夕阳下的垂柳被晕染成浅浅的金色，从树后走出一人，修长秀丽，清风霁月。粲然的霞光穿过枝叶间的罅隙，斑驳地跳跃在他的眉宇发梢，他透彻的眼眸像一尊琉璃杯，盛满了清澈的琥珀酒。
昭阳的眼神慢慢变得柔和：“愿意同我一起走走吗？”
崔竞没有作答，却静静地跟在了她身后。
“觉得我恶毒？”
崔竞沉默良久，轻声道：“不，是他应得的。”
他本无意偷听她与薛咏的谈话，只是恰好在树后，不便走出来惹得三人尴尬，私心里却也知道薛咏的所作所为未免过于小人行径。
昭阳回头深深看了他一眼，突然开口道：“其实他做得也没有错，功名富贵，就算明知是过眼云烟，还是人人都想抓住不是么？”
崔竞皱着眉头，说了四个字：“取之有道。”
她好像早就知道他会这般回答，微微一笑，不置可否。
两人沿着湖堤又走了一会儿，凉风轻拂，苇丛摇曳。崔竞顿住了脚步，似犹豫了很久，方才缓缓道：“竞与公主……从前认识吗？”
等人高的苇草在风中倾倒，金青色的苇花顾盼婀娜，野趣横生。昭阳一时兴起，向着湖边的浅滩走去，一面道：“我识得兰台郎这个名号，你也识得昭阳公主这个名号，我们可算认识？”
话音刚落，却被拉住了手。
掌心里传来灼热的温度，他修长的手指紧握住了她的，那么自然，自然得好似他们原本就该如此，只是分离了太久。崔竞白净的脸上烧起了一丛火，红晕沿着脖颈攀到耳根，尴尬地别开脸，不敢直视昭阳的眼睛。
他松开手，低声说：“小心湿了鞋履。”
昭阳轻笑一声。
崔竞垂下头，耳朵红得像能滴出血来：“是我孟浪了，请公主恕罪。”
她一步步靠近他，那双含笑的凤眸里闪出点点细碎的霞光。
他进退不得，手足无措地站在原地。直至吐息几可相闻，终于忍不住抬起眼，唤了一声：“昭阳公主。”
“令月。”昭阳薄唇一勾，“我的名字。”
崔竞怔愣。
昭阳掀开裙摆，抬起足尖，因笑道：“已然湿了。”
*
崔竞活了二十二个春秋，从来没想到自己竟会有这样一日。
一个身份尊贵，美丽无匹的女郎随意地坐在湖边的石头上，当着他的面脱下了自己的鞋袜，将一双****的白玉秀足浸进了湖水中，秀眉一挑：“看够了么？”
他通红着一张俊脸，僵硬地背过身去，良久才道：“竞失礼了。”
昭阳没有回话。
因背对着昭阳，他也不知她是什么表情，只听得身后哗哗的溅水声，脸上又是一股热气上涌。他好不容易平定心神道：“我去唤公主的婢女来，让她们准备一副新的鞋袜。”
刚迈出两步，就听昭阳轻笑道：“若真唤了人来，见得此情此景，恐怕崔九郎你就算有十张嘴也说不清了呢。”
崔竞脚步一滞，随即凛然道：“清者自清，浊者自浊。”
“是，以你崔九郎素日的人品，你说的话众人无理由不信。”昭阳悠哉道，“可是若我痴缠上了你，非要说你坏了我的清白，他们即便信你又能如何？”
崔竞皱眉道：“公主并非这种人，又何必做此假想？”
“哦？你如何得知我并非这种人？”昭阳足尖轻点，在湖面上激起阵阵涟漪，“不然咱们打个赌，你去把人叫来，试试看我是不是确如你心中想的那般。若你赢了，自然相安无事，若你输了嘛……”她勾起嘴角，没有往下说，但威胁之意不言而喻。
崔竞一惊，不由自主地回头看向她。只见她撑着双手坐在大石上，眉眼弯弯，半是戏谑地望着他，海棠红的裙摆被撩至膝间，露出茶白的内衬，一双天足不盈一握，堪称美玉无瑕。
清风拂面，幽香袭人。
他的心跳倏地漏了一拍，回过神刚想再转过身去，却见她拍拍身旁的位置，似笑非笑道：“若是害怕我讹你，就好好坐下来，等着我的鞋袜干透罢。”
崔竞更心里多了些难以言喻的情绪，他生平从未见过这样肆意妄为的女子，明知她绝不会卑鄙至此，尽可以拂袖离去，但他竟是情愿拿她无可奈何。
一种复杂的情感弥漫心头，促使他做了以往绝不可能做的事。他慢慢靠近昭阳，背对着坐在了她身边。仅一隙之隔，抚过垂柳的风同样也抚过了她的檀发和衣襟，带来难以言喻的雅致香气。
昭阳轻轻问：“你信前世今生，夙梦轮回吗？”
“信亦或不信。”崔竞不知她因何有这一问，思忖道，“即便有前世轮回，非我之所思所想，非我之所见所闻，又怎能说是同一个我？”
昭阳沉默良久，开口道：“你说得不错。”可是当那个人真正站在你面前，你又能完全把他当作另一个人么？
崔竞反问道：“公主信吗？”
“我？”昭阳不说是也不说不是，“前世如何，今生又如何，我管不了这许多，只想凭自己的心意活。”她说这话时抬眼望了一眼晚霞席卷的天际，语气间有一种异样的惆怅，“可是要全凭自己的心意做事，无论身处怎样的位置，也都不是一件容易的事。”
崔竞并不懂她一个十六岁的少女，贵为公主，自幼生活在父母庇翼下，怎么会有这样的感慨；可他又好似依稀明白这种困居一隅，不得自由的无奈。
此时，昭阳已经取过摆在石上干透的鞋袜，一一穿好，站起来对他说：“回去罢。宵禁之前需得回城，他们恐怕已在寻我们了。”
他颔首起身，没有过多言语，只是走在她前边，为她拂开湖岸边的杂草。
她不紧不慢地随在他身后，目光始终落在他修长峻瘦的背影上。在她看不到的地方，他感受着她专注的视线，不动声色地垂下了眼睫。
蝉鸣声声，扰人心神。
“崔竞。”她突然唤了一声他的名字。
他的心猛地砰然一跳，正当下意识停下脚步打算回望之时，又听她轻叹道，“继续走，不要回头，我只是想叫叫你。”
世上怎么会有这样性情古怪的女子，凌厉又宽容，理智又随性，真真假假，假假真真，可偏偏他竟是拿她一点办法都没有！总是想起她赤着双足笑眼弯弯的那一幕，他试图压抑自己不再回想，却终究无果。又怕这龌蹉心思暴露在她世事洞察的眼眸里，于是真应了她的话，不能也不敢回头。
“你可曾有字？”她的步子好像停了一停，窸窸窣窣做了什么，一面随口如是问道。
男子的字是及冠后，只有家中长辈亲眷才会直呼的，她因何要问这个？崔竞不解。
昭阳似看穿了他的心思，笑了一下，温柔又任性地说：“我不愿和旁人一样，唤你崔九郎。”
他顿了一顿，压低声道：“延秀，我字延秀。”
约莫又走出十数步，一道清泠如泉的声音在他身后响起——“崔延秀。”昭阳道，“这次准你回头。”
他转过身，看见她手捧一束乌鸢，眉目含笑：
“彼汾沮洳，言采其莫。彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路。
彼汾一方，言采其桑。彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。
彼汾一曲，言采其藚。彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。”
Ps：出自《诗经.国风.魏风》，意为从低湿的水泽采来植物，赞美意中人仪表堂堂，貌若美玉，不逊于任何王公贵族。彼汾即水畔。
