岸上的人们都十分赞赏边巴的勇敢机智。当浪头冲向他时，大家都很紧张，好像把心提到喉头，屏声息气地看他怎样摆脱险境；当他躲过浪头，平稳地继续前进时，大家都松了一口气，为他的胜利高兴，每个人的脸上都现出愉快的笑容。
……忽然，一个浪头打来，连人带马都卷进江水里去。人不见了，马也不见了。没有了领头的，其余的骡马也都慌了，不敢往前走，它们控制不住自己，在江心乱成一团，一个个被激流冲了下去。有的马由于疲劳过度，经受不住大浪接二连三地冲击，渐渐失去自制力，被滚滚江水吞没；有的马的马蹄被陷在乱石中拔不出来，江水一冲，身体保持不住平衡，折断了腿，夹在石缝中动弹不得；有的马被激流冲走。一些胆小的骡马不敢往前走，它们掉转头，退了回来。任凭岸上的人怎么往下赶，它们就是不肯往前走，死皮赖脸地硬往岸上窜。大家没有更多的时间去注意那些逃回来的骡马，他们紧张地注视着江面，关心着边巴的安危，希望能重新看到边巴和他那高大的马破浪前进。但是他们除了看见在浊浪翻滚的激流冲击下乱成一团的骡马群外，什么也看不见。大家的心情紧张而又沉重，都为边巴的安全担心，为在江中的牲口担心，更为还在东岸的几千匹骡马担忧。假若这次又过不去，还有什么别的好办法？何时才能进军？……党中央、中央军委在关怀着我们，先遣支队的战友在等待着我们，拉萨市的各族同胞在盼望着我们！
可是时间并没有容许他们作更多的考虑，在离开刚才被浪头冲去约几丈远的地方，出现了一个黑点，这是马头；又出现了一个小黑点，这是边巴。"出来了！""出来了！"大家欢呼着，紧张沉重的心情瞬即被欢乐兴奋的情绪所代替。吉村伸出大拇指称赞自己的朋友：
"边巴真行，是个好样的。"
原来，边巴被浪头打下水以后，紧紧抓着马鬃，极力设法使马冲出漩涡。他知道，一旦带头的马不能前进，后面的骡马必然会乱作一团，不能前进，那么这一次试渡又将失败。他想起首长对自己的信任，同志们对自己的期望，江东岸黑压压的一大群骡马也浮现在他的眼前，仿佛在催促他勇敢前进。他意识到自己责任的重大，立即产生了一股奇异的力量，猛地从水里一跃而重新骑在马上。这匹马起初被自己主人的这一突然举动所震惊，随即为主人的机智果敢而高兴似的，昂起头，好像明白了自己的任务。边巴刚把缰绳一提，它就呼地一跃，跳出漩涡，把主人带到比较平静的水面。边巴又稳稳地骑在马上，大声吆喝着，在惊涛骇浪中沉着地指挥骡马群。牲口有了带头的，方向明确了，再不慌乱了，它们在激流中定了神，站稳脚，听从边巴的指挥，又继续前进。
就在边巴带领骡马群继续破浪前进的时候，被刚才的激流吓破了胆而逃回来的几匹牲口上了岸。它们一个个垂着头，夹着尾巴，抖索着湿淋淋的身体，好像知道自己做了亏心事，耻于见人似的，站在江边不敢往前走。人们在全神贯注地注视前进着的骡马的同时，也对这些临阵脱逃的骡马投以一瞥轻蔑的目光。小宋更是生气，捡起一块石头朝它们打去，同时骂了声"可耻的逃兵"。
李刚听见他骂牲口，便意味深长地说："在汹涌奔腾的激流中，有的人勇敢地破浪前进，像我们的边巴同志那样；有的人畏缩不前，甚至做可耻的逃兵。小宋，你要做什么样的人？"
小宋坚定地回答说："我要做奋勇向前的战士，绝不做可耻的逃兵！"
听着小宋的回答，郭志诚和李刚满意地笑了。
边巴带领牲口冲过一个又一个浪头，顺着湍急的水势，迅速向西岸走去。由于江水急，漩涡多，他们被冲得很远很远，但毕竟是在前进。他们离渡河地点越来越远，离目的地越来越近。两岸的人都为他们的胜利高兴，像扣紧了弦似的紧张心情稍微松弛了一些，很多人重重地吐了口气……
可是就在这个时候，只见一个一丈多高的巨浪，猛地扑来，又把边巴和他的马打进漩涡，边巴再一次落下马来，喝了几口浑水，右腿碰破了，鲜血流在江中。他的马也失去控制自己的能力，只能在漩涡中挣扎，没有冲出漩涡的力量。又有几匹骡马陷入漩涡，不知所措，有的撞在礁石上，被大浪卷走……
两岸的人都看得清楚，都在为边巴担心，为他着急，大家恨不能跳进水去把边巴和他的马从漩涡中救出来，把牲口一个个扛到岸上去。在下游等着救险的船只也解开绳索，准备出动。
罗珠拿着望远镜，密切注视着那个巨大的漩涡，准备组织抢救，仔细推敲着要下达的命令……
在这紧要关头，不容你有一丝一毫的犹豫。边巴明白，在这样的激流冲击下，你若不能迅速跳出漩涡，立即就会被巨浪吞没。他忍着剧痛，鼓起全身的力量，奋臂划水，猛然向前跃去，冲出了漩涡，站到一个巨大的礁石上，紧接着拉了一下缰绳，马也学着主人的样子，机警地跳出了漩涡。边巴回头看时，只见身后是一个飞转的大漩涡，掀起的浪头有一丈多高，然后又像猛虎扑食一样，猛烈地冲向前面的一块岩石，发出巨大的声响。他不由自主地吐了吐舌头，惊叹道："好险啊！"幸好后面的大部分骡马都没有落入漩涡，它们安全地从它的下面绕过去了。边巴又带领牲口继续前进。这次他没有能骑上马，一则他再没有力量从水中跃到马背，二则经过多次危险，马也已经很疲乏。边巴左手抓住马鬃和缰绳，身体半靠在马脖子上，右手用力划水，一沉一浮，往前游去，不时还回过头来吆喝，让后面的牲口紧紧跟上。
这一切，罗珠从望远镜里看得很清楚，他满心欢喜："小伙子真有办法。"
岸上的人看到边巴冲出漩涡，脱离了险境，像放下千斤重担，长舒了一口气，心情顿时轻快起来。特别是西岸的人们，看到牲口离自己越来越近，高兴得跳起来。因为水势太急，骡马被冲得很远，没有能在原来估计的地点上岸，有的牲口甚至快被冲到巨石交错的泥石流区。他们跟着牲口往下跑，当边巴快要靠岸时，人们等不急了，好些人争先恐后地跳下去，把边巴搀上来--说确切点儿，是抬了上来。
西岸立即连放三枪，报告试渡成功，第一批牲口安全过江。人群中顿时爆发出热烈的欢呼声，许多人兴奋地互相拥抱，用拳头捶肩膀，有的人把帽子扔向天空，表示祝贺。东岸、西岸，上游、下游，到处都响起了"胜利了！""牲口过江了！"的欢呼声。这声音从西到东，又从东到西，响彻整个河谷，引起巨大回响，压倒了怒江的咆哮声。
很多人围上来看第一个带领牲口过江的边巴，把他当英雄来欢迎。上岸后，边巴疲乏不堪，全身发紫，起满了鸡皮疙瘩，冻得他直打颤。大家七手八脚地帮他擦干身体，穿上衣服，披上皮大衣，活动四肢。边巴的腿上被划破了一个一寸多长的口子，陈英和娜真替他上了药，又给他检查血压和脉搏。陈英问他感觉怎样。他看着大家，却说不出话来，身体冻麻木了，上下牙不住地打架。娜真立即把早已准备好的一碗酥油烫酒拿来给他喝，帮助他驱逐身体的寒气，然后又帮他按摩全身，过了好一会儿，边巴才慢慢恢复过来。
当他能说话时，第一句就问："牲口都过来了吗？"大家见他恢复过来了，都很高兴，争着告诉他："都过来了。""都过来了。"
娜真又是兴奋又是关切地说："牲口都过来了。你现在的任务是好好休息。"
听见这样的回答，边巴感到由衷的高兴，他鼓着劲坐起来，说："现在还不能休息，江东还有好多牲口，要赶紧把它们弄过来。"
边巴的马也因为第一个渡过怒江而受到特别的优待，几个人给它擦身子，把早就准备好的浓茶给它灌了个饱，几个藏族船工和两个战士又把它拉去遛圈。其余的牲口也陆续上岸，受到同样的款待。
以后就照着这个办法做。邓珠和吉村又提出一个建议：把从内地带来的牲口和西藏的骡马混编在一起，这样会浮水的可以带不会浮水的。大群牲口一批又一批很快过了江。边巴和吉村连着下了好几次水，其他一些战士和船工也都下水去带牲口。按照这个办法速度虽然快，损失也不小，一些虚弱的牲口被江水冲走，不少牲口因体质太差，根本下不了水，只好留在东岸。尽管如此，大群骡马总算较快地渡过了江。
牲口渡过去以后，只剩下少数警卫部队和饲养人员，今天要全部过江去。罗珠今天又来到东岸，代表部队领导向乡亲们告别，感谢他们的巨大帮助。刚才又去看了看回丁青的部队，向他们详细交代了应该注意的事。他们要把一些伤病员送到后方去治疗，把瘦弱的牲口赶回丁青饲养。最后去看望伤病员，希望他们安心养病，病愈后早一点儿到拉萨来。罗珠对大家说：
"我们举起青稞酒，到拉萨河畔来迎接你们。"
要办的事都办完了，他和郭志诚、李刚、边巴等人一起走到江边，等船过去。江边是一派繁忙景象，船来船往，紧张而热闹。罗珠和其他几个同志，站在那块凸出的巨大岩石上，罗珠点燃一支香烟，猛吸一口，然后轻轻吐出去，欣喜地说：
"这怒江终于被我们征服了。"
郭志诚说："是呀！藏族同胞为我们在这波涛汹涌的怒江之上，架起了一条吉祥的彩虹，让我们踏着这彩虹，走向拉萨。"
这时，吉村和他的伙伴们抬着牛皮船、喊着号子从下游走来。听见号子声，罗珠扭过头看，郭志诚和李刚等人已经从石头上跳下去，他也纵身跳下去，帮助抬船。
吉村看见罗珠他们要坐自己的船，非常高兴，快步走上来。罗珠等人去帮忙把船放到水里，吉村拉着绳子请他们上船。等大家上了船，他挽起绳子，扶着船沿，郭志诚用力一拉，他顺势轻盈地跳了上来。这是一只新做的大船，可以坐十几个人，有四个船工。郭志诚和边巴拿起备用的桨，一起划船。看见郭志诚划船，吉村不由得想起他们头一次过江时的情形。心想：真有意思，他们头一次过江坐我的船，今天最后一次过江，又坐我的船。短短两个月的时间，扎青宗发生了多大的变化啊！我认识了这么多好朋友！他心里高兴，情不自禁地放开歌喉，唱起了新编的民歌，其他船工也跟着唱起来：
哈达不要太多，
雪白纯洁就好；
旗子不要太多，
鲜艳美丽就好。
朋友不要太多，
结识金珠玛米就好；
那时我的心呀，
就像盛开的格桑花。
……
船上的人听着他们唱歌，也会心地笑了。到了对岸，罗珠对吉村说：
"协绕活佛明天要回玉龙寺，我们去送送。告诉阿妈，晚上我们来看她。"
吉村高兴地说："我打好酥油茶等着，你们都来啊！"又诙谐地说："现在不用怕，后面没有人跟。"
大家都笑了起来，郭志诚说："多打一点儿啊！少了不够喝！"
吉村说："放心吧，你们能喝多少，我就打多少，现在的吉村可不是两个月前的穷汉子？！"
他们说着笑着，告别船工们，走到路口，罗珠直接到协绕活佛那里去了，郭志诚等人回到兵站。刚好小次登在那里，正和小宋谈得起劲。见他们进来，小次登站起身，紧紧抓着郭志诚的手说：
"叔叔，我要参加运输队。"
"你还小呀，小次登。"郭志诚说。
"我从小给老爷当奴隶，什么活都会干，赶牦牛我也会。"小次登认真地说。
李刚说："运输队要不了那么多人，好多大人都去不了，怎么好让你去呢？"
