“别以为你读过几本书，认识几个字，就能欺负我是个大老粗，拿我当猴耍。每个新来的都是这档子事儿！”
被当成猴耍的是自己，约瑟已经意识到了。
“更别指望船长了。我从上船以来，就没听见过他说话。”
不用马诺罗提醒，约瑟也知道不可能问船长本人。
“唉”路易斯故意夸张地叹了口气，“看你像个挺聪明人，我还以为你能想出多高明的方法，原来也不过如此。”
约瑟正尴尬，门开了，长着橘色虎纹斑的小黄猫“南瓜”先趾高气扬地进来，坐到它的专用食盆旁，像个绅士等着侍者端上美味佳肴。奥尼恩跟在它后面才进来。
索菲去帮忙分发餐具和食物，不假思索地把孩子放到范身上。石头般的硬汉俨然是个称职的男保姆，带孩子比医生老练得多。
“南瓜”吃得和船员们一样，而且奥尼恩是先给“南瓜”和大副的鹦鹉“杰克”端上食物，后面才轮到约瑟。面前的烤海鲜和意大利面香气诱人，约瑟却一点胃口也没有。
“杰克”在主人的肩上啃着爪子上的坚果，微微张开满是被猫抓伤的痕迹的翅膀保持平衡，碎屑掉了主人一身，大副却像父亲宠着儿子一样没有任何怨言：“小杂种，你就不能管管你那只蠢猫没事就来抓‘杰克’。”
“让他抓好了，反正‘南瓜’抓住了又不会咬死。就当是练练身手。你的老鹦鹉也该运动运动了。”奥尼恩只管吃自己的饭，身为奴隶，却对大副照样出言不逊。
“没教养的孩子，一点都不懂尊敬老人和前辈。”真介悄悄地摇头，“幸好他对船长不敢放肆。”
奥尼恩对船长的态度，约瑟已经看见了。以前就听说过意大利人脾气火爆，见到奥尼恩以后，约瑟才领教到什么叫意大利人。他虽然是个奴隶，在“人鱼号”上却连大副都不放在眼里，只服船长。约瑟越来越好奇斯第尔顿船长到底有什么本事。
跨越餐桌首座和末座的口水战还在继续。
“你信不信我把你的杂种猫扔进海里！”
“有本事船上的东西吃光以后，别靠‘南瓜’抓来的海鸥过日子。”
桌子上一下子安静下来，别人是因为没话可反驳，约瑟是因为听到“海鸥”海鸥！他们吃海鸥！约瑟搅了搅自己盘子里的面，希望别出现什么像海鸥肉的东西，搅不到又不放心，好端端的一盘面被他搅得越来越像呕吐物。
真介实在看不下去了，悄悄拉拉约瑟的袖子：“里面是猪肉和牛肉。船上实在没东西吃的时候，我们才会抓海鸥吃。”
也就是说他们还是吃海鸥的。
“神的意志不可探测，航海又完全是看天神的脸色行事，航行的具体时间谁也说不准，准备的食物再充分，也难免会遇上食物和水都吃光喝光的时候。我们平时用剩饭菜喂海鸥，所以总会有海鸥跟着我们的船，船上的食物吃完后，我们还可以吃新鲜的海鸥肉，喝海鸥血。是不是很聪明的办法？”
还喝血！约瑟都快吐了。
“这样的条件已经很好了哟。在其他船上要是没了食物和水，就只能渴死饿死，或者人吃人。”
也就是说从某种程度而言，“南瓜”是“人鱼号”上的救命稻草。
“不是什么人或者动物都有资格待在‘人鱼号’上。真正有本事的人就算有点小怪僻，大家也可以容忍，没本事的就滚下船。”
约瑟觉得奥尼恩的话是说给他听的。
“南瓜”吃完以后，就跳上奥尼恩的膝头撒娇，嘴边的食物碎屑蹭得他的衣服红一块绿一块。奥尼恩只是像哄孩子睡觉一样温柔地抚摸它的毛，对约瑟却是不屑的嗤笑：“新来的，你最好配留在‘人鱼号’上，不然的话，可能被扔下海去喂鲨鱼。”
约瑟吓得手上的叉子掉了都没发现。
“奥尼恩！”索菲轻轻责备口无遮拦的小厨师，“约瑟，别听他胡说。尼斯最多派你去别的船上工作。”
“我不是也一直好好地留在船上？”罗宾很有自知之明地插了一句。
奥尼恩想了很久，才想出自圆其说的方法：“长相也算优点吧。”
“船长真的打算在自己的船员中找个女婿？”约瑟脱口而出的一句话引来众人好奇的注目，吓得他赶紧缩回去，“我还以为船长让斯第尔顿小姐写下奇怪的遗嘱是因为因为”怎么办？总不能说出船长是因为船员遗孀的问题，利用女儿的婚事来减少船员留下的寡妇的数量，还是当着船长的亲信甚至亲戚的面。到时候恐怕就不是被扔下海去喂鲨鱼那么便宜了。“因为怕怕怕有什么登徒浪子他的女儿。有了遗嘱以后，就可以名正言顺地替女儿挑丈夫了。”终于找到借口了，约瑟松了口气，“奇怪的是为什么他不自己立遗嘱，剥夺女儿的继承权，而是让女儿立？”
别人的目光都散开了，只剩一双眼睛还停留在约瑟身上。约瑟感觉到了，转过头，看见的却是罗宾还傻乎乎地看着他，一双天蓝色的眼睛里满是惊讶：“约瑟，你太厉害了，这都能想到。”
原来是罗宾大惊小怪，约瑟暗笑自己多心。
路易斯眉毛一跳：“说不定自己的船上也有登徒浪子呢？”
席间一阵哄笑。
“新来的，会说法语吗？”奥尼恩突然问。
“当然会。”约瑟不明白奥尼恩用意何在，“怎么了？”
“那你大概能听懂斯第尔顿小姐说的话。”
“斯第尔顿小姐的法语说得好吗？”
“英语和法语混着说，根本听不懂。”听奥尼恩的口气，似乎不怎么喜欢斯第尔顿小姐。
“光说法语可以很流利，但是英语有点磕磕巴巴，也不知道现在有没有进步。”医生说道。
“是不是外语学得太早了，弄得孩子反而不会说母语？”是他高估斯第尔顿船长了。有了点钱和一个爵士头衔，就迫不及待想挤身上流社会。不仅自己，连家人都要极力模仿上流社会的生活方式。结果弄巧成拙了吧？殊不知真正的贵族没有几代人是养不成的。果然还是暴发户的小市民心态。
“有可能。所以我要船上的大家尽量说英语，总算米迦勒学说话学得挺顺利。”
除此以外，他还尽过做父亲的责任吗？约瑟想。
“我也顺便捞到点好处。”罗宾给了医生一脸傻笑，看来他也只懂英语，“约瑟，你懂几种语言？”
“除了英语和法语以外，还懂西班牙语、意大利语、拉丁语和希腊语。”
“哇！这么厉害。”只有罗宾在感叹。船上的其他人因为相处久了，对彼此的母语都多少懂点，基本上每个人都懂三四种语言。
“哦，是吗？谢谢。”约瑟突然想到一个救自己脱离苦海的方法，“斯第尔顿小姐需要拉丁语老师吗？我想我可以”
“她已经有家庭女教师了。”马诺罗打断他，“她比小姐大不了几岁，懂的外语比你还多。除此以外，还能教女红、社交礼仪等等。你行吗？”
“不会吧？”斯第尔顿小姐据说只有十二岁，家庭女教师比她大不了几岁的话，最多也就是二十岁左右。和同龄的女孩相比，家庭女教师好像太多才多艺了点。
“会哟。不仅小哥你懂的她都会，日语也会说哟，我教她的。就是总也分不清男式用语和女式用语A。”
家庭女教师对语言是不是太有天赋了。
“可惜就是长得一般了点。上次看到她的时候，身材也还没发育好。不过已经有一段时间没见她了。都说女大十八变，说不定她也有潜力变成大美女”路易斯托着下巴遐想，突然“嗷！”地一声叫起来。
马诺罗慢慢收回跺在路易斯脚背上的脚：“我很庆幸她不漂亮。”
“我对她没兴趣，你庆幸什么？”
“每次你去玩女人，她们被你甩了以后打的都是我！”马诺罗激动得满口西班牙语，“我造了什么孽，才会有你做我的孪生兄弟”
另一边，奥尼恩给了约瑟一脸促狭：“你还真打算娶那个骄傲蛮横的小丫头，靠她吃软饭？或许船长是为了留住范，才留着罗宾的。”
有可能。
桌子对面，医生在问范：“改进后的食品会不会好点？还像以前那么容易吐吗？”
范摇头。晕船的情况确实好了很多。
“看来酸甜口味的食物对止吐确实有效。”
范不置可否地做了个算是微笑的表情。
“索菲刚怀孕的时候，也吐得很厉害。我也是这么治好她的。”
医生给他吃的是孕妇餐！范的表情没什么变化，只是吃饭的动作僵硬了很多，最后实在吃不下去了，从索菲手里接过米迦勒，替她喂孩子。
奥尼恩身为厨师的自尊终于使他再也无法保持沉默：“不许吃剩下！”
可怜的男保姆。约瑟自己呢？他没自信像医生博学，或者像蒙纳戴兹兄弟武艺高强，甚至连一般海员必备的强壮体魄都没有，更没有什么硬挺的靠山，以后要靠什么留在船上。
注释：A.日语男式用语和女式用语略有不同，如果女性说男式日语，会被认为是十分粗鲁的表现。
