一枝梅开张的第二天，来了两位县里的警察。因二月二日上午西门口耍社火打伤人一事，以影响本县治安为由，罚了保中的款，限期交清。保中开店，虽然是天佑德的名下，但挂的却是他的名字。还未赚一文钱不说，反而倒贴了不少冤枉钱，心里自然就窝了一肚子火。幸得连城过来，给他说了许多安慰的话，这才算勉强过得去。但好景不长，这几日不知为什么，又唉声叹气起来。整天耷拉着脑袋，提不起一点儿精神。这夜，保中辗转反侧，怎么也睡不着，便跳下床烫了半壶酒，壶对嘴“咕噜、咕噜”一口气就喝完了，鸡叫头遍的时候才沉沉睡去。可是睡了不久，又从噩梦中惊醒过来，喘了一会儿子气，看看窗纸早已发白，便匆匆忙忙起了床，就把想回川里老家看看的想法告诉了段氏。他说，一家子来到威远堡两个多月了，却从来也没有去老家看过老父老母，这于情于理都有些说不过去，得去看看二位老人家了。一来看看他们过得怎样，二来尽尽人子之道，三来也应该让刘梅刘松去认认爷爷奶奶，因为这才是他们一家子真正的根。
段氏见丈夫失魂落魄的样子，又听了他的说话，想想也是。虽说郭家家大业大，但二老一离开了威远堡，跟前却只有老三进城的媳妇李氏和她的儿子郭韬。此外，也就一个打杂的长工郭六十二。段氏想，二老也是够可怜的，一辈子生了四个儿子，到老了老了，只有老二和老四还能见个面，但两个人两个家都在威远堡，跟前一个也指望不上。何况，自己这一支脉又顶了刘家的姓，自从自己嫁给保中，十几年来，一直隐居在石窝，很少去拜见保中的亲生父母，对于这个家庭的事情除了一些风言风语，其实知道的也不是太多。但她能感觉出来，这个家族的坎坷和不易。比如对于老大文城的事，一直是这个家的一个忌，一个讳莫如深的话题，甚至是一个痛点。还有老三，仅仅做了一个梦，又当作趣话给人讲了一通，就把自己乃至天佑德送上了万劫不复的深渊。由此可见，这个家族能将天佑德这块招牌延续四百年而不倒，自有它的不一般处，自有他传奇而又神秘的地方……段氏知道，这回她和保中带着刘梅刘松一家人回到威远堡，实际上也有认祖归宗的意思在里面。同时，压在丈夫头上二十多年的阴影大可揭去，也使他能有机会堂堂正正地做郭家的人了，想来也是一件值得庆幸的事情。可是到了天佑德以后，反而觉得倒不如在石窝的时候开心自在。当初，自以为日子长得如树荫儿一般，往后有的是时间，一切都会慢慢地好起来的。可是，如今已经两个多月了，丈夫的眉头一次也没有舒展过。今天早晨还没有起床，段氏就听保中说想要回老家看看。段氏就突然觉得，自己把全部的身心都扑在这个小店里，也没顾得上跟丈夫好好聊聊，更别说提醒丈夫一起回老家去看看两位老人，跟他们吃一顿团圆饭尽一份孝心了。想到此处，段氏对保中就有了一份莫名的歉意，赶紧将松儿和梅儿唤起，自己也换了一身素洁的衣服，希望保中关了店门，带上她和两个孩子，一齐去老家住上几天，叫孩子们也去看看爷爷奶奶。说不定这会儿爷爷奶奶也正在想他们哩。
刘松刘梅一听了要回老家看爷爷奶奶去，高兴地一骨碌从炕上爬起来，很快穿好了衣服，就等着跟父亲出发。
“我看，刘梅刘松就不要去了。来回三十多里的路，走不动。”保中说。“大，我能走。”刘梅一听急了，说。
“大，姐是丫头，她能走，我也能走。”刘松挺起了胸膛说。
“丫头怎么了？丫头就比你们儿娃娃差？哪时候我走不动了叫你背过？”刘梅瞪了她兄弟一眼，连珠炮似的问，又恳求她大说，“大，我们来的时候，你就说要带我们去看爷爷奶奶的，我们到威远堡也两个多月了。大，难道你忘了吗？”
“他大，要不就雇辆车子我们一起去。”段氏也向着儿女道。
“雇车？哪有那么轻松的事情，说雇就雇了来的。梅儿松儿，听话，端午节的时候我们一家子，还有燕儿他们都去，把酒坊的大车套上，把你们全拉上，啊！”保中说完，风急火燎地就要出门去。他一开门，便见一辆骡子车停在了店门前。
赶车的人下了车子，三步并作两步跑到门口，差点跟保中撞个满怀。
“保中哥？！”保中听声音很熟，看时，却是老家隔壁的任富贵。
“保中哥，郭家大大出事儿了，让我来接你和连城。”任富贵口无遮拦，一见保中，竹筒子倒豌豆，“哐啷”一声就全倒了出来。
“啊？！”保中听了任富贵的话，七魂早走了二魂，张大了嘴半天没说出话来。末了，也不管他，转身就往里走，一脚刚踏进门，自觉头重脚轻，一下子就摔倒了，头放在地上，流出了血来。段氏见了，“他大”地叫了一声，就扑了上去。刘梅听见响声正要去看，又听见母亲段氏的叫声，不知道出了什么事，也叫了一声“娘”，跑了过来。任富贵想不到保中乍听了他的话会这样，连忙抢进门将保中扶起来，看看他并无大碍，只是额头上碰破了皮渗出血来，这才放下心来，问：“保中哥，你没事儿吧？”
“没事，我只是没小心摔了一下。”保中说。
“没事儿了就好。二新姐，你甭见怪。我这个人是个没遮拦的，都怪我说得急。”任富贵有些歉疚地说。
“任家哥，家里到底出了啥事情了，他大就急成这样儿？”段氏见保中没什么大碍，方才放了心，转身从屋外园子里掐了一片马刺根的叶子，用两手揉出水来，贴在保中的额上，才不慌不忙地问。
“这……”任富贵有了前车之鉴，见段氏问他，不敢贸然回答，一时倒不知从哪里说起。
“你不说也罢。我知道了。是我大病了吧？如果大的病不重，你也不会赶了车大老远地来接我们的。”段氏看着任富贵说。
“其实也没啥，二新姐。大大就是想你们了，就让我赶车来叫你们赶紧回去。”段氏听了任富贵说话藏头露尾，心中了了，禁不住眼泪就下来了。
“富贵兄弟。”保中从段氏手里接过手帕，又按在放了马刺根叶子的伤口上，把任富贵拉到台地上放的一张床上按着他的肩膀坐了。“保中哥。”任富贵又站了起来。
“任家兄弟，你先坐会儿，听我说。”保中又按住任富贵坐下来，强压心中的悲痛，说，“你看我急成啥了。黑个我做了一个梦，心慌意乱的，正想着要回去看看我大我姆妈。这不，刚一出门就碰上了你。”保中说到这里，再也说不下去了，停了片刻，这才转身对段氏说：“你给任家兄弟弄点儿吃的，叫梅儿松儿赶紧去叫连城两口子，这里的事就给杨师傅靠下。我们一家人都得回去。”
“还是我自己去，保中哥，娃娃两个领我一下就成了。”任富贵又站起来说。
“也好。松儿，领你任家爸爸去叫你四爸。”保中说到这儿，声音哽咽，赶紧起身到屋里去了。
刘松先时听他大说不让他和姐姐去老家，赌气去了外面玩，这时候回来听了他大的话，便喜形于色，也不管三七二十一，风似的拉着任富贵出门去了。刘梅见刘松这样，知道弟弟还不知道老家是出了事的。虽然她也不知道究竟出了什么事，但想着一定不是小事，就默默地跟着母亲段氏进了房间，收拾回家的东西去了。
