出长安城，过渭桥，沿西北方向的回中道行约八十里，就是右扶风郡的槐里县。建元二年，刘彻起建寿陵[57]时，将槐里东北一大片地区划归陵邑，因为陵址选定在茂乡，故陵邑也定名为茂陵。
茂陵南面渭水，北倚五凤山，位于广阔的关中平原之上，用风水占蓍的行话说，背山面水，明堂宽广，是国祚绵长，泽及子孙的旺地，当然会被当作寿陵的首选。
寿陵工程浩大，非多年的开凿经营不能为功。所以新皇帝即位之初，就得着手预备。至于陵邑，则是汉朝确立的一项新制度。汉初，高祖听从娄敬、张良之议，定都关中。可关中经历秦末的兵燹，户口流失，城垣残破。为了充实关中，强干弱枝，刘邦又采纳娄敬的建议，将关东六国如齐国的诸田，楚国的昭、屈、景，燕魏韩赵的强宗大族，计十余万口，迁居于关中。此后，每代皇帝均借寿陵的营建，从关外将地方豪族大量迁移到陵邑定居，既可以卫护皇陵，充实中枢，又削弱了地方诸侯与豪强的势力，此长彼消，一举两得，遂逐渐形成为制度。陵邑既为供奉皇陵所置，故由职掌宗庙礼仪的太常府管辖。陵邑的建制，相当于县，但事关皇室，所以地位又略高于县。
陵邑居民的主体，是各地的贵族豪强，家赀豪富，他们的衣食住行，游乐玩好，带动起诸多行业的兴旺发达。因而各陵邑的富庶繁荣，不逊于京师。茂陵虽属初建，人口、规模却都不在诸陵之下。陵邑西北有座富人的园囿，富丽奢靡，堪称京师第一。
园子的主人袁广汉，家居长安。以贩盐起家，累积起千金。可真正成为关中的巨富，还是靠了某种机缘。吴楚七国之乱时，京师列侯贵族子弟多应命出征，可马匹甲胄兵器均得自备，需要大笔的现钱置备。家赀不足者纷纷告贷，可有钱人多囤钱居奇，认为关东战事胜负未定，风险太大，不肯放贷。只有与袁氏一起贩盐的毋盐氏，坚信朝廷必能平叛。他说动袁氏，两人凑集了数千金，借贷给这些贵族子弟，利息高到平时的十倍。三个月后，叛军瓦解，毋盐氏与袁氏独擅其利，家财暴增十倍，成为富压关中的豪门大户。袁氏尝到了放贷的甜头，干脆做起了这一行，二十年来，放贷收利，以钱生钱，成了关中数一数二的富户。袁广汉继承家业后，在茂陵北邙阪买了块地，斥巨资修建成这座庄园，起名为西园，作为休憩与待客之所。西园周回数十里，引水入园，构石为山，亭台楼阁，皆以回廊连属。园内遍植奇花异卉，茂林修竹，还畜有各地搜购来的珍禽异兽，洋洋大观，不一而足。有人曾骑马细游此园，移晷尚不能及半。
茂陵李亨，是袁广汉的外甥。平日呼卢喝雉，架鹰走狗，与修成子仲等沆瀣一气，也是五陵有名的恶少。李亨家中养着众多名犬，尽用兔鼠等活物喂食，性情极为凶猛。修成子仲两次受窘于刘陵，亟思报复，李亨得知刘陵买了只獒犬，便献议斗犬，大言必胜无疑。袁广汉得知金仲的背景，亦有意结交，地点便定在了他的西园。
金仲一早就赶到茂陵，亲自从李亨家中选了四条大狗。一条黑褐色，背部耸起一丛鬣毛，名为修毫；另一条土黄色，眉上有长须的被称作釐睫；通体乌黑，两眼上方各有一个白斑者名为白望；青色杂有白斑，阔口垂耳者，被呼作青曹。李亨巴结地说，这四条犬，弋猎时全都捕到过狐狸和豺，狼若走了单，也未必是它们的对手。
到西园时，时候还早，他们将犬拴到兽池近旁的兽舍中。兽池是专门用作斗兽的，池壁用石块砌筑而成。呈长圆形，高两丈，底部有两个相对而设的栅门，由通道连至兽舍，供斗兽出入。之后，两人坐上袁家特备的肩舆，到前堂去见主人。
袁广汉很殷勤，请金仲上座，自居于客位。见礼后，仆僮奉茶点，主人殷殷垂询，公子这，公子那，赞誉不绝于口，倒使金仲有些不好意思。闲谈过一阵，金仲想起朱六金的托付，呷了口茶，问道：“袁君放贷，利息几何？”
“哦？”袁广汉望着金仲，脸上依然笑容可掬，可闪烁的目光中，已经有了生意人的警觉。“公子是想用钱？”
金仲点了点头。
“利息没有一定，但看借多少，风险大不大。寻常利息，不能低于三分。公子要用多少？”袁广汉好整以暇地捋着胡须，笑眯眯地说。
“少了我也不会找你。我有笔大买卖要做，钱不凑手。”金仲懒洋洋地说道。对袁广汉这类商贾富人，他根本没看在眼里，若非师傅所托，他才不会张这个口。
“哦？大买卖！”袁广汉佯作吃惊，心里飞快地计算着。鬼才相信金仲这种纨绔子会做买卖，他才不会拿自己的钱打水漂。
李亨也很吃惊，金仲这般门第的豪门公子，会做生意？在他看来，简直是匪夷所思。“金哥，甚大生意？”
“马。西域的马，长安豪门趋之若鹜，能卖大价钱。”
袁广汉马上明白了。金仲指的是走私，且不论从哪里搞到那么多西域马，只将马匹运至长安，就绝非一般商贾所能为，没有一个周密的网络，不打通层层的关节，根本没有可能。他笑了笑，“公子的这桩买卖，没有千金，怕是提都不要提。阑入西域马，要经过匈奴，还要过重重的关卡，风险之大，难以逆料。搞不好会血本无归，公子还是慎重为好。”
“千金算甚！我既开了口，就只定能赚到钱，你怕我还不起么？”金仲有些不快，脸渐渐红了起来。
园丁来报，淮南公主的车马已经进了园门。
袁广汉放贷，打交道最多的就是金仲这类王孙公子，色厉内荏的大话他听得多了。他心里头冷笑，面上却仍是煦煦和易的神情。“不是老夫信不过公子，实在是这等买卖，绝非一般人所能为。钱，我有，也能借，不过买卖要讲诚信。请公子转告那位想借钱的主儿，或者他来，或者我去，中间人免谈。”说罢，揖揖手，径直去接客人了。
刘陵先看了看对方带来的犬，又由袁广汉陪着，逛了好一阵园子，方才来到斗兽池。
“修成公子，犬，我带来了。你说说看，怎么个斗法。”刘陵嫣然一笑。她簪珥不施，素面无华，一袭黑色的斗篷裹住了娇小的身材，可仍难掩她绰约的风姿。金仲怔怔地望着她，又爱又恨，一时竟难以自持。
“就在这兽池子里斗，死伤自负，负者必得如胜者所愿……”李亨话出了口，方才见到刘陵身后的獒犬，不由得心里一惊。獒犬头大如斗，通体深黑色的被毛，蹲坐着的个头已在人腰之上，凹陷的双目，色如点漆，警觉地盯着他们。
“是这样么？若是公子胜，我怎样如公子之愿呢？”
“我的心意，翁主应该明白，你许嫁于我，我、太后与我娘，都不会亏待你。”
“我若不答应呢？”
一股怨毒翻上心头，金仲冷笑道：“翁主不许嫁也成。可是得允我陪你乐几日，翁主年方及笄，怕是还不知道与男人相好的滋味吧？在下愿意效劳。”话音刚落，李亨与金仲的家仆们，一齐哄笑起来。
“若是我胜了呢？”刘陵却并未生气，笑声止后，仍很平静地问。
“但从翁主吩咐。欲识男人的滋味，金仲仍愿效劳。”金仲斜睨着刘陵，无赖之中，透着凶狠。
金仲的顽劣，比传闻的更甚，袁广汉开始后悔答应他们在此斗犬。他捋捋胡须，笑道：“二位都是皇家贵戚，输赢小事，又何必意气用事！天地间和为贵，看在老夫的薄面上，这个犬还是不斗了吧。”
李亨悄悄拉了一下金仲的衣襟，轻声道：“她那犬是西羌的獒犬，狼都怕的。公子言语上已脏污了她，莫不如见好就收。”
“话都放出来了，怎么能不斗！修成公子自称是个男人，就这么偃旗息鼓，岂不难堪！是不是，阿黑？”刘陵对袁广汉笑笑，好整以暇地拍了拍身旁的大獒。
众目睽睽之下，在个女子面前退缩，修成子仲当然不肯。于是，双方纵犬入池，各自俯在池沿上观战。
首战出场的是修毫，它耸着背上的鬣毛，呲着利齿，冲着对手放声狂吠。大獒阿黑盯着它，狺狺低吼着。片刻之后，两只犬几乎同时向对方扑去，滚作了一团。再看时，修毫猛咬阿黑硕大的头部，可粗厚的被毛，阻挡了它的利齿，没能给敌手以致命的伤害。而阿黑则以有力的双腭咬住了它的一条前腿，人们清楚地听到骨头碎裂的声响。修毫呜呜哀叫着，拼命挣扎，阿黑则猛力撕扯着，将奄奄一息的对手拖出去好远，随即一口咬断了它的脖颈，殷红色的鲜血汩汩而出，淌了满地。
金仲大怒，命手下提起栅门，将余下的三只猛犬全都放了进去。三只犬从三面围着大獒，可无论金仲一伙怎样狂呼乱骂，它们只是狺狺狂吠，并不敢近身攻击。对峙了片刻，见过血的阿黑野性大发，一跃而起，将“四眼”的白望撞了个趔趄，随即将它压在身底，咬穿了它的头骨。余下两只犬见状，心胆俱裂，伏在地上，摇着尾巴，呜呜哀叫着表示屈服。
刘陵眉毛一挑，得意地看着金仲，“不想公子的犬中看不中用，人别也是这样子吧。怎么，服么？”
“服？你当爷是甚人！想知道爷中不中用？好呀，今日就要你个小贱人见识见识。”金仲倚着身后的树，狞笑着，开始解带宽衣。
两道白光闪过，众人惊叫声中，金仲觉得双颊凉森森的，用眼角一觑，两把飞刀的锋刃紧贴着他的脸颊，牢牢嵌在树干里，把他的头夹在中间。向前面看去，不知何时闪出来的一个小个子侍女，已将刘陵护在身后。女子面色黝黑，身手矫捷，手中张着的连弩，直指金仲；另一只手挥着尚未甩出的三把飞刀，威吓着他的手下。之后撮口打了个长长的唿哨。哨音未落，大獒已撞开木栅，回到了主人身边。它目光凶狠地望着四周的人群，发出威胁的低吼声。
挺大个男人，输了耍赖，没有一点担当，该当受些教训！袁广汉心里鄙夷，可还是堆出副笑脸，连连摆手道：“各位千万莫伤和气，都是王孙贵胄，伤了谁，老夫也担待不起。公子、翁主，看在鄙人的薄面上，都退一步说话，好不？”
“主人家的面子，我当然会给，可这要问他干不干。”刘陵指着金仲，笑道：“要是输不起，你还可以寻条好犬，日后再比。不过这次你是输了个干净，我要的不多，你这四条犬得给我留下，肉，请袁公剔下来宴客，骨头，喂我的阿黑。”
望着愤郁难平的金仲，刘陵喜滋滋地说道：“不服，对吧？谁让你们没有眼光，寻不到好犬。我还可以给你提个醒，茂陵本来有只猛犬，叫青駮，今日你若带它来，与阿黑还有的一拼。你买到了青駮，咱们可以再比。”
金仲一伙离开后，袁广汉叹道：“翁主不该说出青駮之事。这个修成公子决不会甘休，而那青駮的主人爱之如命，决不肯出让，非出人命不可，造孽呀！”
刘陵早就打听出，茂陵有个叫杨万年的人，养着一只猛犬，唤作青駮，个头如小牛犊般大小，凶猛异常。杨万年视如性命。刘陵曾托人试探，价格出到百金，主人却一口回绝。这次修成子仲启衅，她知道长安内外，除去青，没有可与阿黑较量的猛犬，而青駮的主人决不肯出让。由此她心生一计，决心做个圈套要金仲去钻。斗犬金仲必败无疑，这她早已料定，金仲为挽回颜面，必会寻犬再比。闻知杨万年有猛犬，他必会寻上门去，主家不肯出让，以他的性体，一定会动抢，主人必会以性命相搏，若酿成命案，引来官署介入，事情早晚会报到宫里，惊动皇帝。皇后讲，皇帝对这个外甥已很头痛，再加些码，兴许就有决断，给这个恶少一个大教训。
父王回淮南前，曾与她深谈。她问刺探消息外，她还能做些什么，父王告诉她，凡能引起宫廷不和，朝纲紊乱的事情，不妨推波助澜，使敌人一步步自毁而不觉，是最高明的办法。父王还把这种谋略概括为一句话，叫作“逢君之恶”。她同情皇后，可她更秉承了祖上的仇恨与野心，决意助成父王的大业。她诱使皇后寻求媚道，看来是在帮她，实际便是在行逢君之恶。她诱使修成子仲夺犬，同样是逢君之恶，事情虽小，要敌人不知不觉地向死路上走，则无二致。
果然，数日后便有了消息。得知修成子仲一伙在茂陵强抢杨宅，逼死了两条人命，刘陵无声地笑了。
