“让”是一种风度，是一种智慧，也是一种以退为进的策略。
吕后一死，诸吕伏诛，汉文帝继立为汉朝第三位皇帝。平定诸吕多赖右丞相陈平及太尉周勃之力，而陈平认为周勃的功劳比较大，便将右丞相之位让予周勃，自己降居左丞相之职。
有一天上朝时，汉文帝问右丞相周勃说：
“全国一年内审判的案件有多少？”
周勃回说不知道。
文帝又问：“全国一年内收入、支出的钱粮各是多少？”
周勃仍然回说不知道，这时已紧张得汗流夹背、羞愧无地。当时陈平也在场，汉文帝于是将同样的问题问左丞相。
陈平回答说：“这些事都有专门负责的人，陛下若要了解刑狱的事情，就问掌管司法的廷尉；若要知道钱粮收支的情形，就问掌管国家税收的治粟内史。”
文帝觉得有点纳闷，问说：
“如果这些事各有主管的官员，那丞相到底负责什么事呢？”
陈平回答说：“丞相的职责在于辅佐天子调理阴阳、顺应四时，以使天地万物正常化育生长；外要能镇抚诸侯四夷，内要能亲抚百姓民情，同时还要使朝臣、士卿、大夫各得其所，胜任其职，让国家在正确、稳定的轨道上顺利发展。”
汉文帝对陈平的回答十分欣赏，大大夸奖了他。
周勃非常惭愧，下朝后埋怨陈平说：
“亏我们两个还是好朋友呢！这种重要的道理你平常怎么都不告诉我？”
陈平笑说：“你身居丞相之位，怎么不知丞相之职？若对此没有一定的认知，若陛下突然又问你长安城中盗贼的总数，你要如何回答呢？”
周勃无话可说，自知才具远不如陈平，不久后就以生病为借口，上书请求辞去右丞相之位，回乡养病。汉文帝准了周勃的请求，但并未找人递补他的职缺，丞相的权柄遂集于陈平一人。
陈平将右丞相的位子让给周勃，这件事可从两个角度来看：
一、忍让为国。平定诸吕，周勃有可能会自认功劳比陈平大，若为了这件事情，周勃和陈平闹了起来，且互不相让，不但会带给文帝困扰，更有可能引起政治风暴。陈平主动让出大位，不但预先消除这个危机，且表现了自己的豁达大度，也为自己的形象加了分。若周勃不敢接受，则亦无话可说，而陈平仍保有右丞相的位子。
二、以退为进。周勃能征善战，但却未必是个熟悉内政、能够调和鼎鼎的宰相之才，因此陈平故意让周勃担任右丞相，让周勃了解他不是个宰相的料子，让他知难而退！如此陈平则可名正言顺、大大方方地重新坐上右丞相的位子！
以上的第二个看法纯粹是一种推论，不一定是真的；但若是真的，也未必不是一种识大局、有智慧的进退之道。
陈平对官职的分工极有见地，值得政府官员和民意代表琢磨。
