事情办完后，安文忠把杨润棠送出门，又回去找高旺。高旺正在拿着账本对货架上的商品。安文忠问：“还没查完吗？”高旺：“大哥，查完了，一点也不差。我正归置呢。”安文忠：“只要对好了货物，你记个账就行。就按我说的办，店铺交给你经营，所得利润全归你。”高旺：“那样太便宜我了，等你回来咱还是分成吧。”安文忠：“我已经说了，就不再改。高旺，我此次回家，你就没有什么事需要我代办吗？”高旺一愣，血顿时热起来，撞得面红耳赤。他心里有病，很快就敏感地想到赎巧云的事，便吞吞吐吐地：“我怎么好意思麻烦大哥你呢？再说，我也没有急着要办的事。”安文忠一听就来了气，横眉立目道：“你又把巧云扔到九霄云外去啦！你是不是再也不想要巧云，你想让她死了你才痛快！”高旺连连摆手，浑身扭捏着说：“不是，不是，是我不好意思让大哥替我办这种烂眼子的事。我是想再等一二年，钱攒足了，我亲自回天津赎巧云。”“得了吧你，我知道你没有心思赎巧云。你想过没有，杨柳青人都知道你到新疆投我来了，我回到家，表姑要是带着巧云的父母去找我，我该怎么说？我此次回家要办几件事，其中一件就是办你的那个臭事，把巧云赎回，带来新疆交给你。你把人家害得那么惨，我要让你好好向人家赎罪！你告诉我，你把巧云卖到了哪里？”高旺见此情形，知道再也搪不过去，只好说：“巧云被卖到天津北大关附近的侯家后，听说是在百顺班。大哥，我只积攒了二百两银子，当初巧云也是卖了二百两银子，都交给你，算作赎资吧。”安文忠：“你再说一遍，要说心里话，我把巧云带到新疆，你要不要？”高旺害怕地：“哪能不要？要，一定要。”安文忠点了一下头。
杨润棠特办一桌酒席为安文忠饯行，并请来了大十字路口所有的杨柳青人。
安文忠感激地不知如何是好：“你是我们安家的大恩人，你因救我三弟误伤人命，成遣犯被充军到西域边疆，你又为救我险些命丧崔化龙刀下。你的大恩大德我简直无法报答。今日你又为我设酒宴饯行，让我如何谢你呀？来吧，我什么也不说了，就借哥哥这杯酒敬哥哥，哥哥的为人只在兄弟我心里装着吧。”杨润棠一直对这些不以为然，便说：“你以后不要再念叨恩不恩的。过去的事总提它干吗？谁帮助谁都是应该的，因为我们是老乡亲。其实，你做的事比我重要得多。你是杨柳青赶大营第一人，你为家乡做出了榜样，给家乡开创出一条吃饭的新路，对杨柳青人来说，这才是最重的大恩大德。如今，在天山南北转悠的杨柳青货郎已经有数百，他们还不都是受你的影响来到新疆的？他们来到后还不是都找安文忠？恐怕你自己还没感觉到。现在，你又要去开创一条新路。”周乾义很佩服地：“我很赞成杨掌柜的话，赶大营这条生路的确是安文忠老弟开创的。
他对杨柳青的影响很大很深，估计以后还会有更多的人要来新疆。”杨润棠：“不知各位感觉到了没有，此次文忠带新疆特产回乡，回来时又要带京津货进疆，这又是在摸索一条更新的路。他是在给咱们引道儿。他做这个试验是担很大风险的。当然，我相信他这一次会赚大钱。这趟道要蹚成了，今后咱们杨柳青人赚钱的路子就又能拓宽许多。此次远行不论成败，对我们这些大营客来说都是十分珍贵的。文忠弟，今日为你饯行，我这酒杯里可是包含着深深的期待，希望你发挥聪明才智，把来回的事都办漂亮，若能旗开得胜，便能更加鼓舞咱们大营客的士气。只要你安文忠能发财，咱们大营客随后就都能发财！来，就为这，我也要真心地敬你一杯！”在座的人听了杨润棠的话，都觉得心里热乎乎，更觉得突然心明眼亮，都意识到安文忠此次探亲对大营客来说有着深远的意义。大家不约而同地举起杯，一齐向安文忠表示真诚的敬意。
经杨润棠这么一说，安文忠显得很激动：“毕竟杨大哥年长些，事事都看得高、看得远。其实，我没想这么多，经杨大哥这么一说，我心里也不一样了，不光是热乎乎，还沉甸甸，有压力了，大有身负大任的感觉。来，这杯酒敬给所有的大营客，为咱们都能干好自己的事干杯！”大家一起举起杯，气氛十分热烈。
三百头骆驼的驼队在沙漠中行走，驼队沿沙丘高低起伏蜿蜒前行，真正如诗如画般美丽。安文忠显得十分高兴，与身边的山西客商聊天：“马掌柜，幸亏你呀。我的货只占杨驼户一百多头骆驼，你要是不来，我到今天可能还在古城子呢。”马掌柜说：“你是头一回随驼队走货吧。其实，我不来，别的客商也会来凑货的。因为一年就这一次走货的机会，赶不上就要等下一年，哪个不急呀？”安文忠：“马掌柜，要这么说咱们算有缘分了，我第一次走货就认识了你。”马掌柜：“是的，我们是千里有缘来相会。我是山西的，你是天津的，我们竟能在沙漠认识，这不是缘分么？”安文忠哈哈大笑。
他们随驼队爬上一个大沙丘，回头望去，但见骆驼一头连一头，每头驮两大件，驼峰耸动，绵延数里，驼铃声声，清脆悦耳，那景象竟让安文忠赞叹不已。
安文忠：“啊，真壮观。死海一般的浩瀚沙漠，有了驼队就不一样，竟也生机勃勃了。
哎，马掌柜，人们说的古丝绸之路是不是也这么个走法？”马掌柜：“可不是，这动听的驼铃声在沙漠中已经响了近两千年，从汉唐时期的丝绸之路开始，驼铃至今就没断过，被称作‘沙漠之舟’的骆驼队一直是华夏和西域的友好纽带。哈哈，老弟，你不会想到你也会加入到这一行列吧！”杨忠头人从后面骑着马过来了。杨忠说：“两位掌柜的说得很热闹嘛，看来，您二位还是很投缘的。”马掌柜：“安掌柜是头一次跟骆驼队走货，看啥啥新鲜，他问得带劲，我答的也就带劲了嘛。”安文忠：“杨忠大哥，我确实是看哪儿都新鲜。比如您这骆驼队，这么多骆驼怎么就不乱套呢？”杨忠：“哈哈哈哈，乱套了怎么行，几百头骆驼，各奔了东西南北，我不成光杆头人了吗？你没见，驼队有驼队的规矩，打头的头峰上立着一杆红缨枪，上面绑着小红旗，懂行的一看就明白，这个驼队正在运货，不再承揽业务。骆驼队呢，是十二头骆驼为一队，一队称一链，用木塞穿透骆驼鼻子，再用大绳连接，这样叫一‘链’。拉骆驼的脚夫每人管一链，人手少时两人管三链。每链的最后一头骆驼带驼铃。像咱们骆驼队有二十五链，就有二十五个驼铃。头链十二峰骆驼专驮帐篷、行李、粮水灶具等杂物，行内人称头链驼队是锅挂子队。后面的骆驼才驮货，每头可驮三百斤，一边挎一个大箱包。行走时，每链间隔数十步。我和两个帮手骑马压阵，接不断地向前跑马巡视一番，也就行了。”安文忠：“哦，骆驼队原来跟西征军一样，也都是层层有人管的。西征军是营官下面有哨长，哨长下面有什长，什长下面才是兵勇。”杨忠笑道：“道理差不多，要没有链管着，几百头骆驼都撒了丫子，那不是笑话么？二位慢聊着，我还要到前边去看看。”夕阳西下，天色渐渐暗下来。
马掌柜：“安掌柜，咱们脚下路过的城镇叫巴里坤，这是新疆东北部最远的一个城镇，再往前走就是蒙古了。”安文忠：“哦，我听说过，巴里坤的天气很冷，三九天能冻掉人的耳朵。”马掌柜：“是的，新疆有三最，吐鲁番的夏天最热，安西的风最大，巴里坤的冬天最冷。好在骆驼队路过巴里坤时都不是最严寒的冬季，要不然，还真有可能冻掉耳朵。”天渐渐黑下来，阵阵冷意浸人肌肤。安文忠一阵一阵直打哆嗦。
马掌柜：“再忍耐一会儿，快到宿营地了。”茫茫戈壁一片漆黑，此时又刮起西北风，更显边塞无限苍凉。安文忠心中连连叫苦，觉得再这样下去就要坚持不住了，只好借小跑取暖。
杨忠发现前方不远有篝火燃起，惊喜地喊道：“看，篝火，宿营地到了！”原来，他已派人打了前站，先去宿营地燃篝火。骆驼训练有素，一看见篝火，就都向那里奔去，在人的引导下，一头头有秩序地卧地卸货。货物围篝火四周整齐地码成巷道。
安文忠看着惊奇：“啊，真是井井有条，货物码放得这么整齐。”杨忠说：“这样有利于看守，防止盗贼偷窃。”众人忙着支帐篷搬行李的时候，锅挂子小队的人已经开始生火做饭。
经过一阵忙活，安文忠已不再那么冷，但他仍将行包中的皮褂子拿出，以挡夜间风寒。
按规矩，骆驼队管客商食宿。住的自然是帐篷，吃的全是早已准备好的风干馒头或者是刀把子馍馍，揪面片或者热面条汤也是每日必备的。但客商要自备路菜，骆驼队不管。路菜一般是炸酱、牛肉干、香肠之类。
驼队有近三十人，大帐篷可容纳二十多人，由拉骆驼的脚夫和勤杂人员住，小帐篷由管事的和客商住。
热饭端进帐篷，杨忠急忙把饭布铺开，客商们各自拿出自己的路菜围拢来。俄国造的马灯把帐篷内照得雪亮，人们在灯光下津津有味地吃着，边吃边海阔天空地神聊。
马掌柜笑容可掬地：“安掌柜，你的家眷是在天津还是在乌鲁木齐？”安文忠笑道：“我的家眷还在岳父岳母那儿养着呢。”杨忠惊讶地：“你还没娶媳妇？”安文忠：“没呢。以前是娶不起，现在是没工夫。”马掌柜：“真是话不说不明，木不钻不透。你这一说我明白了，安掌柜此次回家既是为了赚钱也是为了成亲。”安文忠：“八年没回去了，也实在是想家呀。”杨忠：“安掌柜没在新疆娶一房媳妇？”安文忠：“太忙，没有工夫。再说，娶新疆的媳妇，恐怕我父亲不愿意。”杨忠：“啊，原来你还是个大孝子。我这儿有酒，为了祝贺安掌柜回家娶个漂亮媳妇，咱们喝一点。”杨忠拿酒来，三人越喝越热乎。
