雍城[28]位于三辅右扶风郡的西头，是秦国的旧都，有回中道与长安相通，距京师百里之遥。刘安一行赶到时，天色已经向晚，通往皇帝驻跸的棫阳宫沿途，五里一坛，已燃起了熊熊的烽火。
这一带是渭、汧、雍[29]三水交汇而成的冲积平原，古称周原，历史上是周人、秦人的发祥之地，故留有不少祭祀天神与祖先的遗址。如吴阳的武畤[30]、雍东的好畤，多已废弃不用。周幽王被犬戎击杀后，周室被迫东迁，周王将关中的弃地封给了勤王有功的秦襄公。秦国此时尚僻处西陲（即今陇西一带），后来逐走犬戎，方才入据关中。秦王室姓嬴，奉西方之神祇白帝为祖神。白帝名招拒，是上古传说中西方的天帝。秦人出自西陲，故尊之为神，并设立西畤，作为郊祀之处。
之后，秦文公行猎于汧、渭二水交汇处的汧阳，卜居大吉，遂迁都于此。又梦见空中跃下一条大蛇，蛇口止于鄜衍。史官详梦，解为上帝之征，可于此立畤，于是立鄜畤以祀白帝。又过了几十年，秦德公嗣位，卜居于雍，得“子孙饮马于河”之大吉。河者，黄河也，意谓秦国之疆土可以东扩至大河，囊括整个关中。德公大喜，于是迁都于雍。直至秦献公迁都栎阳，二百五十四年中，雍城一直是秦国的都城，而秦人亦由此崛起发达，最终一统天下。
德公仍以鄜畤郊祀，其子宣公又作密畤于渭水之南，把据说是山东一支秦人先祖的青帝（又称东帝）作为白帝的陪祀。周、秦两大氏族都发祥于陇西与关中，而周后来成为天下之共主，秦人自视与周一脉相承，为争正统之地位，后来的秦灵公索性将周人的先祖炎、黄二帝（黄帝姬姓，炎帝姜姓，两姓互为姻娅，分别是周人父系与母系上的先祖）列入秦人的祭祀系统，在吴阳分立上、下两畤，上畤祀黄帝，下畤祀炎帝，做成了一个完整的郊祀系统，这就是著名的秦雍四畤。
战国末年，齐人邹衍以五行之术阐述政治运数，首倡五德终始说[31]，流行于山东。秦灭齐，此说为秦始皇采用，此后流行于天下。高祖刘邦曾杀大蛇，当时即有传言说，蛇乃白帝之子，杀蛇者乃赤帝之子，刘邦颇为自喜。诛灭项羽后，刘邦回到关中，询问前秦都祭祀哪些天帝，博士奏以白青黄赤四帝。高祖又问，吾闻天有五帝，秦人只祀四帝，是甚缘故？众说纷纭，莫衷一是。于是高祖裁断道：吾知之矣，乃待我而五帝俱全矣。以汉承秦制，为水德，尚黑，下令于雍地设立黑帝祠，命名为北畤。这样，西、鄜、上、下、北，五畤一体郊祀，又称汉雍五畤。秦以冬十月为岁首，一年的郊祀，即于此时举行，奉祀者须宿于雍城，提前沐浴斋戒。汉初，仍以十月为岁首，郊祀一如前秦。
秦及汉初岁时祭祀五方天帝始祖，多由太常下属的太祝等职官代行，皇帝很少亲临奉祀。刘彻何以忽然动了这个念头呢？这就不能不涉及他对朝政的失望与不满。国之大事，在祀与戎。在刘彻心里，戎即战争，击败匈奴，一雪前耻，继而镇抚四夷，开拓疆土，扬大汉声威于天下，这是自少年时已有的渴望。祀关礼制，乃国家制度的基石。敬天法祖，以兴儒做成太平盛世的新气象，由此复兴三代之治，成就圣帝明王的大业，则是他亲政后萌生的志愿。太皇太后死后，原以为可以一展宏图。可很快他就觉察到，群臣非但不能给他以助力，反而事事掣肘，使他难遂所愿。不要说反击匈奴，就是征伐闽越、南越这样的藩国，田蚡之流亦百般阻挠。至于兴儒所需的礼乐典章的创制，大臣们虽然踊跃，可众口嚣嚣，莫衷一是，至今也议不出个究竟来。
斟酌了数月，他捋清了施政的头绪：若做大有为之君，则垂拱之治决不可行。打破目前因循拖沓的局面，非得自己先动起来，群臣才会动起来。而后可再选贤良文学之士，为朝廷注入新的朝气。诱击匈奴之事，已在暗中发动之中。而重兴礼乐，以郊祀入手，没有人能够阻拦，不是说帝王须率先垂范，方能化民成俗么！可这件事不能在京师办，大臣博士们的争论徒乱人意，好在有雍城这么一个僻静的所在，可以找些行家，把这件事情问个明白。
刘安沐浴更衣后，在谒者令郭彤引领下走进棫阳宫正殿。殿内正在晚膳，皇帝而外，尚有数人作陪。见到刘安进来，主宾纷纷起身见礼。刘安欲行大礼，刘彻笑道：“郊祀斋戒，不备酒，素飧便宴。朕请些人过来闲话，王叔年齿最尊，就不必拘礼了。”
皇帝东向而坐，刘安被让到南向的席上，同席的是河间王刘德。北向的席上，相对而坐的两人，苍苍美髯，年纪已近五旬，风度儒雅，可从服饰上来看，不过是职位很低的郎官。此等人物，想来便是田蚡所说的文学侍从之臣，身份虽卑，可日日在皇帝身边，对朝政的影响，怕是贵为诸侯王的他，也难以比肩的呢。一念至此，忧戚顿生。
素飧无酒，很快用完餐，各自盥手擦脸后，宦者奉茶，主宾开始闲话。
“数年不见，王叔一向可好？”
“承陛下关爱，老臣的心身都还健旺。”刘安揖手称谢，目光却在对面两人身上。
刘彻笑笑道：“这两位先生王叔看着眼生，可说起名字，怕是耳熟能详呢。”
“喔？”
“司马相如，邹阳。朕致王叔的诏书和书信，多请司马先生视草润色。邹先生原来也是梁孝王那里的客卿，如今也被朕罗致到了未央宫，都是当今的大才，不可小视哟。”刘彻语声刚落，刘德已起身揖手致意：“得见二位先生，幸何如之！虽未谋面，可二位的诗赋遐迩闻名，吾神交已久了。”
刘安也淡淡一笑道：“是呀，《子虚》《上林》之赋，传诵天下，司马先生的大名，老臣如雷贯耳呢。幸会，幸会！”话虽这样说，可司马相如还是觉出了其中的不屑。都说淮南王礼贤下士，门下食客三千，其实不过如此，叶公好龙而已。他心里好笑，面上却纹丝不露。
“哪里，殿下《鸿烈》一书，上述天文地理，下论阴阳造化，瑰奇诡异，荟萃诸子，折中百家，王爷这般学识，方称得上渊博。微臣之诗赋，不过小道末技而已。”
刘彻摆摆手道：“都是一时之秀，就不必过谦了。有些事情，朕还要请各位贡献意见。”
刘彻注视着刘安与刘德，神情殷切。“二位乃诸王中学养最深者，朕亲奉郊祀，为的是移风易俗，重兴三代的气象，二位怎么看？王叔请先讲。”
“陛下有此大志，真乃我大汉之幸也！”刘安跃如，满面喜色，忽而又敛容，以极其庄重的口吻道：“帝王之事莫大乎承天之序，承天之序莫重于郊祀，所以古圣王无不尽心竭虑以建其制。我朝承列祖列宗荫庇，天下富庶，已有太平盛世的气象。陛下此举，正当其时呀。”
“是么？”皇帝昂首抱头，很开心的样子。随即注视着刘德道：“二哥以为如何？”
“当然是大好事。而且古圣王奉天承运，必封禅泰山，巡狩五岳。《舜典》：言‘五载一巡狩，群后四朝，敷奏以言，明试以功，车服以庸。’巡视九州，考察治绩；怀柔远人，安抚四夷，整齐天下的风俗，正是圣王大业之所在。”
刘彻喜动颜色，击节道：“二哥所言，正朕之所想。郊祀只是第一步，朕早晚要追随大舜，巡狩九州，封禅泰山的。”
看不出少年天子，竟有如此志向。看来田蚡所言不虚，皇帝是个好大喜功之人。征战匈奴而外，再行封禅巡狩，天下将无宁日，怨声载道之时，或许就是自己的机会了！刘安亦喜亦忧，可脸上仍是欣然的样子。
“朕自幼长于宫中，迄今足迹不出三辅。这天下究竟是个甚样子，朕心中全无印象，如此做皇帝，岂不形同瞽人！当年赵师傅、王师傅曾为朕草拟巡狩封禅诸般兴儒大计，可格于太皇太后，赍志以终。如今能够畅所欲言了，可三公九卿连带偌多博士，竟没有中用的！三代的典章制度，如何因革损益，经年议而不决。兴革的大计无从入手，朕心焦虑，可满朝的公卿安之若素。看来这朝廷中的暮气，不冲一冲，是不成的了。”
事涉亲贵，疏不间亲，众人皆低首敛容，缄口不言。丞相居三公之首，皇帝虽未点田蚡之名，可内心的不满已溢于言表。刘安的心一下子沉重起来，皇帝若罢黜了丞相，自己会失去朝廷内最大的助力，他虽看不起田蚡的人品，可为长远计，还真要想个法子帮他。
“王叔此次进京，田丞相亲迎到了灞上吧？”
刘安一惊，顿首道：“是。丞相急皇太后所急，想先一步落实外孙的婚事，以分太后之忧，所以……”
“朝廷的规制，诸侯王奉朝请，例由太常接送。而丞相违制，朕没有办他交通诸侯之罪，也是看在为母后分劳的份上。此事过不在王叔，无须挂心。田蚡没有抱怨朕好大喜功么？”
刘安的身上已是冷汗涔涔，再拜顿首道：“丞相实在只谈了婚事，定议后便匆匆赴长乐宫复命，断无大不敬之语。老臣愿以身家担保！”
看着刘安惶恐不安的样子，刘彻暗自好笑。宽猛相济，恩威并施，先帝所授的驭人之策还真是好用。他并非真起了疑心，只不过敲打敲打，示之以警告而已。于是放缓口气道：“丞相乃朕之母舅，王叔也是皇家至戚，朕厚望于汝者，凡事为朝廷着想，助朕成就大业。”
“陛下的教诲，老臣感铭五内，谨记了。”刘安松了口气，可旧恨上又添了新愁。看不出，皇帝人年轻，却是个厉害的角色，大意不得呢。
“礼乐的复兴，势在必行。朕初即位，董仲舒上天人三策，深得吾心。兴儒为的是甚？所谓改正朔，易服色，无非以礼乐重新确立我汉家的大一统。推崇儒术，罢黜百家，兴学校，举孝廉，董先生这些提议，都是些治国的大要。现在想来，派他去江都，莫如留在长安以备顾问。朕真是想他了呢。”
“那么陛下为何不留住他呢？”刘安感兴趣地问道。
“董先生是个醇儒，治国的大经大法，他是看得准的。可论起做事，就未免书生气了。”
“陛下看人入木三分，老臣佩服。”刘安直觉，若董仲舒还朝，肯定于他不利，要想法子打消皇帝召回他的念头。
“淮南与江都密迩，老臣也听到过董先生的故事。”
“哦？甚故事，说来听听。”
“董先生为江都王讲解《春秋》，江都王曾问他，勾践与范蠡、文种卧薪尝胆，最终报仇雪耻，以此种谋略和意志，这三个人可否称为越之三仁。”
“他怎么说？”
“董先生先举了个例子，说是鲁国的国君想要攻打齐国，召问国中的贤人柳下惠。柳下惠对曰不可，退下来后面有忧色道：‘我听说谋伐国者，不问于仁人，国君何以问我？惭愧呀！’董先生接下来便发挥道：‘柳下惠见问尚且觉得羞愧，更何况以诈力伐吴！以此观之，越国本来就没有仁人，更何论三仁呢？仁人者正其谊不谋其利，明其道不计其功。春秋之义，贵信而贱诈。诈人而胜之，虽有功，君子不为也。是以仲尼之门，虽五尺童子，羞称五霸。’董先生的志意虽高，可揆诸实际，确如皇帝所言，是迂阔了一些。”
刘安此说，果然止消了皇帝召董仲舒回京的念头。马邑诱击战正在发动之中，以董仲舒反对诈力的立场，此时召他回来，不啻增强了朝廷中反战者的力量。刘彻笑道：“江都王骄横跋扈，也只有如此道德学问的长者，才拘束得了他。”于是顾左右而言他，转问刘德道：“王兄素通儒学，封禅巡狩之事，何时可行？”
“古人云：‘功成作乐，治定制礼。’高皇帝创业垂统七十年，国家富庶，天下治安，大汉已有太平盛世的气象。臣以为，一俟礼乐典章议定，即可行古圣王之事。”
“典章？天晓得朝廷里那些人还要议到甚时候。至于太平，四夷尚未宾服，匈奴尤其肆无忌惮，封禅一事，怕还要假以时日。不过，有些事情，眼下就可以做起来。譬如郊祀的乐舞……”
“臣在河间，收集到了一批雅乐古谱，这次奉朝请带了来，正要呈给陛下。”刘德拜手陈奏，侍从随即献上以卷帛誊抄精裱过了的曲谱。
“难为王兄有心。”刘彻颔首，含笑翻看着曲谱。
“不过，”刘彻望着司马相如和邹阳，“只有古谱还不够，制礼作乐，还是要推陈出新。朕在东宫时，就想立乐府采风，作一部新的诗歌总集。二位先生是这方面的行家，这件事要请你们主持。”
原以为皇帝会将此事托付于他，便可以在暌别多年的长安多住些时日。不想皇帝全无此意，看来，冷冰冰的君臣关系已完全取代了往昔的兄弟之情，刘德心有戚戚。
“陛下所言极是。此次郊祀，臣不才，作了数首歌诗。”邹阳说罢，起身呈上简册一卷。刘彻展开卷册，看到的是一手雄浑苍劲的汉隶。
朱明盛长，敷与万物。
桐生茂豫，靡有所绌。
敷华就实，既阜既昌。
登成甫田，百鬼迪尝。
广大建祀，肃雍不忘。
神若宥之，传世无疆。
“子曦先生诗作得好，不曾想书法的功力亦如此深厚，二美并兼，相得益彰，难得，难得！”刘彻满面喜色，双目熠熠地看定邹阳道：“说起郊祀，朕还有一事要请教。人言海岱[32]之间多仙人，此事可真？邹先生是齐人，可曾目睹过神仙么？”
众人面面相觑，吃惊于皇帝为何忽然问起神仙之事。邹阳略作思忖道：“臣之乡里，这类传说极多，可臣实在从未目睹过仙人。”
“朕少时，七夕乞巧，曾听宫人讲过牛郎织女和董永之事，你们说说，这些事情都是真的么？”
“臣鄙陋寡闻，”司马相如看了眼刘安，顿首道：“淮南王博洽多闻，所撰《鸿烈》一书，神仙黄白之术，所论多有。此事所知必多。”
“老臣所纂之书，已进献于朝廷，应该藏在石渠阁。”司马相如的推许，令刘安心里很受用。皇帝的兴致更使他感悟到了什么。是呀，哪个做皇帝的不想得道成仙，长享荣华？鬼神的话题谈说不妨，可一旦认真追求，就难免做出种种荒唐事来。当年孝文皇帝最喜鬼神的话题，而新垣平之流得售其奸。孝景皇帝据传也是死在长生的丹药上面。
“神怪之事，虽不可全信，亦不可不信。老臣虽未曾亲见，可老臣会集来撰述《鸿烈》的诸生中，目睹过神仙者，所在多有。故在书中亦有所论列。”
“果真么？怎么说？”刘彻好奇心大起，恨不能马上看到此书。于是吩咐郭彤，回长安后的第一件事，是去石渠阁将书找出来。
“神仙出没之处，多是人迹罕至的名山与海上。据见到过的人说，山中雨后初晴，雾色朦胧之际，空中往往化出七彩灵光，中有仙人出没，其形颇大。”
“那仙人，可与人接言语么？”
刘安摇首道：“寻常人等并无诚心，偶然撞到，神仙怎肯搭言？不过听说也有化作常人之形，混迹于人间者。”
“那么朕所祀天神上帝，平日又是住在何处呢？”
“自然是在九天之上。《鸿烈》书中有‘地形’一篇，说是自昆仑之丘，上登万里，是凉风之山，凡人至此已可长生。再上登万里，是名为‘悬圃’的所在，至此者可以通灵，能呼风唤雨。再上登万里，就到了天上，名为太帝之居，登上此处者，就都成了神仙。臣以为，诸天上帝和三皇五帝得道成仙者，均居于此。”
刘安当然明白，这些不过是上古的传说，但他却言之凿凿，煞有介事。皇帝既好鬼神之事，不妨投其所好怂恿之，刘彻的心思一旦用到这上面，朝政的荒疏可以料定。而对自己的大事而言，却正是巴望不得的局面呢。
于是，他鼓足精神，开始大讲神仙鬼怪之事，手舞足蹈，绘声绘色，而刘彻等人则如饮醇醪。这一番神仙话题，直谈至深夜，方才兴尽而散。
辞出时，连夜不寐的刘安已神形委顿，内心却极为欣快。皇帝既显露了自己的嗜欲，就不难摆布。他已经想到了一个人。有了这个人，不仅可以缓解皇帝对田蚡的恶感，更可对皇帝的嗜欲推波助澜。
