刘练臣坐在轿子里，心里满是疑惑，不知这饶登突然急匆匆地找他是为了何事。
饶登来到这宁海州后刘练臣就看出他和自己道不相同，是个认死理的人，因此也就不怎么愿意和饶登攀关系。而饶登估计也是出于同样的理由，平日里也不与他亲近。两个人虽然同城办公，但几乎不打交道，最近一次协作还是养马岛遭到海寇入侵的时候。
正因如此，今天饶登的突然邀请更让刘练臣摸不着头脑，他都已经记不清上次去饶登家是在三月还是四月了。可饶登发话，他也不能不来。刘练臣虽然是正三品指挥使，但明朝以文制武的习气流传已久，从五品的知州饶登不是他能随便得罪的。
刘练臣正沉思着，他所乘着的轿子却砰地一声落到了地上。
“大人，已到饶知州的宅邸了。”奴仆的声音从轿子外传来。
“啊？哦。”刘练臣正在沉思，听到奴仆的话才回过神来。
他没有立刻下轿，而是躲在轿子里拍了拍脸，让浮在脸上的疑惑消散后才挑开了门帘。
脚一着地，刘练臣就看到了在门前石阶下等候的饶登。
“诶呦，饶知州，这怎么好意思啊。”
刘练臣看到饶登降阶相迎，赶紧作揖，脸上摆出一副惊讶的样子。但他心知饶登平时心高气傲不善交际，此时示好必然是有求于自己，心里已生出一丝不好的预感。
“刘指挥，今日没骑马啊。”饶登上前一步扶起了刘练臣，客套了一句。
“这几日连日阴雨，道路湿滑，我怕我那马脚下打滑就没骑了。”刘练臣嘴上笑嘻嘻的，心里却骂这饶登连客套话都不会说，自己三年前就胖得不能骑马了。
“说的也是，今日阴云密布，恐怕一会又要下雨，我们先去里面谈把。”饶登说罢伸手，摆出了一副请进的姿势。
刘练臣一拱手，顺着饶登的手势向门内走去。
“不知饶知州今日匆匆忙忙所为何事？”刘练臣边走边问。
“就是和这大雨有关。我们进屋再说。”饶登并不正面回答。
刘练臣听罢，也只得按捺住好奇心，跟在饶登身后。
但出乎刘练臣的意料，饶登并没有引他去正厅，而是去了一旁的书房。这饶登今天行事古怪，刘练臣已经不想去猜他要做什么了，老老实实地跟了进去。
二人走进书房，各自落座后，饶登挥手赶走了一旁服侍的下人们。
“刘指挥，不瞒你说，本官今天找你实在是有求于你。”
待下人全部离开后，饶登忽然一脸恳切地对刘练臣说。
刘练臣心想这正活可算来了，我且听你什么打算。
“饶知州请说。”刘练臣也摆出一副洗耳恭听的表情。
“这几天下面通报说海面上涨，我宁海州恐怕有海溢的风险。”饶登刻意地压低了声音。
“什么！”刘练臣听完，直接从椅子上跳了起来。
饶登这轻描淡写的一句话在刘练臣耳朵里无异于一道惊雷。
海溢就是指海水上涨淹没临海的土地。若是轻度海溢，则只会淹没些本就无法耕种的海滩，问题还算不大。但重度的海溢会毁坏内陆的农田，冲垮房屋淹死百姓，带来不可估量的恶果。万历三十六年蓬莱就曾遭遇海溢，大水漫进蓬莱城中不知淹死了多少人。
纵使刘练臣脾气再好，此刻也在心里骂开了。这宁海州毗邻大海，海溢如果处理不慎就成为全州的灭顶之灾，饶登居然磨蹭了这么久才和他说。
“刘指挥噤声，”饶登赶紧站起来，伸手想把刘练臣摁回椅子，“此事报到我这里以后以后我还没有告诉别人，现在只有你知我知。”
“快说这海溢是轻是重。”刘练臣一下甩开了饶登按着他肩膀的手。
“这几日上报的文书只说海水上涨，有倒灌进五丈河与清水河的风险。如果不起大风把海水卷进来，这海溢就是轻度的，但卷进来的话就是重度的。”饶登见刘练臣情绪激动，摁也没用，只得坐回了自己的椅子。
“为什么不告诉旁人，这是你我能解决的事么！”刘练臣猛地拍了一下饶登身旁的茶几。即便是这大明官场文尊武卑，他也实在是遏制不住自己的愤怒了。
“刘指挥怎么糊涂！”饶登叹了口气，“刘指挥想想，一旦我将此事公之于众，有多少人会争相逃命，有多少人会趁火打劫。到时海溢还没到，这宁海州就乱成一锅粥了。”
刘练臣听了这话，脸上的表情才稍微柔和了一些，一屁股坐回了椅子上。
“那饶知州今日找我是想做什么。”沉默片刻后，刘练臣没好气地问。
“事到如今我也不客套了，我想借刘指挥的兵一用。”饶登挤出一副讨好的表情。
“借兵？没有登州兵备道的调令，我可不敢随意调兵。”刘练臣警觉起来。
“眼下又是大雨又是海溢，牟平城外两条河随时都有决堤的风险。事急从权，我只想要宁海卫的六千军士加固一下五丈河与清水河的堤坝。”饶登道。
刘练臣心想哪还有什么六千军士，空饷吃了那么多年，宁海卫可能连四千人都没有了。
“那我也直说了，这不可能。我宁海卫虽然和你宁海州衙处于同城，但彼此互不统属，宁海卫从来不用宁海州一粒粮食，宁海州也别想调走一个大头兵。”刘练臣平日圆滑处世，今天难得地摆出了一副认真的表情。
“刘指挥，你莫要顽固。一旦海水决堤，我们两个都逃不了。你可别忘了我是宁海知州，我征调你部士兵是理所当然！”见刘练臣毫不动摇，饶登急了，拍着桌子瞪起了眼睛。
“饶知州，我敬你是个有功名的士人，一直忍让着你。你也别忘了我是正三品，你是从五品，照官阶说你还没命令我的份。要调兵你自己上报登州知府与兵备道，让他们给我调令！”见饶登发怒，刘练臣也喊了起来。
书房外站着的几个仆人听到宁海州这文武一把手吵成这样，都吓得抖了一下。
饶登听到刘练臣的话，顿时没了精神，颓然地低下了头。
他不想上报登州，或者说不敢上报。
他一直自视清高，从骨子里看不起大明官场的这些酒囊饭袋，觉得自己如果能去中央出任一部尚书，又或者是在内阁中有一席之地，一定能彻底改变大明一片糜烂的现状。可要去中央，他就要往上爬，要往上爬，他就需要一张完美的政绩表。现在要是上报登州海溢之事，他就会永远的失去那张干净的政绩表，失去晋升的机会。
“饶知州，你也知道皇明定制。说一千道一万，你不上报，我也不敢答应你。”刘练臣见饶登不说话，便站了起来，向门外走去。
“刘指挥，上次宁海卫官在从养马岛斩获八十余具海寇的首级，你一个人贪墨了多少恩赏，我也是记录在册的。”饶登拂袖而起，站在刘练臣身后，冷冷地道。
“饶知州，你这是要威胁我老刘了？”刘练臣闻言转过身来。
“岂敢，我只想让刘指挥知道我们现在是一根绳上的蚂蚱。”饶登面无表情。
刘练臣注视着饶登的眼睛，片刻后忽然笑了。
“诶呦你看饶知州，干嘛闹成这个样子。”刘练臣满脸谄媚的笑容。
“……”
饶登本来憋着一肚子的刻薄之言等着发泄，却没想到刘练臣的态度转变得如此之快，一下子愣住了。
“我的饶知州哟。来来来，坐下说。”刘练臣走到饶登身边，轻手轻脚地把他扶到了椅子上。
“刘指挥是答应借兵了？”饶登有些搞不清现在的状况。
“饶知州真是给我出了个难题啊。”刘练臣挠了挠头，“您也知道关外建虏正蠢蠢欲动。宁海卫离建虏的地盘不算远，建虏大军渡海而来的话半日就能到，我部官兵职责所在，不能轻动。但是您想要加固堤坝也确实是为了一方百姓着想……”
刘练臣说到这停住了。他站在原地，想了一会儿。
“我看不如这样吧，我宁海卫抽出一千多人，帮您在整个宁海州内征调民夫，让民夫们去加固堤坝。全州范围内能征调的民夫肯定比官兵多得多，群策群力之下加固的堤坝只会更加牢固。我那一千多人也正好可以当做监工，监督百姓好好劳作。”刘练臣道。
对于刘练臣来说，宁海卫的兵都是他的钱袋子和命根子。只要在修坝时被海浪卷走一个，他老刘就会少一分收入，以后在宁海州就会少一分底气。即使是能平平安安毫无折损的把坝修好，饶登也肯定不会付开拔费，官兵空着口袋在风里雨里修大坝，产生的怨气只会撒在他刘练臣身上。而且借兵这种事日后一旦败露，必然会遭到上司的斥责甚至贬职。对老刘来说，这风险简直比天还大。
考虑到以上这三点，刘练臣打心眼里不想借兵，但他也不敢得罪有自己把柄的饶登。几番考虑下，他只好提出这么个折中之法。
“这不太好吧，一条鞭法之后朝廷已经不让加派徭役了。”饶登有些犹豫。
按照一条鞭法以后的大明定制，这种修筑堤坝的事情应该由宁海州出钱雇工来做，百姓缴纳的赋税中已经包含了代替徭役的那一份，宁海州按理说不能把这种苦工再摊派给百姓。
但宁海州本就是个不甚富裕的散州，这几十年来税收又逐渐下跌，现在并无修理堤坝的钱。饶登也想过强行加派给百姓，但他手中只有几个衙役，并没有能够强行征调百姓的力量。饶登就是考虑到州里既没钱又不能征调民夫，才会无奈向刘练臣低头借兵。
“事急从权，这不是饶知州说的嘛。”
饶登看看刘练臣那媚笑中带着一丝不耐烦的表情，知道这是这位指挥使最后的退步了，再逼他只能鱼死网破。
“好吧，征调民夫的事就交给刘指挥了，还望尽早去办。”沉思片刻后，饶登考虑到刘练臣的提议确实能解决他无法强行征调百姓的问题，便同意了刘练臣的想法。
刘练臣心里的大石落下，不由得长舒了一口气。
两个人剑拔弩张的气氛顿时缓和下来，刘练臣随后又发表了一通饶知州真是不愧为百姓父母的马屁，在饶登的陪送下笑呵呵地离开了饶登的府邸。但刘练臣踏入轿门的一瞬间，轿内轿外的两个人都同时从鼻孔里冷哼了一声。
