淋朝晖骑良马，向着城主府而去，坐在轿中的阳萍姑娘没了昨日的活泼，阿木在心里对她说一句：“对不起，请你遇良人。”林木和偆骑马护在轿后，一路随行。
到了城主府阿木扶姑娘下马，挽手等府门开时，阿木对阳萍姑娘说：“对阿木来说，故园里草木甚亲。姑娘也切莫丧气，惟山间的清风明月才可与君相匹配。”
“是萍儿唐突，公子原有心上佳人。竹马青梅，两小无猜。”低头收敛心上的失落和空寂，有些爱恋刚开始已绝断，他的态度表明毫无可能。君心有娉婷佳人在，我当有成人之美心。
府门开了，四人被迎进府中。阿木穿着旧衣未改，阳萍新换了衣裳。只见她身穿一件赤色锦绣长袍，长袍上有金丝线缠绣而成的比翼鸳鸯，袖口有两只蝴蝶在双飞，那是她母亲生前为她织就的嫁衣裳。宝髻挽就花冠头，人间狐仙好姿容。
偆和林木大哥，一身铁衣寒甲，腰佩长刀，身姿挺立，阔步向前，被拦在了门外。“城主有请两位堂外等候，请各位大哥莫与小弟为难。”两位就这样被拦在了门外，连同他们的担忧一起。
“小儿让老夫好等，说说吧，都听见些什么？”长者毕竟是长者，小辈的一举一动尽在掌握。那个绝密消息是上座老者放出吧！不然外人怎知城主心中如何考量，又怎知即墨城主与他说了些什么？
原来踏入的是萤枫城主布下的局，每前行一步都被他的双眼看着。“回泰山大人，小儿听说即墨与莒城欲出兵讨伐玉蜀，屠城中无辜百姓，做尽天下无义之事。”
阿木想探探岳丈的口风，他不出兵相助玉蜀已在意料之内，愿得他一句不出兵助即墨城屠城中百姓就好，如此境况稍好。三城联手只剩下两城，好应付些。
狂妄小儿，想探我阳炎的口风，你还太嫩了。“我不会借兵于你玉蜀，叫你父亲自求多福去。”说一半留一半，婉如美人在云端，叫人好猜容貌如何。
“谢泰山大人盛情款待，今日就叫萍儿留在府中陪您，小婿这厢告退。”这场盛宴，菜多人少，不见两位姐姐，亦不曾为阿木引见府中别余人等。
“去吧！让萍儿在这府中住一晚，明日一早你接去，回了玉蜀好生些待她。”眼前的女儿长了一张和她死去母亲七八分像的脸蛋。
看着女儿梳就的花冠头，他彷佛又回到年少。那时他的老父亲还在，府中那正对着内门的梧桐树也在。
梧桐招来金凤凰，父亲的心腹大臣请来的风水师是这样对父亲说的。可自从那棵梧桐树进府门，眼见康健的父亲身体一日比一日孱弱，咳血成疾，日渐无力处理城中大事。
遂放权于兄长，而不久后兄长和嫂夫人双双死在卧房里，无伤无血不知死因。坊间传言，次子为夺城主之位狠下毒手。
那位风水大师人间蒸发了，原来父亲的心腹也引咎离职。那时的他不过十三四岁少年，病床上父亲骨肉如柴的手拉住他，有气无力的说道：“报应啊！都是报应啦！年轻时为争疆土连人家襁褓小儿都……”都不放过。
少年血气方刚最不信报应，后来他在种有梧桐树的府中娶亲，生子，纳妾，又生子。奇怪的是所生子嗣少有男儿，有幸生了一个，三岁即夭折。
府中有不祥妖物的声音不绝于耳，府中的小妾又生了个女儿。他心烦意乱中撇下众侍从，来到那棵据说能引来凤凰的梧桐树下，他倒要看看这梧桐树是引来了凤凰还是引来了阎罗。
可梧桐树引来的不是凤凰，也不是阎罗，而是一只楚楚可怜的白面狐狸。他被迷的神魂颠倒，不顾妻妾的劝说与大臣的阻拦，与这不祥的女人生下了这个小白狐面。
后来梧桐树枯死了，府中的怪事渐渐少了。她却病了，一病不起，香消玉损。她走的那年老友也升天了。他开始怀疑这梧桐树和她真的是外人口中的不祥之物。
“父亲，有什么事情使您烦心吗？女儿可能分忧？”眼前小女的话将他拉回现实当中，美人黄土已成堆。
“父亲，女儿近日在玉蜀城所见，除了女儿的夫君，二弟在城主府中养着，约摸十五六岁，平日里……”。阳萍扶着父亲向前走，城主阳炎但觉头疼。
“罢了，你下去休息！身上的衣裳是你娘缝制的吧！天色晚了，别去打扰你长姐了。”何必跑去两位长姐面前找气受呢？
“父亲，不留一留阿木吗？”留下他，可以动用武力将他绑在萤枫城，等了这段风波再放他回家。
“去吧！去吧！须知有些事不可为。身为君主也有身为君主的无奈，普天之大，不是触手可及之。”为父岂能看不清你那些小心思。
若出兵必屠百姓，又杀小儿，恐走父祖老路；不出兵便站在两城对立面，必遭排挤。前是血谷，后是璧山，进退之间，如何取舍？
第二日一早，老者愁容稍减，似已找到应对之法。“阿木（女儿）拜别岳丈（父亲），请岳丈（父亲）保重身体，长命安康。”
“去吧！相聚总有一别，小儿，愿你逢凶化吉。”杀你父亲我所愿，手屠百姓非我所愿。
阿木、林木、偆还有轿中的阳萍一起走向城门，出城五百米处与三百士兵汇合，一齐回玉蜀。
出了城门三百米转入大道。尘土飞扬的正中间有一人立着，满身灰尘不减气度。是那日叫我与偆渡过净月河去即墨参军的那位大哥，似等我们已久。
“两位公子，如果要参军报名须得尽快，半月后两军开拔玉蜀，到时就迟了。”半个月后起程，如果行军急赶，也不过就五日路程。也就是说玉蜀须在半月之内，联合守军排兵布阵，才有胜算。
“谢大哥前来相告。我们急着赶路，先告辞。”即墨不是玄机，莒城也不是吃素的，两城就够吃掉玉蜀，更何况萤枫没有许诺不插手。
将轿中的白狐面儿扶下轿来，放置在偆的马背上，由他带着。三人驾马急奔，归心似箭。
报信的大哥在后面直叫唤：“唉，净月河在南边，诸位怎么向北走。”
马匹扬起灰尘远去，送他满嘴的泥土，他用手扇个不停。城主交待的事情办到了，走到僻静处他撕去了脸上的人皮。
阿木这边是火急火燎，阿瑶那边是闲山淡水，一片好风景。
寻在梅花居里感到了生命中久违的轻松，自从家人故去，他好久没呼吸到这么清香的空气。城主府里的空气从来浑浊复杂，充满权利欲望，而这里，山水悠闲，自在人间。
素手持信笺，淡写岁月长。
阿木，你送的衣裳阿瑶收到了，你在远方要保重自己。今天醒来时，我告诉自己又多活了一天，真好！
阿木，你在哪儿，我的心就在哪儿。往日，我喜你浅眉低笑，素心向暖，明媚年少；而今，我爱你眉间忧郁，浅言低语，琢磨算计。阿木，我们的心都老了。
等来年春，我们一起去看成双成对的飞燕，河畔上的青青杨柳；去听山间的溪水潺潺，林间的鸟语啾啾。
那些不能倾诉于口的情丝万缕，我知。你在我身旁，我在你身旁，无言也欢喜。
来年，我们牵手去做一对山花烂漫处的赏春人，好不好？
“瑶姑娘，你看是谁来了？”寻开心地唤阿瑶，偆来了，主子也应该来了。阿瑶欣喜转身，阿木来了，好久不见，阿木。
可走到门前，只见偆一人骑着马拿着大包小包来了。心中欺许一明一灭间，阿木是要躲着她么？
“寻，去做个饭给为兄吃。饿死我了，我不像你主子，什么我都能吃。我不挑嘴，你做什么都好吃。”一轮皓月高高挂在天上，嫦娥也在等她的后羿。
“当真什么都吃，那寻抓把地上的青草炒给你吃。”离了那城主府，寻本性里的调皮回了一些到身上。
“青草，那是喂牛、喂马的，你先吃我就吃。”一边逗着这小弟取乐，一边想方开导阿瑶。
“阿瑶，阿木叫你多出几个菜式，他想你做的菜啦！你就留在这里，帮忙照看寻。外面发生什么，都不要跑出来。”这里依山傍水，原是富人家避暑的院子，攻城的官军只会走大道，一时之间杀不到此处。
见阿瑶不言语，偆知道自己骗不过这个冰雪聪明的妹妹。“阿瑶，即墨城主以为玄机城主复仇的名义，讨伐玉蜀。阿木正在和城主商议对策。”
必须想方设法将攻城的官军击退，才能护得一方百姓平安。不知阿木那边进展如何？我们顽固的城主是否能听见人言劝谏？
“那我煮个银耳汤给阿木带去，还有一封信你也一起带给他。”阿瑶的脸上又浮起了淡淡笑容，她从心底相信阿木可以，一定会胜利。
东院林的书房，四人聚在一起。阿木在苦思冥想，用什么样的方式劝说，才能使他那钢铁心肝的父亲听进去？
林木大哥已提笔写信，请军书，不是写给当家的城主，而是向远在玄机的梁司军救援。
梁兄，近来可好？
见信如面。昨日在萤枫城得知即墨、莒城结成联盟。半月后讨伐玉蜀城，出师之名可笑之及，竟是为了替玄机城主祯一家报仇。
唉！在这乱世，本就是你争我夺，一将功成万骨枯。城主杀人偿命本应当，可怜城中百姓。
万望梁兄带兵支援。你我失职事小，百姓人命关天。
代问嫂夫人安！
凡为人屠者，难得久安。所谓人屠，不过是一把利器，杀人命吸人血的戾器。
