“哎，莫要问我任何问题，我不知道！”青草看着秋陌那满含疑问的双眼，生怕他问这问那，连忙硬生生地打断他道。
“呦呵，要出发喽，正好赶上，你快一点儿呀！”青草打断欲有所言的秋陌，催促他道。
秋陌无奈地将蹦到嘴头的话语，生生咽了回去，顺从地跟在青草身后。
此时四栋四层木楼的中心处，汇聚了一群姜氏的女子。
她们背着由杨木枝编成的简易背篓，手中或握着趁手的长木棍，或擎着由竹节与条形石片儿相嵌的短手工具。
这是即将出行的姜氏采集队伍，清一色的年轻阿咪。
她们自年长者那里，继承了丰富的采集知识，能避开有毒的花草与鲜果，准确地辨识可食用的食材，为部落带回丰富的食物。
此时此刻，族长阿妈姜红领着众族人们，在向森林之神祈祷，祈愿采摘队伍可以丰收而来，安全而归。
姜氏部落四周为古藤环绕，所居之地甚为特别，以此往北而行多乔木与藤木，筑巢的飞鸟众多，巢中之鸟卵与诸多藤果与藤根皆可食。
姜氏部落东侧却是有一深广的谷地，花草繁盛，生活有一大群长角野黑牛，姜氏族人称其为黑牛谷，是一处被姜氏视为圣地一般的存在之地。
向南与往西而行，多灌木与草丛，可口的浆果最多。
愈向西而行，愈是深入莽林，野兽亦渐多，且体型愈显硕大。
此次采集队伍选择的是向南而行，期冀采得更多药草与果子。
姒葵负责护送采集队伍而去，他点名要求姜候一同前往。
如此，或许顺道可以猎到一些野兽儿。
秋陌跟青草与众多族中阿木混在采集的队伍之中。
然而，族长姜红考虑到近日的是非太多，便要求族中阿木不得跟随。
只听那些个毛头阿木叽叽喳喳着：“以往每次外出采集我们皆是跟着的，怎般这次便不能行……”
虽是抱怨，他们在族长阿妈的注视下，还是得乖乖走出队伍，留在部落里。
“快快回去，你不能跟着出去，听着没有？”此次采摘行伍的女性领队乃是姜红的大女儿姜飞，其皮肤黝黑乌亮，身材骨感健丰，甚是吸人眼球。
只是，此刻她的儿子姜叶死拽着她的背篓，就是不松手。
姜飞注意到姒葵在看向她，心中不由着恼，用力向左侧甩了一下身子，欲甩开儿子抓着她的手。
然而，只听“嘣”地一声，背在姜飞右肩膀之上，拴着背篓一侧的草绳儿却是应声而断。
姜叶不禁随着背篓，向着姜飞左侧趴倒。
于众多族人面前摔倒于地，施为者又是自己的阿咪，姜叶不禁委屈地哭出声来：“呜呜呜……”
青草领着秋陌，趁着如此混乱之刻，悄悄地离开部落的人群钻入藤林中去了。
姜飞幡然觉察到自己之所为有些不当，忙俯下身来宽声劝慰着。
她抬起头来，看到姒葵眉头紧皱地看向自己，不禁尴尬地笑了一下。
大块儿头姜黑却是看到了这一幕，顿时面露不悦地挡在姜飞跟儿前。
他大手一伸，托起姜叶扛在了肩上，一手拍打着姜叶的屁股，一边笑骂着走回村寨。
其然，姒葵盯着的却是姜飞身旁断掉了草绳的背篓，心中嘀咕着：“唉，未先成行，草绳却断，委实征兆不佳！”
“时辰不早了，出发！”姒葵无奈地喊道，他尝试着大喊出声，以扫却心中担忧。
姒葵大步在前，姜候在其右后侧，另有两名黑牛勇士坠在队伍之后，六名壮年姜氏族人分居队伍两侧。
此六名姜氏壮年族人，因尚未前往黑牛谷，独自猎杀过成年的长角野莽牛，所以未得“勇士”之称谓。
黑牛谷的此种野莽牛为异化的野牛，近两成人之高，身长多过四哥成年人之身长，其一身黝黑的肌肉成树瘤状，块块凸起，力大无穷。
唯有于野莽牛群中猎杀过其中一头的族人，尚称得上‘黑牛勇士’。
看着就这几个相随的姜氏壮丁，姒葵心中惴惴，满怀不安地护送着队伍离开了古藤树林。
不过，此时恰值清婉的林间之晨，如岩隙间的清泉一般直贯人心肺的清凉空气，能直拂却人之烦忧。
姒葵回转过头，背后身姿曼妙的姜氏年轻阿咪们，正侬声侬语地闲话着，可谓身曼语轻。
望此一幕，姒葵心道：“我这是怎地啦，这林间难道还有我怕的不成，真乃笑话儿！”想通此节，姒葵眉宇间的担忧顿时扫却。
“葵叔！”
姒葵冷不丁被这一声喊，吓了一跳，凝目望去，但见两个轻巧的身影飞奔而来。
来者不是别人，正是悄悄潜出部落，等候于此的青草与秋陌。
那青草似乎有着预知能力似的，知晓采摘队伍会路经于此。
这不，姜候看到是青草后，不禁笑了笑道：“青草，你这毛小子真是聪明的紧，不过，这次族长阿妈下过命令的，你们还是乖乖儿回去的好！”
姒葵闻言，呵呵一笑道：“候弟且宽心，我观此二子细皮嫩肉，总是呆在木楼之内，何时方能成长起来，理应出来多历练一番才是。”
“可是……”
“哎，候弟，让俩小子跟于你我身后，不让他们乱跑胡闹便是！”
姜候仍在迟疑间，其身后的姜飞却已喊道：“青草，来，到我这儿来，恰巧我缺个拎筐儿的。”
姜飞将自己那断了背绳的背篓，重新打了一短绳，用根儿手腕儿一般粗的木棍儿一挑，递交予秋陌跟青草一人一头儿，两人正好抬着走在了队伍的中间。
两俊秀的阿木于这女儿堆之中，却是养眼的紧，引得一个个年轻阿咪观望与笑语品评。
姜候苦笑了一下，却是不再言语。
时日不早，众人赶路前行要紧。
这采摘二字听上去简单，其则不然。
如何于短暂的白日之光，寻觅到果丰之处，顺利采摘而回，需要极强的记忆与判断力。
显然，平日里采摘队伍的领头者应是这姜飞，她通过脚下的植株长势，以及这林间吹拂的风，引领者队伍的行进方向。
出于安全的考虑，姜飞犹豫了片刻之后，决定这一次不带领队伍开拓新途之旅，而是凭着记忆向着一处熟悉的水涧而去。
那里是处水气氤氲之地，累果丰长之所。
渐然，日头已然当空起，凉晨渐渐退却，温热之气开始扑来。
恰当此之时，咕咚声起，一条林间小河涧，横亘众人眼前。
河水涓涓，不急不缓地流着，似周遭的那草那树皆与其无干，那河水只是就着地势不依不挠地流淌前行着。
“啊，看那片莓果儿……”不知谁喊了一声，众阿咪闻声一拥而去。
“啊，我最喜欢酸甜的野莓子啦，呦呵……”青草欢呼着，没头没脑地扔下手中的那头杨木棍儿，便跑跳着跟了过去。
秋陌却然对那果子不感兴趣，他感兴趣的是这水涧之中是否有河鱼。
秋陌无奈地看着蹦跳着离去的青草，沉默了片刻之后，只好左手提着近乎他身高的背篓，右手拄着长长的木棍儿，向右倾斜着身子，一扭一颠儿地向那水涧走去。
水涧边儿上长着一丛丛青翠的涝草丛，秋陌一脚踩过去，惊起一片青绿色的三角头水蟋蟀。
秋陌小心翼翼地望着脚下的水草，一边嘀咕着：“好怪的虫儿。”
同时，一边探头向溪涧坑中望去，念叨道：“鱼儿，鱼儿啊，快游过来让我瞧瞧，鱼儿……”
然而，秋陌这一瞥之下，不禁脖子后面只觉一阵发凉，却是扔下手中的家伙事儿便跑。
一阵儿飞跑的同时，还“啊，啊，啊……”的怪叫着。
姒葵于一旁看得好笑，不禁笑骂道：“小崽子，鬼吼什么，这溪涧之水乃流动之水，浅而清澈，难生浮藻儿，怎会有大河鱼？”
秋陌奔将至其身旁，圆目大睁道：“葵叔，有鱼，还是条大鱼，长有两黑角，还会笑，太瘆人啦！”
“哈哈哈……会笑的鱼，小秋陌你……”说到此处，姒葵突然想到了什么，笑声戛然而止，转而一脸严肃地跑了过去，所去之处，正是秋陌方才观望的地方。
究竟是什么东西，姒葵心中隐然有了一个猜测。
他希望自己的猜测是错误的，他惴惴不安地向那处水涧探出了头去……
