中原事态的发展果真如韩信预测的那样。
项羽率军东出平定梁地，留下诸将守坚成皋。这时，刘邦感觉机会来了，他深知没有了项羽的楚军，犹如一具缺了灵魂的躯体，不再那么威风凛凛，不可战胜。
于是刘邦派人挑战楚军，留守的楚军诸将均置之不理，谨守项羽的吩咐不予应战。
刘邦派人骂战，从早到晚轮翻上阵不停的叫骂，什么难听的话都说出来，连续骂了五六天。楚将海春侯曹咎终于忍无可忍率军出战，浩浩荡荡的横渡汜水，军队刚渡过半数，汉军倾巢而出，痛击楚军。
楚军大败，大司马曹咎，长史翳，塞王欣，悔不听项羽当初的话，无颜再见项羽，纷纷自刎而死。
汉军缴获了楚军大量的物资。大司马曹咎是以前蕲县狱椽，长吏司马欣是以前栎阳的狱监。这两个人都曾经对项梁有恩，所以项羽信任他们，委以重任，可是没想到他们这么沉不住气。真是不怕狼一样的对手，就怕猪一样的队友，项羽的家底几乎被他们败光了。
这时候，项羽在睢阳，听说他们战败，心急如焚，连夜率军回赶。当时，汉军刚刚把楚将钟离昧围困在荥阳东，听说霸王项羽率军回来了，汉军将士胆寒，纷纷逃入附近的山地丛林里，不敢应战。
项羽收拢了被打散的楚军，然后一路追击汉军，汉兵落荒而逃，刘邦不得已率军西撤，退回到鸿沟以西，楚军追击到鸿沟东。
汉军以鸿沟为依托，重振旗鼓，阻挡项羽西进，加上征调韩信军队的到来，汉军士气大振，刘邦虽攻不足，但守有余。
汉军缴获了楚军大量物资，粮草充足。楚军转战千里，东奔西走，将士疲惫，粮草告急。项羽很是担忧，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，解决这么多人吃饭问题，成了项羽当下的燃眉之急。
项羽自己也和士兵吃同样的伙食，还经常把自己的一份让给伤员。虞姬把这一切看在眼里，心里无比敬佩眼前的这位大英雄，同时也很心疼项羽，她主动提出和士兵吃一样的饭菜。
项羽对虞姬说：“军旅生活，条件艰苦，风餐露宿，东奔西走，真是让你受苦了。”
虞姬微笑道：“大王别那么说，能和大王在一起，就是我最大的幸福，吃什么穿什么不重要。”
项羽感动，紧紧的拥着虞姬，心里无比欣慰。爱是什么？不就是陪伴吗，不管富贵、贫穷、患难、疾病，彼此不离不弃，相知相守，同甘同苦，这就是爱！我能想到最浪漫的事，就是和你一起风雨同舟，慢慢变老……
刘邦也累了，屡败屡战，屡战屡败，始终不能打败项羽。
如今，汉兵对楚军已经畏惧、胆寒，被打怕了。听到项羽回来，都丢盔弃甲，不战而溃。在刘邦心里，项羽也许真的不可战胜。
于是刘邦派陆贾去劝说项王，希望项羽放回太公和自己的夫人吕雉，为天下苍生着想，双方停战议和，然后彼此卸甲归田，刀枪入库，马放南山。
项羽被搞糊涂了，不知道刘邦葫芦里卖什么药，又耍什么阴谋诡计，暂时没答应刘邦的要求。
没过几天，刘邦使侯公去劝说项羽。侯公，天下雄辩之士。
侯公拜见项王，说：“楚汉相争，相持不下。大王不能西进，汉王也不能东移。天下汹汹，百姓困苦，士兵埋骨于荒野。为天下苍生着想，不如各自罢兵。如今大王前有刘邦坚壁不战，后有彭越祸起萧墙，侧有韩信势不可挡，形势对大王不利。我观楚兵，面有饥色，料定大王粮草告急，不知道我说得对不？”
项羽沉默不语。
侯生接着说：“唯今之计，不如还天下百姓一个安宁，彼此休养生息。大王和汉王都用尽全力了，都不能消灭对方。现在，大王您如果逼得紧，汉王刘邦肯定会许诺把楚国裂土分王给韩信、彭越、黥布。韩信、彭越、黥布能得到楚国的土地，他们必定会亲率大军全力配合刘邦围攻大王您。纵然大王您英雄盖世，以楚军现在不足二十万兵力，料定能同时对付诸侯六十万大军？”
项羽若有所思。
过了一会儿，侯生接着道：“韩信、彭越、黥布皆是难得的帅才将才。韩信下赵破齐，以五万老弱病残，大败楚军龙且二十万，足见其厉害，堪称战神。彭越，能藏军队于无形，散而成民，聚而成兵，大王两次亲征都未能彻底剿灭他，足见彭越是一个人物。黥布，骁勇善战，钜鹿之战中两次杀进杀出，锐不可当，足见是一个天下枭将。汉王刘邦，虽屡败屡战，屡战屡败，但结果部队越打越多，实力越来越雄厚，足见汉王非池中之物。以大王您英雄气盖，虽然其中任何一个都不是你对手。但是他们加起来呢，大王能以一敌四？！”
项羽默不作声，但表情并无半点害怕。
侯生：“不如接受刘邦的停战条件。以鸿沟为界，中分天下。鸿沟以西归汉，鸿沟以东属楚，彼此罢兵。刘邦回关中，大王您回彭城，还天下苍生一个安宁，修养生息。战争给人民带来的痛苦实在太大了！”
侯公停了停，看了看项羽的表情，项羽神情镇定，双眼有点湿润，继续说：“大王您回彭城养精蓄锐，之后再对韩信、彭越各个击破，定能取胜。汉王刘邦老了，已无力再与项王您争权天下，到时侯天下还是大王您的。”
项羽考虑良久，回想战争历历在目，天下百姓因战争而困苦。亲人离散，将士亡命，许多士兵和家人阴阳相隔，白发人送黑发人。有些地方豺狼啃白骨，十里无人烟。看到这些，他很是痛心，能还天下百姓一个和平，始终是项羽的一个心愿，于是答应了汉王刘邦的罢兵协议，并且放回了刘邦的父亲太公和刘邦的妻子吕雉。
项羽挽留侯公，对侯公说：“你是一个难得的人才，胸有谋略，对形势分析得十分透彻，做我大司马吧，我封你食邑十万户。”
侯公婉言谢绝道：“感谢大王美意，我是一个闲云野鹤，不习惯朝堂拘束，望大王另择贤良。我回去之后将归隐山林，跟随黄石公学道修仙。以前我曾经对天立誓，不会辅佐任何人，如违此誓天打雷劈。这次劝大王和刘邦停战，是为天下苍生着想。”
项羽见侯公心意坚决，不便挽留，于是让他带着太公和吕雉回去。
太公和吕雉回到汉军军营，汉兵都高呼“万岁！万岁！……”
刘邦看到父亲太公和妻子吕雉回来，心情无比激动。他双目含泪，急忙出城迎接，走到太公面前，急忙跪下，说:“儿没用，让父亲您受苦了。”
太公缓缓道:“没事，都过去了，在被项羽关押的期间，多亏儿媳呂雉悉心照顾，我才能活到今天，以后你要好好对待呂雉。”说罢，扶起刘邦。
刘邦双眼湿润:“嗯，我会好好对待夫人的。”看着吕雉，紧紧握着她的手，吕雉激动得流泪满面。刘邦轻轻地为她擦拭眼泪，小声说道:“回来就好了，回来就好了。”然后拉着她的手，领着太公，回住的地方。随后让下人准备了一桌丰盛的菜，为太公和吕雉洗尘。
后来，刘邦封侯公为平国君，对诸将道：“侯公，天下雄辩之士。他呆在哪国，那个国家就会倾覆，所以寡人封他为平国君。”
侯公从此绝迹江湖，归隐山林。
韩信听说刘邦、项羽达成了停战协定，协议内容是以鸿沟为界，中分天下。他笑了笑，感觉事情没这么简单，决定静观其变。
