“我还以为您总有办法的！”冰月伤心地说。
苏赫沉思片刻道：“要不这样，你家搬出来，不要住五柳巷，我另外给你找个住处，躲起来？”
“但是……那宅院是我家祖传的，不能丢啊！”冰月觉得这不失为一个好办法，可是那样做是否意味着丢掉祖宅？
苏赫说：“你家宅院，我派人接手看管。就说你们卖给我了，巷长不能向我收税吧！如何？”
冰月犹豫了好久，冥思苦想道：“这事儿，还真不是我能做主的。我得回家先跟我娘商量商量，要她点头才行。”
“嗯，那行，我等你消息。”苏赫回答道。
此时，外边天朗气清，还时不时地从打开的花格子窗外，飘来阵阵竹子的清香并夹带着浓郁的桂花香，冰月快步跑到窗边，仰望湛蓝的天空，惊叹道：“外边的天气好好啊！”
“咱们去骑马？”苏赫提议道。
“好啊！”冰月立马赞同，她已经很久没骑马了，再不骑都生疏了，都忘记该如何上马了，她是很想再骑在马背上，出去溜达溜达，放放风的。
于是苏赫命人牵两匹马到楼阁外边候着。苏赫自己骑了一匹专用的骕骦马，碧眼青鬃，毛卷红纹，十分高大；他让冰月骑一匹相对矮小的枣红色马，名叫“紫霜”。
两匹马皆配金饰，马头上装有当颅，马儿胸口上皆戴着黄金质地的杏叶，马鞍和鞯都是镶嵌金边的，马的臀部还安有“云珠”。
冰月站在马儿身旁，摸着它们光滑油亮的皮毛，不禁啧啧赞叹。苏赫赏了几根胡萝卜给马儿吃，他特别喜欢他的骕骦马，一遍又一遍耐心地抚摸马儿的鬃毛，还在它耳畔夸赞它，夸它跑得快。
苏赫先帮冰月骑上马背后，自己也一跃而上骕骦马的马背。两人挽起缰绳，开始缓缓地指挥马儿前行。“哒哒哒哒……”马儿并排跑得欢快，枣红色的“紫霜”脖子上还套着个坠有流苏的铃铛，铃铛伴随着它的脚步有韵律地响动。
大约缓行了半柱檀香的时光，两人已骑马跑到了野外。冰月惊奇地问道：“大人，您那大宅院没有围墙吗？我没瞧见离开大门，如何已在野地里了？”
“野地？这儿也是我宅邸的一部分！”苏赫觉得冰月的说法也很奇怪。
“您的宅邸包含这么大块野地？”冰月极目四眺，但见色彩艳丽的秋日的旷野，层层叠叠、五彩斑斓的秋树，掩映着远处纯净若蓝宝石的潭面，那里有一汪秋水，宛若牧羊女善睐的明眸，清澈动人，含情脉脉。
苏赫解释说：“这块地，是我用来放马，骑马的……”
冰月见着近处有毁弃的田埂、稻田的痕迹，高高低低，坑坑洼洼，长满荒草，野草皆有一人多高，最起码已有好几年没耕种了。不免可惜地说：“这里以前也是农田吧？”
“应该是吧！”苏赫并不在意这些，“大概圈地的时候，被圈进了宅邸，作为遛马的场地。”
“如果能在荒地上种些粮食，外边是否会少些饥荒？”冰月喃喃自语道，她声音很轻，有点害怕苏赫听见，毕竟他们“不一样”。
在紫霜轻晃脖子后发出的铃铛声的掩护下，苏赫并没听清她的嘀咕声，他让自己的骕骦马走的离紫霜近一点，凑近了问道：“你刚才说什么？”
“没什么——”冰月掩饰掉，见苏赫还是盯着她问，便说：“我刚才想，秋冬季的时候，咱们的地界是可以种植点罗汉豆的，煮着吃，很香！”
“秋冬季能种豆子？”苏赫骑在马背上一颠一颠地问道。
“嗯，我们这儿的天气，秋冬季不太冷，可以种豆子，还可以种植冬小麦等粮食作物。”冰月望着周边这片荒地说道。
“你不是想在我的地盘上种粮食吧？”苏赫调侃道，“想做我的佃农？交租子给我？”
“只要大人您同意，也不是不可以啊！”冰月半开玩笑地说道，“您这地儿，空着也是空着，秋冬季相信您的仆役早已屯足了干草喂马吧？”
“那当然，我的仆役，马夫都是从北方带来的，按照北边的习惯生活。”苏赫爽快地答应道，“你若真想种地，我自然可以腾出一块空地给你，只怕你这般单薄的身子骨举不动锄头。”说完，他哈哈大笑，嘲笑冰月。
冰月一脸不屑道：“大人忒小瞧我了，难道一定要自己耕种吗？我也可以雇人啊，我负责经营，能按时交租给大人您便行！”
“交租就算了吧！我瞧着你也种不出啥来，权当给你玩玩！”苏赫继续笑道。
冰月急忙应下来，高兴地说：“大人，不用交租子，这可是您说的，到时候可别后悔，可不准上门来讨租子！”
“一言既出驷马难追！我不是小气之人，为这点小事，违背诺言，也不值当啊！”苏赫说道，对于他来说，这真是小到尘埃里的事儿了；可对冰月来讲，得一块土地耕种，也许可以赚些银钱养家糊口。人与人的差异就有这般大！
冰月的目光越过湛蓝的水潭，再往远处眺望，那里黄澄澄的稻穗正垂挂下沉甸甸的脑袋，秋风凉丝丝地轻抚所有的花草树木，在这色彩绚丽的山林里，冰月突然觉得一切皆很美好！
见冰月骑马的技术还不错，苏赫建议道：“咱们骑快一点？”
“好啊！”冰月悦然应道。
骕骦马开始小跑着前进，紫霜欢快地跟着它。一前一后，渐渐加速，仿佛一对欢笑着追逐打闹的小孩儿，在山野里穿梭，尽情玩耍。远处的山上柿子像一个个橙黄色的小灯笼，乖巧的点缀着，冰月便骑马，便追赶上苏赫，随后开心地笑着说道：“大人，咱们上小山坡上摘柿子去？”
顺着冰月的芊芊细指，苏赫也望见那些可爱诱人的柿子了，赞同道：“好啊——”
来到小山坡上，两人勒紧缰绳，马儿停下脚步，他们将马儿拴在树干上。冰月轻盈地爬上一颗柿子树，苏赫在树底下嘱咐她小心，她在树杈上低头对苏赫说道：“大人，我摘了柿子扔下来，您接住，别让柿子掉地上摔破了。”
“摔不破吧？”苏赫问。
“熟了的容易摔破！”说话间，冰月已摘了两个红柿子，朝苏赫这边扔下来，苏赫轻巧地接住了。冰月又选了另两个熟透的扔下来，苏赫快捷地也接住了。冰月利索地爬下柿子树，掸了掸身上的灰尘，夸赞道：“大人，您的身手不错……”
苏赫嘲讽道：“我觉得应该受夸赞的是你啊！千金小姐竟然会爬树！”
“大人，有什么好吃惊的？我又不是第一次在您面前爬树！”她说着，从苏赫手中夺过一个柿子，用手绢擦了擦，直接剥开皮，汁水流了出来，她急忙用手绢掩住嘴唇，斯文地吸去汁水。
苏赫不屑道：“都在野外吃柿子了，连树都爬了，还假装文气，用手绢掩着嘴……”说完，他就直接剥开一个柿子，挤出汁水，仰头，往自己嘴里灌。
冰月嫌弃道：“至于吗？需要把头仰这么高？”
“跟你一样，怕弄脏衣裳！”苏赫解释说。
冰月从腰间掏出另一块干净的手绢，递给苏赫道：“可以用手绢嘛！”
苏赫不要手绢，对冰月的举动抱怨道：“我又不是女人，吃东西还用手绢？”
“男人了不起！”冰月鄙夷地说，收回手绢，仍然别于腰间。
吃完柿子，两人在一棵银杏树下坐了会儿，银杏树的叶子金灿灿的，映衬在碧蓝的天空下，更显尊贵。但一不小心，一颗银杏果从树上掉了下来，冰月急忙闪开，厌恶地说：“哎，不能坐在这种树下的！”
“为什么？”苏赫问道。
“它果子外边包裹的一层浆，会散发出臭味，那股味道让人受不了！”冰月皱着眉头说道。
苏赫也急忙起身，说道：“就你事儿多！”
两人于是找了一棵松树，在松树底下坐下歇息。冰月抬头，又担心地问道：“树上会不会流下松脂啥的，染在衣服上，洗不掉的，衣裳就被毁了！”
苏赫烦了，恼怒道：“不就歇会儿吗？哪这么多事？我要像你这样，就不用活了！”
终于，冰月不再挑剔，两人就在松树下坐了片刻。抬头瞧着如羽毛般轻盈的白云悄悄地掠过苍穹，一会儿又有一群大雁排队飞过，接着好像有几只鸽子飞过。见到大雁和鸽子，苏赫警惕地说道：“我们回去吧！”
“怎么啦？”这回轮到冰月不解了。
苏赫望着鸽子越飞越小的身影，疑虑地说道：“我可能有信件到了！”
在郑嬷嬷的护送下，冰月乘坐马车回到家。家里她母亲李娘子正跟素雪一块儿坐于织布机前，两人在研究如何络线，就是把浆好晾干的线撑到纺花车上，再倒在籰上。每个籰由八根木棒组成，这道工序也极麻烦，她们在邻居那里看了一遍，可轮到自己做了，还是不会。
两人因为研究得过于入神，并未发觉冰月走进了厅堂。直到冰月站立在母亲身旁时，李娘子才吓了一大跳，责怪道：“你走路怎么没声音的？你又不属猫的，吓死我了！”她说着，急忙用手捂住胸口。
冰月在母亲耳畔轻声说道：“娘，我有件事儿，想跟你商量一下。”
“什么？”母亲李娘子的注意力依旧停留在纺花车上，并未看冰月。
“关于丁税的事儿……”冰月还没说完，李娘子急忙起身，说道：“那上正屋去说吧！”
“好的。”冰月应道，跟着母亲进了正屋，母亲小心地掩上门。
冰月笑道：“现在大姑都已经回去了，不用再提防啥！”
母亲李娘子道：“前些日子搞习惯了，一下子改不了！”
两人在床沿坐下，冰月对母亲说道：“我昨日其实已经把丁税之事跟秀娥小姐说了，指着秀娥小姐向她哥哥打听打听，有没有啥避开丁税的方法。”
“有吗？”李娘子着急问道。
冰月继续说：“她帮着问了，说是新丞相刚刚上任，现如今要想跟舅舅家假合并，少交丁税恐怕做不到……”
“那怎么办？”母亲沮丧地说道。
“但有一法子……就不知道母亲是否答应？”冰月吞吞吐吐地说。
“快说！”母亲催促道。
“秀娥小姐说，让咱们暂时搬家，找一僻静处居住。此地假意卖给她哥哥，她哥哥好像是特权阶层，是不用交税的。”冰月望着母亲，希望她能同意。
李娘子沉思许久，最后摇头道：“恐怕不行！”
“为何？”冰月问。
“一则，这是咱们的祖屋，不能随便离开，万一上当受骗，连个遮风挡雨的地方都没有了，只能流落街头；二则，你与刘山甫的婚事近了，咱们若搬离此地，刘家会不会以为咱家有变故，以此为借口要挟退婚？”冰月惊叹，母亲李娘子也有思路清晰，一则二则之时。
也只能点头道：“娘说的有道理，先搁置一下吧。反正目前巷长还没说到底要交多少丁税，要补交多少……”
一听要交多少，又要补交多少，李娘子便开始哆嗦了，她如今听不得银子的数量，因为她手头实在没有银两。
李娘子心里思索着：若要交的课税实在太重，那离开此地，躲避一下也不失为上策！
母女俩在正屋里关上门说悄悄话，舒嬷嬷在外边有些担心地问素雪：“二姑娘，是不是出啥事了？她俩为何还要躲起来讲话？”
“大概是为了商量丁税的事儿吧！”素雪盯着纺花车，对舒嬷嬷说道。
“哦，丁税和其他课税具体要交多少，巷长已经上门来分摊过了？”舒嬷嬷一脸郁闷地问道，这年头说道银子，任谁心里都不会舒坦。
素雪闻言，摇摇头，她的注意力依旧集中在纺花车上，淡淡地说道：“还没有。也许姐姐有了不交丁税的好法子，正跟母亲谈论呢！”
“若能不交丁税，那可真是件好事儿，只怕没这么容易。”舒嬷嬷依然一脸忧愁。
“嗯。”对于那些事儿，素雪觉得自己根本没有发言权，她还是安心学习织布技术为好！
