“二桃杀三士”的故事，他是曾听人说过的，心道：“古时晏婴使‘二桃杀三士’的奇计，只用两枚桃子，便使三个桀骜不驯的勇士自杀而死。今日冷琴要学矮子晏婴。只不过他气魄大得多，要以三把金灿灿的水井钥匙，害尽天下。”
他环顾四周，只见少壮的首领大都兴高采烈，急欲一显身手，但也有少数中年和老年的首领露出不以为然的神色，显是也想到了争金钥匙之事，后患大是不小。
但见大厅上各人纷纷议论，一时声音极是嘈杂，只听邻桌有人说道：齐格子，你一向力气蛮大，天下少有人敌，定可夺得一把金钥匙了。“那个人谦道：“不敢想”又有个人低声冷笑说道：“就怕连金钥匙的边也沾不到一点，那可就丢人啦。”那被叫做齐格子的老者怒目而视，说风凉话的个人却泰然自若，不予理会。一时之间，数百人交头接耳，谈的都是那九把金灿灿的水井钥匙。
忽听得冷琴身旁随从击了三下掌，说道：“各位请静一静，蛇大王尚有话说。”
大厅上嘈杂之声，渐渐止歇，隔了好一阵，方才寂静无声。
冷琴道：“各位再喝几杯，待会酒足饭饱，各献绝艺。至于比试武艺的方法，大家听黑娜说一说。”
站在她身旁的正是黑娜，只听她说道：“咱们今日以武会友，讲究点到为止，谁跟谁都没冤仇，最好是别伤人流血。不过动手过招的当中，也保不定有什么失手。蛇大王吩咐了，哪一位受轻伤的，送五十两汤药费，重伤的送三百两，不幸丧命的，蛇大王恩典，抚恤家属纹银一千两。在会上失手伤人的，不负罪责。”
众人一听，心下都是一凉：“这不是明着让咱们拼命么？”
黑娜顿了一顿，又道：“现下比武开始，哪一位自忖有能耐领得金钥匙的，请到前面桌子就坐。若是自信确能艺压当场，可和三大候选人并列的，请到大厅正中就坐。有能力的首领入坐之后，余下的掌门人哪一位不服，可向就座的挑战，败者告退，胜者就位，直到无人出来挑战为止。各位看这法儿合适么？”
众人心想：“这不是摆下了十二座擂台吗？”
虽觉大混战之下死伤必多，但力强者胜，倒也公平合理。
许多首领便大声说好，无人异议。这时冷琴坐在左上首一张大椅中。
两边分站着八名高手卫士，严密卫护，生怕龙蛇混杂，其中隐藏了刺客。
绿竹伸手肘在乔也臂上轻轻一敲，嘴角向上一努，乔也顺着她眼光向上看去，只见屋角一排排的站满了卫士，都是手握兵刃。
看来今日冷琴府将这里戒备森严，乔也心想：“今日能见到清婉，抢回金钥匙，心愿已了，无论如何不可泄漏了形迹，否则只怕性命难保。。”
这时人丛中同时走出六七人来，在几张椅中一坐。一言不发，却把一张椅坐得格格直响。
这些个人一坐上，跟着两只个人上去，两个人都想往同一张椅子上坐，互不相让，竟而由此交战起来。
只见其中一只个人脸含微笑，身上不带兵刃，似乎成竹在胸，极有把握。
向着其中一只个人就打过去，于是两只个人当场打斗起来。酣战中一个人被赐中了一脚，他左手按腹，满脸痛苦之色，突然之间，右手抢进一步，结结实实的捶中在敌人胸口。但听得喀喇一响，另一只个人断了几根肋骨，摇摇晃晃，一口鲜血喷了出来。
另一只个人一招得胜，跟着便再下毒手，这时另一只个人已无力抵御，当下强忍疼痛，闪身退下，苦笑道：“是你胜了……”
另一只个人要追击，黑娜说道：“胜负已分，不能再动手了。你请坐吧。”
得胜的那个人听得是黑娜出言，不敢违逆，于是坐到桌子边的椅子里。
只听黑娜指着剩下最后一只椅子说道：“哪一位上来坐这椅子？”
“我来！”随着一声清脆的呼喝，只见从北门处走来一只个人，白衣翩翩，众个人眼前均是一亮。
乔也听这声音，像极了清婉，只见她步履轻盈走向坐在椅子上刚才得胜的乌木，突然左手一伸，啪的一下，打了他一个耳括子。
大厅上群雄见了，无不失笑。乔也定睛瞧时，发现这个女子粉面含娇，一双丹凤眼，柳叶眉，恰是清婉，忍不住要站起身来去相认，绿竹一抬手拦住了他，眼神里难过之情油然而生。
乔也会好不懂？
这时乌木忽的站起，脸憋得通红，说道：“你为什么打我？”
但见是个女子，否则乌木早已打将出去。那白衣女子说道：“蛇大王叫你们来，难道当真是安着好心么？他是要挑得你们自相残杀，为了几把破钥匙，大家拼个你死我活！”
这句话明着是教训乌木，实则是在揭露冷琴的阴谋，但声音响朗清脆，大厅上人人都听见了。乔也暗暗点头，心想：“清儿倒是颇有见识，也亏得她有这副胆子，说出这几句话来。”
果然黑娜听了她这话，再也忍耐不住，喝道：“你到底是谁？在这里胡说八道的捣乱？”
总算她还当她是邀来的宾客，否则早就一巴掌打过去了。
那白衣女子莞尔一笑，说道：“我自管教我的后辈，又碍着你什么了？”
乔也心道：“这位女子清儿总是见事明白，只是苦于此刻无法相认。”
这时听黑娜骂道：“混帐，到这里来胡闹，当真是活得不耐烦了……”
忽然波的一声，人丛中飞出一个肉丸，正好送在她的嘴里。
黑娜一惊之下，骨碌一下，吞入了肚中，登时目瞪口呆，说不出话来，虽然牙齿间沾到一些肉味，却不清楚到底吞了什么怪东西下肚，又不知这物事之中是否有毒，自是更不知这肉丸是何人所掷了。
这一下谁也没瞧明白，只见她张大了口，满脸惊惶之色，一句话没骂完，却没再骂下去。岂不知这肉丸正是绿竹所扔。
原来绿竹见她在这里助纣为虐，早已不耐烦，又见她破口大骂，再也忍耐不住，顺手丢给她一个肉丸。
