大军一路西进,兵临武关。
张良进谏道:“兵固有先声而后实,如今章邯钜鹿大败,加上我们又兵临武关,现在咸阳人心惶惶,朝廷人人自危,可以派一使者出使朝廷,劝其投降。”
刘邦想了想,突然说道:“子房,走,跟我去看看武关。”
两人走出军营,在卫兵的护送下,骑马来到武关不远处的一座小山岗上。
看着远处雄伟壮丽的武关,座落在较为平坦的高地上,北依高峻的少习山,南濒险要,两边是陡峭笔直的悬崖。刘邦感叹道:“果真是雄关漫道,秦地咽喉,名不虚传啊。除了武关这条道入秦,还有别的路没?”
张良摇了摇头,说:“这是从东南入秦的必经之路,除此之外,没有别的道了。”
“一关锁秦,这武关可是一块难啃的骨头啊。”刘邦说完,勒了勒手中的缰绳,身下的栆红马前蹄抬起,发出一声嘶鸣。
张良补充道:“所以我才向沛公您谏言劝降朝廷,目的就是为了避免一场恶仗啊。”
刘邦说:“能劝降当然好,不能劝降也只有强攻了。”
两人策马驻足了一会儿,然后转身掉头奔回军营。急切的马蹄声回荡在山谷,扬起一路烟尘。
刘邦派魏国人宁昌出使秦地,宁昌还没有回来,这时,章邯率秦军在赵地投降了项羽。
项羽名震天下,成了一代霸主,诸侯们都归服了他。
赵高见大势已去,杀了秦二世胡亥以推脱责任,然后派使者会见刘邦,想和刘邦分王关中。
由于宁昌出使秦地还没回来,刘邦怀疑这其中有诈。赵高奸诈佞臣,不可信,于是回绝了约降条件,骂道:“好个奸诈的赵高,他以为我刘邦是三岁小孩吗,可以随便玩弄于股掌之上?他有啥资格和我谈条件?自陈王起兵,各路英雄吊民伐罪,就是为了诛暴秦除赵高。他竟敢以分王关中来笼络我,想让我与他狼狈为奸,置于千夫所指的不耻地位,我刘邦誓与他不共戴天!如果我的使者宁昌有什么三长两短,我刘邦灭他三族。滚!”
使者畏惧,退了出去。
接下来,刘邦准备率军攻打武关,这时张良已摸清了武关守将的情况,献计说:“历来战争都是金钱开路,刀枪在后,所谓鸟为食亡,人为财死。我听说武关的守将是屠夫的儿子,市侩小人一个。这种人一般唯利是图,只要用钱财就可以打动他的心,沛公何不派人去贿赂武关守将?”
没等刘邦回答,张良喝了一口茶,接着道:“现在我们才两万多人,不适合强行攻关。秦兵兵力还很多,我们最好不要轻举妄动。如今我们败不起,一但失败,之前的努力就都白费了。沛公您可以派先遣部队,预备五万人的锅灶,在武关四周的山上增设旗帜,大放炊烟。武关守将看到人数众多,必然心虚,内心惶恐。这时再派使者持黄金,诱降守将,武关可不攻自破。”
刘邦觉得这主意不错,于是用张良计,派郦生,陆贾游说秦将,并用大量黄金贿赂守将。
武关守将果然同意投降,并表示要和沛公一起联合进攻咸阳。
刘邦听闻后大喜,准备率军进入武关。
张良劝谏道:“目前只是武关守将想叛秦,他的部下士兵未必想叛秦。如果部下士兵不从,引起兵变,后果将不堪设想。我们不如其懈怠,趁机消灭他们。”
刘邦顿悟,一个唯利是图的守将,部下肯定不服他,于是让曹参带领一部分人先进入武关,准备接受秦军投降。
入关前,刘邦对曹参交待说:“你进去之后,做好掩护,今夜偷袭,打开城门,我们里应外合,拿下武关。”
曹参双手抱拳道:“沛公放心,一定完成任务。”
下午曹参带人入关。
半夜子时,曹参打开城门,刘邦出其不意,率军占领了武关。
秦军大败,弃关退守蓝田,刘邦乘胜追击,派樊哙引兵穿越蒉山,绕到秦兵后方,前后夹击,又大败秦军于蓝田。
沛公率军进入秦地后,严令士兵不得奸淫掳掠,不得欺负当地百姓,违令者斩!
当地百姓见沛公军果然是仁义之师都很高兴,争献牛酒以犒劳士兵。
刘邦婉言谢绝了秦民的好意,大声对他们说:“二世荒淫无道,赵高草菅人命,你们已经受苦很久了。我奉怀王之命入关,目的只有一个,就是来救你们。不能让乡亲们破费,牛酒不敢受,拿回去吧。”
秦民跪呼万岁!
关内平原一望无垠,土地肥沃,百姓富足,大秦在关内经营了几百年,基础设施健全,道路四通八达,各种水利灌溉渠道如蜘蛛网一般镶嵌在田地间,纵横交错地向远处延伸。关中平原经渭河及其支流泾河、洛河两大水系的滋润,旱涝保收,物产丰富,人称“八百里秦川,天府之国”。
前路再无阻挡,咸阳已是囊中之物。刘邦骑在马上,看着广阔的平原,心里激动万分,这次能率先入关,张良功不可没!
他绕有兴趣地问身旁的张良:“不知秦始皇泉下有知,可曾想到有今天?”
“应该未曾想到吧,如果想到了,也不会有今天。”张良回道。
刘邦说:“始皇十年征战统一的国家,又苦心经营了十载的强大帝国,在他死后不到三年居然轰趴倒塌,这也太快了吧。”
张良若有所思,说:“国家强大不在于河山之固,秦有武关而人心离散,山川之险也就成了摆设。这就是兵法上说的,固国不以山河之险,威天下不以兵革之利,得道多助,失道寡助,有德易亦王,无德易亦亡道理。”
“什么有德易王,无德亦亡?”刘邦问。
张良笑了笑,说:“前面那个王是称王的王,后面那个王是灭亡的亡。意思是有德的人可以称王,无德的人容易灭亡。”
刘邦故意气道:“你们读书人就爱钻字眼,跟你们相处久了,容易惹一身迂腐气。”说完,策马朝前奔去。
张良看着他远去的背影,无奈的笑了笑。
武关失守后,秦军再无斗志,一路败退,接着在蓝田的北面,刘邦又率军与秦兵战,大败秦军。
沛公军越战越勇,大军如风卷残云,秋风扫落叶一般,彻底击败了秦军。