皇甫崇命虺秦为游击将军，领三万从塞安攻钿氏重镇峰奇；笑番为中军统领，与吴火殇共领四万，出沃原；皇甫崇亲守戚平要地。
钿氏虽然撕毁和约，其主力尚在北华未回，一时也无甚准备。虺秦与副手右於从塞安运出南郡所造重炮，骑讨峰奇一侧村落。虺秦扫荡钿氏小村哨卡诸处守军，所向无敌。
方虺秦军大进之时，右於军晃晃悠悠地以马拉炮车，运往峰奇。皇甫崇曾日发三令，催右於急行军，早日破敌，右於傲然回应：“将在外，君命有所不受。”直把皇甫崇气得七窍生烟，乱骂不已，然只能坐视右於缓步慢行。虺秦来书替右於解释，称右於是担忧钿氏有伏兵。皇甫崇持书半晌无语，方道：“啊，原来虺秦这厮也会长篇大论？”叶少锋在侧一哼：“护犊子的老牛！”
峰奇守将严斗是钿军中有名者，使一柄宣花斧，有万夫不当之勇。虺秦倒也不轻易去“撩拨”他，而是按兵不动。严斗原以为虺秦胆怯，于守城上便看得松了。待到右於等来到，发炮轰城，严斗悔之晚矣。虺秦只围不打，待严斗出城时以炮轰回，严斗空有一身勇力，无用武之地。右於围城一月，虺秦伏击钿氏援兵，斩获无算。后闻钿氏大将天鹏亲提卒十万来救，右於如脚底抹油，一夕溜走，虺秦反而在城侧徘徊。皇甫崇恼火：“敢情这正副二将是串通了来气吾！”教：“休催他！否则某又为虺秦所笑。”
人传天鹏探得虺秦退兵迟缓，大怒曰：“天权鼠辈，敢不把钿军放在眼里！”驱兵大进，虺秦布下雷阵，分流敌军，击其一队，胜。既胜，虺秦即刻撤去。天鹏不敢追。
天权首战告捷，士气大振。皇甫崇候吴火殇主力至此，方屯兵城外。又请黄虎将军去守戚峰城，曰：“戚峰当途之要冲，闻钿军元帅苍新议要先取此地，非师傅不能守此。”黄虎大笑，其音沧桑：“承徒儿之重意，师傅这把朽骨得以立身，敢不效力？”即令麾下“火神兵”一干人往驻戚峰：“誓要死守戚峰！”
数日后，皇甫崇得报，钿氏兵马只在戚平外左近行动。皇甫崇道：“戚平倚护法山之险，钿军虽众，无法倚多为胜。如钿氏欲以人海战术势压我等，则戚峰平旷将首当其冲，钿氏此是疑兵之计，实意在戚峰。”因引军出戚平后门，大队来援戚峰。
往戚峰途，迫晚。四野旷静，浩月当空。一轮明月天心耀，八荒虫鸣大江流。皇甫崇微觉钿氏有奸，此行凶险。但黄虎为天权大将，不可不救。令马除铃，人衔枚，披黑布穿行道上。
“卟——轰！”一片夜色中爆起个火球，众目为之所夺，新入伍士卒至有喊叫目睛清瞑①者。皇甫崇令：“快快捂起双目，不要呆看！”
“是异象啊，快拜下！”老卒则如是说。
皇甫崇挥剑道：“管他甚么异象！走！”
俄顷，火球团团照得夜明如昼，雷震如贼星流落，霹雳野动。皇甫崇军提心吊胆，来到戚峰城下，有一支军马披朱赤羽衣候在彼。那支军马在火中穿行，片焰不沾，众惊呼：“神兵！是神兵！”
皇甫崇明白过来：定是师傅部下“火神兵”，妆扮成这副模样吓人。展开金帜，立于旗影中：“是黄虎师傅么？弟子皇甫崇！”
“啊！皇甫崇将军！黄将军他老人家教吾在此接应。”火阵中领头之人答，其仗剑吐火，“吾名唤作胡笠！”
“胡师兄！师傅他老人家在……？”
“黄将军主动迎敌，陷阵突围！”胡笠低低道，“恐戚峰本城有失，教吾等装神弄鬼……”
直至天明，胡笠等收了火势：拾掇火器入布袋，烟火顿息。皇甫崇一军钦服之：“有黄虎将军这等神力，何愁钿氏不灭！”
黄虎将军等厮杀一阵，全身而退。皇甫崇献上白布为其抹净血污：“师傅奔走劳顿！”黄虎一扬祝焱烈刃：“为国操劳，何计生死！”
钿军发来战书，约于戚峰城外一战。皇甫崇召来叶少锋、笑番等，黄虎另列一队。
是日，皇甫崇与钿军将领钿字对峙戚平，钿字大嚷要斗阵。皇甫崇撇嘴冷笑：“吾八卦六花，四象两仪无一不识，放马过来！”
当下有随军谋士史侗与皇甫崇同乘一车，登轼眺望，曰：“不可！钿军前军疏而后军密，成冲锋之势。是欲赚吾等斗阵时不备，冲突吾等。”皇甫崇便传令：“各军安守，妄动者斩！”
钿字大喝：“放箭！”后排弓矢齐发。皇甫崇与钿军遭遇数次，早知其弓弩厉害，忙命前军树盾遮护。不料钿军弓强，连发迅猛，气力霸道：盾板稍薄处俱为洞穿，天权众军惊讶。钿字挑衅：“天权中有能者，出来让本将开开眼！”
皇甫崇让左右劝住叶少锋，不使出战。思索：此弓队惟有神机营能匹之，可火器诸物尽付右於等，如何应付？正苦思冥想，阵中数百条钢索飞出，团团烈焰包身的“火神兵”在黄虎带领下直奔敌阵。皇甫崇叫：“不可！”
却见敌众惊讶，黄虎乘此机会，立在敌前，从腰间摸出数十来个葫芦状瓷瓶，甩向钿字。钿字喝道：“什么妖物？”以兵刃击破，硝烟弥漫，火星纷飞。其余火神兵效仿之，被钿军弓手射碎，瓷瓶迸裂，粉末如雨。
黄虎转身以袍护身，叫声：“放镖！”火神兵展袍袖遮已躯，手投飞镖，力道疾猛。飞入硝烟里，忽然神火从天而降，压在钿阵中。鬼哭狼嚎，神泣人惊！焦土之上，钿军乱窜。黄虎回首：“徒儿，上哪！”
皇甫崇醒悟，遥指钿军：“敌军已乱，随本将杀啊！”
“妖法，妖法！”钿军哭爹喊娘，觅子寻爷，大败兽散。叶少锋唾之：“狗奴！还敢嚣张么？尝尝爷爷的大刀！”皇甫崇于阵驰骋，笑问：“如何不称‘老子'了？”
叶少锋哼声：“老子是对尔等之谓，这帮鼠辈只配做孙子！”
闲话休提，当下钿字大败而逃，皇甫崇赶杀。“铁师”笑番谏：“穷寇莫追！老夫得报，东北有一缕轻烟，隐见钿军旗角。”皇甫崇叫：“老将军休怕，本将非冒进后生！”招呼：“叶少锋！三千骑，冲阵！”
叶少锋当先席卷，与众起伏鞍上，势若麟凤相逐。笑番所见一军却才杀出，前队便为冲溃。皇甫崇血脉贲张，亢吼：“杀贼！”
钿氏所来一军丝毫不乱，徐整行伍起阵，皇甫崇教鸣金传叶少锋回：“此军不比钿字，必有能人在内。”笑番道：“竖起之旗上大书‘苍新大元帅’字样，应是钿贵中旧将苍新。”万利惊：“苍新所领钿军俱是百战之身，人送外号‘精良军’，天将，此不可小觑。”
乱军中钿军一将闪过，怪叫：“吾——乃钿氏大将天鹏！来将通名！”
“我是你爷！”
皇甫崇心累道：这个叶少锋，就是爱讨口头便宜。
天鹏受激大怒，将两根浑铁青钢鞭一敲：“恼杀我也！哇呀呀——”叶少锋叫：“孙孙，让祖宗来教教汝！”天鹏双鞭如骊探海，直刺眉心。叶少锋卖弄武艺，望后倒在马上，独手握大刀横扫。天鹏鞭望下振，“咯嗒！”两将兵刃相撞，莽莽猎猎，俱退数步。叶少锋拖刀搂头，天鹏钻鞭取腹，单刀下转，双鞭上翻，又是巨响。叶少锋豪气放言道：“好贼人！来，不死不休！”天鹏亦有惺惺相惜之心：“好狗头，尔莫走！走的不是好汉！”双方战成一团。
又一络手包头带伤战将舞斧哮吼：“恶杀都来！快伸颈吃俺一斧！”吴火殇拍马上前戏之：“尔莫非是刽子手？操刀徒，敢带伤来，不怕死么？”敌将不答，忽纵马前冲，吴火殇单刀左放扎肺，被敌将以臂甲顶开，便是一斧。天幸夏隐月挥叉出阵去救，那将斧柄偏了，只截去吴火殇半段头发。夏隐月极尽变化之能，怪招频出，吴火殇定神扬刀复战。敌将连拒二人，毫不以为意。“开——！”宣花斧下，吴火殇刀身裂成两半，其回马立走，皇甫崇惊叫：“隐月！”手下跳出施通[天权弓将，前文有之]，一箭中敌将座骑，夏隐月用叉刺敌将下颔，将他逼退，赶忙逃回。那将意犹未尽，扛斧疾步赶来，施通带羽出阵，那将怕射，大骂而退。其长髯滴血，显是被夏隐月刺着了。
两家罢兵，大叫少歇，叶少锋与天鹏不舍而退。一个说：“看吾明日悬汝头于城！”一个道：“老子下回定要剁你成八段！”互骂多时，回军。后皇甫崇等听细作回报，这支军马果是苍新，并钿氏大将天鹏，严斗（即使斧者）二人。皇甫崇传令天权各部：“苍新实为天权劲敌，诸位不可妄自出战！”以笑番约束诸将。
天权与钿氏相持，各有胜负，俱向后方催促粮草，补员，来日候战。
①目睛清瞑：天朝方言，讳“瞎”字，以此称盲。
②恶杀都来：刽子手行刑前喝声。
