黄昏时分，秋雨又绵绵密密戚戚沥沥地下起来。冰月独自坐在阁楼的花窗前，回味着刚才跟母亲李娘子的一席话。透过花窗，远处是百花池边栽种的一大片青青翠竹，隔着雨滴织成的帘幕，她看不太清那片竹林，更看不清自己的将来。此刻，她脑海中浮现出刘家老太太咄咄逼人的神情，嫁去刘家真的好吗？会不会被婆母折磨至死？“冷雨萧萧涩不晴，丛篁遮尽小窗明。”无端吟起诗句，她很纳闷自己为何也变得如此多愁善感起来？
“咚咚咚——”自家大门响起局促的敲门声，都这时候了，天色渐暗，还有谁会来？她倚着阁楼的花窗往进门的第一道院落望去，只见舒嬷嬷打了一把破旧的桐油伞，伞面已经黄的发黑，还有一两个破洞。她撑着漏水的伞快步跑向大门，打开大门，邻居胡屠户家的婆子也撑着把伞立在大门口，舒嬷嬷喊她进屋，她说就传几句话，不需要进屋。滴滴答答的雨中，两人开始交谈。
“巷长换人了，你家知道吗？”胡婆子说道，雨伞挡住了她的头，冰月在阁楼上瞧不见她的脸部表情。
“不知道……”舒嬷嬷应道。
“新任巷长让我来向你家传个话。”胡婆子继续说道。
“啥？”舒嬷嬷的声音有点抖动，她可能已预感到一些危机。
“从今秋开始，要重新登记户籍，你家是漏籍户，补登记之后，要缴纳丁税的。”胡婆子越说声音越尖刻，仿佛冰月家一直占了街坊邻居们的便宜一般，她要来“讨回公道”！
“丁税？”舒嬷嬷唬了一大跳，急忙解释道，“可是咱家没有男丁呀，为何要交丁税？”
“你家有什么不满的，可以直接去寻巷长理论！反正新任巷长说了，之前你家没交丁税是占了大便宜的，是漏网之鱼，所以要重新登记，补交丁税！”胡婆子宛若手持尚方宝剑，气势汹汹地说道。说完，转身就走。
“但是……”舒嬷嬷还想解释什么，发现只自己一人冷冰冰地站立于秋雨之中，阵阵寒意向她袭来。
“漏籍户？丁税？补交课税……”冰月重复着胡婆子说的这些词儿，她忽然发现生活变成了一头猛虎，正向她疯狂地扑将过来，要把她撕碎吞噬。
晚膳前，舒嬷嬷耷拉着脑袋，把胡婆子递的话儿告知李娘子，李娘子的脸色立即煞白。愤恨且不甘地说道：“看来这新任巷长不是什么好东西！瞅着咱家孤儿寡母，没有男丁就要来欺负咱们！”说完，她悲恸地大哭起来。
姑妈韩家娘子和韩福家的上前劝说。素雪毕竟年纪小，一听要多交税便害怕瑟缩起来。舒嬷嬷一脸无奈，冰月沮丧地摆着碗碟。
最后，还是姑妈韩家娘子说要去找新巷长理论，她便带着韩福家的一块儿打伞出门了。其余几人皆闷闷的，也无胃口再用晚膳，大家一声不吭地围坐在八仙桌旁，等待韩家娘子回来，希望能带回好消息。
大约点燃一炷香的工夫，韩家娘子带着韩福家的回来了。她气呼呼的，既生气又难受。见着她的表情，李娘子就知道没戏，肯定要补交丁税了。
八仙桌旁，韩家娘子也黯然落泪了，抽泣了好一会儿，才低声说道：“新巷长说了，不是他想为难咱家。他说这是上头新任丞相大人的意思，若农户就要执行经理法，重新上报自家田亩数，重新登记。隐报或瞒报都要下土牢，严重的得斩首，然后按田地数缴纳田税。民户都得缴纳丁税，像咱家这种没有男丁的人家，如若不交税，就要归入别家（有男丁的人家），不然不准独立成户！”
“归入别家？”冰月问道，“那咱家能否归入舅舅家？舅舅家有舅舅和表弟两个男丁，都要交丁税的，咱家每年可以少许拿出些银两来补贴他家一下，总比自家单独交丁税来的划算……”
“巷长会同意吗？”韩家娘子说道，“他如今盯得咱家死死的，还能让你在他眼皮子底下搞这些动作？”
冰月闻言，沉默了。其他人也都悲伤不已，晚膳基本没怎么吃。母亲、舒嬷嬷、大姑主仆、素雪皆要各自回房前，冰月急忙宣布道：“明日一早，秀娥姑娘派马车来接咱们全家去灵隐寺上香，庙里有盂兰盆会，都去磕个头！”她的语调带些霸道，意思是谁都得去，不准不去！
出门游玩，还可以免费乘坐马车。多少时日，没过这种惬意的日子了，当然无人有异议。一宿无话！
第二日一早，天刚蒙蒙亮，空气中透着潮湿与清寒，郑嬷嬷便已坐马车等候在冰月家门口了。这是一辆由两匹骅骝马牵拉着，有铜制铃铛装饰的华丽马车。
舒嬷嬷提着放有香烛的篮子，篮子上盖着一块蓝色麻布。她打开乌木大门后，家里一应女眷皆走出门，一个接一个登上马车。马车内饰印花绢纱窗帘，周围缀着各色鲜艳的流苏，里边很宽敞。
郑嬷嬷小心地搀扶着冰月家众人，相继踩着板凳登上车厢后，自己最后上了马车。车夫撤下板凳，驾着马儿平缓前行。马车驶出了五柳巷，渐渐加速。
“好久没坐马车了！”冰月的大姑环视马车车厢，感慨道，“我原以为这辈子都再登不上马车了，没想到今日托秀娥小姐的福，又坐了回马车，还是这等装饰考究的马车！”
听大姑说起秀娥小姐，冰月的母亲李娘子急忙客气地询问郑嬷嬷：“嬷嬷，你家姑娘心真善！派这般高档的马车来接我们去灵隐寺进香……”
郑嬷嬷见夫人对她讲话，连忙恭敬地要回话，只见对面冰月朝她使了个眼色，意思让她注意点！郑嬷嬷是聪明人，当然明了冰月的意思，身体放自然些，不再毕恭毕敬的，笑着道：“咱家秀娥小姐，一直夸赞冰月姑娘琴教的好，有耐心。便央求了家里的太太，今日派了马车，特意来接冰月姑娘和家人去庙里转转，权当感谢！”
李娘子闻言，极受用，她觉得冰月就是运气好，遇上了秀娥小姐这样的大善人！谁说冰月去找野男人啦？都是胡说八道！
韩家娘子接着郑嬷嬷的话茬问：“你家主人是……哦，有些失礼，我就想打听一下秀娥小姐的爹爹任的是何官职？听说你主人家是官宦人家，我家有位亲戚也在府衙为官，说不定认得你家主人。”
郑嬷嬷觉得这话还真不好回答，之前没跟冰月商量过，随便胡诌一个，又怕将来穿帮，冰月姑娘难做人。她偷偷朝冰月望去，冰月又朝她使了个眼色，但郑嬷嬷猜不透冰月何意。
其实，冰月也不知道该怎么办，她就想让郑嬷嬷随意说一个，走一步算一步了，将来的事情将来再作打算，先把眼下给糊弄过去。
郑嬷嬷笑道：“我就是个奴仆，主人到底任啥官职，具体的，奴家——一个妇人，还真说不明白，像是文散官之类的职务吧。”
韩家娘子想想也是，普通的居家妇人，仆役，皆不读书识字儿，哪里搞得清自家主人的具体官职呢！她也便客气地笑笑道：“你主人家还是不错的，至少日子不会过得紧巴巴的……”韩家娘子很是羡慕秀娥姑娘家的环境，她也曾出身官宦世家，可惜如今啥都不是了，被课税压得喘不过气来，快活不下去了。
李娘子心里也挺羡慕秀娥家的，她有意想攀上她家夫人，说不定将来能给素雪介绍户好人家。便笑着对郑嬷嬷说：“哎，咱小门小户的突然之间受你家小姐、夫人这么大的恩惠，不知该如何报答，改日我一定登门拜谢！”
郑嬷嬷一听，脸上的肉暗暗地抽动了一下，她又朝冰月瞧了一眼，只见冰月不动声色地端坐着，似乎一点也不担心。
郑嬷嬷便礼貌地回道：“娘子客气了，我家夫人常年茹素念经，近年来已好久不见客人了，说是要禁语。”
“哦，你家夫人真够虔诚的……”李娘子脸上掠过一丝别扭的神情，讪讪地回答道。心想：你家主人自然是瞧不上咱家的，是我自作多情啦，不该想着高攀的！反倒讨个没趣！
冰月见郑嬷嬷回答得很巧妙，便投过去一个夸赞欣赏的目光。郑嬷嬷会意，仅恭敬地坐着。
马车一路颠簸，大约跑了半个时辰才到灵隐寺。
山门口早有小沙弥在等候，用可爱的童声询问车夫：“施主可是来参加水陆大法会的？”
车夫说：“是，马车停哪儿？”
小沙弥指了指通往山门的青石板大道，清晰地回答道：“你驶进去吧，停到后边的永福禅寺门口，今日的法会在永福寺里举行。”
车夫又吆喝马儿继续快跑，到永福寺门口时停了下来。一众女眷皆踩着板凳走下马车，郑嬷嬷小心搀扶下车的人，一个个小心地伺候着。
下了马车后，冰月等人但见：山门高耸，梵宇清幽。山门口栽种着好些巨大的松柏，沧桑翠绿。永福寺的前边有五间大殿，金色的琉璃瓦砌如龙鳞般整齐地砌成行；后头两边僧寮，隐藏于高大的树木下，幽深静谧。前殿牌匾上大字书写着“风调雨顺”，后殿供奉着过去燃灯佛和未来弥勒佛。走入山门，道路两旁钟鼓楼森立，群山掩映下藏经阁巍峨耸立。
郑嬷嬷引着冰月众人即将走到大殿时，一位身披袈裟，戴着僧帽，打扮周正的长老，带着一群沙弥和尚们迎了出来。冰月回头，往身后瞧去，以为后边来了什么重要的大人物，可身后无人。长老是冲着她们来的，是来迎接她们的。
长老等僧众把冰月家人迎入大殿，法会才正式开始，香烟缭绕，钟鼓和鸣，梵唱声起。冰月的母亲和大姑等人皆觉得今日在永福寺里有点受宠若惊，现如今就她们这身份居然还能享受这等待遇？
舒嬷嬷小心地捂着挂于自己手肘上的篮子，小声地在李娘子耳畔说道：“大娘子，咱没有准备银子……”
刚才长老亲自出迎，李娘子便想到这个问题了，她面上极尴尬，可惜捉襟见肘，哪里拿的出香火钱。
法会结束后，长老请冰月家众女眷去客堂用膳，李娘子急忙回绝道：“感谢长老的好意，但我们自家带了干粮了，就不叨扰长老们清修了！”
韩家娘子也知道她们没有给香火钱，也拿不出香火钱，帮衬着嫂子道：“是啊，我们自家带了干粮了，不打扰了！”
趁长老等人去叠放好地上的蒲团时，郑嬷嬷小声且恭敬地对李娘子等人说道：“秀娥姑娘已经给过香油钱了，还请夫人、姑娘们在此用完素斋再回去，千万别辜负了秀娥姑娘和我家夫人的一番好意。”
众人见郑嬷嬷这般说，便跟着长老去客堂用素斋。素斋极丰盛，有炸串玉片、佳香豆腐、松花竹影、香泥藏珍、竹笙如意、永福粉丝、古越莼菜……花色搭配鲜艳，且制作精良，刀工细腻。冰月等人皆吃的欢喜。
郑嬷嬷见冰月满意，也就悄悄地朝一旁上菜的小沙弥点点头。
素斋过后，小沙弥为众人各端上一杯龙井黄茶，茶上齐之后，沙弥双手合十，礼貌地说道：“这是我家师父亲手制作的茶！”
众人细细品了一口，都觉清香扑鼻，外头有银子也是买不到的。
李娘子觉得自家拿不出香火钱，还要这般蹭吃蹭喝，实在过意不去，不觉很是羞愧。
