丞相府大门，灯火通明。
叶丞相叶斌身穿深色常服，绣着浅蓝色云纹，衣服边缘用金线滚边，领口、袖口缝着羊绒，脚踏绣纹鹿皮靴，在丞相府前踱来踱去，叶丞相的儿子叶大公子叶斐予看罢，对叶丞相说：“父亲，您还是先进屋去，外面风大雪大，孩儿在这里等云伯伯便可。”
叶二公子叶思予靠在柱子上，用力裹紧黑色披风，头都快要缩进披风里，对叶丞相用力点点头，说道：“是啊，大哥说的对，你看我都要穿成熊了，但还是冷得打哆嗦。”
叶思予说罢，搓了搓手，手拢成一个半圆，对手心呼出一口热气，继续说：“父亲，你看儿子都冷成这样了，您要是再不和儿子进屋去，您一会只能看到‘冰雕儿子’了，还有云伯伯若是看到父亲您如此客气地站在这里迎接他，云伯伯肯定以为您与他生分了。”
叶丞相摇摇头，故作佯怒道：“别乱说，他才不会与我生分，你，要回屋就自己回去，我呀，已经好久没有见到他了，我还是在这里等他，这样，我才能第一时间看到他。”
叶思予撇撇嘴，做出一副可怜兮兮的样子，故作悲伤地语气，说：“云伯伯一来，我就成了爹不疼，娘头疼的孩子了。唉，罢了罢了，我先回去拿几个暖和的手炉来。”
说罢，走进丞相府，一会儿出来，把手炉分别塞给叶丞相和叶斐予，拿着剩下的手炉，跺跺脚，继续靠在柱子上。
突然，巷口传来“咕噜、咕噜”地声音，那是马车轮在青石板地上行走的声音。叶丞相激动万分，几乎要跳上前去迎接。叶斐予想拉却没有拉住，叶思予看着叶丞相孩子气的一面，嘴上故作惊恐地说：“爹爹，呜呜，你这样真是吓到我了，云伯伯看到后一定也会吓到的，你可别吓跑了云伯伯。”
叶丞相听后停下来，对叶思予说：“你这臭小子，三天不打，上房揭瓦，看我回头怎么收拾你。”叶斐予等一众人听到这话，亳无动静，显然，这种情况常常在丞相府发生。
叶思予听到这话，还是一副嬉皮笑脸的样子，一只腿曲折放在另一只腿的膝盖上，不停地抖动，活脱脱像外面的痞子。
马车缓缓停下，上面走下来一名中年男子，他头带白玉冠，玉中不见杂色，身穿笔直藏青色长袍，上面用银丝线绣着绿竹纹，行走时，绿竹若隐若现，像是在前进的画。他步伐稳而迅速，显然是练家子，但通身透露出如玉般温文尔雅的气质，羽扇纶巾。他面容俊美，虽然他被岁月洗礼，仍然能看出当年的风姿，年少时应是众多名媛闺秀的梦中情郎。
叶丞相立刻迎上前去，激动地说：“云栖，你终于来了，我们好几年未见，你还好吗？我已经按照你的喜好准备好你的房间，十分幽静而且文雅，就在外院的悠宁苑。”
云栖先生含笑向叶丞相行礼，叶丞相急忙拉起他，叶斐予与叶思予一起向云栖先生行礼，一番寒暄后，几人一起进丞相府，叶丞相在丞相府大厅开接风宴，一盘盘精致的美味家肴端上桌来，这些大都是云栖先生爱吃的。十几根蜡烛齐齐点燃，摆放在大厅的烛台上，照得大厅恍如白昼。
云栖先生用完饭，叶丞相让人带他到他的住处——悠宁苑。悠宁苑内，云栖先生的小厮早已在那等候，一切生活用品都已准备妥当，样样物品朴素简单，甚合云栖先生的意。沐浴水刚刚合适，因为几天赶路，身上难免有些不干净，云栖先生先去沐浴，然后便去睡觉了。
第二天，清晨，云栖先生起床，洗漱一番后，便到悠宁苑的后院——青竹林中练剑。
叶斐予早早地起了床，把叶思予从被窝中拖出来，给他穿好衣服，还未漱口便拉着他去了悠宁苑。叶思予嘟囔道：“这么早拉我起来干什么？等等，这不是去悠宁苑的路吗？你这么去那里干什么？要找云栖先生，可以吃完早饭再去啊，说不定云栖先生现在还没起床呢！”
他们已走到了悠宁苑，叶斐予“嘘”了一声，示意叶思予小点声。叶斐予贴在叶思予的耳边说：“我听父亲说云栖先生当年文能提笔安天下，武能上马定乾坤，是不可多得的全才，而且他坚持每天早晨寅时末，卯时初练剑，不论严寒酷暑，还是风雨交加，从未停歇。我们今日就去领略云栖先生练剑的风采。”
叶思予哭丧着脸说：“你这么早叫我起来就是看人练剑，我还不如去睡回笼觉呢！”
叶斐予“蛊惑”叶思予，劝说道：“谁说早起看人练剑不值得？你想想，你看过云栖先生练剑，可以向你的几位好友炫耀，我保证，他们一定会十分羡慕你，因为这个机会可不是他们都能有的。”叶斐予看到叶思予有点松动，继续加一把火，道：“你现在已经起床了，而且已经走到了悠宁苑，若是不看一眼，岂不是很亏吗？”
叶思予终于答应了，与叶斐予绕道到悠宁苑的青竹林后，躲在一座假山与竹林后。叶斐予认真看着云栖先生练剑，不由称赞道：“不愧是天下第一名师，云栖先生的剑法真是高超，我今生能见，真是三生有幸啊！”
这时，云栖先生似乎望向这边，叶思予立刻用手捂住叶斐予的嘴：“我怎么感觉云栖先生发现了我们呢？”云栖先生只看了一眼，又转向其他地方，叶思予与叶斐予顿时松了口气，拍了拍各自“扑通扑通”的小心脏：“还好，还好，没被发现。”他们以防被发现，立刻离开了，但他们不知道，云栖先生其实在他们一入悠宁苑时，便已经发现了他们。
另一边，叶灵灵他们起了床，商人老爷与贺慎为他们出门去看房，买房。粗壮大汉带着文弱男子、叶灵灵一起向城南南通大街走去。
城南，南通大街上人山人海，热闹非凡，小贩大声吆喝着，各个店铺人来人往，生意兴隆。叶灵灵观察到，来这条街上买东西都是普通老百姓，由此，可以看出城南多数居住的人的类型。叶灵灵想：这里的消费水平并不高，适于买一些生活用品、普通的蔬菜水果等等低消费商品，像一些不是生活必需品，不适合开在这里。
粗壮大汉走着走着，怎么也找不到济舟堂，于是粗壮大汉拉住一位老大爷，问：“这位大爷，俺问问，济……济什么堂在哪里？”
老大爷似乎有些耳背，没听懂，继续问：“这位小伙子，你说什么？我没有听清，你再说一遍。”粗壮大汉再说一遍，老大爷还是没听懂，这时，旁边一位热心老奶奶听到粗壮大汉的话，与她孙子一起走到粗壮大汉面前，问粗壮大汉：“这位老大爷耳背，你可以问我，我在这里住了几十年了，这里的路，我都很熟悉，我闭着眼睛，都能找到路。”
粗壮大汉说：“俺们想去济什么堂。”粗壮大汉拿出那张纸，给老奶奶和那名少年看，那名少年并没有接过那张纸，他说：“我不识字，但你们可以仔细说你们要去哪里。”
粗壮大汉收好那张纸，认真说：“俺要带俺弟弟去看大夫，俺听说，这条街上有一个出名的医馆，叫济什么堂。”
那位老奶奶与少年看了看文弱男子那病秧秧的样子，又听到粗壮大汉的话，顿时明白了过来：“你说的是济舟堂吧！济舟堂最适合咱们老百姓去看病，很多人都从各地赶来，只为了来济舟堂。来来来，我告诉你，你顺着这边一直走，走到一家生意兴隆的酒肆，拐弯，便可以看到了，我们可以带着你们去。”
粗壮大汉连连道谢，叶灵灵他们就跟在老奶奶与少年后缓步前行。叶灵灵就当是在逛街一般，施施然走着，左看看，右看看。她看到了耍杂戏表演，看到了和现代一样的糖人，看到了冰糖葫芦，还看到了烧饼。叶灵灵那叫一个馋的，口水都要留出来了，可惜她没钱。其实，放在以前，叶灵灵一定看都不会去看烧饼，可是现在，天天吃干粮、馒头，能吃烧饼都是一种奢望。人，会因环境而改变人的生活方式，所以说，人的适应能力其实很强。
他们走到济舟堂，济舟堂在一条长长的巷中，但人数，不忍直视，济舟堂门口排队的队伍都排到巷子外了。粗壮大汉说：“这要排多久的队呀？今天能轮到俺们吗？”
老奶奶说：“这里的队，每天都这么长，等到傍晚，应该能等到你们。不过这是没办法的事，你不知道，有人是睡在这里，等济舟堂开门。”
粗壮大汉听后立即去排队，他向老奶奶与少年道谢。粗壮大汉把文弱男子安排在一旁角落中坐着，叶灵灵也坐在旁边等，一直等到傍晚，叶灵灵都快要饿晕了，队伍还是十分长。最终，济舟堂都关门了，还是没有轮到粗壮大汉他们，他们只得先回去，明天再来。而商人老爷他们，已经看了几套两进一出的房子，但暂时还打算继续看，所以粗壮大汉他们与商人老爷还要在客栈里住几天。
新的一天，寅时，鸡还没有打鸣，天还没有亮，粗壮大汉、文弱男子与叶灵灵就爬起了床，拿着几个馒头，向济舟堂走去。
济舟堂还未开门，但已经有不少人在排队，粗壮大汉立刻去排队，他对文弱男子说：“今日，这队没有昨日长，我们等到中午应该能看上大夫。”文弱男子虚弱地点点头，边嚼着馒头，边喝一口水。
天渐渐亮了，人们开始了新的一天的生活，集市上渐渐热闹起来，各种叫卖的吆喝声，说话声，讨价还价声，人的嘈杂声，还有小贩们摇铃铛声，敲钟声等等，传入叶灵灵的耳中。济舟堂也打开大门，开始看诊，许多病人也走过来，他们的家人开始排队。
叶灵灵昨日在这里待了一天，中间只吃了一个馒头，几口水，想到今日又要待一天，又看到粗壮大汉与文弱男子同样在这里待着，而且作出一幅“穷农民砸锅卖铁，带其弟弟上京看病”的“感人”戏码。叶灵灵不得不在心中为粗壮大汉和文弱男子的演技点赞，也为自己凄惨生活悲叹：生活不易，全拼演技。只是你们演就演，拉上我是什么意思？是拉我来作陪衬，衬托出粗壮大汉你拖家带口，一起陪弟弟看病的高尚品质。还是拉我来做挡箭牌，隐藏自己……
太阳照着大地，渐渐升到正中，终于，轮到粗壮大汉和文弱男子他们了。那名头发带白的大夫看了文弱男子的面色，听文弱男子说自己的病情，让文弱男子伸出手来把脉。然后，那名大夫捻了捻自己的胡须，缓缓开口道：“病人应是长年待在阴暗、潮湿的环境，所至肺热气湿，我给他开药，长期服用，会有所缓解，只是这种药中，要加一味名贵草药，若不加，这药作用不大，你看你们是否加？”
粗壮大汉有些为难，文弱男子看到后，便问：“还有没有其他药方？”大夫说：“有，但效果跟没加名贵草药的方子一样。”
粗壮大汉想了想，说：“我们先开3副药。过几天，再来。”大夫开了方子，粗壮大汉拿了药方，济舟堂的人抓了草药，递给粗壮大汉。他们一起走出济舟堂，走到济舟堂拐角处的小巷口坐下。
文弱男子说：“我知道，我的病很难治，而且要花很多钱，也不一定治得好。我还是服用普通的药方就可以了，这病，不会对生活有很大的影响。”
粗壮大汉哽咽地说：“不，我会努力赚钱，买那种名贵草药，给你治病。那名大夫说了，那种药有可能可以治好你的病，只要有一丝希望，我都会去拼。母亲去世前，我答应她要好好照顾你，可是我没有做到……”
粗壮大汉抱了抱文弱男子，这时，一位中年男子向他们走来，他头上用羊脂玉簪子束发，身披织锦镶毛斗篷，斗篷上用穗子系紧，脚上穿着云纹皮靴，一看带着一股儒雅之气。他对粗壮大汉和文弱男子说：“在下略懂岐黄之术，可容许在下为其诊脉？”
粗壮大汉怀疑地看了看这位男子，与文弱男子对视一眼，似乎抱着“死马当活马医”的决心，点点头，同意了。
那名男子从斗篷中伸出手，露出一个素锦水墨色云袖，粗壮大汉看着他把脉，不知为何，有点焦虑，出了一头冷汗。终于，他把了一段时间脉，看了看那位大夫开的方子，开口说：“这病的确不好治，按照这个方子，的确可以缓解症状，不知两位是在为那名贵草药发愁？”
粗壮大汉点头，拍了一下叶灵灵，示意叶灵灵前去用那名男子，叶灵灵只好上前去，拉了一下那男子的衣袖，问：“这位叔叔，你能帮帮我、叔叔吗？”叶灵灵看出这名男子一直在打量粗壮大汉与文弱男子，故意在话中一顿。
那名男子用一双似乎能洞穿一切的眼睛看向粗壮大汉，粗壮大汉感觉自己似乎被“扒光”了，冷汗浸湿了里衣，而那名男子终于开口道：“可以，只是，我有一个要求……”
