几天后，厉坚、屠学明带着柳理，还有沿江经济开发区管委会主任穆加林飞抵芬兰。江南市电视台派出江小玫、章勇随团采访。
在芬兰期间，厉坚、屠学明拜会了芬兰新思纸业集团公司总裁乔与斯与首席执行官哈巴森。哈巴森上次在深圳跟厉坚已有了一次接触，尽管他没有签约，但他对深圳之行有了一个较为深刻的印象。厉坚个人也给他留下了一个良好的印象。哈巴森认为厉坚是个干事业的人，也是个极有智慧的人，跟他合作一定很愉快。但哈巴森是个极谨慎极精明的人，虽然公司极想在华投资，作为首席执行官，他完全有权代表公司签约。可哈巴森没有这样做，他要把这个决定权留给总裁乔与斯。他只口头答应了厉坚，意向书却不签。他在深圳痛痛快快地玩了几天，之后便带着江南市的资料回国复命。乔与斯听了哈巴森的介绍，对江南市并没有多大兴趣。一个小小的县级市，在这之前他听都没听说过。当江南市政府又一次致电询问投资意向时，乔与斯傲慢地让厉坚到芬兰跟他见面。
没想到，乔与斯跟厉坚一见如故。乔与斯通过翻译对厉坚说："我年轻时当过三年兵。是个士兵，退役后就在商界闯荡。"厉坚微笑着说："我是一名退役军官，在军队是飞行部队的副师长，大校。"乔与斯顿时对厉坚肃然起敬，翘起了大拇指。乔与斯又说："中国确实开放了。退役军官摇身一变成了市长，并出国谈生意，确实不可思议！"
厉坚说："中国是个发展中的国家，面貌日新月异。江南市地处经济发达的长江三角洲，希望贵公司来江南市考察。"
厉坚跟乔与斯进行了三次会晤，在第三次会晤时，乔与斯终于答应到江南市投资，他跟厉坚签了一个项目意向书。但他留了个尾巴，他要让首席执行官哈巴森在方便的时候，到江南市实地考察后，再决定投资的事宜。
江南市电视台每天播送江小玫从芬兰发回的新闻。这晚，男主持人播报厉坚在芬兰的最新新闻，本台消息："市委副书记、市长厉坚与市委副书记屠学明今天在芬兰新思纸业集团公司与该公司总裁乔与斯进行第三次会谈。让我们连接本台在芬兰的记者江小玫。江小玫，你好！请你说说厉市长跟芬兰新思纸业集团公司总裁乔与斯会谈的情况。"
电视屏幕的右上方出现了江小玫一张如花的笑脸。她上身穿着粉红色的短装，下身穿了一条白色的裤子，更显得青春活泼。她用欢快的语调说："主持人好，观众朋友们大家好。我现在在芬兰为大家作现场报道。市长厉坚、市委副书记屠学明第三次与芬兰新思纸业集团公司总裁乔与斯会谈，会谈是在亲切友好的气氛中进行。通过前两次的会谈，双方有了进一步的沟通了解，乔与斯总裁与厉坚市长、屠学明副书记对新思纸业集团公司在江南市投资进行商讨，这将是一个双方共同发展，利益共享的明智选择，一个双赢的选择。乔与斯总裁答应到江南市投资，双方草拟了项目意向书。届时，该公司将派人到江南市考察。如果这个项目成功的话，这家公司将作为欧美首家大公司进入我市。也是世界500强企业首次加盟我市，这对江南市的经济发展有着重要的意义，这也是一个十分诱人的前景！"
男主持人："那太好了，真是令人鼓舞！"
前市委书记刘扬在看电视，他狠狠地按了一下遥控器，关上了电视。
市委书记胡天成跟老伴也在家看电视。他对老伴说："你看看这个厉坚，真是个厉大胆儿。这污染环境的项目人家都避之不及，他却当成了香饽饽！最可气的还是这个扶不起的屠学明，我真后悔向江州市委推荐了他。从乡到县、市、省、乃至中央，都是党领导一切。也就是书记主政，他屠学明怎么缩在后面？虽然他仍是个副书记，但已明确他主持江南市市委工作，他怎么让厉坚唱主角呢？唱主角的应该是他呀！"
老伴说："你都要病退了，还操这个心干啥？学明是你一手提拔起来的，你能看顺眼的也只有他屠学明。你不推荐他，推荐谁？屠学明跟厉坚本来就不可比嘛！厉坚是从大风大浪中出来的人，而屠学明只不过是江南市一个土生土长的干部，他怎么能跟厉坚比呢？"
胡天成仍很恼怒，说："不管怎么说，屠学明马上要成为市委书记了，他怎么能由着厉坚胡来？去芬兰本身就是个错误嘛！去了也算了，可在芬兰搞些电子，汽车什么的项目回来，也还说得过去，怎么去搞化工造纸？谁不知道造纸是个污染环境的项目？厉坚胡闹，他也跟着胡闹？！"
胡天成又对着电视上春风得意的厉坚说："你别高兴，你对地方上的事还一窍不通。你这是好大喜功，急于求成，急功近利！老百姓会骂你的，大家都会戳你的脊梁骨！你等着瞧！"胡天成很有远见，在引进芬兰新思纸业集团公司的造纸项目上，后来发生的许多事都印证了他的话。
胡天成刚说完这句话，电话响了。他一听对方的声音，立即在沙发里坐正了身子。热情地说："哟，是刘书记呀！晚饭吃过了吗？"
刘书记就是江南市前市委书记刘扬。胡天成进市委还是刘扬力荐的。后来两人还搭过班子，刘扬在江南市很有威望。前段时间胡天成向刘扬汇报说："老书记，我的身体越来越糟了，我想让屠学明接我的班。"刘扬不放心地说："小屠做过我的秘书，他工作能力是有的，政策水平是好的，吃苦精神也是有的。但就是优柔寡断，缺乏大气。也可以说是气魄不够，缺乏领导干部的刚毅与果断。这个厉坚，能跟小屠配合好吗？"胡天成说："应该没问题吧，他们两人年龄差不多，也挺谈得来的！"
现在，刘扬的口气很沉重。他说："老胡呀，你还没退位。厉坚、小屠去芬兰要引进什么造纸的项目，这个事情你知道不知道？"
胡天成说："我刚从医院回到家里没几天，我不知道这件事。我也是刚才看电视时知道的！"
"胡闹，你还是市委书记嘛。他们怎么不跟你通通气，商量商量？"
"我已让屠学明干去了，市委的工作都由他处理了。老书记，我是心有余而力不足哇，我对他交代工作时，是要他好好把好舵的。刚才，我看了电视还在生气呢。他应该主政，唱主角的该是他而不是厉坚。引进什么项目不好，为什么偏偏要去引进造纸？"
刘扬说："这就对路了嘛，你的思路跟我是一样的嘛。这污染环境的事千万不能乱来。不要为了一时之利，害了我们全市人民，成了千古罪人啊！招商引资，这条路子是对的，但不能替人家背包袱。人家为什么不在自己的国土上发展，要跑到我们这里来？还不是为了他们本国的利益？为了他们本国的老百姓的身体健康？你告诉厉坚，这个项目决不能上！不要冲动，头脑发昏。别说我不答应这个项目，我相信江南市人民也决不会想要这种妨害子孙的项目！老胡，这件事你一定要把好关，就当是你站好最后一班岗！"
胡天成说："他们的这个签约如今还不能算数。等他们回来我一定过问这事。您放心好了！"
刘扬的电话刚挂，市人大主任徐松林的电话也来了。他对胡天成说："厉坚这么搞，他只想着经济效益，根本没想到环境问题。污染环境很容易，但要治理起来十分的困难。而且，治理环境所花费的钱比赚的钱要多付几倍乃至几十倍！厉坚不是门儿精的吗？这个账他怎么不会算了？"
政协主席顾国光也找上门来了。一进门，就对胡天成说："胡书记，厉坚怎么可以这样胡来？"
大家几乎都把矛头几乎都指向了厉坚一人。他们承认厉坚有魄力有能力，是个能搞活经济的干部，但也不能胡来呀。他们都表示了担忧，胡天成也深深地担忧：江南市的明天会是个什么样子？
顾国光来时一副忧国忧民的样子，回去的时候也是忧心忡忡。他的背比平常人要弯，这时似乎显得更弯了。
胡天成仰在沙发里，陷入了沉思。
