整整四天，宋府安安静静。
自从龙记酒楼掌柜赵勇送了一担酒菜进去后，宋家三位公子便再不出门一步，宋雷不是与兄弟聊天，就是被刘仁发缠住。就连下人们都很少出门。除了后厨的赵老头，每天早上准时去街上买些菜。若是有心观察，就会发现，那赵老头回府时，总喜欢去龙记订上一个食盒。
而那骆公公也真的闭门不出，概不见客。
辰州知府谭常军每天只与通判吴瑞登手谈，似乎成了闲人。
不过，聚集在辰州的各方人马，四处勾连打探，一时暗流涌动。
其间，谌家族长谌有财到宋家拜访，却连大门都不得进，硬生生吃了个大大的闭门羹。悻悻然回去后，下午，不知怎么，却又去拜访了同知陈归。
晚上，出乎意料，陈大人一身布衣，静悄悄的，竟然去了谌家回访。他在谌家足足呆了好几个时辰，出来时脸带喜色。
至于城外驿馆，那御林军副统领梅开杜也忙的很，这几天来拜访他的客人络绎不绝。尤其是长沙吉王府的潘管家，换了装束，趁夜色掩护，也悄然拜访了梅府统领。那骆公公闭门不出，也不问事，只乐得梅统领犹如放开了缰绳的野马。
至于知府衙门旁的东厂驻地，进进出出的人也多了许多，不过进出的人俱是神色匆匆。
那龙头帮也不闲着，紧急调派了许多人手，在辰州城里四处游荡。各家酒楼、客栈、青楼门口，摆摊、算命、小贩仿佛地底冒出，一下子多出了不知几许。
因衙门老爷们无心政事，那一干捕快也无人管束，便三五一伙，日日饮酒。有同事来唤李可行，他闲来无事，听闻有长沙客商请客，便也随同去了酒楼，喝得那是天昏地暗，吹牛聊天不亦乐乎。
只是到了半夜，有人守在李可行家门口。等李可行醉醺醺的到了，把人逮了就走。他家人不知，见他未归家，还以为衙门给他派了差事，是以没人警觉。
第四日晚上，从长沙来了十余人马，皆是衙役，直接住进了缘相聚客栈。
第五日清晨，从京城来了几匹快马，来人进了驿馆后径直去见了骆公公。
闭门养恙多日的骆公公终于出了门。只见他精神焕发，气定神足。
“来呀，打起仪仗，直接进城，洒家要前往辰州知府衙门传旨！”
辰时，城西，宋府。
十多衙役手持铁尺与枷锁欲强行进入，被大门口的护院拦住。
为首一人身穿捕头衣着，挎着腰刀。他手里挥舞着一纸文书，大声道：“某乃长沙府捕头易明，奉知府大人之命，前来缉捕嫌犯宋雷与宋志顺。任何人不得阻扰，否则当以抗拒朝廷之罪论处！你们几个护院快快闪开！”
听见门口喧哗吵闹，宋雷三个互相对视。
“看来龙记酒楼赵掌柜所说没错，许多势力蠢蠢欲动，想要打我宋家主意。这来的只是不知哪路神仙，胆子如此之大，竟敢直接上门动粗？”宋志顺说道。
“走，我们到门口看看去！”宋雷起身外走。
门内，龙仁张率领十多护院手持兵刃，与门外一伙眼生的衙役对峙。
三人并不上前，只是远远听那捕头说话。
宋志顺待听清楚那人话语，眉头一皱。
“雷子哥，你且等在这里，待我上前去看个究竟。”
“大胆！长沙府竟敢跨境拿人，老子宋志顺，及时雨宋江的宋，青面兽杨志的志，浪里白条张顺的顺，乃辰州府捕头！”宋志顺取出腰牌一亮，大声斥责。
“王子犯法，尚且与庶民同罪。尔乃辰州府捕头，竟敢与盗匪勾结，谋害同僚，私助巨匪。身为公门中人，却知法犯法，为何拿你不得？”那捕头易明说得理直气壮，“若尔等乖乖配合，与某一同去往长沙知府老爷面前叙说清楚，也可少生事端，或许能从轻处理。”
“笑话，仅凭你三言两语，就想把我辰州捕头拿走，岂不是异想天开？若你拿着行省签署的文书，征得我辰州知府同意，我等或许会考虑一二。”宋志顺吩咐道：“各位护院，这些人的文书不合规矩，不必理会。若有人敢强闯民宅，只管放手击之。一应后果，自有我宋家承担！”
“诺！”众护院齐声回答，气势如虹。
宋雷早听见那易明的说话，心中已是起了惊涛骇浪。见宋志顺回来，便拉住就往书房去，只留下宋志达呆在原地莫名其妙。
一会，宋府后门悄悄开了，杨有光手提熟铁棍走了出来。他埋头疾走，自是按照宋雷少爷的吩咐，去往龙记酒楼送信的。
……
辰州百姓俱都聚在街道两边看热闹。
锦旗如林，枪樱簇拥。御林军骑着高头大马，盔甲明亮，队伍整齐。队伍中间，骆公公悠然自得。与他并驾齐驱的正是那梅开杜。梅开杜顾盼四望，脸色带着焦急与慌张。
等辰州府一众官员书吏得知消息，那传旨队伍距离知府衙门只余几百步。
谭常军慌忙带着一众属下出门迎接。衙门外，早已挤满了看热闹的百姓。
那陈归还算赶得及时，他手忙脚乱换好了官服，匆匆来到谭常军身后。
那传旨队伍已是到了衙门前。
谭常军抱拳长揖，大声道：“下官辰州知府谭常军，率辰州府官员属吏恭迎骆公公！”
骆公公翻身下马，上前站定，尖着嗓子道：“辰州知府谭常军、同知陈归、通判吴瑞登、百户郭雨晴接旨！”
被点名的四人赶紧上前跪地。
“奉天承运，皇帝诏曰：辰州府知府谭常军忠于国事，勤政爱民。知悉有流民扰境，占山为匪，为祸乡里。为保地方平安，宣朝廷之威，不惧险阻，剿灭山匪，有大功。着升为湖广行省右参政兼辰州知府，主署设在武汉，有事可直奏内书房，无需按制层层启禀，为正三品；百户郭雨晴临阵勇猛，带伤杀敌，其心可嘉，着升为从千户；其余有功人员，同知陈归调贵州天柱任知州，正四品；通判吴瑞登升任辰州府同知，正五品，需遵从右参政之令，暂代知府之责。钦此。”
谭常军一愣，正三品？自己没听错？遂抬起头望向骆公公。
郭雨晴则乐呵呵地笑个不停，圣恩真的如父亲所料，没有一点偏差，父亲厉害！
陈归也傻了，怎么旨意变了，为什么与吏部尚书那里传来的消息不一样？
最高兴的是吴瑞登，之前他也请教过谭常军，谭大人告诉他，节骨眼上，莫要轻举妄动，一切相信圣意。如今自己不但升了同知，官至五品，还暂代知府之责。在个人履历上，难得地多了总领地方的经历。
“谭大人、陈大人、吴大人、郭千户，恭喜尔几个升职。高兴傻了吗？还不快快谢过圣恩。”骆公公看着谭常军愣住的样子，笑着提醒道。
四人喜忧不一，皆抱拳过顶，长揖，高呼“谢圣上隆恩！”，再拜伏。
传旨完毕，骆公公在谭常军、陈归、吴瑞登等官员的簇拥下，进了衙门暂且休息。
谭常军已是换了正三品的官服，看上去甚是精神。人逢喜事精神爽，确实说的没错。
一个衙役慌张跑了进来。
“启禀大人，城西宋府门口，来了十多长沙府的衙役，手里拿着文书，说是奉长沙知府之命，前来缉捕凶犯宋雷、宋志顺。双方剑拔弩张，只怕会有冲突。小的不敢阻拦，特赶来禀报，此事该如何处置？”
大堂里众人皆是一愣。
骆公公击掌大笑。“来得正好！来呀，打起仪仗，洒家要去传旨。目标，宋府！”
……
易明没想到宋家如此强硬，竟敢公然拒捕，还命下人刀枪相向。他一时不知如何是好，便扭头去看街角。
街角处，仇友州站在那里观望，他身后跟着三四十号人，俱是杀气腾腾。
仇友州看见易明求助的眼神，咧嘴一笑。
“醉鬼谭，过去帮忙。记住，设法制造混乱，分散护院的注意力。大伙抓住时机，只要把那宋雷掳走便是大功告成。”
一怀抱酒坛的壮汉点头，“弟兄们，该我们上场了，大伙按先前计划分头行事！”
仇友州一挥手，便有二十多人散开，去往宋府后院方向。
剩余二十人跟着壮汉“醉鬼谭”朝着大门走去。
“宋家明面上是商贾，暗地里却是盗匪，真让人不敢相信。”
“想不到宋家胆大包天，竟敢公然拒捕，真的不把王法放在眼里吗？”
“公然拒捕，形同谋反，我等是不是应该拔刀相助，助这些公人缉拿凶犯？”
……
龙仁张看见门外突然多了几十人，且俱是外地口音，言语中向着那伙衙役，意图制造混乱的迹象明显。他便心生警惕。
龙仁张大声喝道：“少爷说了，‘这些人的文书不合规矩，不必理会。若有人敢强闯民宅，只管放手击之。’大家注意，待会如有混乱，只管痛下杀手就是。”
“好！”众护院高声应道。
“哐！”远处传来锣声，还有唢呐欢快的吹奏。
一个衙役正飞快跑来，口里大喊：“圣旨来了，圣旨来了，宋家上下快快准备接旨！”
易明一愣，呆了。他手下十多人齐齐望向他。
“怕什么！我们手里有公文与画押供词，正好让宫里来的公公评判则个。”易明故作镇定。
壮汉“醉鬼谭”见机快，大手一挥，道：“其余人快撤！”
跟随他来的二十多人，立马散得干干净净。
仇友州取出一只烟花弹，点燃，“嗵”得一声，一道火光窜上天空，“嘭”的一声在空中炸响。随后快步离开。
宋家后院，僻静处，二十多手执利刃的汉子，身手敏捷，他们是刚刚翻墙进来。领头的打了手势，示意各人分头行动。此刻听到空中的炸声，连忙停下脚步。领头的右手高举，五指聚拢，示意撤退。旋即毫不犹豫地又翻身上了围墙跃出，消失不见。
宋雷几个不知，一场凶险差点及身。
听闻外面传来鸣锣开道及乐器鸣奏，兄弟几人对视而笑，总算来了。又有少镖头龙仁张跑进来禀报，言门外来了传旨队伍，赶紧唤人抬了早就备好的案桌，搬了香炉与香烛，出门迎接。
易明等此时不敢造次，姑且在一边盯着。
谭常军见到宋雷三兄弟出来，赶紧向骆公公道：“那三个正是宋记的少爷。”
骆公公仔细看过，这三人相貌英俊，倒是生得一副好皮相。心中已是颇有好感。
待得唢呐停了，骆公公又用他的尖嗓音喊道：“辰州宋记商号宋雷、宋志达，辰州府捕头宋志顺接旨！”
宋雷拦住宋志顺与宋志达，自己上前一步，拱手道：“这位公公，小民乃宋雷。圣旨一到，我等小民心中欢喜不已，理应速速接旨才对。只不过，有些事情需先说与公公听，好叫公公听了后，再定是否颁旨。”
骆公公一愣，我来颁旨不就是来给你解围的吗，怎么还不识好歹了。不过他常年呆在皇帝身边，早就养成了遇事不惊的脾性。微微一想，便要看宋雷意欲何为。
“哦，那行，你且先说来听听。”骆公公道。
宋雷拱手：“谢谢公公给我机会。”
“我兄弟三人，早就接了知府大人的钧旨，说是圣恩浩荡，近日将会宠幸宋家。今天特意在家中安坐，静候圣旨。可是，刚刚有长沙府的衙役上门，手里拿着长沙府的文书，说是小民与志顺弟谋害公门中人，助力江湖巨匪。我兄弟几个平日里奉公守法，兢兢业业，未曾与任何盗匪有过接触。况且我宋家在内廷支持下，生意如日中天，必会引来他人虎视觊觎。如此这般指控，乃欲加之罪，何患无辞。还望公公查明事实真相，还我兄弟清白。否则，若是先领了圣旨，只怕世人不服，与圣上名声有碍。”
宋雷这番话条理清楚，大义凛然，倒是让骆公公更加看重了宋雷。他心中暗想：那长沙府办差未经行省，本已不对，又越境拿人更是不该。此宋雷乃圣上看重之人，更是替内库赚了不少银子。说不定宋雷所说生意如日中天，引来他人觊觎之事，完全可能。就算宋家兄弟真有犯事，若只是杀个把人之事，只要不是谋反大罪，便设法替他遮掩过去就是。
骆公公心中有了计较，便开口道：“洒家自是相信宋家清白，既然尔也要求查个明白，还你兄弟清白，倒也甚是有理。不如这样，”他转头去看谭常军，笑着道：“谭大人已领湖广行省右参政一职，按理可插手湖广各府事宜。谭大人身兼辰州知府，而宋雷、宋志顺办厂置业在辰州，应该由辰州府审理。为不误传旨之事，今日不妨暂且便宜行事，由谭大人就地审理，以证宋家清白。”
骆公公口口声声称要证宋家清白，谭常军何等聪明，哪能不明白骆公公想法。他拱手道：“下官谨遵骆公公之意，今日便是要履行右参政与辰州知府之职，好好审理审理这件失踪案。”
欲知后事如何，且听下回分解。
