对于赵廞来说，成都内史耿膝和西夷校尉陈总相继兵败被杀，外患已除。现在赵廞感到对他威胁最大的莫过于拥有武装组织、勇敢强悍的流民。
赵廞手下的长史杜淑说道：“赵大人让李庠在汉中掌握重兵，他不是汉人，肯定不会对我们忠心耿耿，万一哪天在作战的时候，他临阵倒戈了怎么办？”其实，赵廞对李特兄弟早就有了猜忌之心，他手下的那支流民武装只听从李特兄弟的指挥，连赵廞的命令都不听。李特兄弟，这几个人不仅英勇善战，而且还很有威信。在赵廞看来，他们都是危险人物，必须除掉。
一天李庠劝说赵廞在巴蜀称帝，与西晋王朝分庭抗礼时，赵廞佯装大怒，骂道：“你作为臣子怎么能说这种话！”于是他立即以“大逆不道”的罪名杀了李庠，并逮捕他的儿子、侄儿等三十多人，全部予以斩杀。
赵廞杀了李庠之后，才突然意识到问题的严重性。李痒哥哥李特、四弟李流、五弟李骧等人都带领着军队驻扎在成都附近，如果李特打着为兄弟报仇的旗号杀进成都怎么办？
思考了一会，赵廞越想越害怕，他派人给李特兄弟带去书信，详细解释了李痒被杀的原因和经过，最后，对李特兄弟解释道：“李痒是因为说了谋反的话，才被诛杀的。这件事与你们兄弟无关，我不会怪罪你们的。”还把李痒的尸体交给李特兄弟安葬，并给李特兄弟们升了一级的官职。
此时，赵廞的军事实力还比较强，李特兄弟为了保证自己的安全，他们带领自己的军队离开了成都，逃到绵竹去了。看到李特兄弟北上以后，赵廞顿时松了一口气，成都暂时不会有军事威胁了。
赵廞在益州发动叛乱的消息传到都城洛阳，司马伦和孙秀下令让益州北边的梁州刺史（主管今陕西、宁夏、甘肃省一带）罗尚带领七千人马前往益州平叛。
边境的情况已经很紧急了，赵廞派长史费远率领一万余人，出发北上迎击罗尚的军队。
李特发现自己为兄弟复仇的机会来了，长史费远他的注意力只放在罗尚的军队身上，他派人侦察罗尚部队的进军路线，却忘记去监视李特军队的动向。
当长史费远的军队在野外宿营的时候，李特兄弟带领几千人神不知鬼不觉地来到费远的军队大营，发起突然袭击，此时的费远军队的士兵大多还都在睡梦中，他们还来不及反抗，就已经被杀了。费远带来的人马几乎全军覆没，被杀的多达十之八九。
李特获胜后马不停蹄，率领流民武装打进成都，此时赵廞的身边都没有什么军队，于是他带着自己的妻子儿女，乘船逃亡广都，途中被自己的部下所杀死。
李特的流民军进入成都后，一边在城内大肆劫掠，一边派人到洛阳去陈述赵廞的罪行。
当梁州刺史罗尚的军队来到成都时，李特派遣自己的五弟李骧向罗尚献上大量的金银财宝。收了贿赂，罗尚很高兴，他表示李特兄弟的官职仍然可以保留，同时也不会追究他们的责任。
梁州刺史罗尚进入成都后，成为了朝廷新任的益州刺史。刚开始罗尚和李特还能够相安无事，但毕竟罗尚是官府出身，李特是流民出身，时间长了，双方必然会有矛盾产生。
当齐王司马囧进入京城主持朝政后，对于流民问题，他也很关心，于是他命令进入巴蜀的流民必须返回关中原籍，违令者斩。古代的户籍制度非常严格，不允许老百姓们随意离开户口所在地，大多数的封建王朝会在交通要处，设置士兵和关卡，严禁百姓跨省流动。除非有朝廷所颁发的相关凭证，否则远距离出行是不可能的。
当然，如果天下大乱，当地政府失去了管理能力，就会出现流民四起的现象。像流民这样四处游荡的无家可归者，会影响到社会的正常秩序，是王朝的不稳定因素，所以在齐王司马囧看来，流民是必须加以控制的。
益州刺史罗尚接到了朝廷的命令后，他就准备要把这批巴蜀的流民赶回关中去。听说这些流民身上还私藏着不少的财宝，所以，他还在交通要道上设立了关卡，准备抢夺这些流民的财物。
当时巴蜀的流民遍布在各地，为益州的豪强们打工。当大家听说朝廷要将他们强行遣送返回时，都很担忧，不知道该怎么办。再加上当年洪水泛滥，粮食没有收成，以致没有回家的盘缠。更何况回到老家后，这些流民们又没有土地，这让他们如何生存呢？
罗尚派人监查遣送流民一事，限时七月份必须上路。李特向罗尚请求延期到冬季再说，罗尚当然不会答应。李特几次向官府请求放宽遣送流民的限期。流民们听到这个消息后，都很感激、信任他，纷纷前来投奔他。
李特在绵竹这个地方建造了一个大营，专门用来安置流民。归附李特的难民越来越多，一个月后就超过了两万人。
李特收容流民之后，派使者阎式去见罗尚，再次请求缓期。
阎式说明了自己的来意后，罗尚装出一副为难的表情，说道：“这是朝廷的命令，我也没有办法啊。”
阎式心里冷笑，再次问道：“罗大人在道路上设置关卡，搜刮流民的财物，这难道也是朝廷的命令吗？”
罗尚不紧不慢地回答道：“你知道的，难民之中混进了不少的强盗和小偷，我们这么做，也是为了追回赃物嘛。”
这时阎式的表情变得非常严肃起来，他说道：“这些难民虽然衣衫褴褛，看起来可怜又柔弱，但我提醒大人不要轻视他们，如果您继续欺压逼迫他们，不把这些难民当人看待的话，那他们也是会愤怒的，会反抗的。不久之后，您肯定会为今天的行为感到后悔的。”
说完之后，阎式就朝罗尚拱手拜礼，离开了刺史府。
阎式回到绵竹，把罗尚那里的情况告诉给李特，并且对李特说：“罗尚没有诚意，刚才那一番话我已经彻底把他给得罪了，我们要防备他带领军队来偷袭我们。”
于是李特从流民中选出一些青壮年，给他们分发一些简陋的武器，把他们临时武装起来，布置阵营，厉兵秣马，严密防备罗尚部队的进攻。
到了夜晚，罗尚果然派部将曾元带领三万人马，偷袭李特驻扎在绵竹的军营。曾元率领军队一路上没有遇到什么抵抗，他很高兴，以为李特没有任何防备，于是曾元下令让军队猛攻位于中央的李特大营，三万部队刚进了军营，才发现里面空无一人，却听到四面八方响起了一阵震耳欲聋的喊杀声，事先在周围埋伏好的流民，手拿长矛大刀，一起杀了出来。这批流民内心充满了愤怒，各个都英勇无比，曾元的军队发现自己被包围了，丧失了作战斗志，慌忙逃窜。流民军一路追杀，曾元的军队死伤无数。
流民们杀死了大量的晋军，知道西晋政府不会善罢甘休，就推举李特为镇北大将军，李流为镇东将军，带领他们继续抗击当地的官府。没过几天，李特乘胜追击，很快就攻下了附近的广汉郡。
李特进了广汉，像汉高祖刘邦那样宣布约法三章，开仓放粮，赈济灾民，军队纪律严明，一路秋毫无犯，立即赢得了蜀地的民心。罗尚平时贪婪残暴，百姓生活困苦，李特却广施恩德，蜀郡百姓非常高兴。当地流传一首民谣说：“李特尚可，罗尚杀我。”
稍事休整后，李特就开始率领流民武装南下准备攻打成都。罗尚听到消息后，大为惊恐，他征发大量的民夫，在几天内修建起一道绵长的围墙，作为成都城的屏障，并沿着郫江扎营筑寨，连亘七百里，和李特的军队相互对峙，又向梁州和南夷校尉请求支援。
由于罗尚的防守工作准备的很充分，李特没能攻下成都，但罗尚军也没有击败李特的部队，半年的时间过去了，双方就这样一直僵持不下。
罗尚派人给李特送信，他在信中说道：“你们这些人，大逆不道，竟然公开叛乱！朝廷救援的大军很快就要到了。你们一定会失败的。”
李特把信给阎式看，阎式回信答复道：“当初我跟你提到过迁徙流民的合理做法，但是你们并不同意。我们流民的家庭，都被你们官府强行拆散得四分五裂，家破人亡！你们逼迫得太过分了，以至于善良的小鹿也要反抗凶猛的老虎， 流民不肯坐以待毙，所以才会起来反抗官府。假如您能听从我的建议，放宽遣送的限期，哪里还会有今天的事情发生呢？现在的你们投降还有活路，负隅顽抗只是死路一条。”
朝廷救援罗尚的军队很快就到达了。河间王司马颙派遣衙博、张微前来援助，南夷校尉李毅带领五千兵来进攻李特。罗尚又让手下张龟主动出击。这样，李特的流民武装受到了来自三个方向的进攻。但结果却是，李特将他们全部击败，大获全胜。
李特为首的流民战斗力实在是厉害。于是罗尚派自己的部将向李特的五弟李骧诈降，来探听李骧军队的虚实情况。当罗尚的部将发现李骧的军队不过二千人而已时，他逃回成都城内，向罗尚报告真实情况。
罗尚得知后大喜，他派出一万人连夜偷袭李骧的军营。李骧的军队寡不敌众，损失惨重。李骧带领一部分军队逃到李流的军营，请求援助。李骧与李流把军队汇合一处，对罗尚的部队发起了联合进攻，大败罗尚的部队，罗尚军中生还的人不到十分之一二。
李流接下来击破了罗尚在郫江上的防御工事，并在郫江以西驻军，罗尚只剩下孤零零的成都城，他的粮食补给线已经被李流的军队给切断。得知此消息，罗尚非常恐惧，他连忙派遣使者向李流求和。很显然这只是他的缓兵之计而已，不过李流也围着成都打了大半年多，军士也疲惫了，因此他也就答应了。巴蜀的战乱也暂时平静了下来。当然，也只平息了一年的时间。
