1204年，铁木真率领蒙军灭乃蛮部。塔阳汗伤重身亡，部众溃散。当时有一位名叫塔塔统阿的畏吾儿人，是乃蛮政权的掌印官，他携带金银逃跑，后被蒙军抓获。
畏吾儿人，就是唐代前期的“回纥人”，后期的“回鹘人”，在中国古代北方少数族群中，是文化最高者。
铁木真听说抓住了乃蛮政权的掌印官，非常好奇，因为他虽然已经称汗，但蒙古政权并没有掌印官这个官职。
铁木真说：“乃蛮的人民和土地都已经投降了我，你（塔塔统阿）为何还要逃跑？”塔塔统阿回答：“我身为执掌国家金印的大臣，这是我的职责所在，必须完成故主塔阳汗交给我的守印之责，怎么敢有其他想法呢？”铁木真听了，感慨万千，说道：“真是一位忠孝之臣哪！”接着，铁木真又问：“你保管的这枚金印有什么用途呢？”塔塔统阿答道：“国库出纳粮食，汗廷重要人事任命等重要文书，都要以金印为印鉴，以示尊严和庄重。”
据《元史》记载，塔塔统阿满腹经纶、聪明睿智、能言善辩，精通乃蛮国回鹘文字，很受乃蛮汗廷器重，被塔阳汗尊为国师。
那时候，乃蛮部与回鹘人的后裔畏吾儿人比邻而居。回鹘人原本驻牧在蒙古高原，840年被黠戛斯人击败，可汗被杀，民众不得不向西迁徙。回鹘人大致根据地域不同，分为三支：岭西回鹘，即迁至葱岭[20]以西地方的回鹘人；甘州回鹘，即迁至甘州[21]地区者；高昌回鹘，即迁至高昌[22]地区者。有些回鹘人，因为口语相近，散居于漠北诸部落之中，比如塔塔统阿就是生活在乃蛮部中的回鹘人后裔畏吾儿人的杰出代表。
铁木真对塔塔统阿非常信任，后者也投桃报李，竭尽所能，忠实服务于黄金家族。他先是帮助蒙古人建立一整套规范、正式且有效的印章管理系统，使得蒙古政权更接近于文明社会的政权形式。同时，鉴于蒙古人没有文字，他像为乃蛮人服务那样，使用成熟的畏吾儿（回鹘）文字，作为临时的官方书面系统，同时受命教铁木真的子孙学习畏吾儿文字。
畏吾儿文字在草原上早已具备一定的普及性。在塔塔统阿协助铁木真保持政令畅通的进程中，畏吾儿文字起到了很大的正向作用。
铁木真生前最器重的两位“文化人”，一位是高度汉化的契丹人耶律楚材[23]，另一位便是塔塔统阿。而这两位，也的确没有辜负铁木真的期望，为蒙古政权鞠躬尽瘁。
窝阔台忠实地延续着对塔塔统阿和耶律楚材的尊重和重用。1229年，窝阔台继位后，继续命塔塔统阿掌管汗廷金印，负责总管劫掠来的金银珠宝及贵重的丝帛品。
元太宗窝阔台和塔塔统阿两家的私交也十分密切，塔塔统阿的妻子吾和利氏受命担当了太子的乳母。
窝阔台经常赏赐塔塔统阿。每次赏赐后，塔塔统阿都把家人召集到一起，说：“大汗（窝阔台）让你们的母亲做了太子乳母，经常进行赏赐，但这些赏赐来的金银财宝，你们不能据为己有，应当首先供太子享用。”
窝阔台得知后，甚为感动，他对众臣说：“塔塔统阿把我原本赐予他和他家人的物品都给了太子使用，可见他人品之高尚！”从此，塔塔统阿更受皇族、宗室和大臣的敬重。
铁木真灭乃蛮以后，其疆土便直接与高昌回鹘政权接壤了。
高昌回鹘作为回鹘汗国裂解后西迁的一支，其首领系原回鹘汗国可汗之子庞特勤，他当时带领十五个回鹘部落来到今吐鲁番盆地游牧和农耕。得知乌介可汗被杀，庞特勤称汗，建立了高昌回鹘政权。
鉴于回鹘与唐朝的长期友好关系，庞特勤一度希望得到大唐的帮助，重新恢复回鹘的往日荣光，但唐廷其实已经走向衰亡，根本无力在西域和河西走廊采取什么像样的举措。
高昌回鹘依靠自己的力量，不仅击败了几支突厥人部落的反叛，还大败了吐蕃人的攻击，所控制的疆域不断扩大，到12世纪时，高昌回鹘西至中亚锡尔河、阿姆河流域，东到甘州、肃州[24]，南抵大漠戈壁，北与乃蛮接壤。
耶律大石来到中亚复建辽朝，高昌回鹘名义上接受了西辽统治，实际上基本保持着独立状态，只是西辽朝廷在高昌回鹘派驻一位“沙黑纳”[25]，行使一定的监督职能（实际上主要是一种宗主权的象征），并每年督促高昌回鹘向西辽朝廷缴纳一定的赋税。
当然，西辽以这样一种比较松散的方式对待高昌回鹘，主要原因是高昌回鹘人多信奉佛教，与西辽政权一致。到乃蛮人被灭时，高昌回鹘已经被称作畏吾儿人，其首领也不再称可汗，而是“亦都护”。
尽管从种族、宗教信仰等方面，畏吾儿人的高昌回鹘与契丹、汉人的西辽宗主有着很近的亲缘关系，但西辽末期，朝廷派出的沙黑纳日益骄横，俨然成为“太上皇”，他们在高昌回鹘内部飞扬跋扈，欺男霸女。同时，西辽朝廷西边面对花剌子模，东边面对蒙古的威胁，在军事上有着更多准备，也因此对高昌回鹘等藩属国的经济要求益甚。
铁木真的蒙军虽然灭了蔑儿乞人，但其首领脱脱及两个儿子，以及被灭的乃蛮部塔阳汗之子屈出律等人，都逃至中亚，在蒙军的不断追杀下，一度逃至高昌回鹘境内。
铁木真对塔塔统阿的宠信和对畏吾儿人的信任，使得畏吾儿决心反抗西辽的统治。
1209年，铁木真的使者刚刚抵达，刚继位的畏吾儿亦都护巴尔术阿尔忒的斤，便杀掉西辽委派的沙黑纳，向铁木真表示臣服，同时派出军队一万人配合蒙军的征服行动。
1211年，巴尔术阿尔忒的斤觐见铁木真，铁木真为表彰他的主动归附和忠诚，将女儿也立可敦许配给他。
铁木真感动了塔塔统阿一个人，带来了巨大的利益。同为畏吾儿人的“高昌回鹘”主动归附，连西边曾被畏吾儿人近亲“岭西回鹘”建立的喀喇汗王朝[26]统治过的哈拉鲁人，也愿意向铁木真投诚。塔塔统阿对于元太祖铁木真、元太宗窝阔台的功绩，在于忠实地履行掌印官和管理国库的职责，还在于受命于铁木真，在回鹘文的基础上，为蒙古人创造了文字。因为有了文字，铁木真的“札撒”和其他文告才得以书面形式昭告天下，蒙古政权才具备了先进政体的雏形。
哈拉鲁人即唐代的葛逻禄人，本是西突厥的一个部落联盟，一直在阿尔泰山和葱岭一带游牧。辽代，哈拉鲁人一直受辽廷的羁縻统治。西辽建立以后，从中原来到中亚的耶律大石及其统治者，鉴于文化很高的岭西回鹘与擅长战斗的葛逻禄人同处喀喇汗王朝治下，对西辽不利，遂下令将两者分开，使哈拉鲁成为独立的藩属国，并让他们建都于海押立[27]。
1211年，蒙军追击屈出律等人进入西辽哈拉鲁境内时，阿尔斯兰汗杀掉西辽的沙黑纳归附，不久，亲往谒见铁木真。后者大喜，将一位宗室公主赐给阿尔斯兰汗。
建都于阿力麻里[28]的另一支哈拉鲁人，也在首领的带领下摆脱了西辽的管制，直接投靠铁木真。这样，在蒙古人向西前进的道路上，直接面对的，便是曾经非常强悍的西辽政权了。
