刘邦带醉行走在芒砀山下的大沼泽中，月亮很圆，但很诡异的是，天色却很暗，暗到整个大泽仿佛凝结成了一片石头。像水墨画，但颜料却单一地只剩石青，那画笔很重，很沉，丹青高手也无法在这布上再甩开一笔。刘邦的心情就像这天色一样，带上了石青的颜色。他抬起头望了一眼远处的芒砀山，仿佛那里便是这片天地的尽头，近在眼前，却穷尽一生也无法企及。他不知道自己现在该去哪里，看着紧紧跟着他的这一百多死士，他真的想和他们商量商量，下一步我们该去哪里？但他知道，他不能，现在他就是这一百多人心中的那盏灯，哪怕下一步他就踏足地狱，他也必须坚定果断地走下去。
大泽里没有路，即便曾经有路也早被泥水和高草淹没。刘邦迈出左脚，在泥水中踩稳，再接着用力去拔右脚。他脚上的牛筋草鞋早已被大泽拔去不知所踪，反倒走出了无所顾忌的洒脱。
汗珠渗进刘邦的眼睛里，他站住抹了一把甩进脚下的泥水中。再抬头望一望天上的月亮，一切都没变，那月亮就像镶在天上的石头，除了他们，天地仿佛都死去了。
樊哙突然走上前来，站在了他的旁边。前方跑来一个人影，跌跌撞撞，慌慌张张。是他派出去探路的劳工，那人突然匆匆赶回，不知前方出现了什么状况。
待那人走近，樊哙喝问道：“李三，你不在前面探路，匆匆赶回作甚？”
“沛……沛公，前方有一条大蛇挡住去路，那蛇有水桶般粗，李四……李四已被它吞入腹中。我们还是回去另找出路吧！”
刘邦转头看了看身后的一百死士，他们都盯着刘邦的眼睛。刘邦又抬头望了望天空，天空没有尽头，还是石青色，像他脚下的路。刘邦还想再看看月亮，可一股酒劲泛了上来，他“锵”地一声拔出宝剑说:“大丈夫独步天下，有路，我要走。没路，我拿剑劈开也要走。一条大蛇有什么可害怕的!杀了便是。”于是，他拨开前面的李三，提剑径直向前走去。樊哙喊了他一声，见刘邦不答应，便赶紧跟上前去。
刘邦绕过一个不大的水潭，钻过一片小小的芦苇丛，就看到了盘在潭水边休息的那条大蛇。那蛇身有桶粗，通身雪白，在石青色的天幕下和石青色的原野中显得格外醒目。刘邦走来，那蛇也早有察觉，一下子从蛇盘中树起头来。刘邦看到，那簸箕一般大小的三角蛇头上，一对蛇眼足有拳头大小，蛇眼中闪着寒星。
跟着刘邦的一百死士绕过水潭，踏平了芦苇丛，但当他们看到大蛇时，都站住了，连樊哙都站住了。可刘邦没有站住，他提剑径直走到大蛇跟前，用剑指着蛇头喝问道：“哪里来的畜生，竟敢在此阻我刘邦的去路！”
刘邦喝罢，不料那蛇竟开口说了人话：“赤帝在上，我乃白帝化身，在此特意等候赤帝大驾。”
“等我何干？”
“如今始皇归天，眼看天下大乱，我愿与赤帝一起灭秦兴汉。待他日功成，我不敢奢求能和赤帝一起平分天下，但只愿乞得一隅贫壤容我安身即可。”
刘邦听完，仰天大笑，又拿剑一指说：“休说我刘邦现在只是戴罪逃亡之人，就算他日我能取得天下，卧榻之侧，又岂容一条畜生酣睡。”说罢，不容白蛇分辩，手中宝剑向下狠狠一劈，那大蛇便从正中间被分为两段。
蛇身分开，从断口处滚出一个人来。刘邦俯下身子去看，竟是先前被白蛇所吞李四。那李四从蛇肚中爬出，见刘邦提剑站在身前。纳头便拜：“李四感谢沛公救命之恩，他日定当赴汤蹈火以报沛公今日大恩。”然后张开双手，托举出一颗鸡蛋大小的蛇胆精宝来。刘邦接过蛇胆，借着月光看到那蛇胆发出宝石金光来，他一张口便将蛇胆吞入腹中。然后抬头再看一眼月亮，那月亮也发出金光，整个荒原一片亮光，芒砀山就在眼前。酒性上来，刘邦一下子躺倒在荒原上酣睡过去。
樊哙见刘邦倒下，一群人急急奔上前来，见刘邦只是酣睡过去，便抬起他向芒砀山走去。走了几里地，看见一个老太太在路边连夜放声啼哭。樊哙上前问道：“这荒山野岭的，老人家为何如此伤心？”
那老太太头也不抬，说:“我儿子被人杀了，所以痛哭。”
“老人家儿子为什么被杀？”
“我儿子是白帝子，变成白蛇横在路上，想劝赤帝子共图大业。不想却被那赤帝子杀了，所以我很伤心。”
樊哙又问道：“何为赤帝子？”
老人一指众人肩上刘邦说：“你们肩上所抬之人不就正是赤帝子吗？”
樊哙还想再问，这时山中传来鸡鸣，天边已有天光闪现。再一回头那老妇人早已消失不见，而刘邦也在众人的肩头醒来。于是樊哙将遇老人之奇事告知刘邦。刘邦沉思良久对众人说：“早年间始皇帝曾言东南方向有天子气，便亲自东游来验证。吕雉劝我躲入荒凉的芒砀山老林中去躲避，说非他找我便不要出山，否则会有杀身之祸。我不知其原因。后始皇归，吕雉竟在人迹罕至之处找到了我，我觉得奇怪，就问他是怎么找到我的。吕雉说，我在的地方，天空之上总有云气凝结，他就是根据这一现象找到我的。当时我还不信，以为是这厮跟我开了一个玩笑，但今日看来，吕雉所言为实。我刘邦当有天子命。”
众人听完刘邦之言，都很高兴，一时齐齐拜倒在地。拜完起身，樊哙问道：“沛公，现在我们要去哪里？”
刘邦将腰中宝剑摘下，丢给樊哙说：“我们先去找吕雉，以图大业。”说完，转身就走，一群人紧跟着他，静悄悄地消失在了芒砀山的深处。
