春上凌汛解冻，黄河河道里，大片大片的流凌在太阳的照耀下，闪着万点碎光，顺流而下。天气热得快，不几天，河面上冰凌消尽，船工号子四起，养歇了一个冬天的黄河又迸发出了激情澎湃的活力。今年春天，船家往来的货物多，陆路里来的行商也多。光是出手阔绰的大商富贾，就比往年多来了三四成。这些远路而来的行商，在阳春三月的暖风里，徜徉于碛口的青石街道，有的撩起长衫坐在青石圪台上，听当地晒太阳的老人们讲碛口的奇闻逸事。冯彩云作为街头巷尾的谈资，声名更是远播，于是，那些慕名而来的富商们，便把个冯彩云闹得日日里迎来送往，门庭若市。
卖笑过的是夜生活，都是日上三竿才起床，除非客人有急事要早起。柳绿了，桃红了，人就犯起了春困，更不想早起。冯彩云这天快晌午了才起来，洗漱完开了门，看见门墩上坐着个年轻后生，脚底放一条扁担一对笸篮，笸篮里还放着一捆葱油碧绿的嫩韭菜。大清早的客人可新鲜！冯彩云伸了个懒腰问：“你是哪里的？”
陈婶从下房里应声出来，一看，哎呀，可不是本家侄儿四平！
“俺是李家山的，在碛口街上卖韭菜来。”小伙子裤腿上粘着几星泥巴，模样却挺周正。
一听李家山，冯彩云心里“咯噔”一下，心上猛地一疼，便对那小伙子说道，“俺不接本地客，你一个作务庄稼的，还是少到这种地方来，回去种你的韭菜吧。”
小伙子红了脸，求救似的看着陈婶：“俺不是来做那些个的，俺今韭菜卖得快，回去也是闲着，就想看看俺大娘，顺便给你扫个院子，担两回水。”
水瓮里没水了，吃水得去镇上西头起去担，那儿有一眼井，供着镇上所有人家的用水。路远，陈婶担一回也觉得累。有时偶尔雇人担，但不能日日用钱买水喝呀。人家彩云待人不错，用的就是别人的个功夫气力，陈婶累人也张不开口天天买水用。可彩云天天梳头打扮，洗漱做饭，用水的地方多着呢。
“陈婶，咱们担一回水用多少票子？”冯彩云以为四平想挣几个钱，专门上门打问着担水来了。
“俺不要票子，俺就图和你们多说几句话哩。”
陈婶对彩云说，这个本家侄儿死了娘老子，一门一户就他这么个独苗了，回去没人说话，怪可怜的，就让他担两回水，留他吃一顿饭吧。
冯彩云近来也感到身子困乏。碛口街上的妓女们，一旦遇上身上来了红还得接客，就一碗一碗喝生醋，硬把那东西给逼回去，这样就误不了生意也怀不上胎。时间长了，身体就乱套了，浑身的骨头像散了架，老是做不动营生。陈婶也老了，担一回水吃力不小，让花钱还舍不得。见人家大娘侄儿两个说些家长里短，彩云也不管了，自回屋里去了。
从此四平就天天来彩云这里帮陈婶干活，时间长了，冯彩云晓得了四平在河滩里种着一亩菜园子，每天担到碛口街上卖，卖完了就上彩云这里来。他没娘老子管，也不怕别人说闲话，每日里担水劈柴扫院子，把个四合院收拾得干干净净、清清爽爽。天一黑，彩云该接客了，四平就担上空笸篮回村里去。日子久了，彩云觉得歉意，有好几次想张口把身子给一回四平，又怕这贱身子玷污了人家，四平可还是个童男子哩。有几回陈婶不在，彩云就等四平自己张口，可从四平脸上死活看不出这个意思来。他像给自己家干活，从容自在，好像从来没别的企图。彩云就在心里把自个笑话了一番。
这天彩云送给四平一盒“义合成”的糕点，刚把他送出大门，就看见四平又担着一对空笸篮回来了，身后跟着一位儒雅风流、形貌清奇的年轻公子，黄绸褂子，长身玉立，夺人眼目的神仙人物。千帆过尽阅人无数的冯彩云一瞬间就被击倒了，那些个腰缠万贯的行商，几曾有过这般风采！
进了门，四平说这是太谷来的客商公子，咱镇上的“全福韩”就是他家的店号哩。“全福韩”家的小伙计不敢引过来，俺就把他引来哩。冯彩云举目看去，这位公子一点也不像行商，倒像戏文里唱的日后必中状元的风流才子。那客商进院来也以礼相见，竟是深深一揖，赞道：“久闻姑娘芳名，今日一见，果然名不虚传，有绝世姿容，临风之态，韩某一饱眼福，夫复何憾！”
冯彩云哪见过这般斯文的嫖客！凡来这里的，什么下作人也有，掏了银子，身子就成了人家的，由人摆弄。碰上个会调情的就不错了，真正的风花雪月有几个人能懂得！冯彩云从小粗通文墨，本也算有个读书底子，像柳永的《望海潮》：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”这样的句子，第一次赶庙会，彩云就觉得这词有点像写碛口呢。只是李三根本不晓得自己的女人能识字，李三不识字，说了也白说，彩云满腹的才华就融进了小曲里，飘在了流云上。如今韩公子赞美她的话，让她忘记了自己是个婊子，一瞬间神思恍惚，好像活在了另外一个世界里。
四平送来了客人，就担上笸篮回村里去了。彩云顺手关上大门，也不说话，把韩公子请进了屋里。
“彩云姑娘，听人说你流落风尘，乃是无奈之举。听了你的遭遇，我不把你当寻常烟花女子相待。我从没进过烟花柳巷，今日专门为你破了此例。”那韩公子坦坦荡荡，一脸无暇，几句话听得冯彩云情热心酸，泫然泪下。
原来韩公子迫于父命，走了半个月脚程，才到碛口。进了自家的店，管家得知老东家意图，以为东家老了，看来是让少东家接替位子，忙不迭地巴结，拿出好几年的账本让未来的少东家过目。那韩公子本就揣了个应付的心事，一心想早点回去，心思全不在看账上，再说，对那些狗狗马马的流水账一看就头疼，推说过几日再看不迟，也不让人跟着，就自顾到街上溜达去了。碛口镇上皆是经商的店铺，一派繁华之景，看来原先听说的不假，还真是个“烟柳繁华地，温柔富贵乡”呢。走了几条街道，韩公子实在无可买的货物，又不愿意折回去，一撂下摆也学着当地人，坐在青石条上听人家侃天。那韩公子天赋聪颖，居然把碛口话也听了个八九不离十，这一听就听出了冯彩云出钱埋了“软油糕”的事。又听说冯彩云貌比西施，唱得一腔好曲子，那词曲还是自个编的，韩公子没想到碛口镇上居然有这般风雅人物，私下打定主意，只身前去相会这个传奇女子。
听说韩公子想听自己编唱的小曲，冯彩云大起知音之感，一举一动透着掩饰不住的风雅委婉：
“贱女冯彩云为公子献上一曲，不周之处请赐教。”说罢清嗓起音。
冯彩云从小爱唱小曲，而碛口就是晋西小曲和陕北民歌交汇的海洋。只要听一遍，她就会唱了。彩云把自己的身世编成了小曲，没人的时候就自哭自唱，后人将它叫《冯彩云调》，流传至今，这是后话。此刻那冯彩云被一个陌生的客人三言两语触动了满腹的辛酸和委屈，真个是眉如春山，眼横秋水，脸上俱现悲愤之色，却越发楚楚动人，可谓白居易笔下的琵琶女，未成曲调先有情：
家住陕西米脂城
四街小巷有家门
一母所生二花童
奴名冯彩云
父母双双归了西
撂下彩云和幼弟
流落街头卖身契
命苦谁直戏（直戏：想到）
跟上李三到碛口
米面夫妻天配就
恩爱百天刚活够
大祸临了头
庙里碰上杜其瑞
狗日的一副烂心锤
死皮赖脸来调戏
把奴霸占地
可怜李三想不开
吸上洋烟倒了霉
爬了黄河不回来
剩下一对鞋（鞋：读孩）
曲终人已泣不成声。那韩公子本是读书人性情，才华绝代，风流多情，此刻听得心动神摇，眼眶一片潮湿。只闻冯彩云身世悲惨，却不料才情也如此过人，曲调婉转凄恻，字字血泪，一颗夜明珠，可惜流落风尘！
良久，韩公子问道：
“你说的杜其瑞，就是厘税局的那个税官吧？”
“是他。”想起自己面对第一次的软弱，冯彩云心里百味俱全。
“哦，这个人在碛口镇上声誉不是很好，骂他的人可是不少。”刚才在街上，韩公子确实听见人们在骂杜税官心狠手黑，比任何一任税官都贪财。
“冯姑娘要相信一句话，多行不义必自毙，恶人自会有恶报的。”韩公子起身握住了冯彩云的盈盈小手。一双温热的手，从掌心里传过了无限的风流蕴藉和体贴缠绵，冯彩云在地狱与天堂边不停地游走，她的心，被韩公子点燃得欲仙欲死。这一夜，彩云房里的灯一夜未灭，灯下是一对知音泪血纷飞的倾心长谈。
