祈云川一脸平静动作却极谨慎地走在最前面。
论年龄，他寅月初出生，是这一批孩子中最大的；论天赋，他又是这次年祭魁首，在后面那些更大的准师兄们不出面的情况下，他自然就成了这群孩子的主心骨。
越往前走，他就越觉得不对劲，太不对劲了。这小径的走向竟然和他学过的一些困阵基础对上了，难道这是给他们这些新入学的孩子的一次考验？
正当他疑惑时，听到了后方的一声惊呼，顿时心中了然。
这竹林小径挺窄，最多只够两个孩子并排而行，也不知道谁走在最后面，这么多人在眼皮子底下消失了，过了这么久才发现不对。
证实了心中的猜测，他立刻停下脚步，祈明虎不明所以地跟着停下来，就见他这位新晋小伙伴拿出了一把小竹片。
他定睛一看，那……那时算……算筹？！
“云……云川，你能用算筹？”祈明虎震惊地声音都变调了。
“布阵当然还不能，我又没有灵力。不过算筹最开始又不是被用来布阵的，而是用来计算的！”
祈云川摇摇头，他体内灵气不少，但灵力还真少得可怜，毕竟大部分灵气都被用来淬体了，只有极少一部分进入丹田，变成他的生命灵气，对于修士来说，也就是灵力。
然后他就蹲了下来，左手捏着一把算筹，右手一枚一枚地摆下去，时而停下皱眉思索一番，再移动一下其中几枚的位置。
祈明虎弯着腰，用手撑着膝盖，好奇而认真地看着，而被挡在后面的人却渐渐骚动起来。
祈云川听着他们的吵闹声，皱起了眉头，对旁边的祈明虎说：”让他们安静，我们被困在阵法里了，如果相信我，就在等……等两刻。”
祈明虎点点头，转头大声将他的话转述。
后面的孩子倒是安静下来了，却一个个都抑制不住好奇心地往前挤，弄得祈明虎只好站在祈云川身后替他挡着。
青翠的竹算筹纵横交错，不一会儿，祈云川身上所带的八十一枚算筹就已全部用完，他盯着眼前复杂的图形，却迟迟未算出一个出口。
难道，这不是一个困阵，而是……迷阵？
他又将其中一些算筹拿起来，重新摆放。而他身后那些孩子已经全挤到了他身后，看着青灰石板上看一眼都眼晕的图案，低声惊叹地交流着。
“他好厉害啊，我爹给我做的算筹都是被我扔着玩的。”
“对啊，难怪我爹让我跟他交朋友呢。”
“嗯嗯……”
‘……’
两刻时转瞬即过，但谁也没有在意，他们都好奇地将还沉浸在计算中的祈云川围了起来，就算将自己的新鞋子沾上泥土也不介意。
祈云川蹲着的姿势变成了盘膝坐着，盯着面前由几枚或十几枚算筹表示的符号所组合起来的图案，仿佛想通了什么，猛地抬头，厉声说：“所有站在青石板之外的人，立刻抓住身边的竹子！”
离得近的几人被吓了一跳，反应快的立刻抓住了一根竹子，而反应慢点的却在其他人惊恐的视线中消失不见。
这一下在场十三人便只剩九人，他们一个个僵直在原地，不约而同咽了口唾沫，胆小点的甚至眼里都有了泪花。
祈云川目光微沉，看着大家的样子，从容地笑起来：“不用担心，他们应该是被挪移到别处了，可惜我在挪移发动前一刻才发现了些许端倪……反正族里是不会伤害我们的。现在所有人都站到石板路上！”
所有人都安静的走上来，刚才那一幕真的将这些孩子吓到了。
祈云川将地上的算筹收起来，站起来扫视了一圈，微笑着轻松地说道：“走吧，这阵法我已经差不多摸透了……可别最后让那些反应慢的家伙领先了。”然后一马当先走在最前面。
几人也勉强露出了微笑，信任的乖乖跟着他。
耽搁许久，却仍不见阳光，反而开始飘着雪花，一行人走走停停，虽绕路极多，却的确在缓缓朝着竹林包围的庭院走去。
庭院不大，分三座小院，围绕着中心一小湖，湖上常有薄雾弥漫，迷蒙若仙境，湖心一小亭，四面无栏，亭中一石案，有二人对坐，温酒谈天。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无?
年轻者提起小火炉上绿酒壶，为年长者满上酒杯，偶尔飘进的雪花还未尝到美酒滋味，便已消散在腾升的热气中。
“师傅，今年的孩子可有几个可造之材？”祈庭梧温和笑看着对面的老人。
老人发须皆白，麻衣遮身，仿若垂垂老矣，赫然便是门前安睡那老者。
他伸出枯瘦的手，端起案上乘着温酒的羽觞，抿了一口，再捻起一粒盘中地豆放入口中，舒坦地眯起了眼睛。
听到他最得意的弟子的问话，瞥了他一眼，笑道：“是有几个能扶上墙的，唔……尤其是领头的那个。”
老人转头看向亭边湖水，雾气散去，平静无波澜的湖面显出五幅画面，正是那十三个孩子，挪移走的都是独自一人，或战战兢兢往前走，或原地蹲下动都不敢动一下，甚至有一个害怕到大哭起来。
唯有最大的那一副画面有一群孩子，像是有了主心骨似的，并无多少惊恐。
“在过不到半个时辰，他们就该走出外围阵法了……你收这弟子不错。”
祈庭梧仍微笑着，轻声道：“这孩子悟性极高，我教导他几年，阵法根基早便是无比扎实，再在您这儿学学灵力运用，就能直接去另一个院子了。”
师傅大限将至，早已辞去族老之位，那么便已失去知晓族内秘辛的资格，即便两人关系再亲密，他也不能违背族内的决定。
老人欣慰点头，如今他是活一天少一天，能帮助族内一代代优秀晚辈成长起来，也算发挥一下余热了。
……
竹林中，祈云川越走越快，面对岔路也毫不犹豫，神情笃定而自信。
忽然，前方被一片光幕堵住，他停住了脚步，笑道：“出口已到，这后面谁也不知是什么，各位保重。”然后便转身踏入光幕。
眼前一花，在睁眼仍是竹林小径，却只剩他一人。
祈云川镇定的向前走了一会儿，心下了然。阵法并没有换，只是多了很多变化。
停下脚步，在此取出算筹，却只拿出了九枚，然后这些算筹便在他的手心悬浮起来。
九为数之极，九枚是第一个门槛，他如今也只能掌握九枚，再多他灵力很快就会耗光。
祈云川盯着半空中飞舞的连成幻影的算筹，在眼瞳被映出青色的毫光。
此处六岁的孩童一脸严肃的演算着，另一处温酒赏雪的两人却都震惊了。
老人看着孩子外放的灵光，转头忍不住质疑徒弟：“你真的没有教过他灵力运用？”
“确实没有，这是他自己在书上摸索的……要不然我说他悟性高呢！”祈庭梧眼中闪过一抹异色，然后眼睛都不眨一下的扯谎。
但他胡说的话，虽不中亦不远矣。
“那依着小家伙演算的速度，怕是要成我阵徒堂有史以来最快出阵的学生了。”老人抚着雪白的胡子，笑呵呵的说。
而祈云川也确实如老人所说，在原地站了快一个时辰后，便收起了算筹，笑容满面地朝着一个方向走，毫不迟疑。
果然，尽头就是一扇与刚刚几乎一般无二的竹门。
门口站着一个中年大叔，一身青衣，身材颀长，满身书卷气，此时正一副吃惊地话都说不出来了的样子看着他。
祈云川冲他乖巧的笑着，行了一礼，问道：“先生，我可以进去吗？”
“当……当然。”那人也友好的冲他笑笑，推开门让开了路。
“多谢先生。”祈云川再度一礼，然后抬脚进入门内。
门内与外面也是一样的景色，竹林小径，只是稀疏了许多，隐约可见林中竹屋，以及小径尽头一处不小的湖泊。
他走到湖边，却不知该往何处去，正踌躇不前之时，眼前清澈透亮的湖水突然翻涌起来，涌起一股粗大的水柱，竟是在湖中搭了一座桥。
同时一道温和的声音在他耳边响起：“徒儿，到湖心亭来。”
“是，师傅。”祈云川立刻恭声应答，心中却疑惑，他的新晋师傅不是负责镇守藏书阁吗，怎么又跑到传道峰来了、
然后小心地踏上水桥，这应该是用灵力维持的吧，但他踩在上面竟然连鞋子都没有沾湿，真是厉害。
祈云川心中惊叹，脸上却不露声色，快步走过水桥，便看到亭中对饮的两人，先对着师傅行了一礼，然后看向另一人，就忍不住露出了些惊讶。
祈庭梧在一旁笑着对他说：“还不拜见你师祖。”
师祖？祈云川一愣，立刻就反应过来，恭敬行礼：“师祖。”
老人笑眯眯点头，然后吩咐道：“日后在院内就不用这么叫了，跟其他人一样称我玄师吧。”
“是。”
然后老人又问了他几个关于阵法的问题，祈云川不敢怠慢，忙凝神一一作答。
“不错，去天字序吧，不可骄傲，争取三年内就去阵师堂。”老人满意地鼓励道。
“是。”
【注】1、羽觞（音同「商」)：一种盛酒器具，器具外形椭圆、浅腹、平底，两侧有半月形双耳，有时也有饼形足或高足，考古界亦称其为耳杯，出现于战国时期，一直延续使用至汉晋，其后逐渐消失。
2、序:庠序者，教化之宫也，殷曰序，周曰庠。汉代乡校曰庠，聚校曰序。
