争夺奖金的闹剧,周围的群众吃了一波好瓜,十分满足,好几天都能有足够的谈资。
司徒汀和雪涯凌也是一样,戏看完,她们俩接着闲逛,司徒汀又点起一根烟,轻轻吞吐一口,无聊地四处张望,忽然看到一个人在跟南牧无相说话,朝雪涯凌努努下巴:“居然有个熟人,你的小朋友好像不忙了,咱们去看看。”
和南牧无相说话的是一个四十多岁的女翼人,她笑意吟吟地看着南牧无相:“南牧先生,没想到你搞出来这么大的动作。”
南牧无相十分谦虚:“补贴补贴生活罢了,倒是很感谢你之前的照顾。”
“波尔女士,原来你认识南牧先生?”司徒汀走过来,叼着烟的样子丝毫不影响她洒然的气质。
“司徒伯爵小姐,雪涯勋爵小姐。”波尔女士向两位勋贵行礼,南牧无相在她的身后抚胸。
波尔女士笑道:“以前南牧先生为我工作过,托他的福,我的金波尔卷烟卖得很不错。怎么,您和南牧先生也熟识嘛?”
司徒汀右手取下嘴里的香烟,悬在身前弹弹烟灰:“还有这事?南牧先生可是我的合作者,他的南牧啤酒是我的酒馆招牌。”她抽的正是金波尔卷烟,不由来了兴趣。
“是新开的那家7号酒吧?我可是去过的,原来是您的产业。”波尔女士恍然。“在南牧先生开发出南牧啤酒前,我只知道他的画工很不错。以前我的金波尔卷烟烟盒全都是拜托他绘制的,也是他建议我提醒客户吸烟对保护嗓子及清洁肺部的作用,帮我的卷烟越卖越好。不过南牧先生自己出来经商,我才知道以前是小看了他。”
“怪不得你的烟盒图案没有以前好看了,原来是这个原因。”司徒汀看看南牧无相,哑然失笑。从某方面来说,他们大半年前就已经结缘了,在金波尔卷烟的烟盒上。
波尔女士十分遗憾:“是的,南牧先生的画工很独特,我专门找了人临摹,但暂时还是达不到他的水准。”
“波尔女士盛赞了。”南牧无相笑着说。“其实是多亏了她的支持,帮我度过了经济最困难的一段时间。”
虽然说波尔女士之前对他有着某些微妙的心思,但一直很有分寸,为人也非常不错。现在合作没有了,南牧无相仍然和她保持一个良好的关系。
司徒汀看他们俩商业互吹的氛围,笑着说:“既然都是老朋友,不如一起喝杯酒,去7号酒吧?”
侯爵家的小姐邀请,几人没什么意见,或者说有些荣幸。南牧无相马上交代了父母继续卖啤酒和收拾场地,又跟德德库交流了一下,两人生意都不错,德德库十分满意。
然后,他就随司徒汀几人离开了。
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7号酒吧,因为下午的太阳太晒,南牧无相4人来到二层的厢房。雪涯凌吩咐轲朝衣准备了些食物,然后送来一打南牧7号,边喝边聊。
“南牧先生,‘南雪’的调制是否已经好了?”刚落座,雪涯凌就迫不及待地问。
南牧无相自然不知司徒汀和她因为这款啤酒的名字还起了一番争执,笑着说:“就在这两三天,南雪10-12号就能完成,到时候邀请你们品鉴。”
掺加了小麦的南雪系列,南牧无相比调制南牧系列更加用心,多了三个试验口味。
司徒汀这下倒没有像和雪涯凌单独一起时有意见,只是无聊地看着他们说话。
波尔女士好奇道:“南牧先生又开发了新的啤酒?”
雪涯凌笑道:“南牧先生得到一款刹那公国的贵族啤酒酿造工艺,正在尝试生产,和市面上现有的啤酒都不一样。”她这就开始宣传了。
波尔女士是个酒饕,或者说,整个伊甸大陆的贵族和富商不是酒饕的不多。波尔女士也是个从不喝水,渴了就喝啤酒或葡萄酒的有钱人,听到这话,多多少少有些感兴趣:“贵族啤酒?和其他啤酒有什么区别?”
南牧无相并不敝帚自珍,啤酒这玩意儿,技术含量说高不高说低不低。他也从来不怕别人仿制,因为仿制的啤酒口味总有些差别。差别不在于好或者不好,而是他只要占据了先机,获得市场认可,其他的同类啤酒就比不过他,于是就说:“这是一款添加了小麦的啤酒,营养远远比大麦啤酒丰富,而且颜色是如小麦一样的黄白色,非常漂亮。因为成本很高,价格也会很昂贵,只适合有身份的人饮用。”
当下的大麦啤酒,颜色一般呈琥珀色,而南牧无相的介绍,直接从营养、颜色和价格锚定了南雪啤酒的辨识度和消费群体——在有钱人的认知里,平民甚至小贵族都吃不起的小麦,自然是比大麦营养丰富。所以波尔女士一听就很有感觉:“如果酿出来了,可否请我尝尝?”
“当然可以。”南牧无相笑着说。“我本来就需要几位有品位的行家一起品鉴,欢迎之至。”
波尔女士的金波尔卷烟面向的消费人群和南雪系列差不多,南牧无相不介意拉拢拉拢,甚至想尝试合作。
这时司徒汀忽然想起什么似的,说:“波尔女士,我要两百盒金波尔,嗯……大概两个月后吧,到时候你送到我的府上。”
波尔女士眼睛一下子就亮了,这可是笔30阳金的大生意,爽快地说:“没有问题,伯爵小姐这是有用处?”
司徒汀随意地点点头:“我要回封地了,带点手信。”
“原来如此。”波尔女士恍然。“伯爵小姐已经十四岁,入秋就可以离开卢月了。”
南牧无相这是第一次知道司徒汀的年龄,她性格倒是比雪涯凌还成熟。不过这个时代的小孩可不能跟前世比,十四岁就已经可以结婚了。贵族家的这个年纪可能还有些不谙世事,但平民一般都已经劳作七、八年,成熟程度远远超过现代二十一、二岁才读完书的学生。所以南牧无相十三岁酿酒经商,称赞的人有,但是并没有什么稀奇。倒不如说,他男性的身份,在新月之国才会招惹更多的异样目光。
司徒汀明显也不是普通的只知道吃喝玩乐的贵族纨绔,虽然对平民也有些傲慢,但是说话行事很有分寸。
南牧无相就好奇地问:“伯爵小姐每年秋天都回封地嘛?说来惭愧,我还不知道您的家族在哪里。”
司徒汀看了他一眼,说:“司徒家的封地,在红海城。”
“新月的贸易第一港,红海城?久闻大名,没想到竟然是伯爵小姐家的。”南牧无相这是真的有些惊讶,能占据这块封地,司徒侯爵在新月11个侯爵家族中,实力也是首屈一指的。
“南牧先生,司徒小姐这次回封地可不一样呢。”雪涯凌嘴角微微翘起,南牧无相甚至能看到她眼中在闪光。“按照皇室规定,所有伯爵以上的贵族嫡女,必须在3岁开始定居在卢月,每年只可以回封地两个月,直到成年。现在司徒小姐已经十四岁,这次举办成年礼后,回去就要真正开始接手司徒家族的家业,延续司徒氏的荣耀。”
南牧无相明白了,这就相当于质子的概念。大贵族继承人必须在皇城长大,接受皇室的宫廷教育,成年再回封地继承爵位,维护皇室的统治。
在新月之国,伯爵以上的大贵族,全部只能由皇室亲封,同属于皇室的封臣,这一点很重要。在封建义务中,封臣只向自己的封君效忠。一个伯爵可以赐封自己的追随者伯爵以下的爵位,而这位追随者只效忠于伯爵,但并不会效忠于皇室,皇室也不能指派这位属于伯爵的小贵族。
我的封臣的封臣,不是我的封臣,一句话道尽了封建时代的贵族管理体系。即——我的领地内,一切我说了算,任何人不能插手,包括我的封君。
这就是贵族的统治。
而伯爵以上之所以称之为大贵族,就是因为他们的封地和职责都非常重要,关系到国家的稳定,所以只有皇室才可以将这些封地赐封伯爵、侯爵、公爵,大贵族们也必须在道义、法律上向皇室效忠。比如红海城,皇室可以允许它属于自己的封臣,但不会允许它属于自己封臣的封臣。
这里有一个有趣的地方,贵族领地的领民是没有资格向自己的领主效忠的,效忠是贵族阶级之间的默契,是骑士和贵族,小贵族和大贵族,大贵族和皇室之间的游戏规则。
如果一个农户,遇到领主让他办些事,他只能说:“愿为您效劳。”而不能说:“愿为您效忠。”不然就会被耻笑,甚至犯僭越罪受罚。
为领主工作是平民的义务,这是写进法律的,和忠诚无关。
雪涯凌显然为司徒汀的身份而艳羡甚至骄傲,因为司徒汀继承的是红海城的爵位和封地,是新月之国最顶尖的那么十几个人之一,能和她坐在一张桌子上喝酒——
只能说,司徒汀哪怕态度傲慢,也是个平易近人的贵族,南牧无相非常深刻地意识到这一点,恭维道:“完全没有想到,我有和未来的红海侯爵阁下同饮的机会。不知伯爵小姐这次离开,什么时候才能回卢月?”
“短时间内不会回来了吧。”司徒汀似乎有些无聊,又点起一根烟,吐出烟气。“这次回去,没意思的很,都是些老掉牙的事情,浪费时间。不过我母亲还年轻力壮,没到我继承封地的时候,我也不会呆很久,还是卢月有意思一些。”
这听起来就很有些纨绔的意味,新月的贵族一大半集中在卢月,主要是一些小贵族,领地税收有家仆打理,他们尽情在国都拿着年金花销和享受繁华。而大贵族们责任和义务更多,按说一位侯爵的继承人,怎么也该重视自家的封地和传承,不应沉迷在卢月的享乐中。
不过新月和平日久,贵族们从上到下都习惯了享受,纨绔才是正常的,不腐朽怎么配称为贵族?
司徒汀随手举起杯子,南牧无相三人立刻跟上碰杯。
司徒汀又说:“南牧先生,今天过后,你的生意应该会更好吧。”
南牧无相心中一动,就说:“刚刚接了几笔订单,不过我已经提前扩大产能,现在可以日产百打啤酒,应当跟得上供应。”
司徒汀闭目不说话,好一会儿才开口:“这还不够,你的啤酒品质很好,南雪系列应该大有可为。”
南雪的研制系列,司徒汀也尝过几款,南牧无相已经看出她话里有话:“请伯爵小姐指正。”
“卢月每年喝掉的啤酒超过72000阳金,其中淡啤酒36000阳金,中档啤酒30000阳金,高档啤酒6000阳金。”伯爵小姐看着南牧无相,似乎是认真起来。“如果我扶持你,你觉得自己能卖到多少?”
日产百打啤酒,按零售,一年也就两百多阳金,在卢月这个庞大的市场里,南牧无相还不算什么。他已经明白了司徒汀的意思,这是要合作,但是他有点奇怪:“淡啤酒市场非常混杂,主要是平民在喝,作坊也乱七八糟,我不涉及。而中高档啤酒每年有36000阳金销售,如果有伯爵小姐支持,我可以拿下三分之一……伯爵小姐可是有意向入股?”
南牧无相奇怪的是,为什么司徒汀这位大小姐,会对商业感兴趣,甚至能一口说出卢月的啤酒市场情况,这得是下了功夫才能了解的。
贵族的主要收入,主要集中在农税、商税和矿产上面,雪涯凌一个子爵家族,每年就从领地获得500阳金的年金,远远超过很多商人,但是花的精力非常少,所以贵族们其实很少经商,因为没必要。
对于贵族来讲,要介入商道,其实很难。自己做或找人合作创业,容易亏钱被坑。直接谋夺已经成熟的商人产业,容易破坏领地的信誉,反而导致商人们离开,减少税收。
毕竟,经商是一门很需要天赋和机遇的事业,而贵族们大都没什么眼光,也不太懂努力。
反而,贵族们只要卡住一些政策,就很容易从商人身上收税,让商人帮他们打工,这才是正经的贵族该做的事。比如红海城,港口任何货物的进出都要交一笔税,又或者啤酒产业,贵族对啤酒花收税很重,是啤酒的主要成本之一。
同时,那些经商有成的商人,有机会也会拉拢对自己有帮助的贵族,赠送一些不伤大雅的利益,达成共赢。
在这种现实下,又有哪个贵族会对吃力不讨好的经商感兴趣呢?有那个钱投资,去买几个卢月的店铺收租不香嘛?
话说回来,当初雪涯凌也是主动找到南牧无相合作的,南牧无相也不得不承认,雪涯凌和司徒汀都是脑袋相对清醒的贵族。这两人是因为志同道合所以混在一起,还是一个人被另一个人影响的呢?南牧无相有些好奇。按照历史的发展来说,雪涯凌和司徒汀就是那种在资本主义浪潮中先行一步,依仗原始资本的优势,率先从贵族阶层蜕变为资本家阶层的人。只要把握住历史机遇,搞不好甚至会青史留名,被写进未来的历史课本里。
听南牧无相说的直接,司徒汀就笑:“你有这么大自信,能占到三分之一市场?不过我不介意帮你尝试,给我一半股份,以后你就是我的代言人,如何?”
南牧无相不由看看雪涯凌,要知道,他当初可是明确拒绝了勋爵小姐的参股,不过也给了对方足够的利润空间和承诺。司徒汀重提旧事,他考虑了一下,问道:“司徒小姐准备给我怎样的支持呢?”
这是在谈条件了,司徒汀笑笑,想了想说:“先期100阳金的资金,以及司徒家的宴会只用你的啤酒,我可以在红海建立工坊,打开红海的市场。销量足够的情况下,如果要提高产量,我还可以追加资金。”
南牧无相的眼睛一下就亮了,这就是雪涯凌一个子爵家族提供不了的支持。作为新月之国仅有的两个百万级人口城市之一,红海的啤酒市场潜力不弱于卢月太多。司徒汀占去一半股份,却可以在一个新市场提供极大的支持,这笔生意已经很有做头。
司徒家在红海城就是土皇帝,皇帝专供的啤酒,需要担心市场占有率嘛?
100阳金虽然不少,但是对于打开红海市场的条件来说,就微不足道了。
“雪涯凌小姐知道,我对南牧啤酒的配方和品牌所有权非常看重,这是我花费大量精力研制出来的成果。”南牧无相侃侃而谈,从容而有礼。“不过我也不愿意拒绝您的好意,说实话,您能给的支持让我非常心动,但我也有一些小小的条件。”
司徒汀扬扬眉:“你说。”
“我相信,伯爵小姐一定是日理万机,愿意为您效劳的人也非常多。我不知伯爵小姐为什么看好我的啤酒,或许,这也只是您随手的恩惠。”南牧无相眼里透出一点小小的狡黠。“但是我也很自信,能够为您的投资带来高额的回报,而前提是,除了账目可以给您过目之外,我不出让任何的经营权,并且股份我要占到百分之五十一。”