第十章
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小花站在院门外向胡同口打量。村街和胡同里已经没人了。
秀秀在院里问：“花儿，你二哥回没？”“还没。”“别等了，你先吃吧。吃完咱去找找他。”
小花正要回去，突然看见一个人影走进胡同口，走了两步，忽然剧烈地咳嗽起来，以至于弯腰扶墙，无法再走。
小花犹豫了一下，跑了过去。果然是二卒。小花给他捶背，二卒喘过气来。“俺还以为是个老头呢！”“你不知道？你五哥、六哥他们就叫俺小老头呢，呵呵。”“那俩讨厌鬼！”
小花扶着二卒往家走。走了几步，二卒挣脱小花的手。“咋了，二哥？”“别让爹娘看见。”“怕啥？”“他们本来就担心俺吃不消，让他们看见，俺就不能参加劳动了。”“不参加就不参加呗，队里劳动，一点都不好玩！”“在家倒是好玩，可吃啥呀？”“吃啥不能过呀，吃野菜也饿不死人。”“二哥不是答应给你买镜子嘛，不挣工分，哪儿来钱买镜子呀？没镜子，俺嫁妹子多丢人哪！”
小花不好意思地笑了。
夜深人静，二卒的咳嗽声格外刺耳。
二卒想压抑，但实在压抑不住，只是徒劳地把咳嗽声弄出各种变奏，听着令人更难受。
二卒咳嗽得睡不着。家人被咳嗽得也睡不着。但没人有办法，只能默默忍受。
第二天早上，小花帮助娘做早饭，文渊坐在旁边抽烟。
“俺二哥昨儿夜里咳了一宿。”秀秀叹息，没接话茬。“听三妮儿说，俺二哥在工地上累得跟狗一样，还受老贼头欺负，土生也不管。”
文渊和秀秀都看看小花，小花很难过。秀秀摸摸她的头，又是一声叹息。
小花擦擦眼睛：“娘，土生要是管，二哥是不是就不会被欺负了？”“妮儿，你咋操起这个心了？”“俺不愿意二哥被人欺负！”文渊：“俺也不愿哪，可咱是冤种哩，有啥法儿？”“俺、俺愿意嫁给那个瘸子。”
文渊和秀秀都吃了一惊：“花儿，你说啥？”
小花盯着灶火，不回答，但自我牺牲令少女的脸上泛出圣洁的光泽。
文渊：“花儿，你可想好了，真愿意？”小花还是不说话，但清晰地点点头。秀秀也不说话，好像傻了一样。文渊起身：“那俺去说说去。”秀秀突然爆：“坐下！”“干啥？”“不许去！”“你、你啥意思？”“俺不能眼看着妮儿跳火坑！”文渊愣了。秀秀平复一下情绪：“老二这两天吃了啥苦、受了啥罪，俺都听三叔说了。俺真后悔呀，早知道他活得恁憋屈，俺生他干嘛！”文渊明白，秀秀这是下了决心了，便不再争辩，坐了下来。
秀秀：“俺已经害了老二，不能再害了妮儿呀！明知那家不可心，还要往里跳，这不是当爹当娘该干的事儿！”“可老二在队里不好过呢。”“俺相信，俺的小儿没一个孬种，老二一定能扛过去！”被激怒的秀秀气场强大，蠢蠢欲动的文渊彻底放弃了和亲的念头，解嘲：“也好，人家已经下订了，也不可能反悔。”“花儿，你对二哥有这份心意就中了。心疼你二哥，就给他织件线衣暖暖身子。瘸子的事儿别再提，也别再想了，啊？”
抽泣的小花重重地点点头；
站在门口二卒泪流满面；
二卒身后站着一排兄弟……
社员们在田间劳动，二卒跟老怪物一拨，其他人一拨。二卒一天书没读过，却喜欢向别人学，老怪物就是他的第一个老师。除了教他怎么干活，老怪物更教他怎么做人。老怪物说不清道理，但会讲故事：六十年前村里有个十七八岁的小儿，去邻村强奸女的，双眼叫人给剜了；民国县长丁淑本，微服私访摸情况，将为祸乡里的匪人一网打尽；灶王爷不带分文，走到哪儿都有人接待；乡绅刘万福主持公道，舍弃万贯家财。在老怪物看来，好人的标准很简单——别偷人东西、别拿人东西、好好干活、多干点少干点别有意见……
大山吹哨：“歇晌喽！歇晌喽！”
二卒跟老怪物独自歇晌，其他人凑一堆儿。二卒一直在观察另外一堆儿。
文渊跟谁都客客气气、点头哈腰，他只抽烟卷，不卷旱烟，还单给大山这些有势的人敬烟。这些人满意了，无形中得罪了其他人。文渊向新民和新军哥俩示意烟盒空了。新民无所谓地笑笑：“别比划了二叔，每回到俺这儿，烟盒准定空。”文渊有些尴尬：“真不凑巧，呵呵。”“没事，二叔，俺凑巧喜欢抽这个！”新民举举手里的旱烟。
二卒羞赧，被老怪物看在眼里。
“咋，不舒服？”二卒点点头。“为啥？”“三爷，你说人为啥要分三六九等？”老怪物想想：“俺不知道。老祖宗传下来的吧。”“老祖宗为啥要分三六九等呢？”老怪物笑：“这你得问跳大神的去。咋，你不愿意？”“要俺说了算，就不分。”老怪物有些诧异，这小儿咋会想这种问题呢？别是病了吧？可从二卒的神情看，他清醒而又认真。
“好！”“啥好？三爷？”“你不抽烟喝酒好。”“咋？”“你也看到了，喝酒上瘾的，一到谁家有点事，就想去喝个玄酒（蹭酒）。想吸烟，自己懒，不种烟叶，光拿个纸蹭人家烟抽。让人看不起。”“呵呵，俺穷，没钱抽烟喝酒。”老怪物笑。“三爷，是不是俺想多了？”“人哪，不怕想多了，就怕想不到。唉！”老怪物一声叹息，不知是不是想起了自己的故事。
收工后二卒跟爹一起回家。二卒带着筐，随手捡柴火；文渊空手走，不操那个心。“老二，土生最近找你下棋没？他棋艺涨没涨？”“没，不知道。俺好久没下了。”文渊这才想起来，老二每天都很忙。
没吃没喝，就得随时找门道弄。上午出工，自家事干不了。生产队兴积肥，积绿肥可以折工分，二卒吃了午饭就下地薅草，下午打钟上工，扛着草回来。没钱买煤没的烧，再有时间还得拾柴火。柴少人多，二卒早起才能拾一小把柴火。见天忙活这些事，二卒再没时间下棋了。
二卒发现一个埋在土里的树根，他和爹带的都是锄头，没法弄。文渊要二卒记住地方，回家取斧子。二卒担心，“这儿总过人，咱不弄出来，怕是被人弄走了。”
新民和新军哥俩过来，带着镐头。文渊迎上去，“你们哥俩干啥去？”新民：“去刨点树根当柴烧。干啥呢，二叔？”“镐头借俺用一下。”新民想把镐头给文渊，新军拦住他：“干啥呀，二叔？”“找到个树根，没带家什。”“真是不凑巧，俺还得用。”新民诧异，新军推着他走了，把文渊闪在那儿。
文渊自嘲：“这哥俩，平常挺好的，也不知犯了啥冲。”二卒看在眼里，羞在心头：“爹，你守着，俺回去拿斧子。”“算了，一个树根，多它富不了，少它穷不死。回家。”
二卒没说啥，但在儿子面前被奚落，文渊心里总归发虚。他期待二卒挑起话头，自己顺便解释，可二卒死活不开口，文渊只好自己起话头。他摸出一支烟点上：“知道俺咋学吸烟的不？”二卒摇摇头。“为了做买卖。爹咋做买卖，你都见过，对吧？”二卒点点头。“咋做买卖？人家看你顺眼，才买你东西，要是看你别扭，送他，都未准要。”二卒又点点头。“咋办？就得跟人拉近乎，见了人就得点头、就得笑，会不会的都得给人敬支烟。以前俺只敬人家，自己不吸，可人家说你抠门。没法儿，吸吧。可这玩意儿一吸就戒不掉了，真他娘的邪性！”文渊自己笑起来，二卒还是不吭声。
“生你那会儿还许做买卖，俺想，老天爷给俺送个财神爷，可谁知……”“咋了？”“咋了？见你第一面，吓俺一跳，俺是要个财神爷呀，咋送个包公来呢？”文渊笑，二卒知道自己黑，也笑了。“俺知道你见俺讨好人心里不舒服，都不跟俺说话，可俺硬是让你开口，还笑了，这都是做买卖练的功夫。”
二卒没想到爹拿他当活教材了，不由得着意看了爹一眼。
“按说，俺维人的功夫还中，咋在土生这些人身上就不好使了呢？是俺功夫退了？”
二卒没想到爹是个如此认真的人，还知道总结经验。
“还是他们就不是人，咋维都维不住？”
爹想得如此之深，大出二卒意外，引起他的兴趣。“他们咋会不是人呢？不跟咱一样，俩眼一个鼻子……”文渊摇摇头：“你还小，见人少。人哪，有些看着像个人，其实不是。”“那是啥？”“虎豹豺狼、鱼鳖虾蟹，啥都可能，可就不是人。”
二卒笑起来。“你笑啥？爹说得不对？”“不，俺想起老贼头的小儿了，哈哈！”“咱西庄就数他最不是人，一窝畜生，连名儿都起得那么兽，哈哈哈！”
他们大笑着进村。难得有这样的时候，二卒觉得跟爹近了不少，便有啥说啥。“爹，以后别那样哈着人家了，得不着实惠，还被人看不起。”文渊倏然变脸：“狗屁不懂！”二卒有些发懵：“咋？”“比人弱就得服小，不想服小得有本钱。你傻乎乎地跟人说理，永远都不会有出息。”“说理不算本钱？”“你见谁靠说理能混饱肚子？”“可从小你就教俺做人要讲道理呀！”文渊气结：“说你傻，真不假，说和做能是一回事吗？”二卒更糊涂了：“那、那咋办？说一套、做一套？”“别的地方俺不知道，在咱这儿，就得这样。”
二卒不想也耍不了蛮横，可说理没人听，连父母兄弟都不接受，他们只相信拳头打出来的实力。到底该咋办？二卒很困惑。
