大司农府的深院高墙牢牢地锁住了财富和权位，却极为仁慈地宽恕了贫穷和疾病。墙外的人们正在为苦寒饥饿犯愁，而这大司农府上，却是舞女成群，乐声绵绵，佳肴盛美，酒酿飘香，总是大君居住的王宫高楼亦不过如此。
一墙之隔，两番天地。
拓跋沙汗一手端着酒杯，一手有律动地拍打着宴桌，微微摇晃着脑袋，随着胡琴那柔和浑厚，富有草原风味的调子哼唱着小曲儿。拓跋绰坐于东侧，手中的两个器皿不是碰击出清脆悦耳的声响。
三种曲调浑然一体，相得益彰，别有一番情调。只不过，拓跋沙汗直勾勾地盯着舞姬的眼神却是让这番情调少了几分雅致。
拓跋绰看在眼里，于是屏退了乐师，举杯笑道：“大哥，我这府上的舞姬姿色如何？”
“早就听闻二弟府上有一群美艳俏丽，善各种奇技的舞姬，今日一见，果真是不同凡响。”拓跋沙汗端起酒杯满饮，目光却是不离舞姬半寸。
“大哥慧眼。旁的不敢说，就这些舞姬当属都城一绝，哪怕是阿耶的王宫后院也难找出一人与她们相媲美。”拓跋绰得意地说。
“二弟当慎言。”
“大哥教训的是。”
拓跋绰心领神会，当即拍了一下嘴巴，举杯再敬拓跋沙汗后，俯身问道：“大哥，你可知道这些舞姬一人价值几何？”
“多少？”拓跋沙汗好奇地问。
“千金。”
拓跋绰故作神秘，见拓跋沙汗那呆若木鸡的样子，笑着说：“这些舞姬是从各部族奴隶中千挑万选而来，需面容姣好、身无疮疤，肤白如玉、滑似凝脂，五岁开始学技练舞，日食鲜果，夜沐奶浴，至豆蔻之华，选七头柔软无骨之身者留府，教习闺房秘术。大哥，你说值千金否？”
“岂止千金，简直稀世奇珍。”
拓跋沙汗闻言口干舌燥，看着眼前这群妩媚娇柔舞姬，目光更是炙热。转念想到，这些舞姬乃是拓跋绰心头所好，他碍于兄长的身份，又不好伸手讨要，只好慨叹一声道：“若论马上武艺，为兄还从未服过谁。可是要说起这享受来，二弟，为兄当真是服了。有这么一群美艳俏丽的舞姬在旁，大丈夫还何当别求。”
“愚弟身无长物，武不能上马杀敌，文不能经国治世，独有这一份所好。为了这事，阿耶可没少数落于我。”拓跋绰苦笑道。
“阿耶向来待人宽仁，连那懦弱无能，不妥规矩的拓跋昇尚且容忍，却唯独对我们三兄弟是严苛至极。”
拓跋沙汗一想到拓跋昇那副人畜无害的样子，便气不打一出来。原本拓跋昇顶着灾星之名，只要他不离开阴山，拓跋沙汗自认为，在白部大王阿木尔和一众官员的拥戴下，世子之位唾手可得。
可是拓跋昇回来后，都城的这潭水变得越来越浑。拓跋沙汗诸事不顺，先是贡达的都城太守之位被夺，后不少立场不明的大臣倒戈相向，而拓跋力微更是对他冷落不已，这使得拓跋沙汗彻底恨上了同父异母的兄弟拓跋昇。
“不提那些饶人兴致的事，大哥，吃酒吃酒！”
拓跋沙汗怨愤难平，将金樽扔至一旁，抱着酒壶一通狂灌。
“大哥戎马十余载，功勋卓著，阿耶必不会厚此薄彼，大哥又何必为了不通人事的四弟而愤懑不快呢。如今眼看幽州便将统一，大哥也该享受享受了。这些舞姬大哥若是喜欢，便带回府上享用。”
朝堂势力争斗愈演愈烈，拓跋绰夹在其中左右为难。明眼人都能看得出来，拓跋沙汗想要打破祖制，争夺世子之位，然而拓跋昇是大君亲口指定的世子，若大君不松口，拓跋沙汗终会沦为拓跋昇的登上大君宝座的磨刀石。
贡达并无甚大错，却被剥夺都城太守之位，这便是大君对拓跋沙汗的一种警告。拓跋绰不忍拓跋沙汗为了世子之位，而付出身家性命，有些话虽不可明说，却也不能熟视无睹。
若是能用一群舞姬消除兄弟之间的误会，或者大笑拓跋沙汗的争位之心，拓跋绰舍得。
“这些舞姬价值连城，二弟当真舍得要送给为兄？”拓跋沙汗闻言错愕，随即又恢复如常，只不过投向拓跋绰的目光却是意味深长。
“大哥，你我是亲兄弟，只要是大哥开口，这些舞姬算得了什么。”
“哦？二弟，你还知道我们是亲兄弟。”
拓跋沙汗脸色阴沉，冷厉的目光逼视着拓跋绰，又问道：“三弟性格孤僻，不喜结交群臣，他不帮我，我能理解。你是大司农，掌管着整个草原的财富，你为什么不帮我，反而处处维护拓跋昇那个不懂规矩的东西？”
“你以为拥戴拓跋昇坐稳世子之位，他便会念你的好？拓跋昇是个孩子，但更是一头披着羊皮的狼。我早说过，会哭的狼崽子有奶吃。他以楚楚可怜的样子示人，无非就是想博得草原人的同情，你看他杀害朝鲁和那些扈从时，可曾眨过眼？”
“大哥，你之所言我岂能不知。可是拓跋昇毕竟是我们的四弟，阿耶和祖上好不容易打下这片基业，我们兄弟若是反目，还不是便宜了那些虎视眈眈的外族。”面对拓跋沙汗地咄咄逼人，拓跋绰心沉到了谷底。
大哥啊，看来你是铁了心要争世子之位。阿耶文治武功，他既已认定拓跋昇是为来的大君，又怎会不留后手来对付我们这些儿子呢。
凭你现在的势力又如何能与阿耶斗，大哥啊，你让我如何劝你是好！
“为了草原大业，我身负多少箭伤？他拓跋昇何德何能，祖业若是交到他手中，迟早也是败了。二弟，为兄只问你一句，祖制重要，还是你我兄弟之情重要？若你与我为敌，日后就别怪兄长六亲不认了！”
拓跋沙汗再次出言相逼，犹如一条毒蛇盯着拓跋绰，等待他的答复。
“大哥，我不似你有雄图壮志，我只想守着舞姬平稳度日，看着克烈的太阳照耀整个幽州。大哥，今日即便我答应助你，又能改变什么呢？”
“王庭之上，阿耶的话难道你忘了吗？阿耶是什么样的人，大哥，你应清楚不过。你想争位，除非神不知鬼不觉的杀了四弟。”拓跋绰无奈地叹了一口气，低头自饮，却是索然无味。
“有你这句话便足矣，我能忤逆阿耶的旨意，便有十足的把握。二弟，这些舞姬，为兄我便带走了。”拓跋沙汗不屑地笑了笑，收回了目光，搂着一众舞姬出了大司农府。
“大哥，凡事思量，不可胡为啊！”拓跋绰神色一边，着急慌张地起身，冲着门外拓跋沙汗的背影喊道。
“启禀主人，那人来了。”
这时，便见一个妖娆妩媚，姿色更胜那些舞姬十倍的女子，一身锦衣华袍款款而来。
“嗯，将她带到后院偏阁吧。”
