为了庆祝八皇子刘洲回宫，皇帝特别安排了家宴为他接风洗尘。晚上宫中的湖上特地点上了漂亮的花灯，还有京城中最为盛世美颜的皇家女子舞蹈团为他助兴。
皇帝、皇子、后宫妃嫔都纷纷带着礼品前来参加。虽说本次是家宴，但是菜肴比上一次皇帝的诞辰庆祝还要丰盛。
皇帝先举杯说：“各位都来齐了，这次是家宴，大家不必拘礼，来，我们先举杯欢迎刘洲顺利回京。”
在皇帝的召唤下，所有人都站起来高举酒杯一饮而尽。妃嫔们身着似花霓裳，千姿百媚，各有风味；头配宝钗珠串，流光溢彩，珠光宝气。她们许多都好久没见到皇上，这次一个比一个用心，生怕不能在皇帝面前露脸。
皇帝畅饮之后，看着八王爷说：“刘洲啊，你也老大不小了，之前你说你在边疆征战，不便娶妻纳妾，现在你已经回来了，心里可有心仪的人选啊？”
刘洲身着黑色便服，腰间一条红色皮腰带让他看起来身材十分挺拔，他站起来，行礼说：“启禀父皇，儿臣常年征战，现在也才回京，还没有心仪的人选。”
八王爷话音刚落，只见陈昭仪捋了捋满是金线刺绣图案的袖子，站起来行礼说：“皇上，虽说八王爷现在才回来，没有心仪的人选，我们可以先物色，臣妾认为刘尚书家的千金就很合适。”
贵妃坐在皇上旁边，小酌了一杯酒，模样还和当年一样，雍容华贵、气势逼人，她的面容比起盛开的月季还要美，不过如果德妃在，她便逊色三分。
她接了陈昭仪的话：“皇上，臣妾听说刘尚书家的千金是个大才女，有京城第一才女之称，诗词歌赋样样精通，模样也十分不错。”
皇上点了点头，说：“嗯，朕也听说过，贵妃啊，这次该把各位重臣之女都邀请过来赴宴的。”
贵妃微低头说：“是臣妾疏忽了，不过河灯节也快到了，到时候正好请来一起助兴。”
八王爷回绝道：“多谢父皇、贵妃娘娘、昭仪娘娘为儿臣费心，不过儿臣现在一心只想尽快做好户部之事，只怕是确无闲暇来处理儿女私情。”
五王爷瞥了一眼刘洲，似乎对他的回答存在很大的疑虑，独自嘀咕着：“也不知八皇弟为何对女色敬而远之，就连自己府上也没有女子。”
“嘉儿和欢悦怎么没来？”皇帝环顾四周问。
郡王刘嘉年纪与十王爷相仿，是大王爷的唯一一个儿子也是嫡子。大王爷和大王妃在一场火光中丧生，唯一幸存的刘嘉被发现时，抱在大王爷的怀里，肌肤已经受损，不过幸亏仙医诊治，才让他恢复肌理，可是与此同时，也留下了后遗症。
王高说：“启禀皇上，郡王和郡主都在准备过几日的考试。”
“这两个孩子的礼数真是要好好管教一下。也罢，既然老八暂时没有想法，那我们就先物色，这件事情不比户部的事情轻松，可不能怠慢。物色候选人的事情，王高你去安排。”
晚宴结束后，宴会上的各位各自回到寝宫。
八王爷坐在轿子里，一言不发，他的侍卫忍不住就问了一句：“王爷，您觉得刘尚书家的千金如何？就连我在边疆的时候都听说刘尚书的千金才貌过人。”
“毫无兴趣。”
陈侍卫忽然拉紧自己的衣服，有些害怕，有些不解地问：“您不会真的不喜欢女子吧...？”
八王爷白了他一眼，说：“本王若是有断袖之癖，在军营时，岂不是应该‘妻妾成群’？刘尚书是三皇兄的门客，贵妃这个时候提出来，恐怕别有用意。算了，先不说这个，本王想去集市。”
“王爷这会想去看什么？”
“去听听那说书的今天又说了些什么。”
八王爷想着周遥的面容，又想起母妃与自己虽然提及周家为数不多，可是每次都很欣喜，甚至还亲自为周家小女准备见面礼。这时他的脑海中忽然闪过一句曾经跟踪母妃出门时，听见母妃与周丞相说的话，“我死不要紧，但是一定要把遥遥保护好。”他的眼神越发愤怒起来，明明自己才是母妃的亲生儿子，却不顾死活地要去保护一个小女孩？
集市上到处都点着红色的灯笼，排排的灯笼把黑夜笼罩的城市变得光亮热闹。集市里的人们也仍然快活，路面上的小摊到了晚上还生意兴隆，俨然形成了夜市一般的热闹景象。花满楼前人们更是络绎不绝，里面有唱戏的，有跳舞的，更有让人快活的，生意好得不得了。
花满楼里玉砌雕阑，水晶殿；祥云飞扬，花弄影；起舞翩翩，月儿明。
周遥刚进花满楼给自己准备的那件隐蔽又华丽的屋子，梅花落便端来不少点心。
“姐，玫瑰镜糕好香啊，是大厨师做的吧。”周遥捧起一个深情地闻了闻，然后一口把它吃掉。
“遥遥，你慢点吃，别噎着。大厨师说是多谢你上次帮他找出偷东西的人。”梅花落看着周遥的样子忍俊不禁，温柔地说。
梅花落话音刚落，只听门口有人敲了房门，说：“梅姑娘，妈妈说让你去领你的工钱，顺道也把周公子的领了。”
周遥笑着说：“姐，快去吧，客人也还有好一会才到呢。”
梅花落微微侧脸余光瞟了瞟暗房后离开。
她刚走没多久，周遥正准备书籍，忽然听见侧面暗间有奇怪的动静。周遥有种不好的预感，她屏住呼吸，轻手轻脚地走了过去。
“哗”地一声推开门，只见暗间窗户开了，有一个受伤的男子，应该是使出了全身的力气才飞到这里的。他拉扯下了自己的黑面罩，为了使自己的呼吸顺畅些，可是脸上还带着一个黑色的面具，遮住了他的半张脸。
周遥见状吓了一大跳，却没有发出十分惊恐的声音和神色。
“你没事吧，流了好多血啊。”周遥轻慢地检查起他身上的伤。几乎都是剑伤，不过可以看出，剑极其锋利，才会划出那么多细口，此人的武功应该也不赖，受了这样的重伤还能悄声推开紧闭的窗户，不露一点痕迹。
周遥见那人难受的不做声，觉得有些奇怪，她探了探他的鼻息，摸了摸脉搏，凑近闻了闻，只感觉此人身上散发出悠悠的药草花清香，且此人虽然身着夜行服，看起来也十分壮实高大，可是皮肤细腻，头发干净整洁，倒不像是杀戮之人。只见他的脖颈处显出细密的紫色血液，并且肩部还有一个羽扇门的标记。
“你中毒了，这种毒虽不能片刻至死，却会让人痛苦不堪。”周遥担忧地说着，只见她皱皱眉毛，推门而出，从抽屉里一个药丸给他服下，过了好一会他才缓过神来。
“为什么要救我。”男子虚弱地问，额上冒出不少细密的汗珠，不过血色恢复了一些，紫血也几乎都散了。
周遥一边整理纱布，一边说：“看你不像坏人，又到了我的地盘，只好救咯。”
“不像坏人？”只见那男子穿着粗气，撑着坐了起来，仔细地打量着周遥，“我的墨刑印记，羽扇门，你不会不知道吧？”
周遥一边处理伤口，一边漫不经心地说：“你武功高强，却被下毒追杀，可见你与羽扇门不是一路人，更何况，即使你是羽扇门的人，根据你们的规矩，若是救了你，你应该保我平安。”
只见黑衣人头上渗出不少汗珠，问：“这毒的解药天下无二，你是万事通的人？”
“你话太多了，总之，唯一的药已经给你了。”
黑衣人这边刚包扎完，只听门口有人匆忙地推门而入。
“周公子，周公子，不好了！”是楼下管事张姑娘。
周遥示意让黑衣人呆在里面，她自己出来了。
“张姑娘，什么事如此慌张？”
“楼下有人闹事，指明要梅姑娘。”张姑娘急匆匆地说。
周遥一听这话赶忙跑了下去。
八王爷见到周遥的说书馆关着，打听了一下才知原来晚上周遥都是在花满楼常驻。他今天却来的十分巧，刚进门就看见有一个匹夫在对梅花落拉拉扯扯。
只见那男子动手动脚，言语粗鄙：“你跟了我，享不尽的荣华富贵。”
梅花落以诗词歌赋闻名，有着才女之称，向来清高。虽外貌不如明月姑娘那么美，也不是花满楼样貌出众的，不过长得十分清秀，有些沉鱼落雁、弱不禁风的感觉。自从周遥有了不菲的收入以来，每晚都是周遥出的钱，才让梅花落不受那些人的欺辱。
周遥冲下去拉住梅花落，挡在梅花落面前，冲那人说：“这位公子，梅花落姑娘是在下的人。烦请您再选选别的姑娘吧。”
那人冷笑，傲慢地说：“狗杂种不长眼。你知道我是谁吗？”
周遥瞟了他一眼，不屑地说：“爱谁谁。”
她说完准备绕开这个无礼之徒，只见那男子一脸轻蔑，大声地说：“你这矮子还敢抢老子想要的东西，我可是刚回京的镇北大将军，当朝八王爷，你还不把美人乖乖让给我？”
周围的人一听都有些紧张，不知是真是假。大家尤其是老鸨劝周遥赶紧把梅花落给这个八王爷，生怕惹事。
真正的八王爷在高层的座椅上看着下面的场景，越发好奇，越发有兴致地看着周遥，想要知道这个小个子将如何收场。
周遥却镇定自若地笑了笑，她知道眼前这个八王爷当然不会是真的，因为真的八王爷既然能在边疆忍受孤独、驻守十年，就不会蠢到刚回京城就如此嚣张跋扈。
她古灵精怪的脑子里装了不少点子，她假装相信地说：“好吧，既然你说你是八王爷，那我也应该礼貌地表示一下害怕，不过呢，什么事情都得讲个先来后到，既然我先得了，您想要，那这样吧，我一直听闻大将军的文采甚是了得，饱读诗书，我出两道题，如果您答上来了我就把我身边这位美人给您，另外还给您两百两银子做赔礼，要是您输了，您今天就给我磕头认错，并大喊三声，我是狗娘养的，如何啊？”
只见那人看到周围的人都在看戏，又想着硬抢过来要花五十两银子，碍于面子和银子便答应了。
八王爷正看得起劲，门口却进来一位老熟人，他的十皇弟。只见十皇弟一挥手，周围的人都在悄然移动，再仔细打量一下这些人，原来都是金虎门的。他们窜进了每一个房间，但是大厅的喧闹声完全淹没了其他声响。
此刻暗硝四伏的花满楼，只有底下的风景最有趣，只听那人假装阵势内心却有些畏惧地说：“行啊，你出题吧。”
周遥清了清嗓子，说：“那你听好了，一点一点分一点，一点一点合一点，一点一点留一点，一点一点少一点。打四个字。”
只见那人听得一头雾水，周围的人也不知道周遥在说些什么。
那人看着周围的眼睛都看着他，有些觉得下不来台，便凑近去给周遥说：“这位公子，本王呢，不想这么兴师动众，我不要这位梅花落姑娘了，但是你再出一题，让我答上，我也就不说那三句话，你看如何？”
周遥翘着嘴角，冷笑了一下，说：“好啊，但是规则，要给大家说一下，以免各位不知道发生了什么，你又赖账。”
周遥扯着嗓门，大声地说：“各位客官，这位八王爷说不想伤了我们双方的颜面，他慷慨将梅小姐舍与我，我则再出一题给各位尽兴如何？”
周围众人纷纷说好。陈侍卫看着底下这些平民百姓都看着好戏，有些担忧地问：“王爷，他们不会真拿他当成是您了吧。”
八王爷却说：“无所谓。”
只听周遥说：“这位八王爷，您可知您是一二三四五七九？”周遥话音刚落，八王爷在一旁笑了起来，就连不太懂得谜语的陈侍卫也笑了起来。
那人听着这串数字，嘴里念叨着：“我是一二三四五七九？这位公子您提示一下？”
周遥假装小心翼翼地说：“这位公子，您看这串数字里，是否忘了哪个数啊？”
那人在周遥的提示下终于恍然大悟，大喊了一声：“我是...忘八！”
这话一出，全场轰笑，所有人都念念有词，“忘八，王八！”
周遥拉着梅花落正准备走，可是那人不讲信用，恼羞成怒，他用力地拉着梅花落，想把他抢走，还大声呵斥：“你这个狗东西！”
那人话音刚落，只见十王爷翩翩飞来，轻功了得，一下子就站在了那个无礼之辈面前，那人身姿轻盈若燕、器宇轩昂，看得周遥有些发呆了。
只听那人拿了一张令牌出来，说：“大胆刁民，你可看好这金牌，我乃十王爷刘畅，胆敢冒充本王皇兄该当何罪。”
十王爷的令牌金光闪闪，看得众人直发愣，眼前那个刚刚还无比嚣张的家伙立马就吓得跪下了，连忙磕头认错，看起来真是吓傻了。
他转过去看了看那个跪在地上害怕地汗如雨下的家伙，对着身边的两个侍卫说：“此人冒充皇亲国戚、扰乱经营场所秩序，论罪当打八十大板，以儆效尤，拖下去。”
那人一听自己要被打八十大板，快晕了过去，就在他差点被那两个侍卫拖了下去时，周遥却为他求起情来：“十王爷且慢，小人有句话不知当讲不当讲？”
十王爷似乎他的话颇感兴趣，看了他一眼，说：“但说无妨。”
周遥微鞠躬，作着礼说：“此人虽说冒充皇亲国戚招摇撞骗，实在可恨，理当惩戒，可是惩戒主要是为了让他以后不会再犯，这八十板打下去，命都快没了，又怎么能真正产生惩戒的效果呢，这人要是打得一命呜呼了，岂不也显得十王爷您过于严厉，在这市井一传十十传百，到时候要是演变成皇家为了自己尊严不顾百姓死活就不好了。十王爷您宅心仁厚，想必也不想这种种事情发生吧。”
周遥继续说：“十王爷，人的尊严，是最不能弃的，如果不能从肉体上惩罚他，从精神上惩罚，小人认为也不是不可。就让这位公子只穿着内衣在街市上走三圈，并边走边喊，小人该死，再也不敢冒充皇亲国戚了，多谢十王爷开恩，如何？”
八王爷在二层听着，嘴角微翘。
“嗯，不失为一个好办法，王龙你去让巡逻的官兵带着他，不走完不许放人。”
周遥总算是松了一口气，只听十王爷又严厉地对着地上那人说：“你，还不赶紧谢过这位公子？”
地上那人还没有被打却像是死而复生了一般，在地上猛磕头，嘴里含糊不清，说着多谢大恩。
“对了，请问兄台尊姓大名？”
周遥微鞠躬作礼说：“多谢王爷抬爱，小人姓周名遥，今日多谢十王爷。”
十王爷笑了笑说：“周兄哪里的话，本王今日还有要事在身，改日再聚。”
十王爷离开时，连连赞叹花满楼别致精美，又是市井中的繁华地段的中心位置。
“最近魏老板家的春几枝珠钗生意挺好的，若是安排在这里肯定会更好，这可是上好的地段。”十王爷说着。
“确实如此，王爷有何打算？”夏侍卫问。
十王爷收起来打开的扇子，说：“这里是谁在管？”
“京都府尹孙大人。”
十王爷想了想，说：“刘维门客？”
“是。”
“这里要是归我肯定更挣钱。”
“不过王爷，您向来不爱出风头的，为何今日？”夏侍卫问。
十王爷转过头来，昂首阔步，扇起扇子说：“不想让人辱了我皇家颜面。”
“可是羽冠山人...？”
“羽冠山人已经逃了，还留了东西给她。”
“为何不将此人抓起来审问？”
“鲁莽。羽冠山人既然知道我们在追杀他，为何还留下这么明显的线索？她有没有问题，过几天就会知道，不用着急。”
周遥和梅花落回到房中，还是惊魂未定。
“你今天也太大胆了。”梅花落有些生气地说。
周遥却十分委屈：“姐姐，我也是有把握也才这样做的。”
“有把握？有什么把握？我今天受点委屈就可避免此事，现在这件事闹得满城风雨。”梅花落越说越生气。
周遥拉着梅花落的手，说：“姐姐，我知道今天是我鲁莽，不过只要有我在，我定不会让你受半点委屈，至于后面的事情，我见招拆招。”
梅花落略生气地说：“好好反思反思。”
周遥目送梅花落离开后，推开房门，黑衣人不见了，地上的血渍也消失了。暗间的空气中散漫着药草花香味，还有一个精致的埙，旁边一个纸条上写着“若有危险，吹响此埙”。她把埙挂在脖子上。
她看着今夜的一幕幕，青楼里的热闹多了一味血腥。
“当年爹娘说因为我背上的胎记对周府不利，所以未将我养在周府...此番人潮涌动，暗潮汹涌，只怕是这里也呆不得了...我究竟是就这样苟且地活着，还是去找寻真相？”她想起了当年冒充皇帝军队刺杀他们卫字兵，当年满门抄斩的谜团似乎离她越来越近了。
“王爷，您说今天这女子是不是我们要找的周家二小姐呢？”陈侍卫问。
“应该八九不离十，还要确认一下她的印记。”
“可是王爷，您找她干嘛？她若是知道当年...”
“当年母后与周府交往甚密，就连最后也要保护这个周家小女，父皇一直在找母妃与周府的秘密，想必她是唯一的钥匙了。我要让她成为母妃的最后一个陪葬品。”
