穆梁允了高氏的提议，让其带着几个女儿回停云县小住数月。一是为穆老太太贺寿，二是多让几个孩子与祖母多亲近，这后面上族谱的事，便又少了许多推迟。
高氏这几日胃口不佳，又不好在别人面前显露出来，只称这几日几个小娘子都要忙着打点行囊，便省了五六日请安的规矩。
吴妈妈见高氏像是有害喜的症状，心中对高氏有孕的事，又多了几分肯定，越发严厉的管束着家奴，不许她们往外面多说一句话。
“这次回老宅，四娘是不去的？”穆柔帮着高氏按压着太阳穴，替她舒缓精神道。
高氏一手撑着自己脑袋，闭着眼有些疲惫道：“我倒是想让她一同前去，她与三娘在一块儿，少不得有些磕磕绊绊的，你祖母最是见不得这些，让你祖母好好管教管教她们也是好的。不过你父亲担心四娘品行不端，才关了没几日又放出来，恐怕不能让她反省。又怕她回去惹你祖母生气，丢了颜面，又要闹起来。才让她不许跟着去的。”
穆柔面上温婉的笑意不变，只是眼底多了几分深沉，她垂下眼眸道：“原是这样。怪不得这几日，府里忙进忙出的。就是四娘那里一点儿动静也没有。”
说完，思绪不禁飘远，她细细回想上一世回老宅时，穆怜好像是跟着她们一起走的，不过不能跟着去也好，她如今只需要按照穆辞上一世的轨迹走，与她宋表哥走在一起。
上一世，她母亲挑来选去，最后为她定下一位已经有举人身份的陈姓公子陈澜，只不过那人家境清平，母亲为她投下无数嫁妆让她带了过去，虽有婆婆刁难，可夫妻总也算是相敬如宾，后来她生产得了一女，便不能再有，她为陈澜纳妾，妾有生子，可陈澜始终给她该有的体面和尊重。
陈澜后中了进士，与他同考的宋之问却是当年的状元。穆柔没有想到，自己一直意难平，放不下的宋表哥最后排除众议娶了她的妹妹穆辞。
她见过宋之问在外人面前是如何维护穆辞，说自己一生只会有穆辞一个妻子，而他也做到了，他看向穆辞的眼睛，充满了喜欢和怜爱，恨不得将天底下所有的东西都给了她。
他会唤穆辞：“阿辞。”
可陈澜对她只会有一句：“夫人。”
声音沉静得如同只是按例问好说话一样。
后来就连刁钻脾气古怪的姑母也开始处处维护着她。
穆柔在暗处看着，心底忍不住开始滋生了嫉妒，若是当初她执意央求了母亲和祖母，或许宋表哥温柔看着的人便是她，而不是穆辞。
宋之问一路高升，成了盛京城的新贵，他替穆辞求了诰命，从前人人看不起的庶女，也成了其他官眷献媚讨好的人。
每每在众人面前，她要向穆辞行礼。
可她才是嫡出，穆辞才是庶女！
几年过去穆辞不曾为宋之问生下一儿半女，穆柔坏心的想过，宋表哥一定会厌弃了穆辞，他即便不会休了穆辞，可他也会纳别人为妾。
可已经拥有权势的宋之问还是没有纳妾。
穆柔心中积压许久的沉郁在这一刻爆发，她病了，她不愿见自己的孩子和丈夫。
她想着，若是当年嫁给宋表哥的是她……
一切会不会不一样了？
“元娘？元娘？”
几声轻唤将穆柔从自己的思绪里唤了出来。
穆柔神情有一丝恍惚，讪讪地笑着问：“母亲怎么了？”
高氏察觉穆柔脸色有些发白，担心是那次落水后身子没有养好，便道：“你这几日总是喜欢一人发怔，可是身子还没有养好？要不趁着回老宅之前，母亲带你再去灵台寺拜拜佛祖。”
穆柔敛了敛神色，依靠在高氏身上，笑道：“元娘无事，母亲不必挂心。倒是母亲要注意身子，养好肚子里的弟弟。”
她重活一次，自是察觉到了高氏与往日不同，又瞧着吴妈妈小心翼翼又克制住高兴的模样，心里猜测又肯定了几分。
她记得母亲是生下了穆府第一个男嗣。
高氏捂着自己的小腹，刻板的神情里多了一丝柔和，好似已经确定自己正在孕育一个生命：“你怎么知道会是弟弟？”
穆柔道：“吴妈妈说，母亲怀我的时候，可是没有不舒服的时候。而这次母亲这样疲惫，当然是个调皮的弟弟才对。”
说笑一会儿，高氏便抚着穆柔的头发道：“母亲的元娘大了，母亲要费心为你选个好出路才行。”
穆柔神情一变，她抓着高氏的衣袖，低声道：“我觉得宋表哥很好。”
高氏一怔，脸色有些微沉：“元娘你可知道你在说什么？”
知府夫人宴请那日，就有心让她从中牵线说和知府家的郑大小姐和宋之问。
此刻穆柔又说自己意属宋之问，若是事成，那不是要穆府与知府做对？
可这事偏偏还就成不了的，她忘不了穆珍那副趾高气昂的说让穆柔为宋之问贵妾的话。
高氏骄傲了一辈子，又爱了这个女儿一辈子，怎么肯让她去做妾。她甩来穆柔的手，厉声道：“你难不成忘了你姑母是怎样折辱你的？她摆明就不想让你去高攀了她们家，才故意说出要你为妾的话。人家这样看不上，你难道还要腆着脸去上赶不成！”
当年高氏也是这样呵斥于她，穆柔呆了呆，上天让她重活一次，难道不就是让她来弥补自己心中遗憾的吗？
“母亲，可是宋表哥真的很好……姑母是父亲的妹妹，也是祖母的女儿，母亲就不能求求祖母…？女儿真的想与宋表哥……”
高氏转过头，用着凶狠的眼睛看着穆柔，她怒得一拍桌子，震得桌上茶盏的水洒了出来：“她是你父亲的妹妹，是你祖母的女儿。可宋之问才是她怀胎十月生下的孩子，宋之问是她这辈子的指望，你母亲是有何天大的本事让她肯了这门亲事？”
穆柔眼泪落下，没想到疼了自己那么多年的母亲，竟然不愿意为她……她伤心至极，脑子发懵地道：“…母亲，你这是不疼我了吗？！”
“我就是疼你才要骂醒你。”高氏呼吸起伏不定，瞧着穆柔哭的伤心，她如何不心疼，可到底是两人终究没有缘分。
及时止损，必须断了女儿的念头才对。
“我带你上云川江是想为你求得一门好亲事，可这也不是由着你自己性子来的。即便你姑母肯了，可宋之问的父亲又会答应？父母之命，媒妁之言……元娘，母亲是不会害了你的。”高氏软和了下语气劝道。
穆柔默了默垂泪，母亲不会害她，给她选了陈澜，可是终究不是她心中所愿，才让她抑郁而终。
她顺势跪在地上，伏在高氏的膝上，哭道：“求母亲再帮女儿一次，此次祖母过寿，姑母和宋表哥定是会来的。若是姑母还是不肯，女儿便彻底死心……求母亲再帮我一次。”
高氏顿了顿，扶着自己的额头，偏过头沉声道：“随你去了。”
穆柔一时高兴磕了头，连忙擦了擦脸上的泪水。
等穆柔走了，吴妈妈才缓缓走了出来。
高氏看着吴妈妈沉声道：“从前我倒是不知道她对之问那孩子有样深的心思。”
吴妈妈不可能当着高氏的面去指摘穆柔的不是，只道：“宋公子与大小姐是自小的情谊。太太莫要烦忧，如今大小姐出落的这样好看，若是宋公子也有这番意思，自己去求了大姑奶奶，也不必太太担心了。”
高氏何尝听不出吴妈妈的话是在宽慰，可也忍不住心神微动，若宋之问肯，那也不是什么难事了……
而知微园这里，穆辞去了小佛堂给蒋姨娘请安，只不过蒋姨娘不肯见她，穆辞便在门外拜了拜。
她回到屋子里，善善就问穆辞要带些什么，又细数了老宅的门户亲戚，哪些需要送礼，哪些又是不用，要送些什么，尤其这次是给穆老太太贺寿，这寿礼可不能马虎。
“明日太太准我们出门两个时辰，说是让我们自己选些东西，当作备礼。到时候去看看就好了，什么好玩儿的小玩意儿，吃的，戴的都行，若是都挑不上，那从我的库房里，选些东西就好，你做事是有章法的。”穆辞卧在美人榻上，半眯着眼睛看向自己的围屏有些出神。
善善又道：“那老太太的寿礼？”
穆辞忍不住打了个哈欠，懒懒地道：“我不过是庶女，纵使要讨老太太开心，也不能忘了嫡庶之分。从前姨娘将佛经给我绣在衣裳上，求我长命平安。到时我们借借姨娘的法子，做一份这样的寿礼。”
善善喜道：“小姐说的正是，虽不贵重，可也是用心的。”
穆辞盯着围屏上的漠上圆日，一手搭在《晋朝地理图志》上，她梦中所看到的不是晋朝的景色，而是漠北。
漠北山巅一年四季都是皑皑白雪，可是她为什么会梦到漠北？
是她见过？
还是其他的关系？
