饭后已是人困马乏，有的人一推饭碗歪在那里就打起呼噜。巡夜人出去巡查。小帐篷内，安、马二掌柜已经睡下。杨忠起身向帐篷外走去。
杨忠到外面巡视一遍，嘱咐寻夜人：“你一定要多加小心，发现有事就赶紧敲铜盆。记住了？”巡夜人：“记住了，您就放心吧。”一切安排停当，杨忠才钻进小帐篷休息。
夜半过后，巡夜人员冻得直打哆嗦，他觉得一直平安无事，便松懈下来，钻进帐篷坐一会儿。这一坐，就又打起了瞌睡。哪知，早有六个贼人潜伏在黑暗之中观望。贼人见机会来了，便如鬼魅般向货堆一拥而上。他们俩人一对，勾住箱包，抬起就走。
土匪的动静没能惊动巡夜人，却惊动了骆驼，有的骆驼叫唤起来，叫声唤醒了巡夜人。
巡夜人一骨碌跳起，蒙头转向就朝外跑，夜幕中发现有人抬走木箱，这才如当头一棒，完全清醒，急忙敲起铜盆。
铜盆声惊醒帐篷内的人，铜盆声就是战斗的号角，不用说不用问，人们起身后就抄起早已预备好的家伙，蜂拥而出。
土匪也有准备。土匪见有那么多人追来，便有四人扔下货，抽出钢刀，一字排开，挡住来人，掩护另外两个抬木箱的人逃跑。
杨忠手握钢刀，率众赶上前来。其余的人有的拿兵器，有的拿木棍，只有几个客商是两手空空。
土匪头子喊话：“驼队管家，你放明白点，不要爱财不爱命。你们再往前追，小心掉了脑袋！我们的弟兄有五六十号人呢，你要是把我惹急了，我会调来全部人马，把你们这些人都杀光！”安文忠发现土匪抢走的木箱正是装干尸的箱子，连连叫苦，急得脑袋快要炸开了。他发疯般吼叫着向土匪冲去，边冲边喊：“还我箱子！还我箱子！”杨忠见状大吃一惊，急忙高喊：“安掌柜快回来！”安文忠没听，依然疯了般朝土匪那边跑，边跑边喊：“快还我箱子！那箱子里不是金银财宝，不是！”抬箱子的两个土匪其中一个犹豫了一下，另一个：“不理他，不是金银财宝他玩啥命？快走！”安文忠离土匪越来越近，四个拿刀的土匪如凶神般等待着他。他的生命已十分危险。杨忠见状，不容多想，果断地大喊一声：“弟兄们，杀土匪啊！”率先挥刀冲到安文忠前面去。杨忠挥刀与土匪对阵，一把刀居然耍得亮光闪闪，风雨不透。四个土匪围住杨忠，竟步步被动，不能得手。
后面的人呐喊着举起刀棍冲上来。
一个土匪手中刀被杨忠打飞。他惊慌失措，扭头要跑，被杨忠踢倒在地，刀刃按在他脖子上。其他土匪见状不妙，惊慌地扭头就跑，抬木箱的不得不丢下木箱狼狈而逃。
众人都围拢来，要结果那个土匪。杨忠却放了他：“留你一条活命，快滚！以后不准再干这伤天害理的事！”那土匪急忙爬起，给杨忠磕个头，转身就跑。
安文忠不解地：“你这不是放虎归山吗？”杨忠：“得饶人处且饶人，我能杀他却没杀，他回去后会怎么说？”安文忠很快明白了杨忠的用意，满意地点点头。
回到原地，安文忠两手抚摩着木箱，心中默念着：“李弥哥，文光弟，让你们受惊了。不要紧，我会与你们同行，我会与你们做伴，把你们平安护送到家。”杨忠见他抚摩着木箱在默默地流泪动情，便十分警觉，盯一眼木箱，知道里面的东西非同一般。杨忠亲自指挥，将其他货物搬开，把夺回的木箱放在货堆中间。人们互相对看，都感觉到了那只木箱的不寻常。
一个拉骆驼的脚夫悄悄向另一脚夫说：“木箱里是黄金吧？”那人摆头，示意他不要说话。安文忠注意到了他们的议论。杨忠也觉察到了。
安文忠故意大声说：“真是太险了，那木箱里是我们几个同乡给家里捎的土特产，土匪瞎了眼，专门偷它。若被偷走，我到家后如何向老乡们交代？真是多亏大哥你了，没想到你这么厉害，耍起刀来像个练家子。你的武功真厉害。”马掌柜：“安掌柜才刚知道。常走这条路的客商早就都知道，雇杨驼户的驼队最安全，货物从来没丢失损坏过，也从来没有人畜伤亡过。你头一回走货就赶上了杨驼户，算你幸运。平时，杨驼户的客商满了，别的驼户才有生意做呢。”杨忠谦虚地：“马掌柜别说的那么悬，其实都一样。”马掌柜：“我常走货还不知道吗？可是不一样。你的骆驼与别的队的骆驼都不一样。比如今夜遭窃，若不是骆驼报信，只怕土匪会得手。你的骆驼很有灵性，走在大草地里，首尾难见，打头的骆驼只要听不见后面的驼铃声，就知道是掉队了，就会停下来等候。这都是我知道的。”杨忠听到这里有抑制不住的兴奋：“牲畜和人一样，也有头脑，你得跟它交朋友，训练它，教它，它就会明白。比如，正在放牧的骆驼，只要远远地看见帐篷拆倒，它就知道要起程了，就会自动回来，这也要在平时教给它们。”安文忠赞叹不已：“真是一行有一行的学问。看来，三百六十行，行行出状元，这话没错，都得用心才行。”杨忠：“是的，是的。好啦，巡夜人要好好盯着，再出事我可饶不了你。其他人都抓紧歇着吧，明天还要起早赶路。”巡夜人再也不敢马虎，在巡查时，冷急了就跑步跺脚，困急了就摇头打嘴巴。一有声响就吓得伏下腰偷偷窥探，同时攥紧手中的铜盆时刻准备敲。
巡夜人实在乏得不行，依在货堆旁略做休息。
帐篷被人撩起一角，从里面悄悄钻出两人。两个拉骆驼的脚夫正是嘀咕木箱里有黄金者。两人来到巡夜人跟前，巡夜人吓一跳，刚要喊，嘴被捂住。
一脚夫：“别喊叫，听我说。安掌柜的木箱中肯定是黄金珠宝，咱三人神不知鬼不觉地拿出一些来，够咱们花销一辈子的，就不用跟骆驼队受这份罪了。怎么样，干不干？”巡夜人胆小，支吾道：“这可是犯大忌的事，要是被知道了……”另一脚夫：“少废话！你干是不干，要干就跟着一块儿发财，要不干，哼，就勒死你！”巡夜人吃惊地：“我干，我干。”三人开始搬运货物，把压在中间的那个木箱搬出。有人用刀拉断捆绑箱子的绳索，迅速打开箱子。他们提出里面的两个软包，争抢着打开。
一脚夫打开软包一看，惊叫一声：“妈呀，是死人！”吓得仰倒在地。他不甘心，一骨碌爬起，又去看另一个包。
巡夜人正在打开另一个包，定神一看，也都吓一大跳，呼喊道：“我的娘唉，这一包也是死人！”三人正不知所措，背后突有一声断喝：“都给我跪下！”三人回头一看，原来是杨驼户举着刀威风凛凛地站在那里。三人都傻了。
巡夜人扑通跪下：“杨掌柜，是他们逼我干的，我不干他们就要勒死我呀。”两个脚夫扭身要跑，被杨忠追上飞起一脚踢翻一个，另一个被抓住脖子提了回来。
帐篷里的人再一次被惊起。他们纷纷跑到货堆旁，才知道安掌柜的那只木箱里装的原来是干尸。
杨忠吃惊地：“安掌柜，你这是玩的啥把戏，木箱里怎么是两具干尸？”马掌柜很害怕的样子：“我的天，安掌柜，你怎么能在货物里带干尸？这让人怎么吃得下饭睡得着觉啊。”安文忠很不安，急忙解释：“杨大哥，杨掌柜，你就高抬贵手吧，让我把他们带回家吧。这里有一个是我的同窗好友，是来新疆投奔我的家乡货郎，另一个是我的亲密伙伴，是为救我被残匪崔化龙杀害的。我不忍心让他们成为异乡鬼，想让他们回到家乡入土为安的。”杨忠惊奇地：“噢？原来是这样。啊呀呀，安掌柜，你为同窗为朋友能做出这样的善事，也算是大义之举了，真令人佩服。罢了，我杨忠就破一回例，就运一回干尸！”马掌柜：“杨掌柜，你的骆驼队运干尸，这名声可不好，会影响你的生意的，以后谁还敢找你来？”杨忠：“依着马掌柜，我该怎么办？把安掌柜的同窗和好友扔在大草地不管？”马掌柜：“那无情无义的事我也做不来，事已至此，也不能为难安掌柜。只是，这一路有两个死人陪着，可是别有一番滋味呀。”安文忠感激地急忙向马掌柜施礼：“马掌柜真是贵人海量，您就多多担待些吧，多多包涵吧。我给您鞠躬感谢了。”马掌柜：“你就不用客气啦，毕竟你也是一片菩萨心肠。我只好借此练练胆量吧。”杨忠：“多谢马掌柜宽容理解。其实，人死如灯灭，死了，死了，一死百了，死人是没啥可怕的。好了，大家快收拾好，快休息。你们两个，到我帐篷里去！”上午是放骆驼的时间。这活儿是由拉骆驼的脚夫去干，要找有水草的地方去放，脚夫轮流回来吃饭。客商闲来无事，便都走出帐篷晒太阳。
马掌柜看见远处有羊群，便学维吾尔族语十分高兴地呼道：“亚克西！亚克西！（很好）啊，已经半个多月没吃肉，这一回能解馋了。走，跟我买只羊去。”马掌柜见安文忠发愣，便笑道：“你这姓安的小掌柜，不明白的事真不少。骆驼队是不给肉吃的，要想解馋，就得自己想办法。跟我走，咱们去挑一只又肥又大的羊。”安文忠：“那好，马掌柜这一次买，下一次遇到羊群我来买。”马掌柜笑笑：“你总算明白了。其实，在大草地买羊很划算，三只羊才能抵上乌鲁木齐一只羊的价钱。”安文忠很惊讶：“啊，这么便宜。”一只大肥羊被牵到锅挂子队，主管做饭的脚夫很高兴，立刻接过去宰杀洗煮。
骆驼队的等级观念很强，羊肉煮熟后，最好的部位要给客商吃，其次是头人和管事的，剩下的才分给脚夫和勤杂人员吃。人们饱餐一顿后，已至午后，这时的骆驼也已吃喝得肚皮滚圆。拆帐篷，收行李，给骆驼上货架，一通忙碌后，驼队又起行了。
大草地如同原始森林一样原始古老，是人迹罕至之地。这里到处野草丛生，高没头顶，就连高大的骆驼进入草地后也没了踪影。不见骆驼走，只闻驼铃声。
安文忠惊叹：“啊，天下居然还有这样的地方，这么深的草地，走几十里路不见一个人，这里从开天辟地就是这样的吧。”杨忠：“可不是几十里路不见人，是上千里路都难见到人。这草地的名称叫乌里雅苏台，是在蒙古界内。乾隆年间，有一个叫兆惠的将军奉命平息准噶尔叛乱，在这里开辟一条由北京通往新疆的运兵运粮通道。战争结束后，这条路线就被骆驼队用上了。这条路不光沿途水草丰盛，有利于放骆驼，更好的是离陕甘一带土匪较远，比较安全。”马掌柜：“大草地有两千里路呢。这一路不见村庄，没有人烟，简直荒凉到极点了。每日只能抬头看天，向前看骆驼的屁股，然后麻木地向前走。骆驼更有意思了，眯起细细的眼睛，抬着长长的脖颈，迈着永恒不变的步子，永无休止地走，走。”安文忠：“这也很不错嘛，难得这么清静一回。”正说间，居然见到人了，前方过来一群蒙古的马队，有三十多人。蒙古人说要找管事的。杨忠不得不出头和他们交涉。
安文忠好奇地：“杨掌柜原来会说蒙古话。”马掌柜：“新疆本来就有不少蒙族人。杨掌柜在这条道上已经走了多年，他不会说蒙古话怎么行？”蒙古人与杨忠的交涉有点儿不顺，似乎是在讨价还价。
安文忠担心地：“马掌柜，会不会出什么事？”马掌柜摇头：“不会，看不出蒙古人有恶意。杨掌柜会把事情处理好的。”果然，他们的谈判达成了协议。杨忠收了他们一点盐，给他们一些白面，蒙古人才离开。安文忠问是何故。杨忠答：“蒙古人最稀罕白面。他们拿一袋盐要换我一袋白面。我带的白面只够咱们路上用，并不富裕，他们非要换。唉，没有办法，咱走的是人家的草地，蒙古人说，你们走我们的路，吃我们的草，喝我们的水，找你们换点白面还不行吗？只好少换给他们一点。”安文忠叹道：“这些人还算不错。蒙古马队向来以骁勇善战著称，咱们又是一直走在蒙古国境内，他们要是不说理，靠武力硬是抢夺，别说白面和货物，只怕连性命都难保。”杨忠点头道：“你说的是，靠武力咱们是没法和蒙古马队比拼的。这些蒙古人还算规矩，说的话也不是没有道理。只是咱们带的白面不多，给了他们咱们真的不好办。看来，往后走大草地要多准备几袋白面才成。”骆驼队离开大草地，开始进入戈壁地段。
杨忠说：“安掌柜，前边就要到布隆吉。布隆吉有一个大客栈，那个客栈可是远近有名啊。咱们天黑时差不多能赶到那里，今日让你见识见识那个女掌柜。”马掌柜也说：“杨驼户是说白妞客栈吧。那个女掌柜白妞是有本事，能说会道，办事周到，真称得上是女中豪杰，每日迎来送往招待八方客，左右逢源啥人都能让你服帖。”安文忠听到白妞的名字，先是一愣，但他很快又镇静自若，装作没事人，漫不经心地说：“一个开店的女人，能有多大本事？你们是夸张了吧？”杨忠赶紧否认：“不夸张，不夸张，百听不如一见，等一会儿你看见就知道了。这女子不光有能耐，长得也漂亮。你别不信，见到人你就信了。”骆驼队来到十字路口，早有伙计跑进客栈去通报。
白妞满面春风地走出，迎上杨忠便笑容可掬地说：“啊呀，我说从早晨就有喜鹊对着我叫呢，原来是杨驼户到了。杨驼户，这一趟生意不错吧？”杨忠也精神起来：“哈哈哈哈，我说白妞店主，你的人缘就是好，谁一见到你都高兴。
不知怎么的，我一见到你就浑身舒畅，就想喝酒。”白妞嘻嘻笑道：“想喝酒好办，咱店里有的是，有名的高粱烧酒。”安文忠在一旁看愣了神。
