沙如雪，月似钩，潭似日，山如沟，关于边塞的美景有很多，但一定少不了趟过大漠孤烟，迎来黄河落日。在浩瀚的大漠里行走，举目四望雄浑粗犷的狂沙，一座座沙丘相连刻画出许多波浪状或鱼鳞状的紋路，沙尘如刀疾走在风暴的助力下一路攻城掠地，以万夫不当之勇，横冲直撞。
即使夕阳西下，在火辣辣的太阳底下，戈壁滩依然如同在火炉上烤炙，灼人的热浪席卷着每一寸土地，使人喘不过气来。仰望雁门关外，幸亏那一川杨柳，在夕阳谢幕的迷蒙中绽放出星星绿荫，飘飘洒洒如同少女的柔发印在深浅不一的霞光中，格外醒目，让人赏心悦目。
“老爷，塞北之地风沙大，您的咳嗽好像越来越严重了，快请上车吧，我们赶紧赶路，今晚务必要在天黑之前赶到代州城内，好找个大夫，给您的病仔细瞧瞧。”紫涵眸中波光潋滟，关切道。
“老爷这阴虚肺燥的咳嗽已经有十来年了，就连御医都束手无策，城里的大夫又能管什么用呢？顶多治标不能治本。”青羽神情一滞，满脸无奈道。
“咳......”八贤王赵德芳将思绪从回忆中抽身回到现实，爽然笑道：“放心吧，没事。十年前就缠上的病根现在都没要命，即使十年后也不会怎么样！”说着，他回身掀开帷裳上了马车，独自回到车厢忽然觉得自己是真得老了，略微动一动似乎就感到疲惫很多，低低叹息了一声，便靠在毡垫上闭目养神。
忽然，平稳的马车疾速颠簸着停了下来，只见前面黄沙滚滚似乎又风暴到来，再定眼一看，竟是杀气从四面八方包抄着充斥过来。细数一下，有二十四名一袭黑衣的刀客，头戴面罩，仿佛从天而降，步伐如风，身影如箭，拦在了马车周围。
“我主仆三人路过贵地，不知道是无意之间冒犯那一路的江湖朋友，还请通融一下，卖个人情－－至于买路钱嘛，请只管开个数，我等还赶着送我家老爷进城看病呢，只求图个方便！”紫涵原本也是刀客出身，有多年行走江湖的经验，他见对方来势汹汹、杀气很重，一双双狰狞嗜血的眼睛仿佛在窥探猎物上下扫视着马车上下，不想多滋生事端，双手抱拳言道。
“买路钱能值几个钱？我等只要在关外取了马车轿中之人的项上人头，便能一辈子坐拥荣华富贵！”领头的黑客倒不避讳，语气中尽是森森杀意。
“凭你们这一群多嘴的乌鸦，就想打我老爷的主意，呸，真是不自量力，口出狂言！”青羽狠狠地啜了一口，眉头一皱，怒意道：“真是敬酒不吃吃罚酒！”
“速战速决，不留活口，杀！”言语间，二十四路刀客疾步向前，或拔剑而起，或大刀而举，或铁锤一定，或铁斧一挥……凶神恶煞，掘地而奔，下手歹毒，招招致命。
紫涵和青羽迅速从马背起身，各自护住马车东、南和西、北方向，随即刀光剑影，拳棍相向，双方陷入了一场鱼死网破的厮杀中。
紫涵使用弓弩，不善于近身战。他右手一挑，弩飞空中，平直回旋，百斤重的弓弩之风犹如棍状，虽然仅是柄身，减缓了劲道，但足以力着三四人，气震四五人，重创一俩人，连同身后六、七人犹如积木倒塌之势个个瘫倒在地，吐血不止，痛苦哀叫。若是换做刀剑，恐怕已有数人下了九泉。
青羽使用六尺“卜”字形的戟，钩、啄、刺、割被挥舞得灵巧自如，带有“千树万树梨花开”的飘逸，枪法劲力矫健，杀伤能力远胜过戈和矛，在交战中呼呼生风，十几个来回下来，奋扬俯仰，直刺有力，横击到劲，已经有四、五名刀客被刺中胸膛或腿骨。
在浴血的厮杀，对方却在武艺上处于下风，但毫无退色，准备打体力消耗的持久战。紫涵、青羽几十个回合下来，都已大汗淋漓，气喘吁吁。
暗暗较量间，已经有十三名刀客为不义之财付出生命的代价，但紫涵和青羽被逼退离马车三丈远开展肉博战。
他们左右不知不觉紧靠在一起，“他爷爷的，都算得上是江湖上一等一的高手，好难缠喔！我干掉了九个！”青羽语言间洋溢着不知是倒霉的丧气，还是沾沾自喜的得意。
“你比我强。我算上这个上才七个。”言语间，紫涵抬腿后踢，一个弩背翻空猛击，利索地将从背后持刀偷袭青羽的一个刀客当场毙命。青羽浑然打了一个寒颤，暗自道：“好险！”毕竟死亡离他只有不到一寸之差。
说是迟，那是快，又有五名刀客准备趁机跃身偷袭马车。手中矛头或利剑已经逼近车厢，白刃带着冽冽杀气将马车的帘子划破，直指车上端坐的八贤王赵德芳的咽喉。
马车的帷裳在被利矛掀开之时，一双淡然自若的黑眸在静谧中默默地等着死亡。他是那么的从容，又是那么的自信，只是眼色中多了几分秋草被白霜清霜覆盖的感伤，仿佛是在见证着别人的死亡，痛心着别人的璀璨年华将被无情的岁月戛然而止，啜饮着别
人的生命挽歌。
刀客讲究快意恩仇，就在胜利的表情即将绽露在脸庞，盛开出明媚笑容的瞬间，一汩汩鲜血却似水墨洇入黄昏最美的光和影中，给灿烂霞光的斑驳画景凭空增添了一抹更加绚丽鲜亮、娇艳妩媚的玫瑰红。
没有人看清弩箭是如何拔出的，五支箭头已经带着酷烈的旋风呼啸而过，死亡的气息弥漫在裸露的旷野中，血腥还来不及回味，就在飞速旋转的锋芒中刺穿了那三名刀客的结喉，瞬息也弹开了杀气腾腾的矛和剑，击落在带血的荒地上，仿佛是为死者竖立的碑文。
五名刀客倒在了车毂前，嘴角泛起浅浅的挑花，他们都是带着成功的喜悦被秒杀掉了，在死亡到来时，尚未辨清形势，便在懵懂之中，葬身于星河一般的箭光之下，甚至来不及一声惨叫……
“十二个！”紫涵纵身后跃，弹了弹衣襟上的尘土，低语道。
青羽飞身回到马车前，持戟对峙着剩下的四名刀客，侧身对紫涵讪讪笑道：“早知道你这么轻松就能解决五个，我就不逞能和你抢，浪费气力了！”
剩下的四名刀客中包括为首叫嚣者，虽然没有倒下，但多少也负伤在身，他们着实被这“惊鸿一发”给怔住了，心下思忖，揣测着即使拼尽全力厮杀也可能会性命不保，便打算三十六计走为上计。
“哪能这么轻松就一走了之，快快说出幕后黑手！”紫涵看出了他们的心思，凝眸低喝道道。
青羽也及时从后面堵住了去路，扛着一丈六尺的戟芒，微眯着眼睛道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯，现在知道爷爷赏你买路钱的好心了吧，还不从实招来！”
为首的刀客脸上骤然失去所有血色，命令众人呈鸟兽状散去，各奔一方，自己却随身旁一人同向东南方向逃逸。紫涵拔出利箭，拉弓上弦，迅速朝四面八方各射一支，百步穿杨的绝技，仿佛会识别细微的方向，紧追敌人不放，最后相续击中落荒而逃的三名刀客，只有为首的刀客用身边自己人作为肉靶，侥幸逃过了一劫，但箭在穿过同伴大腿的同时，也恰巧对准他俯身落地的位置，从他额头划过，留下箭头的星月印记。
青羽迅速奔向倒地刀客，箭伤在大腿上或腹部，显然紫涵手下留情，都不是致命伤，但发现倒地的四人面如土灰，均已中毒身亡。
“看来无论是对我们，还是对工具，幕后的黑色原本都没有留活口的打算呀。”青羽吁出一口气，幽幽道。
八贤王赵德芳缓缓走下了马车，移步来到西北方向的死者前，倏然埋首，唇角含了一丝似笑非笑之意，徐徐道：“不用查看了，都是汉人！”
青羽不解，讷讷道：“为什么？兴许是契丹人或者西夏人所为！”
八贤王赵德芳转过身轻咳了一声，悠然道：“在茫茫沙漠戈壁上偷袭，他们身手很好，但没有选择骑马，这是为什么呢？要知道戈壁暑热难耐，长途跋涉步行，纵使轻功再好也很难吃得消的。”
“是的。”紫涵和青羽微微颔首，应声道：“不错，原因可能在于他们过于自负，以为我们寡不敌众，自己胜券在握。”
八贤王赵德芳倒是不以为然，唇边绽出一丝意味深长的笑意，喃喃道：“西夏南接萧关，北控大漠，国土有三分之二以上是沙漠地形，距离此地最近城邑也在二百里开外的贺兰山脉，他们如果选择不骑马，单程奔波体力就会消耗不少，不可能有杀敌大获全胜的绝对把握。”
“那么契丹人呢？他们距离这里最近的城池就在西京道，不足八十里呀！即使不骑马，也在情理之中。”青羽眉宇上扬，依旧疑问道。
“契丹作为游牧民族，是马背上的枭雄，人人骑术精湛，马背杀敌正是求之不得的拿手戏！为什么要扬短避长？要知道，如果他们在大漠空旷之地擒敌不借助马力，就等同于骑马不用马鞭，打人不用拳头，同样也没有发挥全胜之力。”紫涵沉思片刻，眉心微微一动，不由抢先一步回答道。
八贤王赵德芳拂袖起身，浅浅一笑点了点头，眸光遥遥望着乌黑压城的代州，双目灼灼补充道：“我大宋丧失了对北方万里牧场的控制权，是一个缺马的王朝，骑兵不精，鲜有高手具备精湛的马术，所以杀敌不需要借助马力。另外，距离此地最近的城池不是西夏或契丹所有，而正是我大宋，所以即便有人想要路上劫杀，也不需要借助马力奔波，照样可以保存实力，发挥最佳战斗状态，确保全胜！”清冽的声调中，仿佛珠玉落地，轻描淡写。
“这么说，朝廷有人想对老爷您不利，怀有叵测之心！”青羽按一按怒气，衔了几分焦灼，忧郁道：“这次护送老爷回汴京，岂不是羊入虎口！”
“咳，咳，咳”八贤王赵德芳忍不住嘴角连连咳嗽不听使唤，眼底倒是笑意盈盈，他面带愠色道：“无妨，我在朝廷中的名声一向都不太好，有老朋友还惦记着我，是好事！”一番话，让紫涵和青羽神情微微愕然，相视一眼心中稍稍释然。
说罢，八贤王赵德芳啜饮了一口琼浆美酒，便踏上了马车，一行人继续赶路。
