耳闻得“吱呀”微响，脚步由远及近。
叶风舟塌上一骨碌爬起，抬头看时。
只见一个俊俏宫娥臂挎食盒，来在面前施礼，道：“奴婢司音，见过郡马。”
叶风舟忙伸右掌一托，道：“免礼，许久不见。”俊俏宫娥走进暗室，道：“眨眼之际，忽然已十八年了。”叶风舟道：“司音，如今什么光景？”司音取下臂挎食盒，道：“禀郡马，刚刚午时二刻。”叶风舟点了点头，道：“这里不见天日，吾窃以为天色尚早。”司音掀开盒盖，端出饭菜摆在桌上，道：“郡马，先请用膳。奴婢这就吩咐侍卫，多添几盏灯笼。”叶风舟道：“纵使满屋都是灯笼，也瞧不见外面情形。”司音拿着一个瓷壶，道：“郡马，可知什么佳酿？”叶风舟脱口而出，道：“液呈翡翠之色，此乃竹叶青酒。”司音骇怪道：“正是，郡马如何知晓？”叶风舟浅然含笑，道：“十八年前，也在这风秋宫内，你我三人义结金兰，祭天便乃此物。”司音感慨系之，道：“万没料到，郡马尚记得当日之事。”
叶风舟长叹了口气，道：“年岁愈大，人愈怀旧。”司音毕恭毕敬，道：“郡马请坐，奴婢侍奉用膳。”叶风舟依言落座木椅上，道：“司音，这是什么所在？”司音道：“奴婢不说，郡马也当知晓。”叶风舟环视暗室一周，道：“莫非在桂王府假山之下，地牢之中？”司音道：“郡马爷好记性，正乃假山之下地牢。”
叶风舟饮了一杯酒，暖流顺喉汩汩奔腾，他禁不住连声称赞，道：“好酒！好酒！”司音肃穆而立，道：“今日晨起，郡主即命奴婢前往御厨，讨来整整一车佳酿，郡马尽情享受。”叶风舟心旷神怡，道：“难得闲暇，三妹不妨也饮几杯。”司音匆匆向外一望，道：“奴婢不敢，郡主殿下顷刻便来探望。”叶风舟道：“有大哥在，郡主不会怪罪三妹。”司音盈盈万福，道：“奴婢遵命，多谢郡马。”叶风舟道：“十八年前，咱们结成异姓兄妹。你莫一句一声郡马，直呼吾叶大哥即可。”司音神情舒缓，道：“多谢大哥。”叶风舟道：“三妹，为兄敬你一杯。”
二人相对而坐，开怀对酌。
叶风舟手抚长髯，道：“时光荏苒，许久无有这般快活了。”司音粉颊泛起红晕，道：“你们江湖之人，是否屡遇逸闻趣事？”叶风舟道：“哪有什么逸闻趣事，尽是一些艰难险阻。”司音饶有兴趣，道：“道来听听。”叶风舟道：“记得三妹选入王府，实因朝廷抢掠营伶之故。”司音遂点了点头，道：“那时战火纷飞，我们被掠军前，若非郡主殿下发见，小妹怎得今日生活。”
叶风舟便将官兵抢掠民间女子之事，大概讲述一番。
司音目瞪口呆，道：“竟有此事？”叶风舟道：“远远不止，倘若女子抗命不从，官兵或以莫须有治罪，或屠其父母，强行押往边陲。”司音道：“荒谬至极，王法何在？”叶风舟道：“谬谈什么王法，此乃朝廷节以制度。”
司音柳眉紧蹙，缄默不言。
叶风舟又饮了一杯酒，道：“愚兄无奈，只得联络江湖豪杰，帮助民间匿藏女儿，或送往月英宫避祸。”司音道：“天地广大，州县何止千百。仅凭一众侠士周旋，也非长久之计。”叶风舟道：“所言极是，愚兄唯有铤而走险，伺机混入禁宫，刺杀当今皇上。”司音大吃一惊，道：“叶大哥此来，意在行刺皇上？”叶风舟道：“愚兄千思万想，别无他法。”司音道：“皇上乃郡主殿下胞亲，绝难任你而为。”叶风舟道：“郡主故而下盅，迷翻愚兄关在这里。”司音道：“此事实乃小妹安排，檀香之中混了祝由御气散。”叶风舟道：“何谓祝由御气散？”司音道：“小妹不得而知，据传可以制御奇经八脉。”叶风舟道：“此散万分歹毒，何人所造？”司音道：“乃桂王府国师，谷梁飞鹤秘制而成。”叶风舟神情一愕，道：“居然是他。”司音道：“叶大哥，你认得此人？”
叶风舟点了点头，道：“郡主一身本领，便是师承此人。”司音道：“不错，谷梁飞鹤原乃西域番僧。因为武功高强，承蒙王爷收纳府中。”叶风舟道：“十八年前，谷梁飞鹤已投丞相张弘范麾下，为何兜兜转转，却成了桂王座上宾？”司音道：“大哥有所不知，此王非彼王，如今这位桂王乃郡主殿下兄长，孛儿只斤·拨都是也。”叶风舟恍然大悟，道：“了然，那老王爷已经不在人世。”司音道：“新皇登基翌年，老王爷便撒手人寰矣。”
叶风舟心下暗付：“莫非吾十八年前那一剑，居然行刺成功？”
司音俏目一眨，道：“大哥，你在想些什么？”叶风舟道：“桂王因何去世？”司音道：“身染重疾，不医而逝。”叶风舟道：“传闻有一刺客行刺，可有此事？”司音道：“大哥以为，你那一剑戮了桂王？”叶风舟道：“不错，所以无颜面对秋儿。”司音道：“叶大哥那一剑所刺，并非老王爷正身，不过一个形体相似之人，假以乱真。”叶风舟道：“当真？桂王竟有一个替身？”司音不以为然，道：“岂止桂王，皇上亦有替身。”叶风舟道：“倘若如此，愚兄释然许多。”
司音道：“郡主一往情深，每每抱着大哥画像忧伤。”叶风舟茫然若迷，道：“怪哉，愚兄何时留下画像？”司音道：“有日，大哥酩酊大醉，司墨担忧永无相见之日，画了一副肖像。”叶风舟道：“司墨居然擅长绘画，愚兄怎么不知？”司音道：“那时大哥一心只想行刺王爷，自然不屑这些细节。”
叶风舟怅然若失，道：“一别廿载，不知司墨是否安好。”司音十分诧异，道：“大哥，你们不在一起？”叶风舟摇了摇头，道：“三妹，可知司墨何处安身？”司音俯首窃窃，道：“王爷离世三年之后，我们曾经见过一面。”叶风舟闻言大悦，道：“你二人哪里见过？”司音道：“大都街市，二姐领着一个孩童。”叶风舟道：“孩童？三妹已经结婚？”司音道：“或许如此，那个孩童唤他母亲。”叶风舟道：“孩童长得什么模样，姓甚名谁？”司音打量一会，道：“吾观那孩童之模样，与你颇有几分相似。至于姓甚名谁，二姐却未相告。”叶风舟道：“你无有问他？”司音道：“问了，二姐闪烁其词，匆匆闲聊几句，作别而去。”叶风舟道：“去了哪里？”司音道：“那日一别，至今渺无音讯。”叶风舟道：“你们二人偶遇，郡主是否知晓？”司音道：“小妹唯恐郡主治他一个背主之罪，未敢禀报。”
叶风舟若有所思，道：“二妹良善，但愿寻着一个好人。”司音道：“似吾等为奴者，万事皆不由己，遇到郡主这般主人，也是天大造化。”叶风舟道：“不错，军中那些被掠女子，谁个不是强颜欢笑，苟延残喘。天可怜见，你们得遇贵人。”司音道：“何况郡主殿下仁慈，待吾等四人情同手足。”叶方舟道：“咱们为一个情字，干了这一杯酒。”司音道：“大哥，小妹敬你。”
两人举杯一碰，畅饮而下。
叶风舟欣然忘忧，道：“三妹，可记得十八年前，咱们每日无所事事，引吭高歌？”司音嫣然含笑，道：“刻骨铭心，此生难忘。那时饮酒行令，不亦乐乎。”叶风舟哈哈大笑，道：“你三妹总是醉意醺醺，教吾侍奉入眠。”司音粉颊倏地一红，道：“小妹才疏学浅，行令总是不及大哥和二姐。”
叶风舟干嗽两声，道：“自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼。见杨柳飞绵滚滚，对桃花醉脸醺醺。透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷。怕黄昏忽地又黄昏，不销魂怎地不销魂。新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。今春香肌瘦几分？搂带宽三寸。”
司音手舞足蹈，曰：“错矣、错矣，此乃二哥之令，大哥之令，名曰：小桃红。”
叶风舟道：“是么，莫非吾记错了？”
司音站起身来，道：“大哥，且听三妹吟来。”随即清清嗓子，唱曰：“满城烟水月微茫，人倚兰舟唱。常记相逢若耶上，隔三湘，碧云望断空惆怅。美人笑道：莲花相似，情短藕丝长。采莲人和采莲歌，柳外轻舟过。不管鸳鸯梦惊破，夜如何？有人独上江楼卧。伤心莫唱，南朝旧曲，司马泪痕多。”
叶风舟不迭颔首，道：“三妹歌声婉转，犹如天籁之律。”司音烟视媚行，道：“大哥，莫要取笑。小妹歌声如何，早有自知之明。”叶风舟道：“愚兄由衷之言，绝无半点取笑之意。”司音疑信参半，道：“当真动听？”叶风舟道：“当真，闻之令人心驰神往。”司音道：“小妹再为大哥吟上一曲，以助酒兴。”叶风舟道：“为兄击节。”当下含笑而视，右掌轻拍木案。
司音右手拇指和中指相对拳曲，翘起兰花指，右手轻轻捏住翠袖，唱曰：“卷珠箔，朝雨轻阴乍阁。阑干外，烟柳弄晴，芳草侵阶映红药。东风妒花恶，吹落梢头嫩萼。屏山掩，沉水倦熏，中酒心情怯杯勺。寻思旧京洛，正年少疏狂，歌笑迷著......”
少倾歌止音歇，一曲终了。
只听叶风舟抚掌大叫，道：“妙哉，妙哉！”司音羞容答答，道：“小妹惶恐，生怕有辱大哥视听。”叶风舟道：“三妹过谦，为兄如痴如醉。”司音端起酒杯，道：“叶大哥谬赞矣，小妹愧不敢当。”叶风舟道：“当得，愚兄敬你。”司音道：“大哥，你也吟上一曲。”叶风舟道：“三妹想听什么？”司音道：“十八年前，大哥初来王府，吾曾读过三篇词赋，实为郡主为吾四人取名所作，分曰《痴尘之司墨》、《痴尘之司音》、《痴尘之葬弦》、《痴尘之葬酒》四赋，还记得否？”叶风舟道：“记得。”司音道：“请叶大哥吟来。”叶风舟道：“可也，立将《痴尘之司墨》吟于小妹。”司音道：“小妹洗耳恭听。”
叶风舟起身朗声以咏：“玉素手，挑烛衣，泪一滴红一滴，滴滴碎在奴心里。檀木琴，相思语，抚半句痛半句，句句刺在奴身体。道是今生与君共，却为何，一个东来一个西？许是前世缘已尽，才这般，苦苦折磨奴残躯。到如今，风不怜来月不依，叫奴家，片片相思何处栖？”（选自霖江南《云心霖雨》文集《痴尘之司音》词赋）
司音听到泫然泪下，道：“一字不差，叶大哥有心了。”叶风舟道：“这十八年来，愚兄无时不念旧日光景。”司音螓首一点，道：“小妹每每想起，亦是百感交集。只图旧梦重来，其奈新愁一段。”叶风舟道：“三妹接听，吾吟司墨名赋。”司音拭了拭珠泪，仰面而视。
叶风舟倒背双手，接着唱道：“桃花酒，龙泉举，醉一曲舞一曲，曲曲寡高无人与。江山迢，豪情弋，疯一步癫一步，步步痴看风云起。佛偈今生早注定，却为何，踏尽繁华难相聚？许是前世饮忘情，才这般，浪迹天涯无处觅？到如今，心不落尘身不堪，驰飞骑，九万阡陌再寻你。”（选自霖江南《云心霖雨》文集《痴尘之司墨》）”
司音旋听旋自斟自饮，杏目渐渐迷离。
歌罢，叶风舟复落座圈椅之上，道：“三妹少吃些，莫吃醉了。”司音道：“醉了才好，免得生不如死。”叶风舟大惑不解，道：“三妹何出此言，难道所嫁非人？”司音道：“婚后外子便远赴边疆，如今生死未卜。”叶风舟愕然道：“妹婿效力军前？”司音道：“实不相瞒，外子乃探马赤一名将军。”叶风舟道：“即便一个将军，佳节也当返家探望。”司音摇了摇头，道：“小妹私下臆度，外子早已横死沙场。”叶风舟道：“为何如此揣测？”司音道：“倘若不是，为何阻止小妹前去探望？”叶风舟道：“暂勿悲切，你可问过郡主？”司音道：“正因问过郡主殿下，吾才作此猜想。”叶风舟道：“郡主如何回复？”司音道：“其曰人有旦夕祸福，天有不测风云，今后是去是留，教我好自为之。”叶风舟道：“郡主之意，赐你自由之身？”司音叹道：“可怜小妹居无定所，所嫁之人生死未卜，即便还了自由之身，又能栖居何处？”
叶风舟思索片刻，道：“你我虽是异性兄妹，但却亲如手足。莫如跟随大哥隐居江南，意下如何？”司音喜出望外，道：“叶大哥，你愿收留小妹？”叶风舟道：“只要小妹首肯，愚兄求之不得。”司音蓦地转喜为忧，道：“如今息女不知去向，小妹怎敢离府。”叶风舟道：“令爱年芳几何，身在哪里？”司音道：“息女年芳二九，姓臧双字元秋。数月之前不辞而别，至今不知所踪。”叶风舟心下一凛，道：“三妹，为兄仿佛见过此人。”司音椅上腾地站起，道：“大哥哪里见过？”叶风舟道：“临安有过一面之缘，未知是否令爱。”司音迫不及待，道：“那人生得什么容貌，大哥细细道来。”
叶风舟略作追忆，当下便将臧元秋容貌详述一番。
司音额手称庆，道：“叶大哥，此人正乃息女。”叶风舟道：“那你放了为兄，我们一同去寻令爱。”司音付量一会，道：“捱至三更时分，小妹见机行事。”
正在这时，骤闻有人叱责，道：“贱婢敢尔！”
