皇甫崇孤身只剑，亲蹈帝都死地。季属三秋，西风正烈，皇甫崇奔驰数夜，始至京郊。周边凋零，皇甫崇早年就食之处亦已破败。沈氏客栈蛛丝遍布，落灰洒满。皇甫崇不忍睹此物是人非，转回马寻了个京外驿站，以驾帖住了一夜。于站时，处处留心，打听京城讯息。毕竟孙翔锋等胁迫内城，禁宫之外万民生计如故，百官虽然略知风声，却不敢声张。皇甫崇心说：如此看来，孙翔锋倒也非十恶不赦之人，他不杀人立威，胁君强众，对内阁重臣（乐芬虽是内阁首辅，此次随皇甫崇出征，总算他逃过一劫）也未加扣留，究竟是为何而反？
皇甫崇心如明镜般：此度平叛万不能大刀阔斧，须得分化瓦解敌军。孙翔锋与关刚以这帝都人口金银为质，稍有不慎，便会掀起腥风血雨。且乱军中刀枪无眼，万一宗治有甚闪失，便是终生之恨！
翌日，皇甫崇收拾毕了，见伙计倒还殷勤，从腰间搭袋里掏出数枚铜板，望桌上一放：“赏给尔等。”驿丞忙道谢：“谢大人赏赐。”一面伸出厚大的手掌，盖住铜板扫进自家钱袋，皇甫崇叹口气，将鞘中剑一拔一收，行云流水般。皇甫崇出门径去，已而不顾。
孙翔锋既把守内城，必也与正门护卫通过声气。此人在正都为官多年，根基深厚，知交甚众。他若恫吓正门护卫等，亦可成功。
皇甫崇细看了几时，城门口通行如常，往来无数，不过进多出少罢了。
皇甫崇轻咳一声，潜身人群中，挨到护城河上桥板处，两旁护卫交戟道：“何方人氏，现出证据！”
果然，外城军马也沦为孙翔锋的走狗。皇甫崇威武甩剑，大喝：“叵耐孙翔锋这厮！孤即素钊王皇甫崇也，尔等速速列队接驾，否则尽皆处死！”
护卫悚惧，虽然不识皇甫崇之面，却认得出皇甫崇所悬令牌。于是两边弃兵之声不断，皇甫崇所到之处，人马拜伏：“见过千岁！”
皇甫崇心下一乐，若外城安排如此，本王有何惧哉！
闹市中，一流星马从马道上飞奔，马上那人宦官打扮，尖声道：“孙大将军有令，此人乃是与千岁容貌相似者，来此行骗，胆大包天，罪不可赦！拿下了！”
皇甫崇立叫苦，这等说，护卫们便无后顾之忧，皇甫崇也奈何他们不得。
兵者，诡道也。眼见护卫正要将皇甫崇五花大绑，送与孙翔锋，皇甫崇忽然高叫：“说本王行骗不妨，仅限一刻钟，让孙翔锋自出来见孤！”
一莽夫上前扳皇甫崇手腕：“还敢口强！”被皇甫崇投身入怀，一个近身下勾，打倒在地。皇甫崇夺了兵刃，坐于其躯上：“孙翔锋要是慢了几时，本王便打进去！”
外城军只好驱走草民，立起栅栏。一刻钟未至，孙翔锋早披挂停当，骑高头大马，从城内出。
“千岁皇甫崇！”
“孙翔锋，汝眼中可还有孤？胆敢如此！”
“千岁息怒，往此来。宫中设宴，且饮一杯，再听臣直言。”
皇甫崇就坡下驴：“罢了！孤之了，便去宫中罢！”
君子报仇，哪争朝夕，唯得时也。
孙翔锋这出戏十分足，宫中确有晚宴。也为皇甫崇留了个……中位。
孙翔锋一身功夫，却生得五短身材，獐头鼠目。与皇甫崇前脚才进，后脚立翻脸：“左右，绑下了！”
皇甫崇毫不挣扎，任其缚住，出言讽之曰：“原来孙大将军却是个表里不一的奸人！”
孙翔锋粗暴地将案顶一爵掷来，皇甫崇闪得快，并未丢中：“孙狗！汝挟孤至此，便是为此么？”曲外之音，无非嘲讽孙翔锋。
“你还要怎生解释？”孙翔锋恶吼，丢下一批战书。皇甫崇心知肚明，必是天权中人有所举动，遂以软话搪塞：“本王手下人杂，拥兵自重，擅离职守，也是有的，却非本王之令。”
这等流氓说词惹火了孙翔锋，他快步走到皇甫崇面前，侧目瞪视。皇甫崇岿然不动，反昂首以颔对之，偷出眼来瞟视旁人。
孙翔锋跌回座椅，喉咙间闷响一声。
“孙翔锋，汝之赤心忠胆，本王素来知道，如今为何听信奸人谗言，图谋犯上？莫非有不臣之心么！”
“胡扯！”孙翔锋倒也有些涵养，未以粗言秽语乱骂，“哼，奸人，天朝古往今来第一大奸人便是汝皇甫崇！吾等皆有一副忠义肝胆，不似汝剑履上殿，赞拜不臣，欺君罔上，特为尤甚！”
需激他一激。皇甫崇厉声耻笑之：“嘁！少主宗治，为汝所害，弑君者安敢厚颜称己忠诚不二耶？”
孙翔锋暴起吼道：“皇甫崇，莫嫌命长，吾焉敢动少主一根寒毛！”
“放屁，放屁！”皇甫崇罟之。
“本将护大内，历任五朝，坚如磐石，何乱之有？所谓乱者，都由天权而起！”孙翔锋以手指遍，“我等弟兄哪一个未受天权迫害？汝行废立之时，又杀伤我兄弟甚众，欺诓本将，狡诈不可事君！”
水到渠成。“哼哼，哼哼！”皇甫崇嗤之以鼻，“原来汝是因为受过政变牵连，便以此为由，政变弑君！”
“少主尚在！”孙翔锋喝道。
“本王不信，除非请出相见！”
孙翔锋果然起了疑心，皇甫崇便将计就计：“汝心定然有诈，这斩龙之罪，汝是逃不过了！”
“押下！”孙翔锋叫起人来，正要带走皇甫崇，忽然又变了心思，“且慢！”
皇甫崇傲立，孙翔锋睨视之：“纵让你见少主一面，料也无妨！让你死心信服，休得在外胡说八道！”
皇甫崇冷笑：“那么，且依本王三事，死而无憾！”
“先说来听听！”
“一者，休伤少主；二者，关本王入诏狱；三者……”皇甫崇本因顺口带出了“三”字，现下要随口编出三个理由来，倒有些困难。见地上有青铜碎片，道：“扫净此处，别让少主伤了脚。”
孙翔锋阴郁着脸：“首件无妨。汝为何入诏狱？”
“本王坍台前，曾于彼收押罪犯上百，现下本王忽然十分思念他们。孙将军，留件中衣与本王，不过分吧？”
“汝别指望能活着出来。”孙翔锋冷冷道。
皇甫崇正要还口，一声“皇上驾到”，端的是穿云裂石。皇甫崇回头，金莲步步，灿灿生辉——一绝色宫女抱着宗治缓步走来，宗治紧紧依偎在她怀里。
一名内臣向孙翔锋小声禀报：“少主熟睡良久。”
皇甫崇早已听见，抬手止之：这么看看也好。以目光将宗治上下扫了一遍，似乎无恙，只是手腕处皇甫崇所赠玉镯不见踪影。
皇甫崇冷笑一声：“不错，人没伤着，东西丢了！”
宫女忙先行解围：“素钊王所说的可是那只温玉环珮？少主常惦记着是千岁厚礼，担忧玩闹时弄坏了，所以让奴婢褪下来收好。”
皇甫崇盯住宫女：“少主这么说？”
宫女坦然应答。
“事变之时，是汝保得少主平安么？”皇甫崇看她左脸有一道血痕，便问。
“天佑少主，国家万福。”
有趣，有趣，皇甫崇心说，押对韵了。但未免太机灵……
“汝叫何名？”
“红莲……”
“好，汝不顾生死，护主周全，定有重赏！”
“唔。”宗治忽然转身向外，对着了光。孙翔锋轻咳一声，红莲尴尬地将手挪开——皇甫崇的手抢先一步，为宗治遮拦住烛光。他鼻翼轻扇，喷出的热气在皇甫崇脸上留下微甜的香气。
“喂，孙将军。圣齿未稳，不可令他多食糕糖。”在持红莲纤手挡光之后，皇甫崇走向孙翔锋。
“起驾……”尖厉的娘娘腔打破了一片寂静。
不知死活阄人，这下宗治该醒了。
孙翔锋吩咐手下看住皇甫崇，一不知名姓还是绰号为“黑子”的人对皇甫崇奸笑道：“千岁，该请您的驾了。”
“……想不到，有朝一日居然可以下得诏狱。”皇甫崇口内喃喃，先是皇甫崇欲入此间平反冤案，大批朝野人士前仆后继，以死相谏，告此与纲常伦理名分相北，皇甫崇不胜其烦，遂搁置此议。现下皇甫崇终于可探视无数政敌，也算遂平生一愿。
甚好，人间地狱，蛆蝇之宫。腐肉之恶与破布老絮之味在暗无天日处平地生出陈气，引得皇甫崇干呕不休。
黑子们将皇甫崇推入一牢，于栏杆外斥骂：“皇甫崇，今日可满意此间？”
“挺轩敞，够亮堂。”皇甫崇挖苦道。
“哼，你须知掉毛凤凰不如鸡！”
“正是，正是，”皇甫崇冷笑，讽刺地抱拳行了个大礼，“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。得意猫儿强似虎，落毛凤凰不如鸡。本王今日领教了！”
黑子丛中沉默了一阵，暴露出大内军马中文盲也不在少数。最后“呸呸呸”啐几口，尽走。
“哐！”皇甫崇转头去看，是他左右监牢犯人，如饿虎扑食般向皇甫崇冲来，一个撞地而死，另一个隔栏伸手：“皇，甫，崇？”
“正是，阁下有何见教？或者有甚么冤屈……”
此人形容枯槁，半人半鬼：“你可知，我是何人？”
