微尘和尚神色歉然，道：大人学富五车，小僧辩论不过。”叶麟之呵呵一笑，道：“并非本官多才，纵观历朝历代，真便是真，假便是假，伎俩愚弄一时，愚弄不了一世。”听雪在旁心悦诚服，道：“大人这番说辞，真令奴婢受益匪浅。”微尘和尚引经据典，道：“世间人人有个大慈悲，维摩屠刽无二心也。处处有种真趣味，金屋茅檐非两地也。只是欲闲情封，一旦当面错过，便咫尺千里矣。”叶麟之道：“听雪姐姐，你会武功吗？”听雪闻问“噗嗤”一笑，道：“大人莫唤奴婢姐姐，直呼名字即可。奴婢自幼陪伴小姐学习琴棋书画，不会武功。”叶麟之道：“那你安歇去罢，本官明日教你武功。”微尘和尚道：“所言极是，大人昏迷这几日，听雪施主时刻守候身边，难得半日清闲。如今大人醒了，索性休息一会。”听雪打个哈哈，道：“遵命。”旋即下榻万福告辞，姗姗离开禅房。
耳闻梵钟“噹噹噹”敲响，已是半夜三更。
叶麟之屏息聆听片刻，遂向微尘摆了摆手，道：“微尘，附耳过来。”微尘和尚离座，近前俯身以待。叶麟之压低声音，道：“西面墙外第三株大树上，你将那物件悄悄取来。”微尘和尚如坠烟雾，道：“叶兄弟，教吾去取甚么？”叶麟之道：“宋朝陈规所著《火器玄图》秘籍，吾藏在了树上。”微尘和尚顿时一怔，道：“什么，难道《火器玄图》不在紫元真人手中？”叶麟之摇了摇头，道：“那日交手之际，他老人家交给吾了。”微尘和尚合十一喏，道：“领命。”叶麟之再三叮嘱，道：“你取下之后，立刻返回。不可教外人瞧见，切记、切记。”微尘和尚道：“叶兄弟宽心，小僧去也。”言毕，离了禅房。叶麟之长吁一口气，榻上盘膝打坐。
不知过去多少时候，忽听急促脚步。
叶麟之双目倏地一睁：“老天爷，莫非和尚出现差错？”想到这里，急忙望着房门。微尘和尚气喘吁吁，衣衫不整跑了进来，道：“叶兄，大事不妙矣！”叶麟之心下顿时一凛，道：“何事惊慌？”微尘和尚道：“小僧树上取下宝图，方落地上，孰料半空突然窜出一个人影，便将宝图抢了去。小僧不及追赶，只好回来复命。”叶麟之腾地跳起，哪知扯动旧伤，禁不住咧嘴倒吸一口凉气，当下也顾不得疼痛，双手抓住微尘胳膊，道：“那人什么模样？”微尘和尚道：“小僧遂不及防，未瞧清楚。”
叶麟之登时面如土色，缓缓落座塌上，道：“宝图被抢，吾如何向他老人家交代？”微尘和尚宽慰道：“不过顷刻之间，贼人尚未逃远，小僧立刻吩咐侍卫，四处搜捕。”叶麟之道：“如此一来，众人皆知宝图在吾手中。郡主殿下知晓，本官性命难保。”微尘和尚道：“如之奈何，吾等就此作罢？”叶麟之道：“你歇息罢，容吾细细思量。”微尘和尚道：“小僧有负重托，请叶大人治罪。”叶麟之道：“这也怪不得谁，定是有人怀疑本官，暗中守在哪里，伺机夺图。”微尘和尚道：“即便踏遍天涯海角，小僧也要寻到此人，誓将宝图抢回，将功补过。”叶麟之道：“切勿轻举妄动，我们尚有要紧之事。”微尘和尚道：“叶兄弟所言，是指天下豪杰之约？”
叶麟之面色凝重，道：“正是，不知联络结果如何？”微尘和尚神色无奈，道：“小僧访遍十大帮派，呈上叶兄所书词赋。那些掌门一个个不是敷衍了事，便是托词搪塞，更有甚者，居然闭门谢客。”叶麟之道：“难道普天之下，竟无一人赴约？”微尘和尚道：“幸有几个门派，情愿共襄义举。”叶麟之为之大悦，道：“哪个几个门派？快快道来。”其中一个是抱扑院，一个是龙虎山道观，他们应允按时赴约。”
叶麟之感慨系之，道：“道教弟子果然仁义，不似沙门和尚。”微尘和尚讪讪而言，道：“叶兄弟，少林寺也或有此意。”叶麟之道：“少林寺上下早已投靠朝廷，岂能尽心竭力。”微尘和尚不无担忧，道：“彼时营救女子，只这两个门派，悉数不足百人，怎敌元廷官兵？”
叶麟之少作付量，道：“还有一个门派，你可秘密知会。”微尘和尚道：“大人之意，莫非东洲岛月英宫教众？”叶麟之道：“不错，吾再修书请议。大师歇息一晚，明日借故前往。”微尘和尚应是，寻找笔墨去了。叶麟之望着烛光，若有所思。
少倾，房门“吱呀”一响。
微尘和尚匆匆走进，手捧文房四宝站在榻前。叶麟之接过毛笔，书曰：“自比一芥微，将身赴冤尘，青天欲重反，斩尽不义贼。”写毕，卷起递交微尘。微尘和尚道：“叶兄弟，敢问此赋何意？”叶麟之道：“意曰：元廷暴政不仁，尚须吾辈同心协力，救民于水火之中。”微尘和尚纳入袍袖，道：“时下守卫松懈，小僧连夜前往。”叶麟之道：“无妨，明日启程不迟。”微尘和尚道：“大人身负重伤，尚且忡忡黎民百姓，小僧少寐一觉，有何不可。”叶麟之道：“就有劳大师了，行事千万谨慎。”微尘和尚道：“叶兄弟放心，小僧定然不辱使命，此番不成功，便成仁。”诺声“南无阿弥陀佛”之后，走出禅房。叶麟之望着他背影，射出两道凶狠目光。
翌日午时，细雨绵绵。
丫鬟听雪推开房门，来在榻前呼唤，道：“大人，该用膳了。”叶麟之睡眼惺，道：“如今什么时辰？”听雪道：“禀大人，巳时二刻光景。”叶麟之翻身坐起，道：“郡主可曾返寺？”听雪点一点头，道：“凌晨折回，正在大殿等候大人。”叶麟之道：“早膳放下，更衣。听雪道：“郡主殿下吩咐，捱等大人用过早膳，少作歇息，再去觐见不迟。”叶麟之道：“也罢，郡主殿下心情如何？”听雪道：“观如往昔一般，无有不同。”叶麟之道：“他们昨晚出寺，所为何事？”听雪摇了摇头，道：“奴婢不知。”叶麟之道：“请坐，我们一起用膳。”听雪道：“大人面前，奴婢不敢放肆。”叶麟之道：“自今日始，你我二人便是异姓兄妹。小妹勿须拘束，尽管落座用膳。”听雪喜形于色，道：“小妹遵命，多谢叶大哥。”
早膳用毕，已是午时光景。
叶麟之穿戴整齐，由听雪陪着来在大雄宝殿外。值守侍卫施礼道：“卑职张三，见过通御郎大人。”叶麟之道：“郡主可在？”侍卫道：“在。”旋即转向殿内抱拳，道：“启禀郡主，叶大人求见。”慕容思叶道：“有请。”叶麟之跨入殿内，俯身深深作揖，道：“通御郎叶麟之，参加郡主殿下。”慕容思叶道：“近前说话。”叶麟之道：“多谢郡主。”慕容思叶笑问：“小叶子，你伤势如何？”叶麟之道：“承蒙郡主系念，卑职已无大碍。”慕容思叶道：“前几日，你与那紫阳之真人交过手？”叶麟之道：“是，紫元真人武功高强，卑职非他敌手，故而身受重伤。”慕容思叶目不转睛而视，道：“那本《火器玄图》秘籍，尚在紫元真人手中？”叶麟之道：“郡主明鉴，卑职无能。”慕容思叶道：“小叶子，本郡待你如何？”叶麟之道：“郡恩浩荡，可比日月。”慕容思叶玉掌一拍木案，道：“既然如此，你因何背叛本郡主？”叶麟之吓得一惊，道：“郡主殿下，此言何意？”慕容思叶道：“本郡得报，是你故意放走紫元真人。”叶麟之道：“绝无此事，郡主莫信他人一面之词。”慕容思叶道：“当真？”叶麟之道：“郡主救命之恩，卑职尚且无以为报，怎敢谎言相欺，犯上作乱。”慕容思叶审察两眼，道：“好，本郡信你一回。侍卫，带囚犯。”
殿外两个侍卫应是，快步而去。少倾，架来一个妙龄少女扔在殿上。
叶麟之大惑不解，道：“郡主殿下，此乃何意？”慕容思叶道：“给他一柄弯刀。”左边侍卫腰间拽出圆月弯刀，双手奉起。慕容思叶道：“本郡闻传，你们汉人有投名状一说，既是乱杀几人，以示衷心。”叶麟之恍然大悟，接过弯刀在掌，道：“郡主殿下，卑职忠心耿耿！”慕容思叶道：“本郡此举，无非试试你的胆量，是否可堪大用，小叶子勿须多虑。”叶麟之道：“莫说区区一个女子，即便百八十个，卑职手起刀落，眼睛眨也不眨。”说着话，挥刀砍下。
寒山闪处，女子便要人头落地。
慕容思叶娇声喝止，道：“小叶子，且慢！”叶麟之抖腕一撤，道：“郡主，有何吩咐？”慕容思叶道：“明日到了临安，再将此人斩首示众。”叶麟之暗付：“他实想教百姓瞧着，吾叶麟之滥杀无辜。”慕容思叶道：“小叶子，明日打道临安。”叶麟之交还弯刀，道：“领命！”慕容思叶点了点头，道：“侍卫，带下人犯。”
两个侍卫立将地上女子架起，拖出大雄宝殿。
时值深夜，东林寺院西侧禅房。
叶麟之闩上房门，展臂一把搂住听雪。吓得听雪俏目圆睁，道：“叶大哥作甚？”叶麟之并未答话，抱他放在软榻之上，随即放掩床帏，爬将上来。听雪惊慌失色，道：“叶大哥，万万不可。”叶麟之凑近对方娇容，道：“有何不可，为兄定要这般。”听雪惊恐看他片刻，贝齿一咬闭上双眼。叶麟之道：“为兄欲成一事，非要如此不可。”听雪紧闭俏目，道：“叶大哥，奴家早是你的人了，无论做些什么，小妹莫敢不从。”说着话，两行珠泪盈出眼眶，顺着雪白脖颈滴在软枕之上。叶麟之道：“听雪，你我可是兄妹？”听雪闻言一怔，道：“你说什么？”叶麟之坐在塌上，道：“自从离开临安，本官待你如何？”听雪道：“君待奴婢无微不至，情同手足。”叶麟之道：“为兄有一件大事，需要小妹协助。”听雪道：“何事？”叶麟之磨鬓附耳，道：“昼间抢掠那些女子，瞧见了么？”听雪道：“奴婢都瞧见了，哪些女子十分可怜。”叶麟之道：“为兄准备去救他们，希翼你助吾一臂之力？”听雪倏地张开眼睛，道：“叶大哥，寺院守卫众多，倘若失手，只怕性命难保。”叶麟之道：“小妹躺在这里，佯装为兄寐觉，吾便悄悄潜入厢房，见机行事。”
听雪吁了口长气，道：“叶大哥，教人发见如何是好？”叶麟之道：“倘若有人发见，便说为兄逼迫于你。”听雪道：“叶大哥，你非救不可么？”叶麟之道：“为兄虽说六根不全，然而良知却不曾少。那些女子送往西征大营，定会受尽屈辱，生不如死，我们怎能视为不见。”听雪思索片刻，道：“好，小妹在此假扮叶大哥。”叶麟之道：“如有人来，你只管躺着不动。为兄救出那些女子，即刻返回。”听雪道：“倘若郡主殿下驾到，奴婢该怎么办？”叶麟之道：“彼时后院一旦火起，侍卫必然去救。郡主殿下业已歇息，他们不敢惊动。”听雪道：“被掠女子众多，大哥怎能一一救出？”叶麟之道：“顾及不了许多，救出一个算一个。”听雪毅然决然，道：“大哥速去速回，小妹静候佳音。”叶麟之掀开床帏，道：“小妹莫怕，为兄去去便来。”言毕，起身走去推开窗户，单足一顿，蹭地跳出房外。听雪屏息凝听一会，躺下以衾盖个严实。
檐前雨滴哒哒，角落虫鸣唧唧。
叶麟之跃上厢房屋脊，放眼俯瞰四下。
但见值守侍卫疲惫不堪，各处门外或倚或坐。偶见一小队官兵，挑着灯笼巡逻。
叶麟之皱眉寻思：“大雨之中，防备如此森严，即便救了女子，他们也逃不出寺院。”想到这里，便往远处一眺。但见后院西北之处，隐隐约约耸立几间矮房，叶麟之心下暗付：“以前未曾留意，哪里应是柴房。”当下施展轻功，越至矮房顶上，揭开几片板瓦，猱身跳将下去。
果不其然，房内堆满树枝柴禾。
叶麟之掏出火镰和火石，打着火绒引燃柴禾。而后跃上房顶，又将板瓦恢复如初。丹田遂一运气，潜向东南处关押女子的屋脊上。
须臾工夫，后院火光冲天。
巡逻官兵发见，急忙奔走相告，道：“快去救火！快去救火。”
有一侍卫张皇失措，道：“大人，卑职筛锣预警。”
军官厉声呵斥，道：“柴房失火而已，筛什么锣！惊了郡主殿下，谁个吃罪的起。”
众侍卫便唤出各房官兵，一齐取水救火。
关押女子厢房守卫见状，也忙飞奔过去。
叶麟之乘隙屋脊跃下，破门而入。
厢房中央一张木案，油灯随风摇曳。
几个被掠女子衣衫褴褛，蜷缩榻上。
叶麟之近前沉声，道：“各位姐姐，吾来救你们了，一个携牵一个，快跟吾走。”众女子闻言大喜，纷纷爬将起来。叶麟之道：“你们紧紧跟在后面，莫要走散。”言毕，转身走到门口伸头一探，道：“走！”众女人皆不敢做声，依言小心翼翼跟在后面。
少倾，来在寺院门内。
叶麟之屈膝蹲下，道：“你们在此等候，不要声张。吾去外面支开侍卫，打开大门。”
众女人忙点点头，暗处簇拥一团。
叶麟之纵身跃过高墙，飘然落在寺外。
灯笼之下，四名值守侍卫正在议论。
一个道：“赵大，里面鼓噪什么？”另一个回道：“听言，好像哪里走了水。”一个道：“你去看看。”另一个道：“里面许多兄弟，不劳咱们费心。”一个道：“郡主怪罪......”
正在这时，眼前蓦地一闪。
四个侍卫哼也未哼一声，便“噗通”栽倒在地。
