在罗马神话中，主神朱庇特与狄俄涅偷情，诞下了爱神维纳斯。在婚姻理所当然地只为利益服务、与爱情毫无瓜葛的情况下，在从婚姻中得不到爱情的人看来，这个故事象征着爱情本身就是偷情的产物。爱情与婚姻的关系即使没有到水火不容的地步，至少也是八竿子打不着的两件事。尽管如此，男性的占有欲还是让他们无法容忍自己的妻子与别的男人偷情，哪怕他们并不爱自己的妻子，而且自己也是别人的妻子的情夫。但是女人对爱情的渴望是男人无法理解的，为了满足婚姻满足不了的她们对爱情的向往，女人为了见到情夫的智慧和男人为了与私通的勇敢也是无限的。在婚礼上对妻子或丈夫忠贞的誓言被当成笑话的年代，贵妇人最信赖的女仆若是不知道房子的哪扇隐蔽的窗子上的铁栅栏是可以拆下来的、没有随身带着软梯，贵妇位置隐秘因而格外引人遐想的闺阁里面要是没有一个类似玛戈王后A位于卢浮宫的套房那样专供情夫藏身的小间，反倒是咄咄怪事。
纳瓦拉的亨利B还没有被绿帽子压垮的时候，也就是说他还没有娶婚前风流成性、婚后毫不收敛的玛戈王后为妻的时候，罗芙缇？奥利维尔男爵夫人就已经把那位美丽的法国公主当成了偶像，以拥有众多情夫为傲。
随着天气逐渐寒冷，灌木后面、喷泉旁边、花园凉亭等等已经不再是适宜偷情的好地方了，但这点小事难不倒聪明的罗芙缇和她的贴身女仆。奥利维尔男爵府的主人套房里也有个类似于玛戈王后的小间，在名义上是用来给陪夜的女仆住的，至于真正的用途么罗芙缇的每一个情夫都知道，奥利维尔男爵府的每一个仆人都知道，只有她的丈夫不知道其实更确切地说，是罗芙缇以为她的丈夫不知道，或者至少她希望她的丈夫不知道，毕竟偷情的乐趣就在于有被丈夫发现的危险，她不想失去这一乐趣。
傍晚时分，罗芙缇的贴身女仆总算带来了让她的女主人朝思暮想的人。女仆在门外放风，朱庇特和狄俄涅躲进小间，宽衣解带后刚打算制造维纳斯，就听见在门外放风的女仆高呼：“老爷，黑斯廷斯男爵，你们不能进去。”
“怎么了？难道夫人在里面？”摩西的声音有些不悦。
“不”女仆支支吾吾，没听到里面有穿衣服的声音，看来女主人打算躲在小间里不出来见丈夫，于是只能为她编借口，“夫人的母亲好像身体有些不适，她回娘家了，可能要明天才能回来。因为事态紧急，夫人走得十分匆忙，没来得及和您说一声”
“哦，是这样”摩西没有揭穿女仆的谎言，“既然她不在家，我们在这里谈话，也就没什么不妥了。”
女仆不依不饶地拦在门口：“可这里是夫人的卧室，不是会客室。”
“难道这里就是她一个人的卧室，不也是我的卧室吗？”摩西咄咄人地问女仆，“黑斯廷斯男爵要和我谈的是很要紧的事，不适合在会客室说。”
“可是”女仆看了看和摩西一起来的路德维希，“请原谅，黑斯廷斯男爵，我无意冒犯您。但是夫人是一个很重视贞洁的女人。如果让除了丈夫以外的男人进了她的卧室，哪怕是在她不在家的时候，恐怕她也会认为这是一种冒犯。”
“尊夫人不仅有一片孝心，是全天下所有为人子女者的楷模，高贵的贞洁品行还是所有已婚妇女的楷模。既然如此，我就不勉强了。”路德维希转身就要走，“我还是下次再来吧。”
“不，黑斯廷斯男爵，我坚持。”摩西拦住路德维希。罗芙缇觉得让除了丈夫以外的男人进她的卧室是一种冒犯？她应该是觉得让丈夫进她的卧室才是冒犯吧。
“奥利维尔，我亲爱的兄弟，请别为难我。”路德维希还是要走，“虽然事情紧急，世上没有比尊夫人的贞洁更珍贵的东西了，我不能用钱这种随处可见的俗物来玷污尊夫人的美德。为了维护一位如此高尚的夫人的名誉，就算要我倾家荡产，我认为也是值得的。”
“而我，既然你把我当作兄弟，我愿意和你分享我的一切，包括我的妻子。如果你拒绝，我可就要怀疑你说你把我当成兄弟到底是真话还是假话了。”摩西推开女仆，拉着路德维希进卧室，说话时还特意提高声音，好让躲在小间里的人也能听到，“你前面说你打算把罗伯特？斯特林怎么样？”
正如摩西所愿，小间里和罗芙缇偷情的男人听到他们提起自己的名字，顿时没有了享受温柔乡的心情。可外面的两个人就像是知道他在里面，要存心折磨他一样，先是找个地方舒舒服服地坐下，在炉子旁一边烤火，一边享受仆人端来的美酒，扯了半天“祝某某人健康”之类的废话，才再次提到斯特林最关心的话题。斯特林已经彻底没心思和罗芙缇纠缠不清，趴在小间的锁眼上往外面看，就看见摩西的琥珀色眼睛也在看着他的方向，唇边似乎挂着一抹意味深长的笑。
“斯特林欠了我一笔债，快要到期了。他曾经来求我宽限几天，因为按照他的话来说，如果我马上向他催要这笔款子，他就要破产了。”路德维希轻轻地晃动黄铜酒杯里血红色的液体，让酒给他蓝宝石一样的眼睛也镀上一层猩红，“我动过恻隐之心，但问题是我最近也要干一件大事，一件需要一大笔钱的大事，所以恐怕没法给他宽限。我不是圣人，如果伤害别人和让我自己受到伤害之间只能二选其一，我一定会选择伤害别人，哪怕‘伤害别人’意味着让人倾家荡产，而我自己受到伤害仅仅意味着少赚一点钱。”
“人都是这样。人不为己，天诛地灭。你不为自己着想，全世界都会骑到你的头上来。这没什么可愧疚的。”尽管不喜欢妻子，摩西不是圣人，没有高尚到会为妻子的姘头着想的地步。
“那可真是太好了。”路德维希似乎松了口气，“我听说斯特林和你的关系不错，如果我害得他倾家荡产，怕是会让你为难。”
“不，没什么可为难的，我和他的交情不过是逢场作戏而已，没有外面谣传的那么深。”就像他称呼路德维希为“我的兄弟”一样，也不过是生意场上的逢场作戏而已。
“那太好了。”路德维希似乎天真地对摩西的话信以为真，“那我就可以放心地让斯特林先生破产，而不用良心不安了。”
他有良心可不安吗？躲在小间里偷听的斯特林在心里啐了一口。
“我比较关心的是你要做的‘大事’是什么。”摩西这次说话时，把声音压低到只有谈话的两个人能听见，顺便拿过酒瓶，重新给路德维希的酒杯倒满。
“现在外面到处在传斯第尔顿结婚的消息。”路德维希呷了一口酒。
“我也听说了。据说斯第尔顿要娶他女儿的家庭女教师。”摩西放下酒瓶，“难道是维多利亚小姐？那我可真得祝贺你了，你的眼线非常成功，甚至已经顺利地潜伏到了斯第尔顿的床上，从此以后，罗思丽庄园对你而言，就像是透明的一样。”
“斯第尔顿小姐有半打家庭女教师，维多利亚不过是其中一个。”路德维希却似乎没那么高兴，“如果斯第尔顿是娶别的家庭女教师，我倒是可以放心了，但如果他娶的是维多利亚，我反而放不下心。”
“我无法完全信任斯第尔顿身边的任何一个女人。”路德维希的眼神变得闪烁不定，“听说过关于斯第尔顿的长相的传言吗？”
“说他蒙着脸，就是因为长相太俊美，怕看到他的女人都爱上他？”摩西笑了起来，“这种话也有人信？”
“那不是吹牛，而是最实在的大实话。”路德维希似乎有些醉了，蓝宝石般的眼睛蒙上了一层迷雾，“我见过一次。那时他的蒙面被风吹得掉了下来，虽然马上就戴回去了，惊鸿一瞥之下的惊艳依然让我久久无法忘怀。虽然现在我已经记不得他的具体长相了，那一刻仿佛被雷电击中的感觉到现在依然让我记忆犹新。幸好斯第尔顿为人还不算太卑鄙，没有用他那张脸来对付我，不然的话，只要他每天在我面前晃悠，我就会对他惟命是从，哪怕他要我的身家性命，我也会毫不犹豫地全部双手奉上。别用那种眼神看着我，奥利维尔，你知道我的身边从来都不缺女人，绝对没有断袖之癖。只是斯第尔顿的那种美能激起任何人的爱慕之心，和性别、年龄、阅历、立场等等的一切都无关，纯粹是人天生的对‘美’的向往。就像柏拉图说的：‘凡是想依正路达到这深密境界的人，应从幼年起，就倾心向往美的形体。’斯第尔顿的长相就是那种能让人‘倾心向往’的‘美的形体’。如果维多利亚爱上他，我一点也不会感到奇怪”
看路德维希醉眼朦胧的样子，摩西越来越怀疑他说的究竟是他在生意场上的老对头斯第尔顿船长，还是他自己。路德维希是个很漂亮的男人，即使是平时，举手投足间不经意的慵懒妩媚都能让人觉得女人是一种多余的生物。更糟的是路德维希的酒量似乎并不好，几口酒下去，就开始变得像个对人毫无戒心的小孩，而醉酒后迷离的双眼和酡红的双颊会让这种猫一般的妩媚姿态变本加厉，而他自己却根本不知道他浑然天成的魅惑风情很容易撩拨起有不良嗜好的男人的欲火，甚至把没有断袖之癖的男人也扭曲成只喜欢同性的变态不过以黑斯廷斯家的财大气粗，足以杀人不见血，路德维希的魅力还没有大到能吸引人不惜赔上身家性命，只为春宵一刻。就算真的有男人敢对路德维希心怀不轨，也不会有人敢付诸行动。听路德维希的描述，摩西不禁有些好奇那个整天蒙着脸的英格兰首富的长相得有多惊世骇俗，才能配得上他如此赞誉。
“要是斯第尔顿娶的真的是维多利亚就糟了不，是完了。”路德维希趴在桌子上，用饱满的指腹摩擦潮湿的杯沿。杯子像是受不了他的抚摩般轻轻颤抖，杯中的琼浆玉液随之泛出一片片涟漪。
“你喝多了。”摩西把酒杯拿走。
“我看中的女人成了别人的妻子，你都不让我借酒浇愁吗？”路德维希要去抢摩西手中的酒杯。
“你看中维多利亚那样的女人？”摩西越来越确信路德维希是真的醉了，“你要维多利亚小姐潜伏在斯第尔顿身边，她做得很成功，如果甚至做到了斯第尔顿太太，你应该庆幸才对。”
路德维希却摇头：“维多利亚有多能干，你也看到了。只有肤浅的男人才会迷恋女人的美色，看多了，就会发现徒有其表的女人就像一次失败的投资，一开始投入的资金很多，却只会不断贬值，即使后期加大资金投入量，也只能减缓她们贬值的速度，逃不过贬得一文不值、让投资者赔得血本无归的命运。而维多利亚就像《杰克和豆茎》里面那只会下金蛋的鹅，娶了她，才是一本万利的买卖。以前我顾忌她身边有康拉德，才没有娶她，想不到就被斯第尔顿那混蛋捷足先登了。”
“康拉德就是那个钢蓝色眼睛的高个子男人？”
路德维希点头。
“不过就算斯第尔顿娶了她，只能说明康拉德在她心里也没那么重要。”
“是啊，从康拉德太太变成斯第尔顿太太，真是一个伟大的进步。”路德维希戏谑地举了举酒杯，“反正她不会是黑斯廷斯男爵夫人的。”
“别心急。”摩西拿掉路德维希手中的酒杯，“腓特烈二世C说过：‘如果你喜欢别人的东西，就把它拿过来，辩护律师总是找得到的。’如果你真的那么想要她，就拿过来。”
要是抢得过来，五年以前，“维多利亚小姐”就已经是黑斯廷斯太太了。路德维希在心里自嘲道，这次的苦笑不是装出来的。
“行了，斯第尔顿的新娘到底是不是维多利亚还不一定，别急着自暴自弃。”摩西不想就斯第尔顿船长的婚事继续纠缠下去，“你还没说你究竟要做什么大事。”
