萧子灏正在宸王府中翻阅军中事务的奏章，随从阿楚进来报：“王爷，慕公子来了。”
“快请。”
“宸王这刚一回京，就如此忙碌。草民想见你一面可真难啊。”
“你就别取笑我了，近来军中事务繁忙，父皇和三哥又忙于朝中事务，所以我就分担了多了些。你来找我可是要喝酒作诗的？那得等我处理完手上的事。”萧子灏笑起来，面容上有了一丝温情，不似打仗时那般杀伐决断。
“知道你今天忙，所以今天就不在这等你喝酒了。如今正是三月好春光，城外一路莺飞草长，那桃花更是开的烂漫。想邀你一同去城外桃林赏花采风。”
“甚好，大家都以为我只是一介武夫，只有你懂得我还有文人的一面。”
“那不是儿时相识，知道你也是个爱好文雅之人，谁知你在将军的道路上越走越远。”慕清之一脸笑容，脑中浮现出一段记忆……
萧子灏少时天资聪颖，但也是个顽皮的孩子，总是瞒着皇宫里的太监偷跑出宫，游山玩水。也许正是如此，皇帝觉得他虽文武双全，但是心不够静，因此才没有选他做储君吧。不过萧子灏对此并不感兴趣，况且三哥萧子沅比他年长，谋略也远在他之上。由他做储君，再合适不过了。萧子灏虽然小小年纪，顽皮跳脱，但宫里的人情世故还是懂的。他就只想要做好一个王爷，边关需要他时，他就去作战，不需要他时，他就待在宸王府饮酒作诗。好不自在。
萧子灏第一次带兵打仗归来，举国欢庆，他们没想到一个年仅十六岁的皇子竟然可以担任军队主帅，还打了胜仗，凯旋归来。大家对这位皇子更加敬重。
大梁皇帝也是非常满意，大梁终于出现了一个驰骋战场的皇子，这也意味着，大梁的军权不至于落入外人之手。他心里自然是喜悦无比。在皇宫设了庆功宴，邀请王公大臣来为萧子灏庆功。
萧子灏最是讨厌这种场合，束手束脚，难以尽兴。但是皇命不可违，只能去应付一下。歌舞刚开始一会，萧子灏已经感到兴味索然。但是一会王公大臣还要向他敬酒，挨个敬。这他哪能受得了。
萧子灏挨个听他们拍完马屁，便急着离去，于是向梁帝请求：“父皇，儿臣刚回到金陵城，还有些水土不服，今日感谢各位大人对我的祝贺，小王本也想着与父皇以及各位大人畅饮一番，奈何身体不适，请恕小王先行告退。”
“灏儿身体如若不适，就先回府歇息吧。好好调养身子。”梁帝也能看出萧子灏不喜欢如此拘束的场合，就想着过几日单独与他庆贺。
“儿臣谢过父皇。那儿臣先行告退。”萧子灏心里已经乐开了花，换了一套平民衣服，就出宫了。
“自我奉命出征去边关，已两年有余，金陵的夜景还和以前一样美不胜收。走！阿楚。陪我喝酒去！咱俩好好庆贺一番。”
“王爷，整个宫里的人都在为您庆贺。咱就这样糊弄过去，溜出来是不是不太好啊。”侍卫阿楚心中担心。
“行啦，不用担心。父皇刚刚立马允准我退下，那就是明白了我的意思啦。赶紧走。晚了酒楼里就没酒了。”
虽然已是傍晚，酒楼里仍然非常热闹。萧子灏点了几个小菜，又叫小二上最好的酒。
“恭贺王爷……”
萧子灏一把捂住阿楚的嘴，“王爷你个头，这是在宫外。叫我公子！”
“公子，公子”阿楚赶紧大呼两口气，“恭贺公子凯旋！”
“这才对嘛。来，喝酒！”
二人喝得尽兴之时。忽然听到掌柜说：“各位，相聚在此，即是缘分。总以酒肉为娱，不免粗俗。今日我们来点有内涵的！”
众人顿时议论纷纷，想看看这掌柜玩什么花样。
“大家应该都知道九皇子，也就是宸王殿下打仗得胜的消息吧！小店也想沾一沾这喜气。为宸王殿下作诗歌颂。不知在座的各位可否有意一试？”
“都是虚招式。有什么好歌颂的。有那闲心还不如跟本王一起去边关。事后溜须拍马，是何本事。”萧子灏嘟囔着。
“我来！我来！边境风沙紧，琵琶声声催；宸王执刀剑，策马凯旋归。”
“好！”台下一片掌声。
“切，这也叫作诗？”萧子灏一副看热闹的神情。
这时，角落里传来一声冷笑，“一群溜须拍马、阿谀奉承之徒。”萧子灏望去，一位年纪比他略大几岁的少年，白衣胜雪，气宇不凡。手不停地磋磨着指间的白玉扳指。
作诗者不满了，“你谁啊，凭什么这么说我？”
“我又无指名道姓。阁下又怎知是在说你？莫非阁下如此有自知之明？”
那人羞愧难当，却又不好发作。拿起手中的杯子，就朝那少年扔去。说时迟，那时快。少年一脸镇静。从容不迫。只手抓住了杯子。
那人没办法，但又不想丢了面子，“来人，给我上！”酒楼门外拥进来十几个小厮。那白衣男子虽然懂些功夫，但双拳难敌四手，再加上酒楼中空间小，功夫也有些施展不开。
“阿楚，在这等着，告诉你，千万别上来帮我！”话音刚落，萧子灏也加了进去，和他们厮打在一起。那个作诗的人和小厮一看还有帮手，而且功夫更是了得。一溜烟全跑了。
原来是一群饭桶，连帮我活动筋骨的资格都没有。萧子灏心中嘟囔。
他走到那白衣少年面前。这才看清他的脸，那是一张连女子都要嫉妒的脸，棱角分明，双眸清亮。这要是个女子，岂不是红颜祸水？
“多谢公子出手相助。不过即使刚才公子不插手，在下一人也可以解决。”那少年一副老成的样子。一脸高傲，好像萧子灏刚刚是多管闲事一样。
“你这个人真的是，我出手帮你，你却如此冷眼相对。”萧子灏明显吃力不讨好，“不过，你刚刚说他们是溜须拍马之徒，倒很合我意。他们有空在这里作诗，真正需要上前线打仗时，他们却又畏缩不前。所以你说的很对。咱们也算知音。干杯。”
“没想到公子懂我。在下慕清之。”说完，也举起杯子。
酒杯一碰，一对少年时的挚友，便一起谈论诗文和武功，一直相知相伴……
“还说呢，当时我仗义出手，你还对我那么冷淡。一丝感激的语气都没有。”萧子灏打趣道。
“当时，咱们可还是陌生人，我又不知道你是知音，当然不能太热情。况且，你一直对我隐瞒你的身份。要不是那年你巡视军营归来，我在大街上看到你。只怕现在还被你蒙在鼓里。”慕清之也回了一句。
萧子灏无话可说，的确是自己隐瞒了身份，为了出宫方便。不过还好后来慕清之知道他的真实身份后没有疏远他，他也曾想过帮慕清之求取一官半职，但慕清之为人高洁，坚持不肯。不过如今他是金陵城新晋文魁，不用自己操心，父皇也会赏赐他官职，到时候他就无法推脱了。
萧子灏想到这里，又笑了。
“行啦。别傻笑了。别忘了，三天后城外桃林。你都多久没和我探讨诗文了。这次可一定要来。赏花作诗，意境绝佳。我先告辞了。”
“好啦好啦知道啦。这几天我尽快把手里的军务处理完。三天后我一定赴约！”
二人道过别，慕清之便离开了宸王府。
“小姐！小姐！好消息！好消息呀！”顾求思正在屋里写诗作画，贴身丫鬟锦儿风风火火跑了进来。
“锦儿，你干嘛啊！我这马上作好的梅花图被你毁了！”
“小姐，你别管什么梅花图了！我这有慕公子第一手消息。你看是梅花图重要？还是你的慕公子重要呢？”丫鬟一脸取笑。
“好了好了，别卖关子，快说吧！慕公子怎么啦！”
“小姐，你的慕公子三天后要去金陵城外的桃林采风！这消息不比你的梅花图珍贵呀！”
“你这小丫头，到还挺懂我。”顾求思心中喜悦，想着哪怕只是远远的看他一眼，也便满足了。但是父亲对自己十分严格，上次上元节乱跑出去已经被爹爹责怪了。这下要怎么跟爹爹说呢？
“爹爹~女儿早就听说城外的十里桃林景色绝美，如今正是阳春三月，城外的桃花正开得烂漫，女儿都在家闷了这么几天了，总要出去散散心啊。爹爹，求你啦~”
顾老爷虽是当朝礼部尚书，在朝刚正不阿，兢兢业业，膝下却只有这一个独生女儿，所以倍加宠爱。但是顾求思这爱玩的性格，只怕又会乱跑，让管家和丫鬟遍寻不得。万一要是遇上了不法之徒，自己这把老骨头可怎么办？因此心中有些犹豫。一直摸着他那捻胡子思索着。
“思思啊，不是爹管你太紧啊，十岁的时候，你就自己甩开管家到处乱跑，要是遇到拍花子的，把你拐走了你让爹可怎么办啊。上元节那天，你又自己乱跑，后来那么晚才回来，你说爹还敢放心让你自己出去吗？”
“爹~女儿也不能总是闷在家里啊，这大好春色，可不能浪费啊。要不，您多派几个小厮跟着，我保证就在桃林里转转，绝对不会乱跑的。”顾求思这次本就是去桃林看慕清之的，没有打算甩开家仆。她还想着制造邂逅呢。
顾老爷对女儿万般疼爱，也就没有再阻拦了。只说荒郊野外千万注意安全。派了几个懂些武功的随从一起去了。
顾求思心中大喜，她已经在幻想三天后的和慕公子的桃林邂逅了……
