“是很不舒服，不过一般人看到了****，就不会注意我的喉结，我实在是迫于无奈。”莱因伯爵说得很可怜。他身材矮小，一般人看他，都是俯视，看不到喉结，而且不论面对男人还是女人，****都会吸引对方全部的注意力。但以爱德华的身高，无论如何都得仰视他。“我好奇的不是你怎么看出莉迪亚是男人，而是怎么发现我就是‘萨拉丁’。”
“香水味、身高、眼睛的颜色。”
爱德华第一次见到莱因伯爵的时候，闻到他身上和莉迪亚一样的香水味，大惊失色。后来见过几次面，爱德华也从来不要他抱，只是坐在地上玩，要他蹲下和自己说话，其实就是在用自己的身高估算他的身高。
“聪明的孩子。”莱因伯爵搓乱爱德华的头发，“我真想知道你的小脑瓜是怎么长的。”
“该我问你了。”爱德华拿掉莱因伯爵的手，“绑架我，又放我回来，你究竟是为了什么？”
“为了卖给你一个人情。”莱因伯爵重新按上爱德华的头顶，“可爱的小菲兹身手不错，当刺客的前途十分光明，你就是看中这一点，才想和她结婚的吧？可惜你的小恋人也是个路盲，没法自己找到哈特菲尔德，真是可惜。经过这次绑架之后，你可以光明正大地派专车接送她到哈特菲尔德陪你‘玩’了。”
“为什么？”爱德华可没那么好骗，“卖人情给我，你想得到什么？”
“你的青睐。”莱因伯爵找了个地方坐下，反客为主示意他们也落座，“伊丽莎白？都铎一辈子都不会结婚”
“为什么？”戈贡佐拉不明白。
“因为她对婚姻和性有着近乎病态的恐惧。不难理解。她从小看着她父亲的半打妻子三分之一被迫离婚，三分之一被砍头，剩下的三分之一都因为生孩子送命；她的姐姐结婚后被姐夫玩弄于股掌之间，几乎让英格兰沦为西班牙的奴隶；她自己年轻时也遭到过不少别有用心的男人玩弄总之就是她身边的女人结婚以后，没一个有好下场。有这样的经历，换了是谁，都会和她一样惧怕婚姻和生育。别看罗伯特？达德利和一班男宠受宠，他们中的任何一个都别想通过和女王结婚得到王位，连占占这位美女君王的便宜都不可能。女王注定会做一辈子老大多数人还是比较难接受女性统治国家，结婚以后，她必须至少将一部分权力转交给丈夫，不能大权独揽，而且性生活意味着有可能导致她怀孕，而在她看来，怀孕就意味着死亡。”
什么叫“性生活”？爱德华听不懂。他只关心下文：“然后呢？”
“女王的亲兄弟姐妹都没有孩子。不结婚、没有孩子，就意味着女王驾崩以后，唯有传位给她的某个堂表亲属或者他们的孩子，比如她的表外甥女的孩子你。”莱因伯爵把王位继承人的赌注压在爱德华身上。
爱德华冷笑：“我是甥孙，血缘太远了。”
“你是简？格雷女王的儿子，只要有人承认她作为英国女王的地位，你就是正统继承人，玛丽一世和伊丽莎白一世才是篡位者。没有人承认也没关系，只要亮出简？格雷的儿子的身份，你就有王位继承权。亨利八世的哥哥英年早逝，没有子嗣，与伊丽莎白一世血缘关系最近的堂表亲戚只有亨利八世的两个妹妹玛格丽特公主和玛丽公主的孩子。玛格丽特公主只有一个儿子苏格兰国王詹姆斯五世，玛丽公主也只有一个女儿你的外祖母斯托克斯夫人。玛格丽特公主虽然很争气地生了个男性继承人，可惜她的儿子已经死了，只留下一个女儿苏格兰的玛丽女王。
你的外祖母有三个女儿，你是长孙，而且凯瑟琳？格雷和玛丽？格雷都还没有孩子，也就是说目前看来，你唯一的竞争对手就是苏格兰女王玛丽一世。苏格兰的玛丽女王比你年长得多，可能在人际关系上胜你一筹，但你的性别占了绝对优势。”下赌注以前，莱因伯爵就把情况调查得清清楚楚，“不用担心你的姨妈以后会有孩子。伊丽莎白女王自己惧怕婚姻，但是女人的妒忌心又让她见不得近在身边的女人得到她得不到的幸福，如果凯瑟琳？格雷胆敢结婚生子，下场不会比你的母亲好多少。至于可怜的驼背侏儒玛丽？格雷，恐怕能不能找到一个愿意娶她的人，都还是个问题。”
戈贡佐拉觉得他说得有理。
“你几岁了？”爱德华对他的分析根本没兴趣。
“三十五。”莱因伯爵被问得摸不着头脑，“怎么了？”
“哦已经三十五了，还真看不出来。”爱德华的语气中满是嘲讽，“你该不会是长生不老吧？女王比你小十岁。她老死的时候，你还是十七八岁的样子？”
莱因伯爵年轻的外表很容易让人忽略他的真实年龄，经爱德华一提醒，戈贡佐拉才意识到莱因伯爵赌爱德华能登上王位，其实一点好处也得不到。
“如果她英年早逝，扶我登上王位的人恐怕也只是想让我做第二个爱德华六世，做他们的傀儡。要有能力自己统治国家，至少也得十年以后，就算女王驾崩的时间恰到好处，我成功夺得王位，你至少也有四十五岁了，还有几年清福可享？”
“不好骗的孩子真是不可爱。”被拆穿了，莱因伯爵不怒反笑，“凭你的头脑，现在做国王也未尝不可。”
“能不能得到王位和能不能治理好国家是两码事。”有简？格雷做先例，爱德华没有目光短浅到仅仅想坐到国王的宝座上。伊丽莎白一世是个明君，有她做参照，继承她的王位，就意味着哪怕做一个平庸的昏君，也会遭到臣民唾弃，做暴君的话，更加不得民心，到时候恐怕王位都没坐热，就会有别的王位继承人打着“替天行道”的旗号蛊惑愚昧的民众，把他拉下台。爱德华如果真的能得到王位，就必须做一个比伊丽莎白一世更伟大的君主。
莱因伯爵鼓掌：“能想到这一点，说明你已经有了做‘明君’最大的的智慧懂得笼络人心。”
“现在能说了吗？你帮我的真正目的。”要是不先解决他，爱德华就算得到王位，也没法安心。
“我要毁了‘万福玛利亚’。”莱因伯爵平静地扔下炸弹，静静欣赏面前的女人和小孩的惊讶。
“为什么？”戈贡佐拉被他吓了一跳，“你不是‘萨拉丁’吗？首领是你的姑妈，而且是你的养母。”
“就当是因为我爱慕你好了。你要自由，我就帮你毁掉‘万福玛利亚’，让你彻底地自由。能为美女效劳是我的荣幸。”莱因伯爵还特别此地无银三百两地加了句，“仅仅是爱慕，没有任何非分之想。”
什么叫“就当”？实在是让人不怀疑也得怀疑。
“我就是来告诉你们，我站在你们一边。现在我得走了，还有很多事要忙。”莱因伯爵站起身，“抱歉，失陪。”
看到莱因伯爵直接从二楼的窗口出去，戈贡佐拉却意外地一点也不觉得奇怪，等她走到窗口的时候，已经不见他的人影。
注释：A.英格兰民谣《绿袖子》的词曲作者为伊丽莎白女王的父亲亨利八世，歌中的绿袖姑娘就是伊丽莎白一世的生母安妮？博林王后。歌中描写帝王爱上平民姑娘，却得不到她的爱情，为此抑郁难当，而在现实中，帝王娶了他爱的平民姑娘为后，姑娘没能给他生下儿子，而他很快就厌倦了她，于是把她送上断头台，再另觅佳人。
