黯影殿堂暮蓬，高塔第十层。
“哦？您的要求如此简单，我们只要观望就可以了吗？”鲁法将两手互相交叉在一起，平静地说道。
“并不是要求，只是建议。”布蕾德阴冷的声音恍若传自幽狱：“至于具体怎么做，那就随你们便了。”
“呵呵，请放心好了，我们本来就没打算要插手其中。”鲁法笑道。
“可是我听说你们正准备向古鲁兜售关于葛加理的绝密情报啊！”布蕾德反问道。
“怎么可能……这绝对是误会！我敢发誓底密尔从未有过这种打算，更不用说什么葛加理的绝密情报了，那可真是天方夜谭。”鲁法连忙辩解道，他虽然仍是面挂微笑，但这笑容多少有点勉强。
“哼！”布蕾德冷哼一声。她略微迟疑了一会儿，到底还是没有把后面的话说出口。鲁法猜她想要说的话很可能是“那可没准！”
若真是被她说出口的话那么这次的会谈恐怕就无法再继续进行下去了，事实上他们现在已经陷入了僵局，这可不是鲁法所希望看到的情景。由于底密尔和古鲁公会之间的紧张关系早已不是秘密，因此鲁法的谎言不可能瞒得过布蕾德——这个葛加理最狡诈的女人，而且、显然的，葛加理这次是有备而来。鲁法知道自己已然处于下风，但他绝不会放弃任何能为底密尔争取到利益的机会。
“好吧，如果有一方必将倒下的话，我承认底密尔更希望看到的葛加理，而不是古鲁。”鲁法的这番‘肺腑之言’成功地重新吸引了了布蕾德的注意力，然后才话锋一转，道：“但是，葛加理难道不准备为他忠实的盟友付出点什么吗？”
“‘忠实’？哼哼，那要看这个‘忠实’的盟友到底做了什么。”布蕾德特意在‘忠实’二字上加重了语气，以提醒对方自己对底密尔并不是一无所知。
“哦！当然，我们当然可以做很多事，而且保证物超所值。”微笑再次浮现在鲁法的脸上，他的表情甚至有些夸张，但他有理由高兴，因为他感觉对方的口气稍微有些松动。
“要知道，我说这话并没有别的意思，”布蕾德轻叹了一口气，道：“但实际上，没有底密尔的情报，我们一样能轻易取得胜利。”
鲁法张大了嘴，一时说不出话来。
“所以我一开始就说了，我到这里来并不是为了和你们谈条件，而是要衷心地给底密尔一个建议。”布蕾德一字一句地续道：“葛加理可不希望看到第二个敌人。”
鲁法苦笑了一声，道：“这算是威胁吗？”
“如果是站一边的，那就不是。”说话的同时，布蕾德的双眼亦放出慑人的光芒。
这个冷酷的女人完全主导了场中的形势。
“我们当然是站一边的，”鲁法眨眨眼睛，深吸了一口气，又道：“底密尔将会很高兴地见证葛加理的胜利，不过，我希望在那之后……”
“你们想分享葛加理的胜利果实？”布蕾德抢先道出鲁法的想法，并且马上就作出了答复——她的、也是葛加理的，坚决的答复：“那不可能。”
“哪怕只是一点点……”鲁法的语气几乎近于哀求了。
“一个铜板也不行。那将是我们自己的胜利。”布蕾德的口气和她的自信一般大。但对方毕竟是底密尔，不能一点面子不给，所以她在后面又加了一句：“不过，或许我们会考虑在情报上面花一笔钱，如果它们确实有效的话。”
“底密尔的情报一向都很有效。至于古鲁，更不可能是我们这两大公会联盟的对手。”活力重新回到鲁法的脸上，他同先前一样微笑着，即使谈判进行得似乎并不顺利，在这张古朴的脸上也看不出一点波澜。
“很高兴听到你说出‘联盟’二字，那么我这次算是不虚此行了。”布蕾德苍白的冷面上终于泛起一丝微笑：“很期待底密尔届时的发挥。那么，我们这就告辞了。”
话音未落，布蕾德已站起身来。而温妮莎早已对这场无聊的谈判失去了兴趣，再耗下去的话她真的不敢保证自己不会睡着。因此当她注意到师父的动作时，立刻以最敏捷的速度站了起来。
“两位不准备在这里休息一晚吗？底密尔可是一向都很好客的。”鲁法长老缓缓站起身，用充满诚意的语气挽留着客人，但实际上在他心中早有答案。
“不必了，我们还有事要办。”布蕾德随口应道：“那么，再见了，鲁法长老。”
鲁法笑了笑，虽然对方的语气让人听起来怎么也不像是希望再次见面的样子。
两个黑袍女子很快便消失在会客室的入口，而鲁法亦长舒一口气，坐回到他心爱的木椅中。
“真是个强硬的女人啊。”鲁法一边舒适地靠着椅背，浑身放松，一边自言自语道。
“这样不是很好么？”另一个声音突然回应道。没有人影，空洞的声音就这样凭空出现，仿佛它的主人从一开始就存在于无形的空气当中。
对于此等怪异之现象，鲁法一点也没有露出惊讶的神色，似乎他对此早就有心理准备一样。鲁法的身形微微扭动了一下，好让自己能够坐得更加舒服；闭上双眼，则是为了能更好地集中精神。
“呵呵，已经好久没有装过可怜了。不过，效果似乎还不错。”鲁法的微笑与刚才略微不同，多少有些冷峻，却显得更加真实。
空洞的声音再次响起，没有语调，亦不夹杂任何感情：“非常合适，这个工作由你来干。”
“说的也是。”鲁法点头默认道：“至少不能让你来。”
空洞之声的主人暂时选择了沉默。
“葛加理似乎真的没把咱们放在眼里。”鲁法笑着继续说道，脸上浮现出得意之色。
“而且，你配合的也非常不错！”空洞之声再次响起，还是那般不紧不慢、不疾不徐。
“呵呵，”鲁法嘴角上扬，露出一副阴险的笑容：“正如你刚才所说，葛加理这次派布蕾德过来，真是再好不过了！”
“作风向来强硬，那个女人。”空洞之声如是评论着。
“所以说这样才好，能省去我许多麻烦。”鲁法话锋一转，又道：“不过，我倒是没想到那个女人居然真的胆敢威胁我，胆敢藐视底密尔的权威。”
“会受到惩罚的，这个女人。但不是现在。”空洞之声响起。
鲁法点点头，表示同意。沉吟了一会儿，又问道：“领袖的意思呢？”
空洞之声答道：“他认为，至少要等那几个人回到葛加理之后。”
“哦，那样的话还要再等上好一段时间啊，不过也好，葛加理目前还算稳定，而且、我也比较倾向于稳扎稳打的策略……”鲁法放低声音，似是在自言自语，他思忖了一阵，又道：“呵呵，就让那些家伙们再多享受几天快活日子吧，不过等在最后的，将是更深的绝望！嘿、嘿嘿嘿……”鲁法阴笑几声，难掩得意之色：“在那之前，咱们还是得在葛加理面前好好表现地一番才行啊！恩，那么，关于收集古鲁公会情报一事……”
“这个就交给我的手下去做吧。”空洞之声接着鲁法的话道：“至于你……”
“呵呵、放心好了，我会想尽一切办法给她们铺一条路，最平坦的……大路。”鲁法笑着、抢着答道。
“很好！哼、哼哼哼哼……”
“呵呵呵呵……”
对话到此为止，回荡在石室中的，只剩下两种阴森恐怖、阴险至极的笑声，相互交融、久久不散。
陶拉里亚位于拉尼卡大陆的西南角，是个临海的王国。若单以陆地面积来论的话，陶拉里亚的疆域在拉尼卡的五大王国之中要排在末位。然而若再加上海上的领土，那么其他国家就远远不是陶拉里亚王国的对手了（况且其他的四大王国也均不临海）。
陶拉里亚投进了海洋的怀抱，而海水则滋润着陶拉里亚。
通过搭建人工平台以及对近海群岛的不断改造，陶拉里亚的领土面积也在逐渐变得更加广阔，它确实是在慢慢地投入到了大海的怀抱之中，并且，这个过程似乎永无止境。
一直以来，陶拉里亚王国的文化程度和科技水平都处在各国之首。这一点也不足为奇，陶拉里亚拥有拉尼卡大陆上规模最大，水平最高的魔法学校及学术研究中心——陶拉里亚大学院，以及长于（并且乐于）各种改造工程的析米克公会。
在陶拉里亚王国的正东方向，有一片广袤的草原。与一般草原不同的是，由于近海的缘故，再加上这里是浅滩，因此只要大海涨潮，这里便会被海水淹没。而即使是大海最为平静的时刻，这片一望无际的大草原上依然会覆盖着薄薄的一层海水。不过此种情况并不会影响到草原上的植被生长，经过无数岁月的演化和淘汰，如今草原上的青草已经完全离不开海水了。它们生得低矮而又茂密，早已习惯于在水面下躲避骄阳的炙烤，在水面下贪婪地吸吮养分，在水面下疯狂地生长，却从不超越到潮水制成的边境之外。
“潮没水滨”，就是这片古老的、广袤的水覆草原的名字。
阿特拉斯和欧非任由马儿在这片一望无垠的草原中驰骋，马蹄每次下落，都能踏出清亮的水声；而当它们上扬之际，便会在身后散下一小片朦胧的雨雾，伴随着温和的日光，映射出五彩的斑斓。
欢快的马儿互相比起了脚力，天地之间仿佛只余下这两名驰马竞速的骑士。然则跑了许久，依旧未分胜负，甚至连周围的景色也未见有什么明显的变化。若不是迎面有艳阳领路，阿特拉斯真的会以为自己只是在这片让人有点晕头转向的水覆草原中来回兜着圈子。
两人把速度渐渐放慢下来，疯跑了近一个时辰，不但坐骑疲了，上面的骑手也需要休息。
自欧非决定与阿特拉斯同行之后，两人未做任何耽搁便即刻启程动身。若不是阿特拉斯归心似箭的话，他们现在应该正在欧非的母校——着名的陶拉里亚大学院中参观和浏览呢！
“觉得这里怎么样？”欧非欣悦地对阿特拉斯问道。
“非常棒！”阿特拉斯由衷地赞道：“不过我还是有点担心这里的草……”
“哈哈哈，看不出来你还挺热爱大自然的啊。”欧非爽朗地笑道：“放心吧，我不是说过嘛，它们比一般的草还禁得起践踏，而且也没有什么东西能比这些家伙长得还要快。”
阿特拉斯微笑着点点头。
“噢，对了！”欧非拍拍脑袋，突发灵感地笑道：“不若我们下马休息一会儿吧。我跟你说，躺在这里晒太阳是最惬意不过的一件事了，我以前经常这么干……”
“好是好，但是……”阿特拉斯瞅了瞅脚下的水滨，疑惑道：“衣服湿了怎么办？”
“嘿嘿……”欧非晃了晃右手的食指，狡黠地笑道：“你忘了我会‘飘浮结界’了吗？”
并不是很久以前的事，当阿特拉斯回忆起他们是如何从帕迪克城中一座高大建筑物的顶上“降落”到地面的时候，他便放声大笑起来。
于是没过多久，广袤的“潮没水滨”之中便出现了一个淡蓝色的透明球体，两条淡色的身影惬意地横躺其中，凌空飘荡……
