甘州府街道不比东京宽阔，街上行人车马很多。折桂家的两辆马车只能慢慢行驶，到了城东区域就好了很多。这里离府衙很近，不过二十里。
这片的宅邸居住的大多数是本州长官或身居高位之人，亦或是当地世族。宅院的占地面积比较广，方圆二十里地只住了少数人家。边关州县虽然是佣兵重镇，但也不像东京那般繁华拥挤。
沿着街道越往里走越清静，折桂在车上打盹二郎叫醒她。两人在车上整理衣冠，再擦了把脸。说了几句闲话，不多时就听见外边的阿飞说快到了。
两人四目相对看了看有没有不妥的地方。不一会马车停下了，二郎先下了马车。打开车门时折桂瞧见了侯府三间大门上方，高挂正中的三尺余长门匾上用金漆上写着大大的“集贤侯府”四个字。
车马从侧门进了侯府，折桂才下了车。侯府占地极广，从侧门处进了照壁后的大门。领路的老家人是国公随侍，引着她们进了门。
大门里是个小较场，场上有二十几个少年郎和十来个七八岁的童子。都穿着褐色的短打，在那排列整齐的打拳。老家人介绍道这些都是族内的后生，还有几个小的是二娘子家的。
一家人沿着回廊走到正堂，老国公正和几位老人在堂上坐着说话。老家人往里回禀道“家主，京中沐恩伯府小娘子来了。”
折桂一家跟着进了正堂拱手行礼拜见老大人，坐在堂上须发皆白红光满面的老人道免礼让折桂一行近前来说话。给他们介绍身边几位，有两位是老大人的兄弟。
还有两位是许氏族老，都是七八十岁的老人了。折桂一行拱手道安，两位族老答礼。老大人问了几句话，就让老家人带他们去找老夫人了。
从正堂后门往里走，再过了一个正院。穿过后门又走了一会才到内院的大门，内院大门的正门是关着的。她们从旁边的侧门进了内院。
整个侯府是四进院落，这是按国公府标准建的。像京中卢家也是国公府邸，她家是文勋没有较场。卢家已经把最后一进封起来了，正院也只用两进。许家这座侯府要等到集贤侯也去世的时候，就不能再用这么大的府邸了。
折桂家就是这样，勋爵品级降了之后很难往上升，她祖母的做法是从原来的侯府搬了一次家。卢家就只能是封园了，她们家连原来的大门都是从来不开正门的。
进了内院沿着东边的回廊往里走，路过了小花圃和旁边的一间院子上了两尺台阶，就看到不远处的正院了。七间正房的屋顶是青石瓦，灰白色的墙壁。边关的房子屋墙是砖石结构，这样会更保暖一些。
庭院中央的石板路两旁立着一排七个高高的石灯笼。沿着院墙边的回廊一直走到正院前，上了台阶到了正房廊檐下。再往正堂走去，
老夫人与一个年轻的妇人坐在正堂说话，等着折桂一行人。瞧见折桂就激动的站起身不住打量。
折桂四人进门给老夫人拱手作揖问安，二郎就对折桂介绍那位年轻妇人说这是阿姐。大家寒暄过后就坐下叙话，老夫人握着折桂的手嘘寒问暖。“我儿辛苦，到了这边可有不适。三娘心真大竟放心你长途跋涉。”
折桂回老人家说还可以，没感觉又不适应的地方。她也想出来看看，阿爷与兄长们很照顾她并没有不妥的地方。
老人家今年已经七十四了，满头银发看上去还挺精神。皮肤白皙深目高鼻，不难看出她年轻时是个美人。只有眼角处和脖子上的皱纹，和满头银丝能让人看出她有些年纪了。
穿着一件青灰色的素面织锦长袍，头发披在身后。左手上有条靛蓝色的青金石珠串绕了几圈。
老夫人与郎君们说了几句就让他们去前院找老大人了，二郎三人就起身拱手告退。堂上就只剩祖孙三人，佣人则在廊下听用。
许二娘带了折桂去西边洗漱室更衣，侯府的正房有两间进深。到了最后一间，进了后面一间的恭房更衣完毕。就出来到外间洗漱，用置物架上的帕子擦过手，两人就回了正堂。
罗汉榻上已经上了香茗，折桂茶碗里头是蜜水。老夫人问道“家中规矩现在还是不让你饮茶么？我让人准备了云花蜜水你尝尝。”
折桂道谢，端起茶碗喝了口蜜水。鼻间只有淡淡的花香味，这很难得。家里有花蜜但香味太浓郁，折桂很少喝。
瞧她喝得顺口，老夫人也很开心。许二娘在一旁凑趣说阿妹跟祖母真是合得来。老夫人笑了笑道“哪是与我合得来，你阿妹与你姑祖一个模子倒出来似的。我估摸着口味也该差不多果然没差。”
接着又问折桂家中近况，小人儿一一回答。老夫人听了久久不语，最后道“真是难为秀娘了，我儿日后多体贴阿母些。”
折桂见她有些不开心就回道“儿日后也在家中陪伴母亲就是。”听话听音的老夫人瞧她人小却知事，不由心疼道“也可以来阿祖这散散心。”但一想家中境况，还真是不敢再说下去。
要与手握军权的侯府交往甚密什么的，恐怕很难。折桂懂事的转移话题说“大人与我些花蜜带回去吧这个好喝。”这憨包的情商够但说话技巧有待提高。
老夫人也知情识趣的顺着话语对她说了边关有什么好东西。许二娘也在一旁不时说些让气氛好起来的话。还问她又没有又在外头瞧见几个侄儿？
折桂道外边的小郎君都很精神，又问阿姐家里有几个在其中？二娘回她说是有四个小的是她家的。又道晚间让侄儿们来给阿姑见礼。
折桂也听说了阿叔一家的近况，集贤侯现在是定远将军在承贤郡的并州都尉府当长官。
许家阿兄也是在承贤郡任上，不过是在贺州都尉府是从五品下的游击将军。父子二人家眷都在任上，待到下个月才回。
三人闲聊至申时过半，四个小郎君进来了。屋子里顿时热闹起来，许二娘忙叫儿郎们来与阿姑见礼。
四个跟折桂年纪差不多大的孩子给她拱手行礼。折桂坐在姨祖母身边板着小脸受了礼，四个侄儿比她还高。她内心受到严重打击，几个孩子比她小了一两岁居然长得比她快。
点头还礼之后，又打开放在罗汉榻角落的小背包。从里面掏了几个她闲时做的护腕给小郎君们，道让他们拿去玩儿。护腕是鳄鱼皮上拆下来的，颜色不正就用来做了些小东西。
二娘瞧见就笑着让儿郎们道谢，说是偏了阿姑的好东西了。小郎君们不怎么识货，看这东西确实是得用的。都恭恭敬敬给这位年纪不大的阿姑拱手道谢。
不一会大人们也进来了，大家又一番行礼寒暄。二娘的夫郎们也来了，他们一家在甘州府生活。尤姐夫现在是军医，在都尉府任职还有三个兄弟都退伍了。
许二娘一家之前去了玉州读了几年书，姐夫中了医科举人。许二娘连试了几年没中。后来又有了孩子，就回家来了。
姐夫晚上特意过来做陪客，侯府现在只余老大人夫妻在家。难免冷清许二娘也不时回家探望。
晚宴在东边的宴客厅，里面有两张长桌。晚上只有十六个人一张长桌够坐。众人依次入座，老大人夫妻坐上首。东边是折桂一家，对面是二娘与夫郎们。小郎君们在末席。
待老大人说了开席大家就开吃了，席间郎君们推杯换盏好不热闹。今晚的菜色很不错，有当地的山珍。
还有新鲜的野黄羊，这个比她之前尝过一次的味道更好。桌上还有四道蔬菜，一道雪莲甜汤。这东西折桂只在书上看过，还是头一次吃到。
雪莲长在雪域，是雪域之国高加的特产。那里比边关更冷，一年中有一半的时间都在下雪。书上说常服延年益寿，她不知道是不是真的。
晚宴过后大家移步正堂叙话，不多时二娘一家就告辞了。还对折桂寒暄道有空家去坐坐，折桂说到时看看得空就去。
晚上折桂跟老夫人一道睡，祖孙俩从正堂后面去了老夫人的院子。这里的正房也是两间进深七间屋子。
东边第一间是老夫人的卧室，里边靠墙的地方是火炕。两边有排青漆五彩柜，和一张与矮柜相配一尺高的炕桌。
炕上一色的青色素面锦被，有两摞叠放在中间。炕桌旁还有软枕和靠垫，都是鹅黄色的细棉面料上面绣了些紫色的藤萝花。
第二间的陈设有点像东京阿钟的卧室，家具样式与东京的差不多但品质更好一些。老夫人道那是她的嫁妆，是折桂曾祖母为她打制的。折桂从阿羽送来的大背包里收拾出晚上要穿的衣物去洗漱。
瞧见折桂自己收拾东西就问她家里现在还是不给随侍么？小娘子点头说是，老夫人就道这是为她好呢。
洗漱室在西边第二间，整间屋子用来洗漱沐浴。靠墙的地方居然有个小浴池，折桂瞧了不由乍舌。折桂洗漱过后回了卧室，老夫人也去洗漱了。
不多时老人家就回来了，祖孙俩躺在床上说话。老夫人也不时询问京中的事情，折桂把她知道的都说了。老夫人最后道“禁中之事无大小，你可别沾边老实在家知道么。”
折桂回老夫人道她会听话，让她也别担心。家中母亲大人不结交皇室，自己也会照办的。老夫人听了这话才放心的对她说不早了，该睡了明天还要回清河呢。
折桂听话的睡觉了，第二日吃过早饭后折桂一家就告辞了。老夫人虽然不舍也不多留，折桂道她会在老大人寿宴之后才回京。老人家听了很高兴让她到时早点来。
一家人出了内院老夫人还要相送，待折桂一家劝了她一会才回转。目送老夫人进了院门，折桂一家才出外院。与正在较场操练儿郎们的老大人告辞后才出了外院大门。
从侧门上了车马，出了侯府地界上了大街折桂才松了口气。瞧她这样坐在一旁的二郎笑坏了，这妹妹出门做客跟上刑似的。小娘子被人看笑话，恼羞成怒对兄长报以老拳。
二郎笑得更厉害了，小孩子的拳头伤害值一点都不大！
