“我想知道斯第尔顿是不是真的结婚了，和谁结婚。但我和他是敌对的关系，如果是我亲自去问，肯定问不到实情，所以需要一个我信得过的人去帮我把话套出来。”路德维希趴到桌子上，因为醉酒而变得水汪汪的眼睛看着摩西，“奥利维尔，我亲爱的哥哥你允许我这么叫你吗？”
摩西表示受宠若惊。
“你愿意帮我做这件事吗？去帮我打探斯第尔顿结婚的虚实，我好确定现在是不是在斯第尔顿船队投资的时候。”
“给斯第尔顿家投资？”摩西差点把嘴里的酒喷出来，“为什么？”
一谈起生意，路德维希的酒立刻醒了大半：“斯第尔顿为了在女王面前逞能，在直布罗陀海峡和西班牙海军打得两败俱伤，正是资金周转困难的时候。既然是在这时候结婚，我觉得新娘是维多利亚的可能性最高不会有别的家庭女教师有资格让斯第尔顿不惜以婚姻为代价，也要把她拴在身边。就算不办婚宴，结婚也是个大开销。斯第尔顿会选择在元气大伤的时候结婚，可见他已经焦头烂额了，所以不择手段地要把维多利亚弄到手，来帮他度过面前的难关。封锁结婚的消息？他不是嫌新娘的出身太低微，而是怕别人从他的反常行为推测到他现在的窘境，对他落井下石。有句话怎么说来着？‘绝不做敌人希望你做的事这是一条无可怀疑的战争格言。理由很简单，因为敌人希望你做。’D换句话说，就是去做敌人不希望你做的事，理由同样简单，因为敌人不希望你做。如果结婚的消息是真的，而且新娘确实是维多利亚，说明现在斯第尔顿确实陷入困境了。斯第尔顿不想让人知道他结婚的事，想不到我会给他的船队投资，我就偏要做。”
“可是给斯第尔顿投资，不就意味着帮他度过难关吗？”摩西听得一头雾水。
路德维希有些神经质地笑了起来：“你以为斯第尔顿那么容易垮吗？对，他有时候做事确实有些不经大脑，像是不自量力地和西班牙开战。可是英格兰首富是他不是我，为什么？他知道用他那张漂亮的脸去迷惑女王，让女王不忍心看着他垮掉，然后只要命还留着，只要让‘沙利尔船队’去中国跑两次，他就能恢复元气了。贱买贵卖是一切生意的基本源头，现在斯第尔顿陷于窘境，正是‘贱买’的大好机会。如果我趁机投资，以后他从中国皇帝的口袋里每掏出一笔钱，就得分我一份，而我不用买船、不用买货、不用雇水手，只要在家里等着收钱就行了。这是一场没有硝烟的战争，奥利维尔，是一场钱币的战争。我们用黄金白银来做炮弹，用英镑和先令来做卧底，不会受伤，不会流血，不会送命至少就算得破产者自杀，也不能算是他破产的人杀人，不是吗？我正要把我的卧底送进斯第尔顿的阵营，让他们去给我源源不断地送钱回来。剩下的就是等了。我比斯第尔顿年轻，比他更有耐心等待，等到岁月让他失去那张漂亮得祸国殃民的脸，或者等到下次他再做出向西班牙宣战的傻事，我就能把他打得一败涂地。”
他到底是真醉还是装醉？喝成这样，还能头脑清晰地算计对手。很多人都说第一只有一个，剩下的都是没资格被人记住的“非第一”不论是“第二”还是“第二百”都一样。然而当时英格兰的财富排行榜上第一永远是把贸易的触角一直伸到远东的斯第尔顿家族，第二是贸易范围仅限于欧洲、却紧紧咬住斯第尔顿家族不放的黑斯廷斯家族，但是两大家族令人发指的财富让其他的英国富人永远只能以“第三”作为奋斗目标还是只能对着“第一”和“第二”望尘莫及的“第三”能和斯第尔顿家族分庭抗争到差一点就平分秋色，路德维希这个“万年第二”会是泛泛之辈吗？摩西越来越庆幸自己和路德维希不是敌人，同时又有些担心路德维希要他去招惹的“万年第一”会是什么样的厉害角色。
“说真的，黑斯廷斯男爵，我很乐意帮你达成你的心愿，但是我和斯第尔顿船长也不是很熟，甚至连话都没说过。”
“可是你有一个美丽的妻子，我的哥哥，而我只有许多眼里只有我的钱、让我根本没法信任的，唯一一个还算得上比较年轻而且和我比较亲近的姐姐偏偏嫁给了斯第尔顿家的一个旗舰船长。”路德维希抬起头，“你说愿意和我分享一切，包括你的妻子，是真的吗？”
摩西一颤。
“别担心，我不是对美丽的奥利维尔太太图谋不轨，只是希望她能帮我去演一出英雄救美的戏。相信以她的美貌，一定能胜任。”路德维希坐起身子，“斯第尔顿是靠做赏金猎人起家的，到现在还保留着缺钱花的时候就去找通缉犯换钱的习惯。我还派人查到了他做赏金猎人时常去的地方。如果有一位美女在他的眼皮底下受到了侵犯，被他救下，那么这位美女和她的丈夫就有足够的理由登门致谢、去接近斯第尔顿，也就达到了我的目的。可是我身边没有合适的人选，想来想去，似乎只有奥利维尔太太能胜任‘美女’的角色了。我的哥哥，你愿意帮我吗？”
小间里的罗芙缇也听到了外面的话，立刻赶开已经被破产的可能性打击得灵魂出窍的斯特林，自己趴在锁孔上，似乎只要看到路德维希的背影，就能保证她能一字不漏地听到他说的每一句话。路德维希需要一个美女去一个美男子、上演一场英雄救美的戏，确实没有比罗芙缇更适合的人选了。罗芙缇只恨在上次的万圣节宫廷舞会上没能一睹英格兰首富的风采，现在可是一个自己送上门的大好机会。罗芙缇用青葱玉指轻轻地抚摸自己饱满红润的脸颊，一直摸到微微撅起的性感嘴唇，轻柔得像是在抚摸鲜花的花瓣，又像是在抚摸一件精致易碎的稀世珍宝，已经开始遐想由她的丈夫为她安排的一场艳遇，期待新的情夫能带给她的激情，以及拜倒在她的石榴裙下的英格兰首富能为她的珠宝盒再添多少新的。
“哦，不，请你原谅我，我亲爱的哥哥，我不该提出那么无礼的要求的。”见摩西默不作声，路德维希故意把他的沉默当作不想答应他的请求。而事实上，摩西觉得这是一个向路德维希表忠心、进而拉近二人距离的好机会。他不说话，是因为在考虑如何让“斯第尔顿船长英雄救美，从而认识罗芙缇”的戏能安排得更自然一些。
“请原谅我的冒犯，我的哥哥。”路德维希还在喋喋不休地表示毫无诚意的愧疚，不过他的演技很好，而摩西此时也没有心思考虑他到底是真心诚意地道歉，还是虚情假意地客套，甚至是在存心讽刺已经快被绿帽子活活压死的丈夫，“我忘了，奥利维尔太太不像另外那些轻佻的贵妇人，而是一个坚贞得堪称妇女楷模的女人。即使我趁她不在的时候贸然闯入香闺，她都会认为是莫大的羞辱，如果我向她提出这种无礼的要求，简直就像是着圣去卖身。说不定她会不惜以进修道院，或者干脆用死亡来拒绝我对她的冒犯。不，不行！算了，我亲爱的哥哥。奥利维尔太太是上帝赐给你的天使，我不能自私得为了蝇头小利，就要你做出那么大的牺牲。我为我刚才说的话道歉，你就当我没来过吧。”
怎么当他没来过就算摩西不为一个和路德维希套近乎的机会所动，罗芙缇也舍不得给自己再添一个英格兰最有钱的情夫的机会。要不是斯特林满脸鄙夷地看着光是听路德维希对斯第尔顿船长的描述，就已经开始与一个素昧平生的男人“神交”的罗芙缇，恐怕她会不管不顾地冲出他们藏身的小间，去告诉路德维希她有多乐意接受他委派的任务。尽管如此，斯特林为了抓住罗芙缇、阻止她冲出去，还是发出了不小的响动。
“什么声音？”路德维希回头朝小间看，“那里有人吗？”
“没什么，老鼠而已。”摩西连眼皮都不抬。
“老鼠？能发出那么大的声音？”
“数量多呗。”
“那你们家得有多少老鼠？”
“要是这些老鼠都和人一样大，而且都会打仗，然后上帝再赐予英国一个成吉思汗或者凯撒，估计用不了几年，整个欧洲就都是英国的领土了。”
路德维希笑了起来：“那么多老鼠在你们家都住得下，也算得上一个奇迹。”
因为丈夫和情夫的区别仅仅在于一个是容不下妻子和除了自己以外的任何男人太亲密，一个是容不下和除了自己以及她的丈夫以外的任何男人太亲密。身为情夫，并不意味着他们可以接受自己的除了自己以外，还有别的情夫。因此那些“像人一样大的老鼠”从来都不会一起出现在摩西的家中，不然奥利维尔男爵府即使没有被他们争风吃醋的打架斗殴拆光，也得被他们挤塌。
至于罗芙缇怎么摆平她那数量堪比一个步兵连的情夫，保证他们不会同时出现，从而发现彼此；保证他们不会争风吃醋，进而闹出让“公开的秘密”不再是“秘密”的大乱子；保证不至于让任何一个情夫因为一直见不到罗芙缇，感到自己受了冷落，因而离开她另觅芳草，使她的女朋友因为她的情夫数量减少，误会她的魅力已经大不如前；最要紧的是罗芙缇得清楚地记得这么多情夫每一个人的长相、名字、性格、爱好，而且绝对不能搞错，不然的话，不能及时投其所好、保持自己对对方的吸引力事小，要是和某一个情夫在一起的时候叫了另一个人的名字，后果就非常严重了；好吧，摩西不得不承认，除了长相以外，罗芙缇还是有优点的，比如对情夫的管理，而且她的人才管理手段是无师自通，简直称得上天赋异禀。对于这种天才般的“人才管理”手段，摩西只能用“奇迹”来形容。如果她管理的对象不是见不得人的情夫，实在应该开办一个学习班，让同时代的老板们和雇主们都来学习和膜拜她在人才管理学方面的艺术。
“既然有那么多老鼠，你为什么不养只猫？”路德维希假装没有听出摩西的弦外之音，“老鼠都已经跑到你们的卧室里来了，你就不怕吓到夫人？”
就是她把“老鼠”引来的。
“我家的猫不会抓老鼠，只会和老鼠一起偷腥。”摩西一语双关时的表情那么自然，以至于路德维希差点把嘴里的酒喷出来。
“那还是买点砒霜把老鼠毒死吧。”路德维希做了个祝酒的动作，举起的酒杯准确无误地挡住他的脸，“卧室里有太多的老鼠，总归不是好事。”说完便起身告辞。
注释：A.瓦卢瓦的玛格丽特(MArGuEritEDEVAlois，1553–1615)法国和纳瓦拉的王后，又称玛戈王后(lAREinEMArGot)，是法国国王亨利二世和凯瑟琳？德？美第奇的女儿。她有三个兄弟是法国的国王：弗朗索瓦二世，查理九世和亨利三世。据说玛戈王后容貌美艳，而且风流成性，有许多着名的情夫，甚至还和自己的兄弟有乱伦行为。
B.亨利四世(15531610)，也被称为亨利大帝(HEnrilEGrAnD)或纳瓦拉的亨利(HEnriDENAvArrE)，法国国王(1589年1610年在位)，纳瓦拉国王(称恩里克三世，1572年起)法国波旁王朝的创建者。原为法国南部又小又穷的纳瓦拉王国国王，是法国瓦卢瓦王室的远亲。
C.腓特烈二世(FriEDriChⅡ，11941250)霍亨斯陶芬王朝的德意志国王(1211年1250年在位)和神圣罗马帝国皇帝(1220年加冕)他也是西西里国王(称费德里科一世，1198年起)，耶路撒冷国王(1225年1228年)，意大利国王和勃艮第领主。
D.这句话是拿破仑说的，路易你穿越了。作者。
