一提起什么东西最甜，人们自然会想到哈密瓜、甘蔗、蜂蜜等，大口吃进嘴里，觉得比白糖还甜。实际上，仅从甜度角度来衡量，它们并不是最甜的物质，现已发现许多天然和人工合成的甜味剂，其甜度远远超过白糖。
高果糖浆。是近年来用淀粉为原料生产的透明黏稠液体，有一种令人喜爱的水果和奶油香，有“人造蜂蜜”之称。普通白糖是蔗糖，它水解生成一半果糖和一半葡萄糖，果糖比蔗糖甜一半以上，高果糖浆中含果糖50%以上，故比蔗糖甜得多。而且口感、风味都受欢迎，正在发展之中。
天门冬甜精。20世纪60年代末期，美国科学家施特拉在研究促胃液素合成时发现，天门冬氨酸和苯丙氨酸甲脂合成的二肽化合物具有很强的甜味，其甜度是蔗糖的150—200倍。天门冬甜精甜度高、用量少、口味好，能强化食品的天然香味，适合于糖尿病、高血压等病人食用。1981年，美国食品和药物管理局正式批准天门冬甜精的生产。
氨基酸及其衍生物。一般来说D—氨基酸都具有甜味，D—色氨酸比蔗糖甜35倍，D—6—氯色氨酸和D—6—甲基色氨酸甜度比蔗糖高1 000倍。
还有一种用松香的主要成分L—松香酸合成的双萜类衍生物，也具有甜味。如果将其中两个羟基形成钠盐，则甜味猛增，其00025%的水溶液甜度达蔗糖的1 840倍。
甜菊苷。从多年生草本植物甜叶菊的干叶中提取的双萜类有机化合物，分子量805，甜度是蔗糖的250倍。甜菊苷在加热和酸性溶液中稳定，在人体内不参与代谢不发热而排出体外，属于“无卡糖”，是近年来新兴的一种天然甜味剂，现在已经广泛应用于饮料、面制品等食品中。很适合糖尿病、高血压病患者食用，对防止龋齿、降低血糖、治疗胃酸过多等都有很好的作用。
罗汉果配糖体S—5。1976年，日本科学家竹本等从罗汉果中分成离出一种配糖体S—5，其分子式为C60H102O29·2H2O，比蔗糖甜260倍，也是一种很好的天然甜味剂。
此外，科学家还从甘草根茎制得甘草酸苷，分子式为C42H62O16，它比蔗糖甜200—250倍；从一种落叶树叶制得的配糖体叶甘素，甜度为蔗糖的600—800倍；从尼日利亚一种野生红色浆果中分离到的一种糖类蛋白质，甜度是蔗糖的1 500倍；而从西非热带红色浆果中分离得到的甜味剂甜度比蔗糖高3 000倍。用酶或化学方法处理未成熟的橙皮，得到橙皮苷二氢查耳酮—7—葡萄苷，甜度是蔗糖的1 000倍。
