得又笑又躲，一边嫌弃：“爸爸嘴巴臭。”
“不是臭，是酒香。妈妈也喝酒了，也臭。”阿格策望日朗又是哈气，又用胡子扎，逗得女儿咯咯直笑。
怡安坚定地维护母亲：“妈妈香，爸爸臭。”
这厢父女俩玩得不亦乐乎，那厢有人动了心思：“阿格策望日朗，我们结亲吧。亲上加亲，怎么样？我这两个儿子，你喜欢哪一个？要是不行，家里还有两个大的，两个小的，随你挑。”
“你喝醉了，也不撒泡尿照照自己。就你这样，生得出什么好儿子？阿格策望日朗，老哥告诉你，挑女婿，得上我家去。肯定有你女儿喜欢的，哪个都行，要是全都喜欢，就全拿走。”这位喝的更多。
没喝高的算盘打得更清楚。策妄阿拉布坦身体强壮，精神矍铄，再活个十年没问题，不过，阿格策望日朗可不是白居长子之位，势力人望财富，稳坐头把交椅，汗位落到他身上是早晚的事。最重要的是，他娶了个好老婆，有钱。靖安公主不是皇家血脉，可十个皇家公主加起来也比不上她的价值。对阿格策往日朗的慧眼和好运气，不能光佩服眼馋，得学啊。他们这个女儿长大肯定比父母亲都漂亮，将来的嫁妆不用说了，跟在她母亲身边长大，赚钱理财的手段学个五分，也就够夫家沾光了。
先下手为强，后下手跳脚。仗着酒劲儿，纷纷推荐自家儿子，打压别家儿子。
不一会儿，不满三岁的怡安已经有了二十几个夫婿候选人。候选人阿玛之间渐渐有点要挥拳相向的意思。
阿格策望日朗呵呵笑着，没事人似的，只管挤眉弄眼地逗宝贝女儿开心。
有人沉不住气了：“喂，阿格策望日朗，你倒是说句话啊，把你女儿许给我们哪家？”
阿格策望日朗慢条斯理地抬起头：“这个我做不了主。怡安满月那天，父汗和我就答应她母亲，怡安的夫婿由她自己挑。”
大胡子们转而对小丫头下工夫。
怡安困惑地眨着眼，抱着父亲的脖子，看看这个，看看那个：“怡安为什么要去你们家？爸爸妈妈不要怡安了？”嘴巴一扁，摆出要开哭的架势。
阿格策望日朗连忙搂住女儿，又拍又逗：“爸爸妈妈最爱怡安了，怎么会不要怡安？怡安跟着爸爸妈妈，哪儿也不去。”一边瞪了那几个一眼，示意玩笑到此为止。
还有不死心的：“女孩子长大，总是要嫁人的，总不能在阿玛额娘身边呆一辈子。”
得到父亲的保证，怡安放心多了：“什么是嫁人？”
“嫁人就是——”那人挠了挠头，想着怎么跟一个小娃娃说明白。
有人思维敏捷：“你将来嫁了谁，就跟谁睡觉。”
“怡安嫁妈妈，怡安跟妈妈睡觉。”小姑娘得意洋洋地宣布。
阿格策望日朗不大中意这个方案：“妈妈是女的。怡安要嫁人得嫁给男人，象哈尔济朗和阿格斯冷那样的男人。”
怡安认真地思考起来：“哈尔济朗抢怡安的被子，怡安不和他睡觉。水灵姐姐说阿格斯冷哥哥喜欢图雅。让图雅跟阿格斯冷哥哥睡觉吧。爸爸也是男人，怡安嫁给爸爸，和爸爸妈妈一起睡觉。”
阿格策望日朗心花怒放：“乖乖，真聪明。”
太后身边懂蒙语的太监来了一会儿，不能把怡安从父亲身上拉下来带回去，只得把这些话传回去，逗太后一笑。
太后果然乐不可支：“这些人可真出息！还想逼婚不成？传我的话，不管哪家的孩子，想娶怡安，成！先回家好好习文练武。十年以后，我们考一场文武科，入得了前三甲，比武胜了她哥哥哈尔济朗，文考中了她母亲的意，再让怡安看上眼，就行。到时候，我和皇上一人一份，加上她阿玛额娘的，三份嫁妆。”
康熙心事颇重，猛然听见太后要他掏嫁妆，愣了一下。
太后兴致勃勃：“重赏之下，必有勇夫，我要看看什么样的人配得上我的怡安。”
一位郡主凑趣笑道：“都怪怡安太可爱，这么小就有这么多人来求亲了。”
“你们俩也赶紧生两个漂亮闺女。”
“我们哪里比得上靖安公主，就算生出女儿，也比不上怡安。”
“也是，还是楚言会养孩子。”太后点点头，想到什么，神情有些黯然。
康熙苦笑。这些年，虽没有当面抱怨他，背地里，太后嘀咕过几次，后悔当初没有坚持把楚言指给十三，要不然，楚言也留下了，十三也不会是现在这个样子。今后，大概又要加上一条，这么好的孩子也是自家的了。
看看挂在她父亲身上撒娇耍赖的怡安，太后叹了口气：“知道宠女儿，那小子倒也不是一无是处。皇上，从皇孙里挑几个活泼懂事的接过来吧。怡安在这里连玩的伴儿也没有一个，也怪憋屈的。”
“冰玉的两个小子福彭福秀不是来了？”
太后叹道：“那两个小子不成，不懂事，不肯带着丫头玩，还取笑她说话。把丫头惹恼了，如今都不理他们，只找十七舅舅。对了，叫十七阿哥过去把丫头带回来。”
“朕回头问问三阿哥四阿哥，这事交给他们两个去安排，必能妥帖。”康熙有些头大。那么些皇孙，他又怎知哪个活泼懂事，哪个能入小丫头的眼让太后满意？
大的已经让他伤脑筋，还搭了个小的。几天工夫，太后已经是一会儿不见就要命人打听。十七阿哥反正没什么差事，只管变着花样陪她玩。他原先都没看出来十七还有这么多点子，这么多耐心。
蒙古人差不多都信黄教，万一，大小丫头给他来一出百亲同气连声，可不象百官联名那么容易压制下去。康熙沉吟着，渐渐形成一个主意。
怡安笑嘻嘻地拿十七阿哥的辫梢当刷子刷着他的头脸，被十七阿哥抱了回来。?
太后笑着摇头：“这丫头，越来越没大没小！十七，你说了什么？怎么就能把她弄回来了？”
十七阿哥好脾气地笑道：“孙儿前两天答应给她做个风筝，只说风筝做好了，交给太后收着呢，今儿乖乖的听太后的话，明儿一早太后准定把风筝给她。”
怡安从十七阿哥身上爬下来，过来抱着太后磨蹭：“祖奶奶，怡安现在就要放风筝。”
太后一把搂住哄道：“天黑了，看也看不清，怎么放风筝？明儿早早过来看祖奶奶，祖奶奶让十七舅舅陪你放风筝。可好？”
怡安打了个大哈欠，揉着眼睛说好。
太后忙道：“这回可真是困了！快去把楚言叫回来。怡安啊，乖乖跟额娘回去睡个好觉，明儿好放风筝。”
怡安含糊地答应了一声，看见母亲，张开双手叫：“妈妈抱。”趴进母亲怀里，搂住母亲的脖子，小脑袋翻了几下，找了个舒服的姿势，闭上眼就准备去见周公了。
图雅早就收拾利落。楚言抱着女儿，向康熙和太后告罪，请求先行回去。阿格策望日朗看见这一幕，连忙走过来。
太后摆摆手：“行了，去吧。闹了半天，我也乏了。”何九往左右各使了个眼色，手下的太监宫女自去预备太后回宫。
康熙笑道：“怡安这丫头倒省心。方才还闹着要放风筝，这么一会儿，说睡就睡了？”
楚言笑道：“回皇上，这丫头一向睡得比这会子早。这会儿，还不敢不让她睡。万一哭起来，可就是来砸场的了。”
“有娘的孩子果然是个宝。”康熙含笑点头，突然话锋一转：“你这次回来，除了这行宫，可预备着要往京城走一趟？”
楚言微微一愣，立刻答道：“是。得空的话，想去京城走一趟，看看老爷子伯伯叔叔们。”
“好容易回来一趟，也该回佟家看看。不如先跑一趟，把要办的事办了，省得到后来手忙脚乱的。”
对皇帝这忽来的体贴，楚言心中有些嘀咕，垂首温顺答道：“是。皇上若没什么要吩咐楚言的，儿臣明日收拾一下，后天就先往京城去。”
“这趟，原本就是叫你回来省亲。”望见一脸愕然想要说什么的太后，和大为意外脸色有些灰蒙的阿格策望日朗，康熙笑道：“快去快回，别让太后记挂。额附还得留下，朕有事相商。”
“是。谢皇上关怀！”楚言怀里抱着女儿，福了一福，随着太后退出殿外。
阿格策望日朗告了个罪，默默地送出来，为她披上披风，小心将已经睡熟的女儿包裹好。
楚言知他心情，暗暗握了一下他的手，低声笑道：“进去吧，别叫人笑话。难得这么多人这么热闹，喝酒无妨，别伤身。”
月光下，阿格策望日朗的眼睛晶亮，望了她片刻，露出一个微笑，向太后行了个礼，果然走回殿内。
太后再想不到，楚言好容易回来了，在跟前没热闹两天又要往京城去，这一来一回少说也要一个多月。倒想和她们一起回京城算了，再设法把母女俩留在京城住个一年半载的，可于情于理，都说不过去。有心把怡安留下，可看怡安这个样，怎么离得了娘？嫁出去的女儿，泼出去的水，想收也收不回来了。太后叹了口气：“先回京城也好，见见那些人，有空也去看看十三。好些日子没见他来请安了。”
“是。”
“让怡安和皇孙们见见面，回头看看哪个合得来，一块儿带过来，也好有个做伴的。”
楚言有些意外，也有点感动。太后倒是真心疼怡安：“太后也太抬举她了。”
太后嗔道：“难不成你还跟女儿吃醋？”
目送太后上了步辇离去，楚言这才上了为她预备的小轿。
收拾妥当，楚言在女儿身边躺下，抽出已经被她团成一团压在身下的薄被，叠出一个角，重新为她搭好，亲了亲童真的睡颜，吹灭蜡烛睡下。
一股倦意袭来，却又不觉得想睡。比起在西北，这些天是清闲的，没多少事情要做，每日带着女儿去陪陪太后，和冰玉聊聊天，偶尔见着皇上阿哥们说几句话，再有就是与蒙古王公们不多的应酬。就连怡安，大半时间也有人仔细地照看着，不大需要她操心。可是，她再也没有第一天那种“回家”的感觉，只觉得疲倦。西北到底天高地远，直来直去的时候多，她已经不大适应“娘家”的诸多人和事。
后路铺就，她松弛下来，认认真真地过起眼前的日子。一面悄悄地为将来在彼方的生活做些安排积累，一面希望儿女在亲情中在血缘相连的人中间无忧无虑地尽量多长大一点，一面心思所至地做一些也许会有些用处的事情。不知不觉中，渐渐习惯了那片天地那些人，失却了能够轻轻挥手笑别的洒脱，思量起以她微薄之力能否略略改善历史的走向。
有人群的地方，就有政治斗争。准噶尔亦非净土，论起民族宗教往昔恩怨，比京城有过之无不及。好在人口不多，大多性子直白，不讲三纲五常，不识礼法教化，计较的不过尊严感情和利益。准噶尔部在强敌环伺之下，挣扎壮大，养成了务实的风格。公爹策妄阿拉布坦对她这个远来的异族儿媳始终存有三分防范，但不妨碍他看见她所作所为给准噶尔人带来的好处，倒是支持纵容的时候多。大策凌敦多布常年东征西讨，打了无数胜仗，是信奉“武力可以改变一切”的鹰派首脑，对阿格策望日朗的和平主张十分不屑，可抛开这点分歧，他始终爱护拥戴这个出色的侄儿，也很疼爱两个侄孙。噶尔丹策零培植着自己的力量，然而，需要的时候，他总是阿格策望日朗忠实的弟弟和得力的助手。
让他们比较头疼的是策妄阿拉布坦的土扈特夫人索多尔扎布。第一次见面，楚言不知怎的就想到麦克白夫人，不敢小觑，花了点力气建立起“友好亲善”的关系。拉藏汗派使者来议婚，当时，策妄阿拉布坦的未嫁女儿中，央金玛年纪最大，是不二的候选新娘。巴尔斯跑来演了一出闹剧，气得央金玛出走，阿格策望日朗寻人不力，找了大半年也没捉回央金玛。策妄阿拉布坦不能失了面子，只好把第二大的博托洛克嫁给拉藏汗的儿子丹衷。索多尔扎布舍不得年幼的女儿，使了点手段，把女儿女婿都给留在准噶尔。
央金玛出走前在楚言的阿克苏行宫住着，时常跟进跟出。楚言从没想着要防她瞒她什么。结果，小姑娘逃去南疆，先找和楚言有生意往来的两三个维吾尔人，打着替嫂子办事的旗子连讨带借地弄了两笔钱，然后就跑进了帕米尔高原。阿格策望日朗起初有心放纵，发觉妹子的本事比他想的大，打点起精神抓人时，央金玛和格日图已经没了踪影。楚言这厢苦着脸收拾小姑子丢给她的烂摊子，那厢索多尔扎布认定他们有意作对，翻下脸开始算计她的生意。
后来，楚言和阿格策望日朗西去印度，在帕米尔高原遇到已经结为夫妻有了孩子的央金玛和格日图，求得策妄阿拉布坦的谅解，带了一家三口回来。楚言没花多少功夫，与收留他们的热情豪爽的塔吉克部落结成友好，建立了她梦寐以求的中转据点。看见央金玛夫妻恩爱和美，听说格日图从小倾心于央金玛，阿格策望日朗很满意这个结果，楚言也觉得一番波折能得到这个结局，堪称完美，只有些对博托洛克不起。因这一点不忍，几年间对索多尔扎布诸多包涵，直到闹出熬其尔的事。处置敖其尔，还真让她费了一点心神，麻烦的不是准噶尔人的想法，而在于敖其尔是康熙给她的侍卫。
阿格策望日朗夫妇太顺当太耀眼，也让策妄阿拉布坦不放心，对索多尔扎布种种作为，睁一只眼闭一只眼，由着她给他们制造小麻烦，算是警告，可迄今为止，他并没有改换继承人的打算，关键时候，还是会出面。相比爱新觉罗皇室，这一家男丁不多，经历过噶尔丹时期骨肉间可怕相残，共同面对着各方敌人和危险，血脉深处那份信任依赖不是几个人几件事斩得断的。
生意和逃亡基本搞定，楚言的注意力转移到周边的国际民族关系上。作为三百年后的灵魂，她对敌我阵营有着与时下不同的划分。清廷蒙古西藏，甚至哈萨克，都在各自的土地上生活了几百年，完全是中华民族内部和地区内部矛盾。俄罗斯才是唯一的真正的异族异类，对西域和蒙古虎视眈眈的潜在劲敌，哈萨克骚乱的幕后黑手。此时，彼得一世正在大刀阔斧地进行改革，把偏远贫穷的欧洲小国推上强国之路。西面的瑞典土耳其都是强敌，俄罗斯就把目光投向广阔无垠人烟稀少的远东大地，想方设法地摄取土地和人众，或者说财富和兵源。可惜的是，蒙古人哈萨克人满人藏人汉人维吾尔人相互间恩怨纠缠，不死不休，对这个远方来客缺乏了解和戒备。在这个时候，西北和蒙古即将发生的事件出现一点偏差，也许就能遏制俄罗斯向东扩张，使远东未来三百年的格局发生改变。
可惜她从来没有受过政治和外交方面的训练，不了解详细历史，又是一个女子，看见方向也不知道该如何努力。曾经有两次，她甚至想要对阿格策望日朗和盘托出，寄希望他来改变准噶尔的命运，扭转乾坤，可最终，不敢也不忍。她把知道的能说的都告诉了胤禩，丝毫没有改变发生在他身上的一切。为着她，阿格策望日朗已经承受着很多额外的压力，尤其是来自三个喇嘛集的压力。在她不过是只言片语的历史，一时的心动，转嫁到他身上，是承载不动负担不起的命运。若是必死，她也情愿突然一下，一了百了，强胜在几十年的绝望和煎熬中等待屠刀落下的时刻。
她只能在力所能及的范围里，做些力所能及的事情，办个学校，办个毛纺工场，从英国人那里买几支枪回来，一点一点地告诉准噶尔人：除了游牧和农耕还有别的生活方式，除了大刀弓箭还有别的轻便武器。她不奢望把准噶尔汗国推进资本主义，可她相信她在这里做的做成的，一点一滴都会被传进京城，传进掌握着未来几十年中国的命运的那些头脑中去。如果，双方能够和平上二三十年，让她一点一点地做下去，那些头脑也会一点一点地思考起来吧？
几年前，不列颠东印度公司和清廷建立了用银子换茶叶的贸易关系。她在孟买认识的英国朋友哈德逊正好参与负责，她已经设法让他与靖夷联络上，趁便弄些茶叶瓷器送往英格兰，由也是在孟买遭遇结交的朋友，不幸而又顽强的伊萨贝拉负责销售。路途遥遥，一年不过寥寥几笔，每一次货品也少，但总比原先她通过陆路能送到孟买的多得多，利润率经三方分成仍然很可观。伊萨贝拉希望得到尽可能多的货源，哈德逊和靖夷沟通有问题，希望她能亲自出马说服靖夷扩大生意。从公从私，她都愿意调动所有人脉和影响把和英国人的生意做大做好。虽然在后世，英国是闯进北京烧杀抢掠的强盗，眼下，他们只是商人，只要中国不那么软弱可欺，他们可以永远只以精明狡猾的商人形象出现在中国。
六世□□仓央嘉措的转世灵童噶桑嘉措早已到了可以坐床的年纪。第巴桑结嘉措旧部和拉萨三大寺，还有青海蒙古各部一直在寻求废除伊希嘉措，让噶桑嘉措进入拉萨坐床，不惜动用武力。如要动武，必要借助于准噶尔，三集寨的喇嘛们可没闲着，阿格策望日朗竭力周旋，总算因为有楚言这么一位京城来的公主，才能让各方面稍安毋躁，等待和平解决的结果。
原本，康熙催促她回京，他们都以为康熙是想听听身处其中的她对这件事的了解和看法。可是，回来几天，见了几面，康熙只是闲谈，并不提这件事。楚言不想操之过急，又没有机会单独与康熙对话，也是不提。今夜，康熙突然发话，打发她先回京，看来，这趟“省亲”的政治目的是要落空的了。
这趟回来，明确的感觉是，康熙老了！他也是人，发生了那么多事，伤心难过，猜疑戒备身边的人，都不能怪他，可是，身为最高统治者，一味猜忌刚愎，甚至为了一点疑心忘了自己的初衷是什么，实非国家民族之幸。
楚言自嘲地笑笑，这个国家民族的幸与不幸又关她何事？从此往后，清朝一点点地衰败腐烂，整个中华大地几亿人民经历了糟得难以再糟的近现代，最后不也重生了？就算出生在三百年后，民族复苏，他们这些人，大凡有些血性，灵魂上也免不了一番苦痛愤慨。
她不是救世主，不过一点先知一点小聪明，保得自己孩子已是万幸，哪管得了那许多闲事？
一番胡思乱想，几声叹息，楚言终于昏昏入睡。
朦胧中，一个刚强的身躯从后背贴了上来，一条粗壮的臂膀轻轻将她圈住，熟悉的温热气息环绕了她。
她睁开眼，轻轻翻了个身，视线不经意撞入他眼底来不及收拾起来的脆弱和茫然。
两人都微微怔住。他略略挣扎了一下就放弃了，静静地带了几分忧郁地望着她。
她抬起一条胳膊，柔柔地绕过他的肋下，揽住他半个背。
他的手臂倏地收紧，使他们的身体紧密贴合。他的脸埋入她的发间，深深嗅着能让他安心的清香。
好一会儿，他松开手臂，将头靠上她的前额，闷声道：“拉藏汗派来了使者，皇帝已经接见。”
她发出一声几不可闻的叹息，以手抚摸他的脊背表示安慰。
“我原以为，他即使不相信我，至少还会相信你。”
她轻叹：“是我们太天真。如今他连亲生的儿子都不信，怎么会相信我？弄不好，他连自己也是不信的。”
“我们该怎么办。”
“谋事在人，成事在天。尽了力，也就是了，越是强求，只怕他越要疑心。”
“我担心——”
她捂住他的嘴，微微摇头：“车到山前必有路，既来之则安之。”
“你会留在京城吗？”
“不会。只盼京城事了，我们平安归去，再也不来了。”
他的双眼复又清澄明亮，嘴角慢慢翘起，轻轻吻上她的额：“早点回来，我需要你。”
带哪几个随从回京？楚言有些犯难。图雅是少不了的。除了自己，唯有图雅对付得了怡安。虽然图雅对“祖国”很漠然，楚言还是希望她有机会去看看。那些准噶尔侍卫还肯听命于她，可进了京城一来无用，二来习惯不同，身份敏感。她无法分心照顾，不知几时就会惹出麻烦。那么多行李，非得装上几车，总不能只带黄敬勇一个。安全上，阿格策望日朗不会答应，排场上，也太给皇家掉价。
“楚言，四阿哥来了。”阿格策望日朗在院中唤道。
楚言连忙应了一声，迎出去。
四阿哥含笑打量一番静悄悄的小院，一角捆绳也没打开的箱子，有些不满：“行宫总管是怎么办的差？也不派几个粗使下人过来。这些天都是这么将就的？”
楚言笑道：“打扫提水的小太监是有的，做完分内的事，就让他们走了。我正收拾要带的衣物，摊得满屋子都是，没个落脚的地方。请四爷将就一下，在这院里坐坐，喝杯茶再走。”
四阿哥笑笑：“天热，可别上奶茶。”
“是。”楚言命图雅沏三杯八宝茶来，与阿格策望日朗陪着四阿哥在树荫里坐下。
“你那丫头呢？”
“十七爷带了，在太后那儿玩呢。有她在，我什么事儿也做不了。”
四阿哥轻轻摇摇头，笑道：“要我说，你们两个宠孩子也宠得有些过头。”
阿格策望日朗笑道：“我不会管孩子。男孩还好，女儿一哭，我就头疼，只好顺着她。”
四阿哥瞅了楚言一眼，笑道：“有其母必有其女，也是没法子的事。”
楚言抿了抿嘴：“有空还请四爷多多指教。”
“不敢，不敢！我那几个加一块儿也比不上你那丫头讨喜。我还是别多嘴多舌讨人嫌的好。我今日来，是问你，在京城的住处，可定下了？”
楚言迟疑着说：“不过几天，哪里不能将就？皇上赏的那处住宅，听说让内务府收拾出来，配了人手。五爷十四爷都说过，回京就住他们府里去。二太太递了个信儿来，说还是回佟府住着方便。寒水妹妹自己在城外有一处庄院，特地空出来让我住，我倒想住她那里，便宜清静些。”
四阿哥便对阿格策望日朗叹道：“你瞧瞧，人缘太好，也是为难！”
阿格策望日朗也笑，以往总觉得这位四阿哥是个冷硬的人，今天这几句听了，倒觉得随和风趣。也许，只有对她这样？
四阿哥望着楚言笑：“还有一人，已经收拾出一个院子，配了丫头，洒水扫沙，以待贵客，只是怕你为难，没敢说出口。”
