无论土匪人数还是作乱规模、危害地域，巴里坤草原的乌斯满都是数得着的。王震把西北剿匪的形势交给大家，无非是给个警策，不致轻敌。当然也有时不我待的意思。
彭德怀几乎一日一电，对巴里坤草原的事态，表示着极大的关注。
一星期以前，罗元发就派十六师副师长罗少伟带领四十六团进驻了巴里坤草原。他们的主要任务是增援被困伊吾县城的二连。当时，他给罗少伟交代得很详细，要他们务必注意政策，把被裹胁的群众与死心塌地的土匪区别开来，不要伤害无辜的老百姓，特别是要注意对敌人的政治瓦解，多做些宣传工作，如阵地喊话等。
这些日子，罗少伟与四十六团团长杨兴国使出了浑身解数。每天早上，各连都在伊吾外围支起大喇叭，用哈萨克语朝里面喊话：“哈萨克族同胞们，你们不要再受乌斯满和尧乐博斯的欺骗了！人民解放军是我们穷人自己的队伍。他们是奉命驻守边防的，是来保卫国家，也保卫我们边疆人民生命财产安全的……”
然而，围困伊吾的人仍在有增无减。
团突击队连续八次试图冲进伊吾，都没有成功。土匪人数太多，所有的路口、山口都有人枪把守，突击队徒然丢掉十几条性命。
头两天，天一亮，伊吾城里的南山和北山两处阵地，总要发出一阵激烈的枪声。然后，枪声渐渐稀疏，就这样一直维持到黄昏。近日，从城里传出的枪声越来越单调，偶尔能听到一两声手榴弹的爆炸，过后就是沉寂——一种令人窒息的沉寂。
难道二连已经……可为什么围困伊吾的人依然有增无减？杨兴国和罗少伟爬到一座山顶上，远远向伊吾城里望去。他们看见许多辨不清身份的人，花花绿绿拥塞在街巷间，而郊外则横竖排列着一大片匪徒们的营帐。看上去，仿佛这不是一场“围困”，倒很像是内地的赶集。
但是，就在那熙熙攘攘的人群包围下，四十六团一营二连被逼到了最后的关头。连长冯大发、指导员王振华都牺牲了，副连长张友才头部受了重伤，处在昏迷状态。阵地上只剩下营部蹲在二连的副营长胡青山和二排长刘猛子两名干部。胡青山被炮弹炸断了一条腿，躺在担架上坚持指挥。他们脸白得像一张纸。
又是一个黄昏来临，城外帐篷里的匪徒们开始吆二喝三猜拳行令，帐篷外的空地上，燃起几堆大火，杀牛宰羊一片混乱。胡青山支起虚弱的身体，问坐在旁边的刘猛子：“现在咱们还剩多少人？”
猛子扳着手指头算了算，说：“昨天还有33个人，今天又牺牲了4个，被他们抓去2个，现在能战斗的只有27人，包括你我，还包括11个伤员。”
“还有麦子吗？”
刘猛子不愿回答这个问题，他只是闭上眼睛使劲地摇了摇头。
胡青山沉默了好一会儿，说：“你去把党员同志都叫到这边来……”
在不远处的四十六团营地上，战士们早就急得嗷嗷叫了。有的连、排长甚至要擅自带着部队强打蛮攻，“踏平伊吾”。
罗少伟说：“兴国，看来光靠政治工作不解决问题呀！”
“你的意思是……打？”杨兴国心领神会。
“对，必须军事解决！你立刻把部队动员动员，着手组织战斗，我连夜返回哈密汇报一下，咱们争取明天拂晓发起攻击！”
罗少伟打马赶到哈密时，吴宗先师长还没有吃晚饭。一见面吴就说：“你回来得正好，我刚接到十七师程师长的通报，说他们发现了尧乐博斯的行踪，估计这个王八蛋今晚要回哈密！”
“太好了！”罗少伟一边擦汗一边兴奋地说，“得赶快报告张参谋长，他就是要找这个家伙呢，只要尧乐博斯抓获了，哈密银行一案即可大白！”
吴宗先告诉罗少伟，张参谋长已经知道此事。并说：“王司令员今晚组织剿匪指挥部开会，张参谋长和罗军长都去了迪化。参谋长要我师和十七师密切配合，先不要打草惊蛇，严密监视，不能再让他跑了，这次一定要把他逮住！”
听了吴师长的话，罗少伟立刻感到问题比较严重。他沉吟了片刻说：“我同杨团长商量，想明天攻一下伊吾，怕二连挺不住。现在看来……”
吴宗先说：“既然这样，抓尧乐博斯你就别管了，我去布置部队。”
“不，我熟悉情况，一同去吧，顺便给你汇报汇报四十六团那边情况。”罗少伟不由分说上了马，跟吴宗先一同出发了。
抓捕尧乐博斯，成为剿匪工作会议上半路插进的一个中心话题。
张希钦说：“如果今晚能抓到尧乐博斯，我的任务就等于完成了，兴许……还能解伊吾之围。”
提起伊吾，王震急问罗元发：“罗少伟他们那边有没有什么新情况？”
“突击队接近不了，大部队行动又怕伤害群众，激起更大的矛盾。阵地宣传工作一直在搞，效果不明显。我看，该下决心了！”罗元发说着，拳头在桌子上不轻不重地擂了一下，表现出他内心的焦虑与激愤。
王震说：“你派小罗去是对的，这个同志有政治头脑，处事也果断。”他沉吟片刻，大手往桌上一拍：“你告诉他，可以有把握地打一下，规模搞大一点，跟群众讲清楚，限时离开，不离开，便是敌对，那就不客气，子弹不长眼！”
停了一停，王震起身手一挥，又说：“这样吧，干脆从五军再抽一个团，张参谋长你通知飞机明早起飞，我们到实地侦察一下……”
张希钦雷厉风行，立刻站起来出去落实。可是不到五分钟，他又返回来了。只见他手中捏着一张电报纸，脸色非常难看，进门迟钝了半天才咧开嘴说：“罗少伟同志他……牺牲了！”
钢铁二连烈马传奇，英雄部队荡涤天涯
罗少伟是在当晚追捕尧乐博斯时中了土匪伏击而遇害的。与他一同遇害的，还有另外六位战友。
站在罗少伟烈士遗体前，王震禁不住留下两行热泪。罗少伟早在延安时期就是名人，当过解放军第一支仪仗队的营长，多次受到毛泽东、周恩来、朱德接见，人长得很帅，又很精明，仗也打得漂亮。
罗少伟牺牲的消息很快传到北京。毛泽东特地委托周恩来给六军十六师发来唁电，称罗少伟“是我党一位忠诚的战士，是我党我军一位久经战争考验的优秀指挥员……为了中国人民的解放事业立下了不朽的功勋。他的牺牲，使我们每个人都感到十分痛心。”
彭德怀自然也很悲痛。他在电报中对乌斯满、贾尼木汗和尧乐博斯深恶痛绝，嘱咐王震务必以绝对优势兵力，坚决消灭，根绝北疆匪患。
这几份电报对王震的压力是相当大的。他决定，除六军十六师全部出动外，另配属五军的骑兵团、六军的炮兵团，以高达1.2万人的总兵力，进军巴里坤草原。这个数差不多是乌斯满能投入作战的匪徒人数三倍！
进军的当天，又一场大雪倒向巴里坤。
