房东是一个慈眉善目的老太婆,房子是她的祖传之产。这房子因为有蛇活动,在附近名气很大,无人敢在里面居住。两个年轻人说要租房子,老太婆有些意外,她像查户口一般把两个年轻人问了个遍,得知是两个不知天高地厚的富家子,想到这里来躲清闲,这才漫天要价,敲了兄弟俩半年的房租。老太婆对着阳光把钱翻来覆去地照,确信不是假币后,才神经兮兮地说:
“这房子肯定没有闹过鬼,只是……”她欲言又止。
“只是有蛇!”凡赞抢过话头。
老太婆点着头,原来不是两个傻子,什么都知道,老太婆诧异的是他们为什么还来住呢?老太婆百思不得其解,但钞票是实实在在的,看在钱的分上管他三七二十一,由着两个半大小子闹腾,只要不闹出大事来,这荒天野地的就由着他们折腾。只是他们家里人会不会来兴师问罪,而且,老宅里的蛇都成了精,不是等闲之辈。
凡赞看出了老太婆的疑问,解释说:“老婆婆,我们就是耍蛇的,能够与蛇同眠求之不得呢。”
凡赞发现老太婆在说话时,表情竟然变成了一副苦脸,有点欲哭无泪的味道,只能干哭。老太婆也发现两个孩子对自己表情的疑问,解释说我这是十年前被一条小花蛇咬过后留下的后遗症,长年累月流泪不止,现在泪早已流干,所以哭而无泪。以后你们就叫我蛇婆吧,我一生与蛇打交道,我男人是著名的蛇公,因他对蛇太残酷,一生与蛇为敌,遭到报应。蛇是记仇的动物,追到天边也要追杀仇人,我男人就没有逃脱这些毒蛇之口,死在群蛇手中。如今留下这一所老房子给我,蛇公又葬在这院后的菜园里,我离不开呀……
蛇婆打开了话匣子,干哭着,表情痛苦。
兄弟俩是初生牛犊不怕虎,一点没有被蛇婆唬住,他们不仅不怕毒蛇,还要与蛇共舞呢。好日子就要开张了,兄弟俩激动万分,激情四射,这是两个天不怕地不怕的天棒[1]崽儿,开启了他们人生的第一节大课。
凡氏兄弟俩回家搬了些东西来就住下了。蛇婆每天会来看他们,说村里有一个蛇匠,平生杀蛇无数,手段了得。他身上有特殊的蛇味,那是一股酸性体味,几十米外就能熏人,有人甚至闻之色变,浑身上下长出烂疮,而且蛇闻之而逃,如果你们遇到麻烦可以请他来帮忙。凡赞谢了蛇婆的好意,说我们能够对付。其实,兄弟两个身上也有蛇味,那是一种体香,蛇闻了不但不会逃走,还会寻味而至呢。
兄弟俩请了几个村民来收拾房间和院子,因为怕蛇,给了很多钱那些人才肯来。来了之后也是集体行动,十分警惕的样子。兄弟俩十分好奇,连个蛇影也没有就把人吓成这样,可见这老宅里以前果真演绎过一出群蛇狂舞的大戏,这更吊起了他俩的胃口。
凡氏兄弟俩属于人来疯那种,越有事越有激情,温暾水的生活反而使他们觉得无趣。他们正是为了寻找刺激而来,在那个富裕的家里关久了就想出来吸一吸野外的空气。
第一天太平无事,兄弟俩各选了一间房,将喂养的蛇都放出来让它们在新天地里自由活动。凡赞比较喜欢养大蛇,那条大花蟒蛇就是他养的。凡子嘉喜欢养小蛇,在胳膊上缠着很受用。他甚至让那些蛇上他的床,感觉很有童话感。与蛇同眠是神仙的感觉,普通人只能与猫狗相伴,只有不同凡响的人才能与蛇同床共枕,这是命大福大。
“我是蛇王子。”凡子嘉对凡赞说。
“我是蛇巫。”凡赞这么称呼自己。
不管白天还是晚上,院子里都十分安静,附近的村民都不敢上这里来,城里的人又很少光顾这里,这里是城郊接合部,是一处都市里的村庄。大树蔽日,树阴阴凉,虽是夏天一点都不热。那几株大树撑着华盖,仿佛装了空调。
那眼枯井在这个夏天突然冒出水来,鼓着气泡,继而沉淀成一井清水。这真是老天开眼,天生万象。蛇婆十分惊喜地跑来报告,说这两兄弟真是贵人,虽然从城里迁来,仿佛从天而降,甫一降临就万象更新。院子后面的一株老桑树复活了,抽出了新枝,枯井竟然也冒出了井水,提一桶上来又清又亮。蛇婆说过去这井水夏天是甜的,冬天是温嘟嘟的,还冒热气,许多小鸟都爱到这井边来饮水,就招蛇,因为鸟是蛇的美餐。后来一朝干涸,鸟也不来了,虫也不见了,本以为从此成为一眼枯井,如今又得以复活。
凡赞和凡子嘉住在这里仿佛住在世外桃源,打电话给朋友们,对他们的幸福生活大肆吹嘘了一番,把朋友们羡慕得要死。关键是院子里开满了蛇毒花,本来都是枯草,因为有了井水的浇灌得以新生,并开出艳丽的红花,红得沁血。因为有了这种红花,整个院落显得生机勃勃,不再是过去那种荒芜的景象,但奇怪的事情还是发生了。
兄弟俩又到外面去聚会,晚上回来走进院子就感觉气氛不对,平时满院子乱爬的那些蛇宝贝一条也不见了,铁笼子也是空的。院子里空空荡荡。凡赞把带回来的鸡肉放在喂食台上,也不见蛇爬出来吃。
他走进自己的房间,屋里光线很暗,哪怕开了灯也显得昏暗。他发现插在笔筒中的笔来回晃动,又看不真切,他以为是地震,不然笔怎么会自己动起来。再一看,连电灯拉线开关也在晃。他一边喊弟弟,一边用手去握笔筒中的笔,一摸,怎么是肉棘棘又凉飕飕的。他把灯拉开,发现原来笔杆上缠着一根拇指粗的小蛇,通体呈褐色,有明显的白色环纹。电灯拉线开关上也有一条,同样是一条通体黑褐色的扁颈蛇[2]在荡秋千。
“坏东西,怎么跑到我的房间里来了!”
凡赞见是些小蛇,以为是凡子嘉养的,说着伸手就抓。突然,他的手僵在了半空,迅即又缩了回来,凡赞想起弟弟养的蛇中并没有这种花纹的小蛇。借着灯光仔细一看,蛇头呈椭圆形,圆形瞳孔,身体修长,粗细均匀,背部呈现出一对美丽的黑白斑纹。
“眼镜蛇!”[3]
凡赞脑海中迅速闪现出这个名字,同时身体下意识地向后退缩。这两条虽然很小,附近肯定还有大蛇。
注释:
[1]天棒:四川方言,概指胆子特别大,又不为世俗条规所约束的人。
[2]扁颈蛇:最短的蛇,分布在加勒比群岛的马丁民亚、巴巴多斯等岛上的线蛇,为世界上最短的无毒蛇,只有九厘米长。
[3]眼镜蛇:眼镜蛇俗名蝙蝠蛇、胀颈蛇、扇头风。它为中大型毒蛇,体色为黄褐色至深灰黑色,头部为椭圆形,当其兴奋或发怒时,头会昂起且颈部扩张呈扁平状,状似饭匙;又因其颈部扩张时,背部会呈现一对美丽的黑白斑,看似眼镜状花纹,故名眼镜蛇。眼镜蛇背鳞列数为二十一纵列。它被激怒时,会将身体前段竖起,颈部两侧膨胀,此时背部的眼镜圈纹愈加明显,同时发出“呼呼”声,借以恐吓敌人。我国的眼镜蛇大多是指眼镜王蛇。