队伍离关中越来越近，刘邦的心情越来越激动，兴奋之情溢于言表，似乎看到王位正在向自己招手。
一天晚饭过后，刘邦像往常一样去慰问伤员，刚走到营房门口，却听见一些伤员在小声的哼着楚地的小调，仔细一听，原来唱的是：
深夜走上独木桥，
前有虎兮后有狼。
桥下深渊不见底，
如何回家见爹娘？！……
刘邦心里纳闷，这是谁教？
于是进入营房，一番安抚后，问道：“刚才你们唱的歌是谁教的呢？”
士兵们回答：“是昨日前来送药的一个老农教的，我们觉得好听，就学唱了，望沛公恕罪。”
“一个药农？”刘邦自言自语道，突然醒悟，这不说的就是自己吗？现在自己的情况就是前狼后虎呀，想到这里惊出一身冷汗，说：“你们好好养伤吧，我还有事，先走了。”
刘邦离开伤兵营后，急忙找到张良，说：“我刚才去慰问伤员，听他们唱道‘深夜走上独木桥，前有虎兮后有狼。桥下深渊不见底，如何回家见爹娘！’感觉在说我一样，子房你觉得呢？”
“对啊，的确说的就是你。”张良若举重若轻地回道。
沛公有些心急，问：“那眼下该怎么办？”
张良道：“我知道沛公您想早日入关，无非是因为先入关中者为王，但你想过没有，这话是谁说的？”
“这不是明摆着的嘛，楚怀王当着众将领盟誓说的。”刘邦回答说。
张良继续问：“可如今楚怀王自身都难保，你能确定他说的话能算数？”
刘邦一阵沉默。
张良接着说道：“其实做不做王并不重要，重要的是自己要足够强大，只有够强大了，这样才有资格做名副其实的王。”
“这道理我懂。”刘邦接过话，坐了下来。
张良道：“当初我劝你西进有功，北上无望，是因为此举可以避开秦军主力。得到关中后，再图天下，岂是为了一个小小的关中王？”
刘邦听得热血沸腾，站起来握住子房的手，感激道：“子房，你真是我的姜太公啊！”
刘邦心想，拥有天下可比做一个关中王强多了，皇帝那可是万万人之上的众王之王。有张良的辅佐，拿下了关中，成为天子不是没可能的。
唱戏的不是唱，给我百万兵，皇帝我来做吗？刘邦从小就觉得，戏词不是在乱说，对此他深信不疑。
接着张良指着旁边挂着的地图说：“沛公你看，现在我们的位置在这里，从地图上看，前路秦兵数量仍然还很多。如果我们不攻下宛城的话，就会出现前有强秦据险而守，后有追兵背后攻击的局面。这样将会面临腹背受敌的危险境地，太公兵法云：此危道也。”
刘邦醒悟，拍了一下桌子，道：“你说得太对了，把我心里想的给有条有理地说出来了。现在想想，我之前确实太急功冒进了，现在我们该怎么办呢？”
张良指着宛城，坚决地说：“率军回撤，拿下宛城，解决后顾之忧。”
刘邦点头道：“行，我们现在就回去。”
于是刘邦和张良率军连夜抄小路悄悄返回，并让士兵把汉军旗帜更换为秦军旗帜，同时命令行军路上不准用火把，大家借着月光前行。
拂晓时分，刘邦的军队把宛城重重围住。
宛城南阳郡守见汉军声势浩大，估计自己寡不敌众，绝望之下，想自刎。
这时他的门客陈恢夺过郡守手中的剑，大声说：“现在死还太早！”
郡守吃惊：“此话怎讲？”
陈恢说：“我去见刘邦，争取保住宛城。”
郡守点头答应，陈恢走出城门，去见刘邦。
来到刘邦军营，他沉着冷静地对刘邦说：“我听说楚怀王与诸将盟约，先入关中者王之。如今你停下来攻打宛城，宛城是一个大郡，与宛城相连的有十几座城池。这里民众多，积蓄充足。官民都认为投降肯定要被杀，所以会视死据城坚守。如果你整天停在这里攻城，伤亡也肯定会很大，所谓杀敌一千，自损八百，这个道理我想沛公一定知道。但是你又不敢离去，如果率军离去，前有秦军据险而守，后有宛城士兵追击为患，前后夹击，危亡之道。如此拖下去，你就会错失先入咸阳为王的机会。替您着想，倒不如约降，封赏南阳郡守，让他坚守宛城。您再收编率领宛城的士兵一起西进，这样沛公您就没有后顾之忧了，而且还得宛城士兵。前路中那些还没有降服的城邑，听到沛公您不杀降，并有封赏的这个消息，一定会争着打开城门来迎接您的。您就可以通行无阻，如此一举三得，望沛公三思。”
刘邦干脆答应道：“好！就按你说的办。”
于是封宛城郡守为殷侯，同时封给陈恢一千户。
刘邦合编了宛城士兵，把他们分在不同的军营里，然后率军继续西进，之后所经过的城邑没有不降服的，兵不血刃而得秦城池。
大军行到丹水，高武侯戚鳃、襄阳侯王陵也在西陵归降了。
这段时间刘邦顺风顺水，心里高兴，晚上经常一边喝酒，一边看戚姬跳舞。
只见戚姬两支彩袖凌空飞旋，娇躯婉转，极具韵律美，宛如仙女在空中飞舞一般，她时而掠过刘邦身旁，留下阵阵清香。
刘邦看得如痴如醉，戚姬不但舞跳得美，人更美，弯弯的柳叶眉下一双水灵灵的大眼睛，鼻梁微翘，杏脸桃腮，樱桃小嘴。肌肤雪白滑嫩，仿佛吹弹即破。杨柳纤腰，全身柔若无骨。真是多一分则胖，少一分则瘦，现在刚刚恰到好处。
一曲舞完，刘邦叫乐工下去。
他让戚姬坐在自己大腿上，然后和她一起饮酒作乐。
窗外风送禅声，月上西楼，吃完酒，刘邦一把抱起戚姬走向卧榻。
他一边亲吻戚姬，一边脱去她的衣服。
戚姬露出了白如雪，嫩滑如脂的双峰……
刘邦骑在她身上，一夜风流，尽显男人本色。
