回到后院，林琅换了衣裳，烘干头发，整顿完毕来到前堂，发现杜煦已经将庙里供奉的尊像悉数拜了拜，林琅找到他之际，杜煦正站在一尊关公像面前。
杜煦瞅着眼前的关云长身材伟岸，气度非凡，只见关公身坐公交椅，左手托着三缕长须，右手握着青龙偃月刀，气势威严周正，秉着一支红烛，读一卷《春秋》，后侧一黑面周仓，牵着赤兔马在一旁等待。
一股豪气顿从心生，杜煦朝关公恭敬拜了三拜，顺口吟来:“声威何其震，功勋何其赫，忠义何其重，真武圣人也！”
林琅闻言，轻步走过去，与杜煦并肩而立，同样朝着关公拜了三拜，随口回道:“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，诚大丈夫哉！”
此四句不止与杜煦随口那四句对仗工整，更是说出了杜煦的心声。杜煦双眼一亮，顿时对林琅刮目相看，本来觉得眼前少年并非一般，如今这般，他倒对林琅不得不高看几分。
他向往着能建功立业，扬名立万，可又无法与那些贪官污吏同流合污，不幸卷入权利纠葛之中成为他人争名夺利的牺牲品。诚然，他渴望着声威，功勋，忠义，然这些他所奢望的东西都在现实面前被击得粉碎，他一直在浊世中保持圣洁，可他得到的却远非自己所要的。
“林贤弟果真好才华，为兄佩服。”杜煦不由赞扬。
“杜大哥过奖，小弟献丑了。”林琅说完，看了看高大的关公尊像，顿生一联，道:“小弟有一联，可否请杜兄对个下联。”
“荣幸之至。”杜煦兴趣盎然，垂首细听。
林琅不爱多言，可说的每一句话都直击杜煦心扉，在杜煦的内心里，已经将林琅看做知己，虽然他对林琅一无所知，可从他的话语中可以感觉林琅亦是一个有雄心壮志的人，只是现在陷入了无言的苦痛与彷徨中，就如同他杜煦。
林琅细细观察关公像，吟出上联：“捧青须三绺，对青灯，读青史，垂青名，手中握青龙偃月刀。”
五个青字将这一整句窜起来，不能不说，实在是妙。
杜煦精神亢奋，林琅绝非等闲之辈，这样的认知让杜煦莫名兴奋，他细细打量思考，灵感一发，脱口回道:“芳赤县千古,秉赤面，掬赤心,输赤胆,胯下骑赤免追风马。”
五个赤字，既联系了关公，又对应了上联五个青字，不能不说比上联更胜一筹。林琅微微一笑颔首以示赞叹，却不置一言。
杜煦也不在意，若是林琅大肆夸赞他一番，反而让人觉得俗气，林琅简单一笑就已经足够。杜煦忽然觉得与其和一群人装腔作势互相吹捧，不如与林琅这般，心知肚明便好。
杜煦心生结交之意，正欲开口，却听得林琅言:“杜兄，两日之后，重阳当天，阆王大宴文人雅士，杜兄可有意？”
杜煦的笑意凝结，心想这难道便是林琅与他交谈的目的?这么想着心里愈发笃定林琅先前莫名其妙的交谈都是为了这番话语。想到林琅竟是与阆王那种骄奢淫逸之人交往之人，杜煦心里便气结，语气不由随之清冷，道：“莫非林贤弟有意？像这种铺张奢靡的宴会有何意义？！林贤弟莫不是也与那些成天醉生梦死的人一般贪恋那些富贵风月？”
杜煦这两个质问一般的反问掷地有声，林琅哀叹一声，不争不辩道:“不知杜兄可听过‘贪人廉，淫人洁，佞人直’这话。”
“自然是听过。”杜煦梗了脖子回答。
“那这话是何意？”
“林贤弟，你这是……”
这么简单的话，不就是贪婪的人看起来清廉，****的人看起来高洁，而奸佞之人看起来耿直！杜煦本想说林琅是瞧不起他的学识，这么简单的话语竟然还问他何意！可当杜煦触及林琅有些失望的眼神，大脑嗡的一声，有什么从脑海里瞬间闪过。他是聪明之人，林琅这般反应就说明刚才那句远非表面所说。
这是杜煦前所未有过的尴尬窘迫，他年少成名，未成年便参加科举考试，且成绩不凡，被当今圣上亲自封了官职，成为了玉耀最年轻的官员。
虽然因为各种原因被扁，但他还是骄傲的，当然他也有骄傲的资本。
然而，眼前这个瘦弱的少年，这个唤作林琅的少年，却让他无地自容。杜煦一直抱着考验别人的姿态来考量对方值不值得交往，却从没有想过自己有一天自己会让别人失望……而林琅，似乎从一开始就在考验他，一直到刚才那句话之前林琅对他都是满意的，可就在他脱口而出的那一刻，林琅失望了！
哪里？到底是哪里他说错了？杜煦不禁反问。
“贪人廉，淫人洁，佞人直。”杜煦默念了一遍，联系到刚才他们的话，杜煦恍然大悟:“林贤弟是想说，我不能被表象迷惑么？”
林琅嘴角笑了笑，却似乎对杜煦的回答并不是太满意。
杜煦不由感慨，林琅交友的标准怕是比他还高。这么一想，杜煦不免生出一山还有一山高的感慨。
林琅所言大概是告诉他，贪婪之人总是要装成清廉的样子，而****之人则装出一副高洁的模样，奸佞之人装作耿直的样子，这些人都不能通过表面来判定他们的实质，那么，被别人说贪，淫，佞的人呢？是不是他们的实质也与所表现的一致？
“林贤弟是想为兄去亲自探探阆王的为人？”杜煦思来想去问。
这下林琅清亮的眼睛微微一眯，眼角带着些微笑意，道:“杜兄嫉恶如仇纵然是好事，只是若是太过冲动武断势必造成很多误会。刚才小弟话未说完杜兄便武断认为林琅是想参加阆王重阳之宴。不瞒兄台，小弟承阆王大公子桓琼王恩情，现今一直为桓琼王座下门客。阆王盛宴于小弟而言，与有意无意无关，而是必然出席。再者而言，盛宴之上，必能碰上如杜兄这般学识渊博之人，机会难得，小弟为何不去？”
