“虽然桃林山原来的那几百个强盗被官兵剿灭了，但事隔多年后，山上又出现了一些歹人。我时不时地还听到过往的客商说起，说他们在桃林山上抄小路行走时被持刀歹人抢劫的事。前几天就有一个客商带着两个伙计在这里投宿。说起来也可笑，那位客商就是这商州本地的人，常运杂货到京城贩卖，桃林山上有歹人抢劫的事他并不是不知道，可他从京城回来路过桃林山时，居然留下两个伙计在柳林乡等候，而他却独自一人带刀闯进桃林山，结果狼狈而逃，他手下的一个伙计和我有些熟，就把这事悄悄告诉了我，还说他的老板差点把命丢在桃林山上。”伙计说到这里时，忍不住咧嘴笑了。
思进这时又看了莹莹一眼，见她微侧着头，已经将目光移开，但看得出来，她此刻正在用心聆听伙计说话。小云微微晃动着身子，脸面朝着窗外，两只脚不停地轻移，似乎有些讨厌伙计继续留在房间说话不走。
思进想多了解下桃林山上歹人的情况，于是又问道：“这可奇怪了，那位客商只身一人上山去做什么？听你说他上山带着刀，想来也有些武艺，莫非想找山上的歹人练练胆？要么就是为民除害？”
“他老板上山究竟干什么，虽然他没有告诉我，但依我看啊，八成是……”伙计无意中看见床榻的枕头旁放着一把剑，犹豫了一下，“其实我也是瞎猜的，说出来反而不好，客官经过桃林山脚下时，记住不要抄小路从山里过去，只管绕着大路走就是。客官如果没有什么吩咐，我这就出去了，我在这里呆久了，恐怕掌柜责怪，还误以为我躲在哪里偷懒呢！”伙计说着就站起身来。
思进见他要离去，忙摆手说道：“我进客栈的时候，还听见你们掌柜叫你幺叔呢！他既然是你侄儿，难道还会埋怨你这个当叔叔的不成？你先别急着走，我只想问问，你刚才说的那位客商明知桃林山上有抢劫的强人，为何还要只身一人带刀上山？桃林山上现在大约有多少强人？”
“客官不知，掌柜虽然叫我幺叔，也算是我的侄儿辈，但毕竟是远房侄儿，况且我是在他这里讨碗饭吃的人，做事不能不利索些。要是惹得他不高兴了，将脸一翻，不认我这个远房叔叔，叫我卷起被子离开这里，我一个孤老头子，还能怎样？纵然有亲戚关系也不能弥补有钱人和没有钱人的差距。”伙计说到这里时，面露凄楚之色，顿了顿，又笑着摇摇头，“桃林山上现在究竟有多少贼人，这个我却真地不知道。客官只需记住我的话，到了山脚下，千万不要进山走小路！”说完，就要转身离去。
思进见他四十多岁的人，却在侄儿面前小心谨慎，如履薄冰，且他面有沧桑之色，知他经历过坎坷。思进顿生恻隐之心，忙从怀里取出一小块碎银，自己也站起身来，将银子双手奉到伙计的面前，微笑道：“我看这店里的掌柜和我岁数相仿，既然他叫你幺叔，那我也跟着叫您一身幺叔吧！不才柳思进，住在这里多有麻烦，区区一两银子，不成敬意，还请幺叔收下！不才初来咋到，关于桃林山，还请幺叔再告知一二！”
