过去几十年中，像自然灾害、环境污染、全球变暖、臭氧层遭到破坏、金融动荡等具有全球影响的问题越来越严重。对这些问题，单个国家不愿、而且往往也无力解决。因为这些问题的解决都具有正外部性，所有国家都能够从任何一个问题的解决中获得收益。
联合国在《执行枙联合国千年宣言枛的行进图》报告中指出，在全球领域，需要集中供给１０类公共产品：基本人权、对国家主权的尊重、全球公共卫生、全球安全、全球和平、跨越国界的通信与运输体系、协调跨国界的制度基础设施、知识的集中管理、全球公地的集中管理、多边谈判国际论坛的有效性。据估计，每年由于全球公共产品供应不足造成的损失不可估量。
在一国之内，公共产品由政府提供。政府获得纳税人的税收，从而为纳税人提供必要的公共产品。但是在世界范围内并不存在一个凌驾于各国之上的政府，至少不存在一个与民族国家政府具有同等权威或合法性的全球政府。那么，谁来提供全球公共产品呢？
第一种选择，由世界政府来提供。建立全球或世界政府的设想，在历史上由来已久。许多思想家，如但丁、康德等都曾经分析了建立世界政府或帝国的构想。不过真正的世界政府从未出现过，虽然在个别特殊时期出现过类似的机构，但也要么被个别霸权国家控制，要么因合法性严重不足而难以长久。可以看到，由于资源存在稀缺性等问题，建立世界政府的设想至少在短期内尚不可行。
第二种选择，由霸权国家来提供。历史上，许多霸权国家担当了国际公共产品提供者的作用。例如１９世纪后期和２０世纪初期的英国、２０世纪４０～６０年代的美国，甚至一度出现了“霸权稳定论”。
但是，霸权国家的地位并非总能够保持不变，它们在世界范围内的利益份额也可能会越来越小，对其他国家的控制、监督能力也可能会逐渐弱化。随着其霸权地位的降低，它们对公共产品的供给也会逐渐减少。它们一方面不愿供给，另一方面也无力供给。正如美国哈佛大学政治学家约瑟夫·奈所指出的，“诸多的跨国性问题———如金融流通、艾滋病的传播或全球气候变暖———只有在许多国家的共同合作下，才能够加以解决。在那些只有通过国际集体行动，才能取得美国想要得到的结果的领域，我们的力量确实是有限的，美国必须与其他国家合作”。
第三种选择，由国际组织来提供。世界范围内存在的大量国际组织，可以促进国家间的合作，共同为全球或国际公共产品的供给融资。在世界范围内，联合国、世界银行、国际货币基金组织等国际组织在全球公共产品的供给中都起着极其重要的作用。
但是，国际组织的维持主要是依靠国家间的合作，其合法性和权威性有限。它们不能征税，不能侵犯国家主权，其经费主要依靠各民族国家缴纳的会费和各种捐献。国际组织即便有提供全球或国际公共产品的动力，也可能会面临资金不足的状况。
还有一种选择，由国家集团或者利益集团来提供。奥尔森曾提出“选择性激励”的方法促进利益集团的形成。人们在消费公共产品的同时，还更多地需要消费私人物品。如果将公共产品的供给与具有私人物品性质的活动联系起来，就可能促进公共产品的提供。
例如，国际贸易活动发生在国家之间，就具有私人产品的特征。各国在签订国际贸易协定时，就可以将有关解决全球环境问题的条款放入其中，形成一揽子协议。将公共产品提供与具有私人物品性质的活动联系起来，促进全球公共产品的提供。当然，全球公共产品的提供也要遵循收益能够弥补成本的基本原则。
随着全球化进程的不断深入，全球问题越来越多，在世界（或全球）政府不存在、也不可行的条件下，全球公共产品主要靠民族国家之间的合作提供。全球公共产品要得到充足、有效的供给，必须通过民族国家之间的协议、契约、选择性激励等手段促进合作。不同类型的全球公共产品可以采取不同的融资方式，以最大限度地发挥民族国家为全球公共产品融资的作用，保证全球公共产品得到充足、及时的供给。
